Встеча Амелии и Кристиана

- «Беатрисса!!! Постой!» - крикнула Амелия вслед своей подруге, но расстроенная девушка уже давно скрылась в толпе. Виновник всего, не понимая, что только что произошло, лишь почесал затылок. - «Мда... Ну так... Ты идёшь?» - спросил он её. Амелия на это лишь только фейспальмила, ну как мог человек быть таким глупым? С раздражением и злостью она посмотрела на парня. - «Мигель, ты... Арх!!» - у неё просто не было слов на такое. Нет, конечно были, но она была девушкой, и поэтому просто гордо махнула на него рукой, развернулась и ушла. Мигель, всё ещё ничего не понимая, пробурчал себе под нос «Бабы» и сам пошел в противоположную сторону. Не она была первой красавицей в городе. День был испорчен для Амелии. - «Нет, ну как?» - спрашивала она себя. - «На что я этому придурку сдалась? Он даже не мой тип! Теперь Беатрисса наверняка будет злится на меня». - при мысли об этом Амелии стало грустно, они ведь с ней помирились буквально две недели назад, а теперь какой-то мужлан, всё разрушил. Теперь она, наверное, опять всю оставшуюся неделю, а то и месяц, не будет с ней разговаривать. Так она и дальше размышляла, идя по уже зелёной тропинки, которая вела к её дому. Как вдруг раздался женский крик, который быстро вернул её в реальность. - «Мама!» - испуганно осознала она и побежала быстрее, уронив по дороге корзину. Вопли и крики становились всё громче, чем ближе она приближалась к старой фахверковой избе. - «Мама! Что такое?! Что случилось?!!» - крикнула она, буквально вышибая двери и врываясь в кухню. На стуле, громко визжа и задирая при этом юбку, стояла пожилая женщина, немного чертами лица похожая на Амелию. По каменному полу бегала и пищала большая серая крыса. - «ААААА!!! Амелия, сделай что-нибудь!» - орала почти в истерике женщина. Амелия, ни секунды не колеблясь, схватила метлу возле себя и замахнулась ею в животное. - «Вот тебе! Вот тебе! Кыш!!! Пошла вон, гадина!!» - кричала она, гоняясь за ней и пытаясь попасть в ней метлой. Но проворная зверюга всегда уворачивалась и прыгала в сторону, забиваясь иногда под стол, а то и между ножками стула, где в истерике не переставала кричать мать девушки. Но Амелия не сдалась, увидев отрытую дверь, она шуганула животное ещё раз и выгнала из дома. - «И чтоб не возвращалась!» - крикнула она ей в след. За ней с облегчением вздохнула мать и слезла со стула. - «Ой, ну слава богу. Спасибо, Амелия» - поблагодарила она и обняла девушку. Амелия лишь вздохнула и поставила метлу на место. - «Тебе не надо было бы меня благодарить, если наш кот Франций был бы ещё жив. С тех пор, как дядя ему шею свернул, упору этим тварям не стало» «Но Амелия!» - возразила ей мать. - «Ты же знаешь, что кошек объявили разносчиками чумы. А королева и совет, поди, знают толк в деле. Они же ведь люди не глупые» «Порой я сомневаюсь в этом» - сказала Амелия всё ещё не особо в настроении. «Амелия!» - теперь пригрозила ей мать. Амелия вздохнула: - «Извини... просто... я сегодня поругалась с Беатриссой» Её мать нежно посмотрела на неё и погладила по голове - «Ой-ёй-ёй, сильно?» - «Похоже, да» - печально сказала Амелия и кивнула. По мрачным улицам города проскочила маленькая тень. Она была на столько маленькой, что, если только очень внимательно посмотреть, можно было лишь увидеть краем глаза быстро промелькнувший белый кончик хвоста. Этот хвост, принадлежал не кому иному, как коту. Усатому чёрно-белому коту. Но не простому коту. Имя ему было Кристиан. Принц Кристиан. Уже несчастных три дня он существовал в этом облике. И за эти три дня он пережил не мало. Почти везде, где он только появлялся, его тут же прогоняли с громкими воплями и криками, кидаясь различными предметами, а то и вовсе гонялись за ним с поганой метлой. Если бы не вчера тот тип в балахоне... или это был не тип, он не помнил. Всё было мутным и расплывалось, чуть он пытался вспомнить хоть что-то. Но если бы кто-то тогда не спас его в тот день, он бы жалко и бесчестно захлебнулся в той реке, в которую его кинули, пытаясь утопить. - «За что мне это?» - в который раз он спрашивал себя – «Ну где? Где, я мог так согрешить, что Бог меня так наказал?» Но Бог, естественно, не