Невеста

Викторианская эпоха. Молодой лорд Ренделл Эванс сидит в кабинете с другом, Полом Фишером: - Ты не представляешь, как я изменился после путешествия. – уже в третий раз повторял Фишер- Но самое главное, я решил , что сделаю предложение ей . - Неужели Джоди Маккой?- потягивая виски спросил Эванс. - Да! Никто не смог вытеснить ее, даже шедевры живописи и архитектуры не затмили ее образ! -Осторожней. Ты же знаешь, слишком сильная любовь смешна для них, а твои чувства прожигают твой же сюртук. Пожалей его, он не предназначен для таких температур. - Мой дорогой друг!- ставя виски на стол, и подходя к окну, из которого виднелся сад и дома той части Лондона , где обитало великосветское общество.- Ты можешь думать , что угодно, но она одна мне свет, общество. Она – моя королева. - А вот это уже не патриотично.- улыбнулся Эванс. Джоди была первой любовью Фишера, поэтому он его понимал , но все же не одобрял. Уже избитый романтик, он ставил чувства под контроль разуму и влюблялся лишь для развлечения. Вообще же , Ренделл Эванс был завидным женихом . Умен , красив, образован и имел безупречную репутацию, несмотря на все его интриги. И вот такой побитый любовью человек теперь смотрит на Фишера через коричневую пелену виски, умоляюще-смеющемся взглядом, и в тоже время он был похож на лекаря осматривающего неизлечимо душевнобольного. - Я собираюсь сделать ей предложение. Как ты думаешь, она согласится? - игнорирую весь вид друга, спросил Пол. - Ей придется. Она же довела тебя до такого состояния. - Не смейся над моими чувствами! - Мой дорогой наивный Пол. Неужели ты забыл, что твое счастье – мое счастье. Я безумно рад за тебя , но мне так жалко того холостяка – авантюриста, который был в тебе еще полтора года назад. Куда он делся? Ты еще не женат , а уже стоишь планы на будущие 10 лет совместной жизни. - Лучше не смейся, а тоже выбери себе жену. Твой отец умер месяца 4 назад, а ты так и не исполнил его просьбу. -Да, ты прав. Я женись вместе с тобой, так сказать в знак солидарности. - Неужели ты думаешь найти жену так же просто , как кеб? - О! Теперь я вижу своего друга –веселого и остроумного. Кстати, что ты имеешь против этого? Неужели ты думаешь , такой знатный пассажир не найдет свободного экипажа? - Неужели ты женишься на первой встречной?- усмехнулся Фишер. - Нет. Я сделаю лучше – поеду с тобой на твою же помолвку и там выберу себе невесту, как цветок в оранжереи Керол Торнтон . И готов поспорить на упаковку сигар, что через месяц мы с тобой будем лениво лежать в креслах, а наши жены болтать на террасе. - Принимаю спор! Прием у Джоди будет через 4 дня, в 6 часов вечера. Давай завтра заедем к ней , у нее гостит множество интересных людей. - Непременно. Отправимся завтра вместе и расскажем о своем путешествии. Я считаю, что твоя леди и остальные милые существа в кружевах будут в восторге от безделушек с Европы. - Неужели дамы Лондона так глупы в твоих глазах? Прощай. Не забудь, завтра в 2 часа. - Прощай , мой влюбленный друг. Тебя ждет не долгое время в пути, но больше времени погубит милая Джоди Фишер. Пол уехал, А Ренделл разместился в библиотеке, взял наугад книгу, также наугад открыл страницу и начал вслух размышлять о своем положении: - Да… Отец , ты придумал самый верный способ наказать меня на остаток жизни. Даже в лучшем случае- моя дорогая жена будет видеть меня раз в три месяца. Хотя, черт с этими женщинами! Женюсь на обыкновенной, еще одной «милой, добропорядочной особе». Свыкнусь. Ведь свыкаются с мыслью о бедности, уродстве. Это будет свадебный подарок моему другу. Все, а теперь книга. Вечером, того же дня Эванс собрался на прогулку. Отпустил экипаж за пару кварталов до парка и , кланяясь знакомым и друзьям, направился к пруду. Неожиданный поворот и : -Ах! Осторожней , месье.