♫ Melanie Martinez - Mad Hatter
«Улица Ангелов/9» – Ладно, посмотрим, что ты из себя представляешь, – с этими словами Шер с чемоданом и огромной коробкой мелочей в руках поднялась на крыльцо и постучала в дверь. – Найл! Открывай дверь, это Шер!.. Найл! Я знаю, что ты дома!.. У тебя горит свет, я вижу!.. Серьёзно? Ругнувшись пару раз, девушка поставила коробку на пол и принялась копаться в сумочке. Через какое-то время в ловких руках красовался ключ. Вскоре входная дверь поддалась новому жильцу. Шер буквально ввалилась внутрь в нежелании ещё хотя бы минуту провести под мокрым снегом. Под собственный недовольный бубнёж она принялась раздеваться. Погруженная в свои мысли, девушка не заметила, как в прихожую «выплыл» Найл. Вскрикнув от неожиданности, девушка заставила хозяина дома заметно дернуться. – Ты совсем что ли?! Что ты тут устроил! Почему не открывал! Я вся промокла пока ты играл в этот детский сад! – набросилась на него девушка и неосознанно толкнула в грудь в порыве ярости, отчего парень слишком легко свалился назад. – Ой... Найл уставился на неё широко распахнутыми глазами и схватился за затылок, которым только что стукнулся о стену. Шер так же испуганно взглянула на него в ответ. Хоран был по-домашнему взъерошенным: с беспорядком на голове, в широких хлопковых штанах и огромной толстовке он выглядел маленьким и беззащитным сейчас. Шок от поведения девушки захватил пространство вокруг и, казалось, остановил течение времени на считанные секунды. Шер присела напротив напуганного парня и заговорила чуть слышно. – Слушай, прости, ладно? Это вышло случайно. Я не знаю, что на меня нашло. Я просто всё ещё не могу привыкнуть, что буду жить здесь, – с интересом оглядывалась вокруг девушка. – И промокла ещё под этим липким снегом. Извини, ладно? Вместо ответа Хоран лишь моргнул, от чего его ледяные глаза снова перестали выражать эмоции, а затем медленно поднялся на ноги. Казалось, последнее событие просто стёрлось из памяти. Парень спокойно сел в кресло напротив входной двери. Однако это спокойствие не длилось долго, потому что на глаза хозяина дома попался чемодан и коробка девушки, небрежно брошенные возле вешалки. – Это что? – тут же подскочил к ним Хоран с явным намерением избавиться от них в ту же секунду. – Это мои вещи! Не трогай! – подлетела следом девушка и схватила всё в свои руки. – Их не должно быть здесь, – лихорадочно зашептал парень, рассматривая висевшие часы с кукушкой. – Всё должно быть не так. – Ладно, – заговорила девушка, растягивая слова от растерянности. – Тогда скажи мне, в какой комнате я могу расположиться, и их здесь не будет. – Первая дверь слева... Только тише. Она не должна услышать, – наконец посмотрел на неё парень. – Она может не так понять, если узнает, что ты теперь здесь живёшь. – с неподдельной грустью закончил тот. Было заметно, что Найлу не просто не нравилась идея совместного проживания, он явно был против. Но почему-то не смог помешать этому, хоть у него и были все права. Более того, его поведение говорило о том, что Найл смирился со сложившейся ситуацией. Или ему пришлось смириться... Или его заставили смириться... Шер сглотнула, не в силах оторвать взгляд от парня напротив, который по-настоящему пугал серьёзностью своего тона. Найл сел обратно в кресло. Он выглядел взволнованно и необычайно печально даже для себя. Словно надежда дождаться ослабла с приходом Шер. Словно слова, что он только что говорил и правда имели смысл. – Кто она?.. – чуть слышно прошептала девушка, отчего взгляд Найла вмиг смягчился. – Кто должен прийти, Найл? – Ну как же, Руни конечно, – искренне удивился вопросу парень и ухмыльнулся, будто вопрос был до абсурда глуп. – Уже без пяти. Шер, словно заколдованная, кивнула и пошла на второй этаж. Проходя мимо кукушки она заметила, что стрелки на часах неподвижны. Это был первый вечер в доме номер девять. Единственное, что решила Шер в тот день, – она не станет ему подыгрывать. Никогда. Иначе это безумие захватит их обоих.▼▼▼▼
