Lust

Жажда.

Четыре дня. Всего четыре дня Эрен пребывал в этом месте и был вампиром. Но ему казалось, что он уже годы не видел солнечного света. Он прямо сидел на стуле и позволял Ханджи суетиться вокруг. Она измерила температуру его тела, расспрашивала о самочувствии, засунула в рот мелкое круглое зеркальце и очень внимательно осмотрела все зубы. Ее так называемый «кабинет» был столь же наполнен мебелью, как и комната Леви. Стол, стул, гроб. Тут так же имелось нагромождение около десятка походных сундуков, которые, как догадывался Эрен, она привезла с собой из Гермины. - Они потихоньку растут! – по умиленному тону Ханджи должна была говорить о котятах, а совсем не о вампирских клыках. Эрен в ответ неловко улыбнулся, как только посторонний предмет покинул его рот. - Еще один тест! Тебе понравится. Ханджи взяла со стола старую толстенную книгу в темной обложке, такие Эрен уже видел в их библиотеке. Она раскрыла ее на случайной странице и всучила в руки Эрена. - Прочти, - Эрен не понимал почему в ее глазах столько дьявольского блеска. Он стушевался и начал быстро читать. Это были заметки флориста о цветковых растениях в приморских краях. Ничего интересного, просто очень дотошно и скрупулёзно приведенные данные о толщинах стебельков, форме листиков, начале и конце цветения и прочей ботанической ерунде. - И что такого интересного я здесь должен прочесть? – Эрен приподнял бровь. - Приглядись к словам. Ничего странного? Эрен еще раз взглянул на ветхие страницы. Абзацы, предложения, слова, буквы… Глаза Эрена расширились в удивлении. - Это же мертвый язык! Я-я не знаю его! Он пораженно смотрел на Ханджи. Эту книгу очевидно написали более пятисот лет назад, когда в научных кругах было популярно делать это на языках давно сгинувших народов. - Как? Ханджи усмехнулась и небрежно поправила очки. - У тебя теперь в голове не только твоя начинка, - победно сказала она. – Леви поделился с тобой частью знаний и воспоминаний, когда обратил. Эрен открыл рот. Это многое объясняло. Те образы, что он видел, когда проходил через боль, так это воспоминания Леви? Эрен почувствовал внезапный приступ смущения. Ему не стоило знать что-то столь интимное о Леви, даже если он плохо мог разобрать то, что видел. Также Эрен получил какие-то знания, например читать на мертвых языках. Об этом стоило расспросить самого Леви в будущем. Был еще один маленький вопросик, который грыз Эрена с тех пор, как он тут оказался. Ханджи, казалось, сейчас вполне могла бы на него ответить. - А я?.. – попытался он озвучить его. – То есть вы все выглядите почти как люди, и… - Я знаю, куда ты клонишь, - Ханджи явно была довольна его заинтересованностью. – Все вампиры, которых ты до этого встречал, были страшны, как оспа. Но не мы. - Да, - Эрен пригладил волосы. – Это весьма жутко, если подумать, - признался он. - Ну-у-у, - пропела Ханджи, - Мимикрировать и не