- и дама , одетая по последней моде, в милой шляпке роняет пару своих коробок. - Извините, я был так не осторожен. – Эванс поднял коробки и посмотрел на леди. Она была хороша собой и, что сразу бросилось в глаза, она была не англичанкой. Слишком расковано себя вела и не краснела от взгляда в глаза. - Я Вас прощаю, месье, но Вы теперь перед мною в долгу.- с легким акцентом произнесла она. - Могу ли я искупить вину чашечкой чая?- Ренделл говорил обычные фразы с обычной улыбкой и вежливостью, но эта дама его глубоко заинтересовала. - Пожалуй нет. – еще более удивленный он смотрел на нее , но и тенью не выдал этого. Она была более распущена, чем англичанка, но ее спокойствие точно было не с континента. – Я приму ваши извинения в виде букета и помощи мне с этими коробками. Пораженный и заинтересованный Ренделл исполнил выше сказанное. Возле кэба дамы он подал ей руку для помощи, игнорирую его, она легко впорхнула в экипаж. «Наверное, владелица какого-нибудь бутика- поэтому так свободна»- подумал Эванс и тут же позабыл об инциденте и незнакомке. - Ренделл! – он обернулся, к нему направлялся Фишер.- Ренделл! Друг, едем ко мне, я должен тебе что-то показать! В доме фишера они пошли в гостиную. Это уже насторожило Эванса. Обычно, его друг принимал его в кабинете, а гостиная служила местом для сбора большой компании. - Садись.- кивнул Фишер и умчался в соседнею комнату.- Ты просто не представляешь, что я приготовил. - Уже заинтригован.- с хитрой улыбкой откинулся не спинку дивана Эванс. В обычных случаях, Пол мог впасть в радость при разных, зачастую обратных друг другу причинах. Это могло быть новое ружье для охоты или гравюра, купленная у местного художника, ну или, что всего вероятнее, это могло быть письмо от Джоди.- Может это – яичница или нет, новый романс. Примерно такой: «… О, милая Джоди, Хожу сам не свой, Покой мой захвачен Только тобой!...» С преувеличенной игрой пропел Ренделл. - Вот!- вбежал Фишер, держа коробочку. - Кольцо со стихами «..О, милая Джоди…»? - Нет, черт тебя побери. Ты можешь быть хоть немного серьезным? - Потише, потише , друг. У меня сильной волнение до моей предстоящей свадьбы. Пойми человека, ведь ты тоже женишься. - Только в отличии от тебя знаю на ком!- начинал сердиться Пол, но тут же передумал и, открыв коробку, показал ее содержимое. - Милая вещица. Камея с изображением ее профиля. А ! Это- кулон! Очень, очень оригинально, с этой вещицей она точно не сможет от тебя убежать. Надо же, такая тяжелая! - Еще одно слово, и я тебя ударю. - Успокойся, я шучу. – похлопывая по плечу , говорит Эванс – Не принимай все так близко к сердцу, ты же знаешь, это все остатки моего последнего разочарования в дамах. Но я искренне рад за тебя и Джоди, так , что больше мстить мне не надо. -Мстить?- отвлекся от обиды Фишер , удивленно моргая. -Да, ведь Стив (твой дворецкий) пересладил мне прекрасный чай. Друзья улыбнулись, отношения были налажены. В следующий день Пол Фишер и Ренделл Эванс отправились на маленький, домашний прием дочери капитана Томаса Маккой. Приехав, герои направились к дочери капитана и застали ее в окружении подруг, возле фонтана. - Вы ослепительны , Джоди.- только и вымолвил Фишер и поцеловал руку покрасневшей девушки. - Рад лицезреть прекрасную Елену в столь приятном обществе.