Вампирам вход воспрещен: мемуары наемницы

      Был тихий весенний вечер и все же, несмотря на то, что весна готовилась передать власть последующему лету, дул пронизывающий прохладный ветер, пробирающий до костей. Вдоль дороги шла одинокая девичья фигурка, закутанная в дорожный плащ. Изредка девушка резко вскидывала голову, чутко прислушиваясь к окружающим ее шорохам и звукам, и словно невзначай тянулась рукой к колчану со стрелами, осторожно касаясь оперения тонкими пальцами. Однако тревога зачастую оказывалась напрасной, ибо с наемниками предпочитали не связываться, если жизнь дорога, поэтому девушка спокойно продолжала свой путь, надеясь до наступления ночи попасть в город, который едва-едва виднелся на горизонте. Близилось к полуночи, когда девушка добралась-таки до города. Устало кивнув стражнику у ворот, она направилась прямиком на Центральную площадь, мимо своего любимого фонтана, у которого часто сидела и рассматривала в чистой хрустальной воде свое отражение, будучи маленькой озорной девчонкой. Давно это было... Таверна была переполнена, когда на ее пороге возникла хрупкая девушка. Пропустив мимо ушей похабные шуточки некоторых завсегдатаев, она протолкалась к стойке и жестом заказала кружку эля, попутно пересчитав имеющиеся у нее наличные. Негусто - несколько жемчужин да сотня золотых монет. Глотнув живительной влаги, она присела у стойки, задумчивым взглядом скользя по лицам посетителей таверны и барабаня острыми коготками по столешнице. - Давно тебя не было, - сочувствующе зацокал языком хозяин таверны, посмотрев на нахмуренное выражение лица одной из своих постоянных посетительниц. - Я уж было подумал, что девка образумилась и замуж вышла. Негоже ведь девке по трактам бродить да нехристей убивать. - Семейная жизнь не по мне, - вздохнув, спустя пару минут произнесла девушка, разглядывая эль в кружке. - Не хочу всю жизнь от мужика зависеть. - Тебе-то не надоело все время одной шататься? - обрадовался словоохотливый Бенжиро, видя, что наемница поддерживает разговор. - Нашла бы... Девушка сердито нахмурилась, чуть заметно оскалившись и продемонстрировав удлиненные клыки, всем своим видом показывая, что разговор о ней закончен. Бенжиро вздохнул. - Рей со вчерашнего дня в городе, - кивнул он в сторону. - Работенка если нужна. Поблагодарив, девушка подхватила свою кружку и направилась за дальний столик, за которым в гордом одиночестве сидел генерал. Несмотря на многолюдность таверны, Рей всегда сидел один, ибо завсегдатаи всегда обходили его столик стороной, чувствуя, что с этим странником лучше не связываться. - Вечер добрый, вампирка, - улыбнувшись, приподнял он кружку. - Давно не показывалась. - И Вам того же за спасибо, - отозвалась девушка, снимая с головы капюшон и позволяя длинным серебристым локонам рассыпаться по плечам. - Работа есть? - И что тебе не сидится? - усмехнулся генерал, глядя в сердитые глаза девушки необычного фиолетового оттенка. Девушка продолжала исподлобья смотреть на него, хотя на щеках медленно, но верно проступал предательский румянец, обычно не свойственный вампирам. Вздохнув, она опустила взгляд на кружку, что продолжая сжимать в руки так, что побелели костяшки пальцев, однако ответа не последовало. Рей, по-прежнему насмешливо улыбаясь, достал из складок плаща свиток пергамента и передал его своей собеседнице. - Все как обычно. Оплата тоже обычная. - Ммм... спасибо, - пробежав глазами по вычурным буковкам, произнесла девушка, залпом допивая остатки эля и поднимаясь из-за стола. - Будет время - загляни на Остров Ужаса к Хане, - бросил напоследок Рей, однако ничего, как обычно не уточнил. Девушка смерила его сердитым взглядом, однако даже ей, дерзкой на язык, не нашлось, что возразить, поэтому она лишь прошла к выходу, махнув на прощанье рукой.

***

      Спустя сутки девушка вновь шла по той же дороге по направлению к городу, теребя в руках помятый свиток. Работа была сделана, так что скоро, стоит лишь войти в таверну, ее кошелек ощутимо потяжелеет. Давно пора! Наконец-то она сможет нормально пообедать в таверне и прикупить себе что-нибудь новенькое у Джибо. Кстати о покупках... Проходя мимо пристани, девушка остановилась и задумчиво уставилась на лодку Тору, вспоминая слова Рея. - Будет время - загляни на Остров Ужаса к Хане! - передразнила она генерала, однако уверенной походкой направилась к лодочнику, выучивая из кошелька жемчужину. - Вы сможете меня перевезти на Остров? - спросила она старика, стоящего у лодки, на что тот лишь протянул ей раскрытую ладонь. Получив жемчужину, Тору пристально осмотрел ее, после чего удовлетворенно кивнул. Девушка забралась в лодку, положив лук себе на колени, и посмотрела на силуэт Острова, скрытый в тумане. Лодочник осторожно рассекал веслами безмятежную синюю гладь, нарушая спокойствие, царившее здесь. "И зачем я слушаю Рея?" - хмурилась девушка, кусая губы. Едва ступив на твердую почву, она наметанным взглядом выбрала нужное направление к магазинчику, в котором можно застать Хану большую часть времени. Звякнул дверной колокольчик, Хана радостно обернулась к посетителю. - Привет, дорогая, - поприветствовала она хмурую серебристоволосую девушку, возникшую на пороге. - Давно тебя не видела. - Привет, - мимолетная улыбка скользнула по губам девушки при виде подруги. - Да так, дела были. - А здесь ты какими судьбами? - улыбнулась Хана, широким жестом обведя помещение. - Хочешь прикупить что-нибудь? - Да нет... - пробормотала собеседница, с грустью пропустив монеты сквозь пальцы. - Рей посоветовал заглянуть... - Ах, Рей! - мечтательно закатила глаза Хана, вздохнув и прижав руки к сердцу. - Знаю, знаю... Секунду. Спустя мгновение на прилавке красовалось небольшое драконье яйцо. Девушка недоверчиво разглядывала его, изредка прикасаясь к поверхности скорлупы пальцами. - Что это? - Будто не знаешь, - рассмеялась Хана. - Дракон. - Но зачем он мне? - Понадобится, - не моргнув, уверенно произнесла подруга. - Бери, я тебе даже со скидкой его отдам, по старой дружбе. Девушка вышла из магазинчика крайне озадаченная, бережно прижимая яйцо к груди. Лодочник по-прежнему молча перевез ее на другой берег, впрочем, она и рада была подумать в тишине. В таверне было по-прежнему многолюдно, а посторонние звуки очень мешали сосредоточиться на своих мыслях. - Вижу, ты последовала моему совету, - самодовольно усмехнулся Рей, протягивая мешочек с монетами. - Теперь тебе не будет так одиноко. Девушка промолчала, лишь выразительно смерив генерала сердитым взглядом со скрытой толикой благодарности.