выделяться – основа нашего выживания. Как ты знаешь, все вампиры используют духовную энергию из крови. Это позволяет применять некоторые фокусы. Немного изменять свою внешность – это одна из наших возможностей. Ей просто необходимо обучиться. Эрен сглотнул. - Но почему тогда я не встречал таких вампиров раньше? - Кто бы их обучил? – очки Ханджи блеснули неярким светом свечи. - Эти знания передаются только в нашем ковенанте. - П-понятно, - Эрен поежился на стуле. Недавние слова Ханджи не давали ему покоя. Он обратил внимание, что все здесь и правда очень добры и приветливы с ним. Даже жутковатый и молчаливый Майк похвалил его «природный запах». Что именно он имел в виду, Эрен знать не хотел. И чем добрее они к нему относились, тем сложнее Эрену было себе напоминать, что он сейчас живет в логове монстров. Кто такие гранд-лорды и сколько власти они на самом деле имеют в этой стране? Сейчас Эрен начал отчасти понимать. Как люди разводят скот и следят, чтобы с ним ничего не случилось, так и эти вампиры оберегали свои владения. Леви – Каранес, Ханджи – Гермину, Майк – Стохес и Эрвин – Трост, Утопия до сих пор находилась в подвешенном состоянии. Пять самых крупных городов. Был еще один очень древний и могущественный вампир, который восседал в столице и шептал, что делать, самому королю. - У тебя очень красивый тон кожи, - вырвала Эрена из размышлений Ханджи. – Будет жалко, если ты его насовсем потеряешь. Возможно, что необходимые умения уже у тебя в голове, - она подмигнула. - Да, надеюсь. Общество Ханджи не было навязчивым. Она действовала очень естественно и открыто. Общение с ней во многом помогало Эрену не сойти с ума в этом сухом, темном подвале. И даже ее исследования не были неприятны. Но Леви никогда не присутствовал на них и Эрен начинал скучать. Он поёрзал на стуле. Нет, он должен подавлять в себе инстинкты восторженного Родителем Птенца. Он должен быть выше этого. - Ну, так, Эрен. Крови точно не хочется? – Ханджи увлеченно записывала всю полученную информацию в небольшой блокнотик. - Не думаю, - Эрен покачал головой. - Точно? Нет сверхчувствительности, неожиданной слабости, возбужденности? – Ханджи проглотила слюну. – Это же будет твой первый раз! Может, я на нем поприсутствую?! - Нет! – даже не раздумывая ответил Эрен. – Ммм, лучше не стоит, - более примирительно сказал он. Они болтали еще некоторое время. В основном Эрен старался ненавязчиво спрашивать о том, как и что у них устроено. За что отвечают гранд-лорды, их помощники, и так далее. Но по-прежнему оставалось неизвестно, какую роль предстоит играть ему, и сможет ли он обернуть ее на пользу людям. Ханджи уже начала вновь травить байки из своей долгой жизни, но Эрен вовремя осадил ее. - Мне, наверно, пора, - сказал Эрен уже пятясь к двери. Ему точно хватило одного сеанса «Восемь Часов Сказок От Ханджи». Ханджи посмотрела на него с толикой разочарования.