– Ну, как прошло заселение? – насмешливо улыбнулся Энди, когда на следующее утро Шер присела за столик в столовой. Гарри, Эшли, Луи, Софи и Энди с неподдельным интересом разглядывали каждое движение девушки и буквально замерли в ожидании первых слов. – Это жесть, – на одном дыхании выпалила Шер и устало закрыла лицо руками. – Да ладно! – выкрикнул Луи, все почему-то оживились и стали выражать своё удивление. Гарри, довольно улыбаясь, забрал шоколадный пудинг с середины стола, открыл и поставил перед Эшли, которая была не слишком рада. – Вы наверняка сговорились, – недовольно заворчал Энди. – Ребят, а что происходит? – произнесла Шер, чем перевела внимание с пудинга на себя. – Мы поспорили на последний оставшийся в столовой пудинг, что ты первое скажешь о Найле, – начал объяснять Луи. – И какие же варианты? – Эшли поставила на «это жесть», – рассказывал Энди. – Софи на «мне его так жалко», Луи на «он совсем чокнутый», я на «я не собираюсь там жить», а Гарри на «да плевать на него». Шер задумалась. Самое странное, что все предложенные варианты не просто говорили об их создателях и о ней самой, но и правда имели право на жизнь. Она могла произнести любую фразу, но почему-то с губ вырвалась именно фраза Эшли. Впрочем, ей было всё равно на этот дурацкий спор. Единственное, что задело девушку, так это то, что предложил Гарри. Вот какой видел её Стайлс – безразличной. – Как ты угадала? – раздался вопрос Софи, которая не подразумевала, что затронет что-то очень личное. Эшли поперхнулась и начала кашлять, Гарри похлопал её сзади. Луи уткнулся в тарелку с кашей. А Шер заинтересованно повернулась на девушку. – Я просто была у него дома однажды, – заговорила Эшли, явно предаваясь воспоминаниям. – Я видела какой он, когда не на людях... – Интересно, – хмыкнула Шер, прерывая её и заставляя закончить этот разговор. Все молча продолжили завтракать. Через какое-то время Луи заприметил кого-то в толпе и привстал. – Не смей! – резко вскрикнул Гарри жёстким тоном. – Только попробуй позвать его сюда. Шер оглянулась на толпу и заметила источника агрессии парня – Зейна. Энди и Софи так же оторвались от трапезы и внимательно следили за разъярённым Гарри. – Гарри, может хватит? – недовольно заговорил Томлинсон. – Я тебе объяснял несколько раз уже, что всё не так, как ты думаешь. – А ты повтори ещё раз, – окончательно теряя разум, поднялся со своего места Стайлс. – До меня не доходит, как ты смог подружиться с этой мразью. – Гарри... – охнула Эшли и схватила Гарри за руку в надежде успокоить. – Пожалуйста, Гарри, не начинай... – Ну давай, – небрежно одёрнул руку Стайлс и продолжил грубым тоном, уже обращаясь к Эшли. – Теперь ты мне расскажи душещипательную историю, в правдивость которых могли поверить только такие идиоты как вы. Эшли замерла от злобного оскала парня. Гарри резко отодвинул стул, ушёл из-за стола в нежелании даже слушать эту тираду снова и пересел со своим подносом за другой столик. Луи сел обратно на место, поняв свою ошибку. Гарри ещё не был готов принять правду, что так настойчиво пытались донести они с Эшли. Он всегда был слишком упрям и уверен в своей правде. Даже после истории с Ником. Внезапно то, что хотел сделать Луи, сделала Софи. Девушка подозвала Зейна к ним и усадила рядом с собой, на место Гарри. Энди недовольно нахмурился – в его памяти всё ещё были живы рассказы Софи о жестоких поступках Малика к ней. Но Самуэлс доверял своей девушке – раз она так сделала, значит и правда Зейн был невиновен. Все были молчаливы, когда Зейн поздоровался и подавленно принялся есть. Молчание прервала осуждающий тон Шер. – Вы вообще уже границ не видите! Совсем обезумели! Девушка пересела к Гарри со своим подносом. Эшли за одно движение перевернула пудинг, и его содержимое скатилось в кашу. Обида стала отражаться на её лице, когда девушка неровными движениями принялась размешивать содержимое. Она уплетала содержимое ложку за ложкой, чувствуя как внутри жжётся окончательно поселившееся чувство ревности. Даже присевший с другой стороны Найл не смог оторвать её из мыслей.▼▼▼▼