ответил. Кот быстро проскользнул между рядами пивных бочек, которых грузили в какую-то харчевню, и двинулся дальше по улице, осторожно держась в тени. - «Хотя...» - подумал он и невольно вспомнил, когда он, будучи ребёнком, привязал ради забавы колокольчик к хвосту их дворцового кота. Животное три недели мучилось, пытаясь избавится от этой штуки, пока какой-то придворный не изловил его и не освободил. - «Может, он меня тогда и проклял?..» - подумал он, печалясь. Но дальше раздумывать по этому поводу принцу не пришлось, он попал на одну из главных площадей города. Давно он не был тут, здесь всё так изменилось. Или, по крайней мере, ему так показалось. Везде были навешаны гирлянды и цветы, все люди, особенно молодые, ходили с радостными и беззаботными улыбками. А как же! Ведь день коронации пал бы как раз на праздник Святого Валентиниуса - Покровителя влюблённых и весны. Но что-то ещё бросалось на этой площади в глаза, что-то, что и в правду было новым. Это был большой, видать буквально позавчера возведенный, фонтан с трёх с половинной метровой статуей его самого. Кристиан горько и с призрением усмехнулся: - «Быстро они мне памятник поставили...» Ему стало дурно, и он больше не хотел оставаться в этом месте. Причём скоро уже закат, и если он срочно не найдёт убежище хотя бы на эту ночь, то недолго ему злиться на преждевременные похороны. - «Беатрисса!!! Постой!» - услышал он где-то за спиной, и в тот же момент мимо него пробежала девушка с рыжими волосами, она плакала и явно была чем-то расстроена. Он обернулся, перед ним, видать, только что прошла типичная сцена перед праздничными танцами. - «Ну так... Ты идёшь?» - спросил парень девушку, которую он, видать, первой пригласил, и этим расстроил ту, что убежала в слезах. Но и эта была не особо рада случившемуся. - «Мигель, ты... Арх!!» - крикнула она, и ушла от него, топая как солдат на плацу. - «А у дамочки характер,» - подумал Кристиан, веселясь, ему даже стало по легче. Но кстати о солдатах на плацу... - «Армандо, смотри!» - послышался слева от него мужской голос. - «Ох, ты ж, бл@! Хватай её!» - выругался другой. Это были стражники, которые просто забрели в этот переулок на их ежедневном патруле. - «Оп! Надо бежать!» - подумал Кристиан и рванул как молния. Да, в последнее время кошкам в этом королевстве явно были не рады. Кристиан бежал по площади и выскочил прямо на одну из главных улиц. Слыша за собой погоню, он сделал резкий поворот в толпу, которая начала отскакивать от кошака с визгом или недовольными воплями. Оттуда он направился дальше по центру улицы, а за ним кое-как спотыкались стражники. - «Ха! Попробуйте догнать меня!» - надменно усмехнулся Кристиан и, сделав резкий «трюк зайца», проскочил между колёсами телеги, загруженной до верху мешками зерна. Один из стражников врезался прямо в неё и был погребён под пудами мешков, чьё содержимое и не довольные крики владельца телеги посыпались прямо на его голову. Другой оказался на много проворнее своего коллеги - вовремя отскочил в сторону и побежал дальше. - «От одного избавились!» - анализировал принц, и как раз в этот момент перед ним появился мужчина с полными руками гирлянд и прочих вещей для декорации. Он был на столько нагружен, что еле-еле всё держал и даже не видел, что творилось перед ним. Мастерски Кристиан проскочил у него между ног и заставил наткнуться прямо о стража, который вот-вот догнал бы его. Вопли, крики, но зато принц ушел от погони. Не останавливаясь, Кристиан резко повернул в ещё один переулок и направился прямиком за город. Там располагались старые дома крестьян и малые загородные поместья здешней низшей буржуазии, которой жизнь в центре была слишком шумноватой. К тому принц уже чувствовал, как с каждым мгновением заката солнца, его другой облик начал проявляться. Надо было срочно найти какой-нибудь сарай, или склад, чтобы переждать в нём ночь. Хотя бы эту ночь. - «Амелия, ты потеряла салат и мяту! Сейчас твой дядя придёт домой, а мне кроме супа и нечего на стол поставить!» - ворчала мать, перемешивая в котле жидкость золотисто-коричневого цвета. - «Прости, мама... я…»- виновато сказала девушка и опустила голову. - «Нет, ну