.*.*.*.

Ноги сами повели Эрена в библиотеку. Эрен никогда не был ярым поклонником чтения, как тот же Армин, но и не чурался этого. Тем более он только что смог уйти от Ханджи, а одиноко скучать в комнате было не вариант. По дороге его внимание привлекла приоткрытая дверь. Леви запретил ломиться в запертые двери и пытаться подняться наверх. Раньше эта дверь была закрыта и Эрен, следуя приказу, не пытался за нее зайти. Но сейчас. Он технически даже не нарушал приказа. Помявшись немного на месте, Эрен все же позволил любопытству взять верх и направился исследовать новые помещения. Оказалось, что эта дверь скрывала еще как минимум целое крыло подземного комплекса. Эрен быстро понял почему она раньше была заперта. Точнее услышал. Тук. Тук-тук. Тук. Тук-тук. Тук. Биение десятков сердец. У кого-то очень слабое, у кого и вовсе почти потухшее. Но оно било по ушам сильнее колокола. Эрен словно мог видеть сквозь стены, как по венам этих людей течет кровь, как сжимается сердечная мышца и гонит столь желанную жидкость вперед. Рот наполнился слюной, уши заложило, в голове стало совсем пусто. Эрен словно плыл в пространстве, не замечая ничего вокруг, хотелось только одного – найти путь хотя бы к одному из этих мешков с кровью. Хлопнула дверь. Эрен дернулся всем телом и опомнился. Что он делает?! Это совсем неправильно! Послышались приближающиеся шаги, и повинуясь первобытным инстинктам, Эрен постарался спрятаться за угол. - Вот же дрянь, молчит! – ругался отдаленно знакомый мужской голос. В ответ ему только хмыкнули. - Нам нужно заставить ее говорить! – в голосе послышались нотки истеричности. - Я думаю, - наконец ответил второй, волевой женский голос, - было бы куда безопаснее уничтожить ее. Она столь же повинна в смерти гранд-лорда Нила, как и остальные! О ком они говорили? Шаги стали совсем близко и Эрен наконец увидел две фигуры, идущие мимо его закутка. Высокий мужчина с бородой, его лицо искажало сильное волнение – Китс Верман, Эрен видел его на одном из вампирских заседаний. Рядом шла строгая женщина с пепельно-белыми волосами – Рико Брженски. К счастью эта парочка была столь погружена в свои волнения, что совсем не заметила Эрена. Они прошагали дальше, изредка перекидываясь фразами о «молчаливой дряни», Эрен опомнился только когда услышал как щелкнул замок. Вот черт! Теперь он оказался заперт в крыле, в котором он вообще не должен был быть, да еще и вместе с людьми. Его жажда, очевидно, еще не вошла в полную силу. Но приступ, случившийся несколько минут назад, явственно говорил о том, что времени оставалось совсем немного. Бог с ним, с тем, что достанется от Леви, когда его здесь найдут, но если он кого-то покалечит или вообще убьет? Эрен нервно закусил губу. Все идет совсем нехорошо. Он просидел у входной двери с полчаса, ожидая, что кто-то мог бы вернуться. Но удача, как всегда, повернулась к нему не тем местом. Здесь было так же темно, как и в других частях склепа и Эрен удивлялся, что вообще люди могли забыть в подобном месте? Второй приступ так и не наступил и он решился пройти глубже и спросить лично. Возможно, у кого-то из здешних обитателей также был ключ. Хотя вскоре Эрен понял сколь глупы были эти надежды. Все двери здесь были заперты, но имели мелкие окошки сверху. Заглянув в одно из них, Эрен увидел прикованных истощённых пленников. Это крыло было местной «кухней». Люди здесь совсем не прислуга лорда сверху, а еда. Ноги Эрена подкосились, а к горлу подступила тошнота. Если бы было чем, он бы с удовольствием заблевал здесь весь пол. Безмерно хотелось помочь им, но запрет трогать запертые двери сковывал по рукам и ногам. Да даже, если бы он вытащил их из оков, как бы вывел из катакомб? Ему бы никто не позволил сделать этого. - Простите меня, - прошептал Эрен, прекрасно понимая, что ни один пленник его не услышит. Увиденная картина здорово освежала голову. Он в логове монстров. Один из них. - Черт! Эрен с силой приложился кулаком о стену. В нем было столько гнева, столько беспомощности и, пусть он никому никогда не сознается, страха. Хотелось оказаться вновь в гробу вместе с Леви, и пусть он его обнимает. Там было куда спокойней, и мир не давил собственным несовершенством