На улице заметно стемнело, когда Шер вспоминала их разговор с Гарри о Стиве в столовой, когда они остались наедине. Стайлс всё принял спокойно и молча. Единственное, что он сказал, так это «если этому и суждено случиться – пусть, главное, чтобы Эшли не угрожала опасность». От этих воспоминаний снова закололо где-то в груди. То ли от того, что смирение всегда было чем-то непостижимым для девушки. То ли от того, что единственное, что волновало Гарри, это Эшли. И теперь, когда дело касалось жизни и смерти, до скрежета в зубах не было понятно, как можно так спокойно всё принимать. Возмущение от бездействия парня дошло до предела. Шер казалось, что она была более заинтересована в спасении Стайлса, чем он сам, и это сводило с ума. – Ну и пожалуйста! – вскрикнула та, после чего в стену напротив прилетел учебник. – Ну и катитесь оба к чёрту! Как только были сказаны последние слова, послышался хлопок входной двери. Только сейчас до Шер дошло, что Найл до сих пор не пришёл с учёбы. На часах было уже шесть. Уроки закончились в три. Спустившись на первый этаж, девушка обнаружила разувающегося Хорана. В глазах того горел непривычный отблеск умиротворённости, а в руках был шоколадный батончик. – Привет, Найл. Отвечать ей никто не собирался. Найл прошёл мимо и сел в кресло, будто Шер и вовсе не стояла рядом. Подобный жест возмутил девушку. Решив, что «у умалишённых видимо это нормально», она пошла на кухню. В животе урчало от голода. Сегодня Шер умудрилась забыть купить продуктов в школе на ужин. Поэтому единственным выходом, что она сейчас видела, было залезть в холодильник. Но лучше бы она этого не делала. Как только дверца была распахнула, её охватил ужас. Все полки были заняты шоколадными батончиками, подобными тем, что был в руке у парня, когда он пришёл. Парочка даже успела упасть к её ногам. – Ладно, подыгрывать я не собираюсь, поэтому... – Шер наклонилась и взяла в руки один из батончиков. – Раз ничего больше нет, поужинаю этим... Глаза Найла готовы были вылезти из орбит, когда в дверном проёме предстала Шер, показательно жующая батончик. Девушка поймала себя на мысли, что ей нравится это выражение лица Хорана. – Это не для тебя! – требовательно закричал тот и подпрыгнул с места. – Не трогай их! Найл сейчас напоминал ребёнка, у которого отобрали игрушку. Он также непонимающе хлопал глазами и раздувал ноздри от отчаяния и несправедливости, свалившейся откуда ни возьмись. В застывшей позе была выражена растерянность. В глазах проступали ужас и тревога. Этого просто не могло произойти. К такому исходу Найл не был готов. Казалось, его разум дал сбой. – Ну их было так много, а я голодна. Я решила, что ты не обидишься, если я возьму один, – хмыкнула девушка. – Мне даже стало интересно, почему их так много. Тебе только их продают что ли? Или это такой фетиш? – Я не покупаю их, – отрешённо ответил Хоран. – Ты не имела право их брать! Они не для тебя! – Кто тебе выдаёт их? – обеспокоенность вмиг появилась на лице Шер, когда в голову закралась очень нехорошая мысль. Хозяин дома уже открыл рот и хотел что-то произнести, как из прохода раздался странный звук. Найл, как подорванный побежал, и когда Шер догнала его, оказалось, что этот звук принадлежал домашнему телефону. Девушка пошатнулась от вида, как Найл отчаянно кричит в трубку в надежде, что ему кто-нибудь ответит. Но нет. На