- польстил Ренделл, и теперь все девушки восхищенно бросали на него кроткие взгляды. Он знал, как держать себя в центре внимания. - Я думаю, вы всех знаете . Это только небольшой прием, по-настоящему много гостей будет в четверг . - Но ведь мистер Эванс не видел еще твою дальнюю родственницу. – сказала светлая особа, с особым учтивым злорадством последние слова. -Ты права, Линда. А вот и она, Сильви! Иди сюда, я хочу тебя кое-кому представить. Ренделл услышал шорох платья и учтивое приветствие Пола, и перед ним появилась вчерашняя незнакомка. Теперь она была в красном платье необычного фасона и отделки. Такие платья не носили дамы, потому что сейчас мода диктовала другие принципы, но девушка не чувствовала на себе удивленных взглядов и улыбок. Она была собой. - Это племянница жены моего дяди, француженка Адель Сильви Лафевр. - Очень приятно, но думаю мы знакомы.- улыбнулся Ренделл. -Ах, неужели! – расстроилась та самая особа, что злорадствовала над француженкой. Она увидела благосклонность в глазах Эванса к этой даме, не соблюдавшей тонкостей этикета. - Да, мы встретились вчера, и мистер Эванс учтиво помог мне с покупками. - Невозможно отказать такой эффектной даме. - Идемте танцевать. Пары уже кружатся. – перебил их Фишер, приглашая Джоди. Ренделл только подошел к мисс Сильви, как она упорхнула в партнерши к какому-то юноше. Игнорирую призывные взгляды девушек, Эванс пригласил на танец мать Джоди. Но вот пары разошлись , и Эванс начал танцевать с Сильви. - Почему вы вчера не представились? - Я не считала это нужным. Вы, англичане говорите любезности не от сердца, а по этикету, поэтому я не стала утруждать Вас повторением дежурных фраз. - говорила партнерша с хитрой улыбкой, но без злости. Ренделла еще больше она заинтересовала. - А как же у вас во Франции? Неужели по-другому? -К сожалению, нет. Даже еще хуже. – и она мило улыбнулась, но эта улыбка не походила на все остальные. По одной улыбке Эванс понял , что перед ним сильная , жизнерадостная и непредсказуемая девушка. Таких в Англии мало, и он захотел узнать о ней побольше.- Но все же в нашей стране показывать свои чувства не считается преступлением. - Неужели вы думаете , что Англия – консервативная старушка, не меняющаяся со временем? И даже , если я вас , например, поцелую, вы не измените мнение? Мисс Адель Сильви Лафевр. - Но почему же, изменю.- кокетничая, ответила она , закрываясь веером в тот самый момент , когда Эванс приблизился к ней.- И можете называть меня Сильви. Мистер… - Ренделл Эванс.- улыбнулся он, в нем заиграло прежнее желание вскружить голову этой необычной девушке. Только он понял это, как она высвободилась из его рук, решительным шагом направляясь вглубь сада. Он бы непременно последовал за ней , только тут его окружили девушки и начали упрашивать: -Мистер Эванс, но расскажите о ваших приключениях. - Ну, мистер Эванс. Пожалуйста! Польщенный вниманием и понимая, что он уже не найдет француженку в лабиринте кустов , он пошел к Фишеру вокруг, которого уже тоже собралась небольшая аудитория. - Ренделл! А я только начал рассказывать о нашем отплытии из Лондона. - Так давай продолжим вместе твой рассказ. - Да, мистер Эванс! Продолжайте! -Вот мы садимся на пароход до Испании. - Ты лучше начни с того, как ты опоздал.- посоветовал Эванс.- Дело было так. Я стою на палубе и жду моего дорогого , опаздывающего друга. Вдруг, капитан объявляет об отплытии. Что делать? Но тут я увидел бедного мальчика, стоящего на причале. По моей просьбе его пропустили на палубу будто бы с моими вещами.