я, конечно, понимаю, что ты в тот момент была расстроена,» - продолжила строго поучать её мать – «Но, Амалия, какой женой ты будешь?! Да...» - «…ни один нормальный парень не выйдет замуж за такую растяпу, как ты!» - окончил чей-то мужской голос её предложение. На пороге стаял никто иной, а сам начальник стражи. В его руках была корзина. Та самая, которую Амелия обронила. - «Дядя!» - воскликнула Амелия и с улыбкой взяла её у него, а ещё и его плащ, и шлем. - «С возвращением, братишка, как сегодня служилось?» - спросила мать. Она ещё раз перемешала суп, попробовал его на вкус, затем, взяв поварёшку, налила ему тарелку и поставила на стол. Начальник Стражи устало сел на стул. - «Эх, ей богу, сегодня чёрте что было. Целый день все мои люди то и делали, что гонялись за каждым погнанным кошаком в городе. Два придурка даже умудрились вызвать хаос на одной из главных дорог, потому что они не смогли поймать одну из этих тварей. А знаешь, что самое печальное? Это будет длится незнамо сколько!» Мать Амелии подошла к нему и стала нежно массировать его плечи: - «Да не волнуйся ты. Наверняка в этом будет что-то хорошее» - «И что в этом хорошего может быть?» - спросил он, не верив, но немного расслабившись. Семья - это всё-таки очаг и покой. Мать Амелии усмехнулась игриво: - «Ну, по крайней мере, риск заразиться чумой будет намного меньше, не так ли?» Начальник улыбнулся, но в этой улыбке было не сколько облегчение, а сколько сомнение и усталость. - «Да... верно... чумы будет меньше». - «Наконец-то, вот он!» - радостно воскликнул Кристиан при виде сарая. Принц так устал, что ему было плевать, что он по большой вероятности будет спать у свиней. Лишь бы лечь, лишь бы отдышаться, лишь бы не запустили грязным башмаком в морду. Найдя подходящую дырку, он пролез внутрь сарая и осмотрелся. Типичный сарай: много сена, хлам, высокие потолки, запах и соответствующая к нему подходящая животина за отгородками - корова и два поросёнка. Да, это не Королевские конюшни, в которые только зашел, взял своего любимого породистого скакуна и поехал на прогулку. К запаху конины принц привык, что не можно было сказать о коровах и свиней. Особенно свиней! Но делать было нечего, как говорят - утопающий будет держаться даже за акулу. В этот момент солнце уже зашло, и он, охваченный магией, заново принял человеческий облик. Ну... почти, признаки кошатности, всё ещё остались - хвост, глаза и чутьё. - «А теперь баиньки...» - пробормотал он, смотря на гору сена. Уставший принц залез в неё и свернувшись клубком, уснул. Только спал он недолго, кошмары стали терзать его. Видения - одно ужаснее другого. Рожицы, стоящие гримасы, ненависти и презрения из мрака. Тени с когтями. Разъярённая толпа с вилами и факелами, тащащая его на эшафот с качающейся виселицей. И все твердили одно: «Слабак! Слабак! Слабак!», и при этом громко и довольно смеялись. Кристиан проснулся, тяжело дыша, и, осознав заново свою реальность, сжался ещё больше в комок. Но тут прозвучала нежная, тихая мелодия: Увы, любовь, мне жизнь губя, Ты рвешь со мною без стыда. Я столько лет любил тебя И счастлив с тобой был всегда. Гринсливс мне свет зажгла, Гринсливс радость принесла, Гринсливс в сердце расцвела, А кто вместо леди Гринсливс? Тебе я преданно служил всегда И потакать готов был вновь. Я жизнь и землю положил За милость твою и любовь. Гринсливс мне свет зажгла, Гринсливс радость принесла, Гринсливс в сердце расцвела, А кто вместо леди Гринсливс?... Это пела девушка, без сомнений. Кристиану стало любопытно, и он приподнялся немного из своего прикрытия, чтобы посмотреть, кто же этот загадочный певец. Это была та девушка с площади - та с характером. Или, по крайней мере, он так думал, что это была она. Трудно было сказать, просто смотрев через маленькую дырочку в сене. Только как на зло что-то вдруг начало его щекотать. Сначала чуть-чуть, а потом конкретно! Он чувствовал, что что-то ползает у него по ноге, и всей силой воли попытался побороть в себе желания что-то сделать против этого. Но вышло гораздо хуже, чем могло быть. Его нос зачесался, так сильно, и он невольно чихнул. - «Кто здесь?!» - спросила Амелия, встав испуганно со стула, где