другом конце провода гробовое молчание. – Найл! – обратила на себя внимание Шер. – Зачем ты кричишь, как больной. Может, люди просто ошиблись номером. Такое часто бывает. Девушка повесила трубку за него. Хоран потерянно смотрел на телефон и вытирал рукавом слёзы. Почему-то чувство стыда накрыло безутешного с головой. Захотелось вновь кричать и плакать, но внезапно чья-то рука схватила его за плечо. – Ну что ты расклеился, – как ни в чём не бывало произнесла Шер и протянула батончик Найлу. – Будешь? – Они же для Руни, – растерянно прошептал Хоран, шмыгнув носом. – Мёртвым не нужны шоколадные батончики, – спокойно произнесла девушка, отчего в глазах Найла застыло негодование. Парень молчал, однако в его ледяных глазах так и бушевал гнев. Словно он пытался заставить её одним взглядом утонуть в страхе и отказаться от своих слов. Но что-то явно шло не так, потому что в ответ Шер лишь жевала сладость. Недолго помолчав, Найл убежал в свою комнату. На следующий день он не сказал Шер ни слова, а под вечер снова пришёл с батончиком.▼▼▼▼
Этих выходных Шер ждала особенно сильно. Потому что в пятницу должен был вернуться с задания Люк, а в воскресенье – Эштон. Всю неделю ей оставалось лишь наблюдать за молчаливым Найлом, пререканиями Гарри с Луи и Эшли. Всё свободное время она посвящала Энди с Софи, которые уже дали понять, что устали от её общества и хотели бы уединиться. Но лучше быть надоедливой «третьей лишней», чем лишний раз оказываться с Гарри наедине, у которого на уме была только Эшли. Именно поэтому вечером пятницы девушка сразу же побежала в десятый дом, когда увидела в окнах напротив свет. Люк сразу же подхватил её в свои объятия и занёс в дом.▼▼▼▼
Шер лежала на торсе Люка на диване и не переставая хихикала над его шуткам, когда на пороге дома появился Эштон. Однако, молодые люди не заметили этого, продолжая смотреть телевизор. Люк поглаживал её раскинувшиеся волосы и уже в который раз за вечер нашёптывал, как же ей идёт. Только когда Эштон подошёл к дивану и поздоровался, они оторвались друг от друга, но позу не сменили. Новопришедшего это нисколько не смутило, он привык видеть их в таком положении. – Ну, как жизнь с Найлом? – спросил Эштон, усаживаясь в соседнее кресло. – Ой, лучше спроси что другое, – уткнулась в грудь Люка Шер, после чего парень забросил на неё руку и прижал к себе. – Да ладно, расскажи, – Эштон принялся доставать из пакета пиво и гамбургеры под одобрительные вздохи Люка. – Мне интересно, как с ним можно жить. – Никак. Он вообще неадекватный. Причём всегда, – недовольно буркнула Шер в то время, как молодые люди приняли сидячее положение. – Например? – Он постоянно ждёт эту Руни в прихожей. При этом ориентиром в этом ему служат сломанные часы, – неохотно принялась вспоминать девушка. – Делает задания за двоих. Его холодильник набит её любимыми батончиками. Он записывает её любимую передачу на кассету... Я даже не знала, что кто-то ещё так делает... Частенько звонит домашний телефон и он думает, что это Руни хочет поинтересоваться с того Света как дела. – Во даёт, – хмыкнул Люк, уплетая за обе щеки бутерброд. – Да, но вот что странно, – задумалась вслух Шер в надежде, что, может быть, ей помогут понять что происходит. – Он частенько где-то задерживается после школы. И приходит в такие дни с батончиком в руках... – Может он ходит к психологу? – предположил Эштон. – У нас есть психолог? – Для психопата Хорана они вполне могли бы его завести, – продолжил мысль Люк. – А телефон?.. Он звонит только тогда, когда Найл дома, – несмело произнесла девушка, отчего ощутила на себе взволнованные взгляды. – Скажите мне, что я не сошла с ума в этом дурдоме и это просто совпадения... Потому что я то знаю, что совпадений не бывает. И единственный вариант, что остаётся, это то, что кто-то влияет на