- на этом моменте девушки засмеялись и заинтересовано вытянули шеи. Даже из ближайших зарослей вышла Сильви и в легком интересе облокотилась на куст.-Я дал ему пару монет, он незаметно сбежал на причал и упал в воду, я ,естественно, закричал :»Скорее! Ребенок за бортом!». И так все пытались выловить юнца, а тот обладал поистине большим актерским талантом, его все не могли ухватить , хотя исправно старались. Вот под этот шум на палубу и зашел наш милый Пол Фишер. Дальше друзья рассказали о странах, которые посетили и о многом другом. Француженка села рядом с Эвансом, тот намеренно ее не замечал. Она была возмущена и повернулась, чтобы уйти . Выкрутившись Ренделл последовал за ней. Вскоре он ее нагнал, девушка искала свой экипаж , только по этому и остановилась. -Зачем Вы так рано ушли?- любезно-мстительно улыбаясь, спросил Эванс. - Я решила, что вокруг вас слишком много красавиц , и я буду лишней.- полу- обиженно, полу –холодно и почти срываясь на крик сказала она, смотря в его глаза. В эту минуту беспризорник , стоящий у ворот рванул с места и сорвал с шеи Сильви ожерелье. - Стой!- крикнула она и побежала за ним, но вскоре остановилась и заплакала. - Я его вразумлю.- шепнул Ренделл француженке и ринулся в погоню. Буквально через квартал он нагнал воришку и отобрал у него украшение. - Пожалуйста, мистер, не сдавайте меня в полицию! Мама сильно болеет , и сестренка есть хочет. Молю, мистер! - Пошел прочь. – рявкнул Эванс и кинул ему пару монет.- Но если еще узнаю о том, что кого-то обокрал, сдам в полицию, щенок!- и откинул благодарящего мальчика на землю. Вернувшись к Сильви, он ее не узнал. Сильная и решительная девушка, ревновавшая его к девицам высшего общества, стояла и горько плакала по среди пустой улицы. Ренделл подумал, что даже такой , она выглядит прекрасно и , что улицы Лондона не видели более трогательной картины. Он подошел , она неуверенно к нему прижалась. Эванс улыбнулся, обнял ее , и француженка разрыдалась еще сильнее. Он успокаивающе гладил ее по волосам и спине, говорил ей что-то, смотрел в глаза. Немного успокоившись , она попыталась отстраниться от него, но молодой лорд прижал ее еще крепче. Вызвав ее экипаж, усадил ее. Грустно отводя от него глаза, она хотела отсесть подальше, но Ренделл притянул ее к себе ,и подняв ее личико, вытер рукой сверкающие в вечернем свете капли слез, одел на тонкую шею ожерелья. Что-то коротко сказав кучеру, Сильви замолчала и смотрела потерянным взглядом на дома, несущиеся за окнами. Ренделл лишь слегка улыбался. Ему было приятно с ней , как с Фишером, даже , возможно, еще больше. Лорд смотрел на ее черные волосы, локонами спадающими на плечи, на ее шляпку, съехавшую набок … Собрав всю волю в кулак, француженка дрогнувшим голосом сказала: -Извините за мою слабость , мистер Эванс. Я не должна была..- она всхлипнула и снова слезы тончайшими ручейками побежали по ее бледной коже. Эванс снова прижал ее. - Не изображай из себя англичанку, ты сказала правду: мы держим чувства в себе. Ты не такая, и я все же подарю Фишеру коробку сигар за то, что он свел меня на этом чертовом ужине с тобой.- она оторвалась от него и улыбнулась. - Понимаешь,- уже успокоившись , продолжила она.- меня учили быть сильной и не подражать вашим лондонским дамам , краснеющим от одного слова , сказанного мужчине. Не быть сентиментальной. Но вдруг вы, то проявляете ко мне внимание, то делаете вид, что я – садовая скульптура! Да еще и этот сорванец! И я не выдержала… - Ты - не обычная девушка, таких ,в нашем Лондоне мало. Ты - вымирающий вид, поэтому – он улыбнулся своей настоящей улыбкой - Я беру тебя под свою защиту.