на свежие раны. - Эрен? Эрен, это ты? Эрен удивленно открыл зажмуренные в гневе глаза. Он знал этот голос. - Имир? – позвал Эрен. - Я здесь! Эрен подбежал к одной из дверей, откуда шел ее голос и отодвинул засов окошка. Имир была там, закованная в колодки и пронзенная толстыми, шириной с большой палец, гвоздями по всему телу. - Боже, что случилось?! – Эрен прижался всем телом к двери, стараясь получить лучший обзор. Ее дверь была заперта, он не сможет сделать ничего больше. Имир приподняла испачканное в запекшейся крови лицо и сплюнула. - Черт, Эрен, и ты тут, - сочувственно сказала она. – Я сразу должна была понять, что с тем сморчком что-то не то. - Ты о Леви? – когда она оскорбила его, в груди Эрена что-то неприятно кольнуло, но он отогнал это чувство прочь. В голове Эрена уже потихоньку складывалась мозаика. Два вампира, убитые четверкой его знакомых. Некие Мари и Нил, смерть, которых так оплакивали тут. Леви проявлял большую заинтересованность во время расследования. Наверняка из-за личного интереса. А Эрена, значит, просто использовали, он был охотником и собирался выследить оборотней в любом случае. - А, а где остальные? Где Берт с Райнером и Анни? – Эрен обеспокоенно завертел головой по сторонам, будто смог бы найти их в пределах видимости. - Нет их больше. Еще до рассвета появились трое молодцев, я даже из погреба не успела выйти, - Имир уставилась на грязный пол камеры. - Как нет? Эрен не мог в это поверить. Мозг просто отказывался принимать эту информацию. Анни и остальных больше нет. Он хотел их прикончить, но потом понял, что это ничего не решит, он лишь убьет соратников по охоте и всё. А теперь, не смотря ни на что, они все равно погибли? И по его вине, это он вывел вампиров на друзей. - Эрен, какого черта? – вдруг спросила Имир, - Почему я не могу слышать больше твоего сердца? На ее лице играла целая гамма эмоций. Шок, гнев, разочарование. - Имир, я… Но не успел Эрен договорить, как его прервал грубый оклик. - Ой, Эрен! Какого черта ты здесь забыл, шкет? Эрен повернул голову в сторону и обнаружил сверкающий злобой взгляд Леви в другом конце коридора. Рядом с ним стоял Ник, но он явно не собирался вмешиваться в их разборки. Имир все еще была рядом, ее все еще очень хотелось спасти, но Эрен отвернулся от массивной двери и попытался подойти к Леви. Ноги стали совсем ватными, держать спину прямой не было никаких сил, Эрен горбился и хватался одной рукой за стену. Он был слаб. - Черт тебя дери, шкет, - прошипел Леви, прежде чем в мгновение ока, сократить все расстояние между ними и помочь Эрену стоять. – Ты уже совсем скоро, - пробормотал он близко. - Мне хреново, - заплетающимся языком ответил Эрен. - Я вижу. Леви помог ему опереться на свое плечо и повел прочь. Ник смотрел на них немного растерянно, и явно чего-то ожидал от Леви. - Разберешься без меня? – спросил тот. - Р-разумеется! Эрен не хотел оставлять Имир там, он совсем не доверял этому «пастору» Нику, и понимал, что ее ожидает. Но он ничего не мог сделать. Даже упади он перед Леви на колени и рыдай, как ребенок – это не поможет. Примерно на полпути в их комнату слабость отпустила. Эрен постарался отстраниться от Леви, но тот перехватил его руку и потянул ближе. - А теперь ты мне объяснишь, как ты там оказался?! - Дверь была не заперта, - без эмоций ответил Эрен. Леви отпустил и Эрен чуть не познакомился лицом с каменным полом, лишь в последний момент успев поймать равновесие. - Я бы рано или поздно узнал, - поднимаясь, сказал Эрен. - Знать и видеть собственными глазами – разные вещи, шкет. Эрен поправил смятую рубашку и отряхнулся. Он старался не смотреть на Леви, который направился дальше по коридору. Вампир был прав, как ни крути, но менее тошно от этого не становилось. - Вы убьете её? Эрен следовал за Леви тихой тенью. - Да. Челюсть Эрена сжалась крепче. Он еще не сдался. Он по-прежнему не собирался опускать руки. Людские жертвы преследовали его с детства, он десятки раз наблюдал, как перемалываются чьи-то чаяния и надежды в острых зубах реальности. Анни, Райнер, Бертольд и Имир - еще несколько имен в этом очень долгом списке. Но Эрен не собирался сдаваться, он все еще был жив, а значит, мог бороться.