поведение Найла. Сводит его с ума... Или... хуже того... заставляет думать, что Руни жива. – Вау, – единственное, что смог ответить Хеммингс, завороженный рассуждением. – Тогда тебе стоит проверить и не мучиться, – предложил решение второй парень. – Подслушивающий жучок в помощь... А, блин, я забыл... Эштон внезапно спохватился, вытер руки о салфетку, достал из рюкзака конверт и протянул Шер. – Что это? – Это письмо, – радостно заявил тот, когда Шер принялась вскрывать конверт. – Оно от Марка. Шер с жадностью начала вчитываться в каждую буковку перед глазами. По лицу стали стекать слёзы от осознания, что эти строчки когда-то выводил своим фирменным, красивым почерком напарник. Тот, кто стал для неё не просто другом, а настоящим старшим братом. Единственный, кому она смогла открыться полностью. Через несколько минут Шер уже стояла на крыльце седьмого дома и стучала в дверь. На открывшемся пороге стояла напряжённая Эшли, явно не желающая впускать гостью внутрь. – Мне срочно нужен Гарри. Хозяйка дома лишь поджала губы и с опаской открыла дверь пошире. В коридоре Шер столкнулась со Стайлсом и бесцеремонно заявила «нужно поговорить наедине». Гарри нахмурился и попросил Эшли подняться на второй этаж. Та бросила недовольный взгляд и пошла наверх, когда Гарри повёл чересчур взбудораженную Шер на кухню. – Что случилось? – Вот, читай. Это то, из-за чего убили Марка, – протянула письмо девушка. – Здесь написана инструкция, как найти компромат на Стива. Марк нашёл на него что-то очень серьёзное и успел спрятать до того, как Стив его убил. Более того, он даже каким-то образом нашёл способ после смерти рассказать мне об этом. – А мне это зачем? – спокойно спросил Гарри, одновременно читая письмо и слушая Шер. – Если ты не помнишь, то тебе грозит опасность. Реальная опасность, – умоляющим тоном затараторила девушка. – Это шанс на спасение тебя и твоей Эшли. Мы найдём компромат и сдадим Стива властям до того, как он успеет навредить вам. – Ты понимаешь, что это в Питтсбурге? Это безумие. Туда лететь на самолете четыре часа минимум, – довольно скептически отозвался парень. – И неизвестно, что это за компромат и стоит ли он того. Не думаю, что мы успеем за день найти то, что он спрятал там. А за посещаемостью в школе ты сама знаешь как сейчас следят. Так что нет. – Пожалуйста, Гарри... Марк умер ради этого, – отчаяние так и кричало в её голосе. – Это даёт хоть какой-то шанс избавиться от Стива. Я же знаю, ты этого хочешь. Он же не отстанет от вас просто так, поверь мне. – Это слишком опасно, – безразлично замотал головой Гарри и отдал письмо обратно. – Я уверена, Стив убил Марка за это... Марк был хорошим киллером, Стив не стал бы жертвовать им из-за незначительного повода, – бережно взяла в руки письмо Шер, не отрывая молящего взгляда от Гарри. – Пожалуйста, Гарри... Ты мне нужен. – Помнится мне, ты совсем другое говорила, когда уходила к Марку, – злобно сощурил глаза Стайлс, отчего Шер разрядом пробрало раздражение. – Прекрасно! – всплеснула руками девушка и пошла на выход. – Можешь забыть, о чём я сейчас говорила! Мне не нужна твоя помощь! Я сама найду его и уеду из этого чёртово города навсегда. А ты оставайся тут. С Эшли. Надеюсь вас не прикончат раньше времени. Девушка уже открывала входную дверь, как мужская рука сзади резко захлопнула её обратно. Гостья глубоко выдохнула и повернулась лицом к парню. Расстояние между ними составляло меньше метра. В воздухе буквально витали молнии. Она смотрела взбешённо и агрессивно, будто вот-вот готова ударить. Он сдержанно, по-издевательски спокойно заглядывал своими зелёными глазами прямо в душу, будто специально дразнился. Шер почти физически ощутила как падает в омут безумия вслед за Стайлсом. – Ну что ты опять истеришь, – по-доброму улыбнулся парень. – Во сколько выезжаем?