она только что доила корову. Животное громко замычало. Кристиан замер как статуя, искренне надеясь, что его не заметят. - «Я спрашиваю, кто здесь?! Я знаю, что это мне не кажется! Выходи, иначе я позову моего дядю!» - погрозила Амелия дрожащим голосом. Кристиан не издал ни звука. Амелия быстро взяла фонарь и собралась бежать, как кто-то вдруг схватил её сзади и зажал ей рот. - «Ни звука, иначе я убью тебя!» - приказал ей шепотом грубый мужской голос. Она попыталась вырваться из хватки незнакомца, но он был слишком силён, тогда она наступила ему как можно сильнее на ногу и замахнулась фонарём в сторону его головы. Нападающий отпустил её, в полумраке она увидела, два грозно полыхающих желтым пламенем глаза. Кристиан быстро оклемался от удара и пустился вслед за девушкой. Он не мог допустить, чтобы она его выдала, он даже был готов на крайние меры - осуществить вою угрозу. Он схватил её за волосы и рывком повалил на пол, а потом воссел на её живот и заново зажал ей рот. - «Слушай меня внимательно! Я не хочу причинять тебе вреда, я никому не хочу причинять вреда! Но если ты закричишь, или позовешь на помощь, я тебя убью! Клянусь, я тебя убью! Понятно?! Так что будь хорошей девочкой, и ни звука! Поняла? Ни звука! Если я уберу руку с твоего рта, ты будешь тиха как мышка?!» - пригрозил он и, видя, что она в согласии кивает, убрал свою руку и слез с неё. Девушка, как ей и сказано, была нема как рыба. «Невозможно!» - думала шокированная Амелия. Свет вышедшей из-под облаков луны упал через верхнее окно сарая и освятил незнакомца. Перед ней был никто иной, как сам принц Кристиан! Или, по крайней мере, он выглядел точь-в-точь как он. Единственным, чем он отличался, - это этими пугающими жёлтыми глазами, заостренными ушами и извивающимся из стороны в сторону кошачьим хвостом. Кристиан выглянул из сарая и, никого не обнаружив, обернулся заново к ней. - «Девушка, как тебя зовут?» - спросил он у неё. - «Амелия,» - ответила она, смотря на него каким-то странным взглядом. - «Так вот, Амелия, ты никому не скажешь, что ты когда-либо видела меня, понятно? Не то... ты поняла, да?» - наказал он и протянул ей руку, чтобы помочь встать. - «Постой...» - сказала она ему, когда тот уже собирался уходить. Он остановился и обернулся. - «Кто ты?» - спросила она и подошла к нему на шаг. - «А это неочевидно?» - спросил он. Амелия отвела взгляд: - «Да...» Кристиан повернулся и хотел уйти - «Ты - демон...» - услышал он вдруг. Это его удивило, он ждал как минимум, что она скажет его имя или титул, но не такое. - «Я знаю, ты - демон...» - продолжила девушка, - «лицо мертвеца, глаза словно огонь, и хвост, извивающий змеёй... не так ли?» - «Да,» - соврал он ей, - «Я... демон» Амелия тяжело вздохнула, наивно было ей верить хоть даже на мгновение, что это был он. - «Как твоё имя?» - спросила она печально. Кристиан прикусил немного губу. Что же ему делать? Это было очевидно, что он эту девушку больше не увидит. Но только вот беда, что спонтанное придумывание имён было не одной из его лучших дисциплин. В этот момент ему вдруг вспомнилась старая сказка, которую ему рассказывал его дядя Снор про Семь сыновей орла. - «Меня зовут Римуэль» - ответил он ей. - «Римуэль...»- повторила Амелия про себя, даже его имя не было схожим с именем настоящего принца. - «Куда ты теперь идёшь?» - задала она ему последний вопрос, она знала, что всё равно больше его не увидит. Кристиан немного опустил голову: - «Я... не знаю... Я думал, что проведу эту ночь здесь. Но так как ты меня нашла, я не могу оставаться... Прости, что я был так груб к тебе» И он уже хотел ускользнуть в ночь, как девушка взялась за его плечо. «Нет... не уходи, прошу! Я никому не скажу, что ты здесь... пожалуйста!» - просила она, нет она не хотела, чтобы он уходил. Нет, не опять... Даже если он и не принц, она всё ещё не хотела, чтобы он ушел. Два Льва начали бороться в Кристьяне - Первый говорил ему остаться и довериться этой девушке с именем розы, Второй лишь говорил бежать и не оглядываться. Луна снова выглянула из-под облаков, и он увидел, что на лице девушки заблестели слёзы. - «Я останусь» - решил он. - «Я останусь, на эту ночь… я останусь.»