.*.*.*.

Эта комната была немного меньше той, в которой они обычно заседали. Посередине стоял круглый стол, окружённый шестью стульями. Эрен напрягся: на столе лежал его привод. - Значит, с помощью этой игрушки ты смог выступить наравне в открытом бою с оборотнем и вампиром? – спросил Эрвин мягко. Ханджи с интересом подергала ремешки и покрутила моторную часть, но больше не трогала. - Да, разве Леви не все вам рассказал. Он сам на нем успел полетать,- Эрен поморщился. Леви сидел рядом с расслабленным лицом и не вмешивался в разговор. - Для вас он бесполезен, - закончил Эрен. - Тут ты не прав, - голос Смита продолжал быть текучим и мелодичным. – Этот «привод пространственного маневрирования», как выяснил Леви, идеально подходит для вампиров, с нашими рефлексами. Вооружить им наш ковенант по всей стране было бы заманчиво. - Что?! Глупости, не нужен вам привод! Эрен уставился на Смита, пытаясь различить хоть что-то на его лощеном лице. Леви предупреждал Эрена, что «блондинчик» давно откинул в себе все человеческое, и хоть они и друзья, Эрену лучше обходить его стороной. - Также Леви упомянул, что в его реконструкции тебе помогал друг по имени Армин. В эту секунду Эрена как будто пронзили сотни тоненьких иголок по всей коже. Только не трогайте Армина! Только не его! - Привод придумал не Армин, он просто взял готовые чертежи и дополнил их! Эрен подорвался со стула и упер пышущий огнем взгляд в Эрвина. Тот ведь живет в Тросте, а значит, Армин всегда будет в опасности! Даже не подозревая, какой рассадник находится под городом. - Успокойся, Эрен, - устало произнес Леви со своего места. - Мы не собираемся привлекать его. Если это то, что тебя волнует, - заверил его Эрвин и дал небольшую улыбку. Ханджи неловко похлопала Эрена по плечу, предлагая сесть обратно. Паника и злость медленно покидали тело, и он обессиленно плюхнулся обратно. - Привод нужен, чтобы компенсировать скорость и подвижность. Он не поможет в закрытом помещении или на пустоши, - сухо начал он. – Я могу вспомнить некоторые чертежи, но это не мой профиль. - Ничего. Я думаю, наши инженеры смогут его как следует изучить и воспроизвести. Эрвин рассеянно взял в руки пульт, осматривая кнопки. - Кстати, Леви. - Чего тебе? – устало потёр переносицу тот. - Дела с Ником почти полностью завершились, скоро пора отбывать. Леви сложил руки на груди и чуть съехал со стула. - Верно. Эрен пару раз бывал в Каранесе по долгу профессии, то был на удивление опрятный городок, учитывая, что почти весь год он утопал в сырости и тумане. Хотя вряд ли Эрену доведется побродить по его улицам в ближайшее время. - Давно я не была в Каранесе, - Ханджи улыбнулась. - Даже не думай, очкастая, - Леви ощетинился в ту же секунду. Ханджи на это только усмехнулась и расслабленно откинулась на спинку стула. - Да ладно! Я еще не закончила наблюдения за Эреном, и он будет по мне скучать. - Нет, - Леви скривился так, словно откусил неплохой шмат лимона. Он выжидающе взглянул на Эрена. По его взгляду он сразу понял, какой ответ будет правильным. Он действительно будет по ней скучать.

.*.*.*.

Эрен лежал на полу неподвижно, как оловянный солдатик, и смотрел широко открытыми глазами на потолок. Каждый шаг в коридорах, каждый скрёб, каждый шепоток раздавались в его голове диким грохотом. Собственная одежда стала натирать и раздражать без меры. Шум от любого неосторожного движения пробивал голову, словно ломом, насквозь. Во рту появилось что-то лишнее и острое. Он несколько раз разодрал нижнюю губу в мясные лоскуты, и она с шипением и паром опять зарастала. - А ну вставай, шкет! Зрачки Эрена расширились. Он попытался сжаться в комок, лишь бы уйти от всех раздражителей. Только краем сознания он наблюдал, как Леви присел рядом на корточки и вздохнул. - Значит, пора. В его руках блеснуло лезвие ножа, пахнуло железом. С этой секунды Эрен не хотел и не мог понимать ничего. Он просто должен был добраться до источника этого запаха и пить, пить, пить. Весь дискомфорт ушел, а тело забилось в эйфории. Эрен потерял границы тела, ощущая себя всем и ничем одновременно. Мораль, личность, прошлое и будущее – ничто не важно. Только кровь! Когда Эрен очнулся, он был уже в гробу, один. Он резко дернулся и огляделся. Леви сидел за столом, расчеркивая один из документов. Он сразу обратил внимание на проснувшегося Эрена. - Ты меня чуть не убил, придурок хренов, - заворчал Леви. - Ну, - Эрен невинно улыбнулся и почесал в затылке, - ты это явно заслужил. - Это уж точно. Эрен откинулся обратно и расслабленно закрыл глаза. Вскоре рядом появился Леви, привычно обвивая его тело руками, они стали засыпать. Завтра будет тяжелый день и Эрену вновь предстоит о многом размышлять, но пока он лучше просто подумает, как же вкусно Леви пахнет.

Конец второй части.