Итачи???

      Полуденное солнце освещало улицы Конохи мягким солнечным светом. Итачи, молодой гений клана Учиха, беспокойно озирался по сторонам, уже десяти десяти минут тщетно пытаясь отыскать среди редких прохожих знакомую копну непослушных чёрных волос. Его сердце сжималось от тревоги — младший брат снова исчез.       Резко свернув за угол, он едва не столкнулся с Шисуи, выходящим из небольшого магазинчика.       — Эй, Итачи, куда так спешишь? — в голосе друга слышалось искреннее удивление.       — Прости, Шисуи, я ищу Саске, — коротко ответил Итачи, не останавливаясь. Его взгляд уже был устремлён в сторону леса.       Инстинкт не подвёл — у самого края озера он наконец заметил маленькую фигурку.       — Саске! — с облегчением выдохнул Итачи, приближаясь к брату.       Малыш сидел на корточках и с неподдельным восхищением наблюдал за чем-то в воде. Но радость от находки мгновенно сменилась тревогой — слишком близко к краю!       — Саске! — окрикнул он брата, но тот, вздрогнув от неожиданности, потерял равновесие и рухнул в воду.       — Саске-е! — время словно замедлилось. Итачи бросился к озеру, но с ужасом осознал, что расстояние между ним и братом словно увеличивается с каждым шагом.       — Нии-сан, помоги! — донёсся до него жалобный крик младшего брата.       Итачи бежал изо всех сил, но казалось, что берег отдаляется с каждым мгновением. Его ноги словно увязали в невидимом болоте, а воздух становился всё более густым и тяжёлым.       «Саске!» — кричал он, но его голос тонул в вязкой тишине. Сердце молодого ниндзя разрывалось от отчаяния. Его маленький глупый братик нуждался в помощи, звал его, а он, самый сильный шиноби клана, не мог добежать до него.       Горячие слёзы потекли по щекам Итачи. Он чувствовал, как паника захлёстывает его, как страх за жизнь младшего брата парализует разум. В этот момент он был бессилен, беспомощен, как обычный человек, неспособный защитить того, кто дороже всего на свете.       Саске... только не это...       Его крик растворился в вечерней тишине, а время, казалось, остановилось, превратив этот момент в бесконечность ужаса и отчаяния.

***

      Резко распахнув глаза, Итачи сел на постели, тяжело дыша. Сердце колотилось так, будто готово было вырваться из груди. Пот стекал по вискам, а в ушах всё ещё звучал отчаянный крик младшего брата.       Медленно проведя рукой по влажному от пота лицу, он заставил себя успокоиться. Всего лишь кошмар. Но воспоминания о том дне всё ещё были свежи в памяти — день, когда он чуть не потерял Саске навсегда.       Осторожно поднявшись с кровати, Итачи на цыпочках подошёл к двери комнаты брата. Тихо приоткрыв её, он увидел такую знакомую картину: его маленький отото раскинулся звёздочкой на постели, крепко сжимая в объятиях зелёного динозавра — подарок на его третий день рождения.       Приблизившись к спящему малышу, Итачи нежно убрал прядь волос с его лица. В этот момент Саске слегка пошевелился во сне, но не проснулся. Старший брат наклонился и мягко поцеловал его в лоб, затем поправил сползшее одеяло.       Возвращаясь к себе, Итачи не мог избавиться от тяжёлых мыслей. Слова отца, сказанные недавно, эхом отдавались в его сознании, заставляя сердце сжиматься от тревоги. Он лёг на кровать, повернувшись к окну, и стал смотреть на усыпанное звёздами небо.       Мысли кружились в голове, словно вихрь. Ответственность за клан, за брата, за будущее — всё это давило непосильным грузом на плечи десятилетнего джоунина. Он пытался найти ответы, но сон не шёл. .Он знал, что должен быть сильным — не только ради себя, но и ради маленького брата, который даже не подозревал о тяжести ноши, лежащей на плечах старшего брата.

***

На кануне:       Послеполуденное солнце пробивалось сквозь густые ветви деревьев, отбрасывая причудливые тени на дорожку, ведущую к резиденции клана. Итачи шёл неторопливо, погружённый в свои мысли. В воздухе витало предчувствие чего-то недоброго, и это тревожило его больше обычного.       Кабинет главы клана встретил его привычной атмосферой строгости и порядка. Фугаку, как всегда, сидел за массивным столом, но сегодня в его позе чувствовалось напряжение, которого раньше не было.       — Ты прошёл экзамен, — начал Фугаку без предисловий. — Это достойный результат для твоего возраста.       Итачи склонил голову: — Благодарю за доверие, отец.       Фугаку помолчал, словно решая, стоит ли продолжать разговор. Затем произнёс: — Я знаю, ты замечаешь неладное в делах клана, и деревни. Твои наблюдения верны.       Итачи напрягся. Отец редко был настолько откровенен.       — Старейшины ведут себя подозрительно, — осторожно заметил он. — И Шисуи... он тоже обеспокоен.       Фугаку кивнул: — Шисуи — один из немногих, кому я доверяю. Он видит то же, что и ты. Но сейчас не время для поспешных действий.       — Но, отец, — Итачи с трудом сдерживал волнение, — ситуация требует внимания. Данзо и его люди...       — Итачи, — перебил его Фугаку. — Не стоит поднимать эту тему, не вмешивайся пока в это. Твоя задача — становиться сильнее. Учись, тренируйся, присматрива за девевней готовься к будущему.       Итачи опустил голову, скрывая свои истинные чувства. Он понимал правоту отца, но не мог смириться с бездействием.       — А как же Саске? — вопрос сам сорвался с губ. — Его...       — Саске еще слишком мал, и не понимает всей серьёзности. — голос Фугаку стал жёстче. — Твоя забота о брате похвальна, но не позволяй эмоциям затмить разум.       Покидая кабинет, Итачи чувствовал тяжесть отцовских слов. Слишком много тайн окутывало клан, слишком много тревожных знаков он замечал. В его душе росло предчувствие надвигающейся бури.       На выходе из резиденции он остановился. Вдалеке виднелись тренировочные площадки. Впереди ждали новые испытания, и он должен быть готов к ним. Ради клана. Ради Саске. Ради будущего, которое, как он чувствовал, будет далеко не таким спокойным, как хотелось бы.