- Сильви засмеялась. Они приятно пообщались, пока не доехали до гостиницы, в которой она остановилась. - Не хотите завтра совершить со мной прогулку. Фишер будет с Джоди, а я –с вами.- эффектно закончил Ренделл. - Я буду невероятно рада. -Тогда , я пришлю за вами экипаж, но главное – больше не лейте фонтан слез. У вас великолепный красный наряд, но ваши красные глаза к нему не подходят.- она засмеялась, а он галантно поцеловал руку. - До свидания, мистер Эванс.- игриво крикнула француженка. - До завтра , Сильви. Уже дома Ренделл попросил Стива отправить письмо Фишеру , что завтра она с мисс Лафевр присоединяться к ним . После этого по обыкновению взял наугад книгу. На следующий день, к неудовольствию Эванса, Джоди организовала пикник за городом, вместо простой прогулки. Возле небольшого озера накрыли столы , девушки собирали цветы, делали из них букеты. Облокотившись на дерево Ренделл с улыбкой смотрел на то , как Пол гребет на небольшой лодочке с Джоди к середине озерца. Внезапно ему на голову надевают венок из цветов , и раздается веселый смех. - Сильви. -Да, это – я! А ты ждал кого-то другого?- сияя , спросила она , задевая его плечиком. - Нет. Просто странно. Стою , не трогаю ни души, и вдруг с чистейшего неба меня накрывает стогом полевых цветов. Не правда, есть повод для удивления? – она надула губы и отвернулась. Ренделл развернул ее, снял венок со своей головы и аккуратно водрузил его на черные локоны. Француженка лучезарно улыбнулась, а Эванс взял ее руку. Но тут: -Идемте играть в прятки, мистер Эванс.- сказала светлая дама. Та самая ,которая еще злорадствовала над француженкой. Пришло время ее представить, это- Линда Уоткинс. Ей давно нравился Ренделл Эванс, и у нее были все шансы стать его женой. Ведь все знают, мистер Эванс должен жениться- это была последняя воля отца. Но вдруг появляется эта француженка! - Неужели , эти детские забавы, так веселы? – обратился Ренделл, выходя из под защиты дерева вместе с Сильви, которую Линда упорно не желала видеть.- Идем.- ласково попросила француженка, и Линда стиснула зубы. - Давайте же, мистер Эванс! –загомонили и другие девушки.- Вы водите. Считайте до ста и не подглядывайте! - Хорошо дамы, но вы сами меня попросили. Один- и все с визгом убежали с поляны. Разве только Джоди и Фишер сидели не в силах оторваться друг от друга. Сильви убежала дальше и спряталась в кустах. Линда , следившая за ней, спряталась неподалеку. Эванс пошел на поиски, дойдя до поляны, где скрывались обе девушки, он осмотрелся. Краюшек платья Линды выглядывал из-за дерева. Эванс тихо подошел и заглянул: - Я вас нашел, мисс. – с улыбкой победителя подал руку молодой лорд. - О мистер Эванс, вы так любезны!- кокетничала Линда. В ее голове зародился план , и она хладнокровно приводила его в жизнь. А тем временем Эванс уже осматривал другие укрытия, где могли прятаться гости. Линда стояла рядом с ним - Мистер Эванс. - Да, да... - не отрываясь от дела, ответил он. - Вашего батюшки уже сколько времени нет с нами , а вы все еще не женились. - Дорогая леди, в столь обширной картинной галерее я не могу однозначно выбрать любимое полотно. - Так я же о том и толкую! Я вижу , Вас заинтересовала мисс Лафевр. Так может, я вам чем-нибудь помогу? - Милая леди, Вы ошибаетесь – Эванс не хотел , чтобы о его привязанности узнали другие, а помощь такой сплетницы ,как Линда Уоткинс ему была нужна еще меньше. Сильви ,все слышавшая ,вздрогнула.- Я не связан никакими обязательствами с этой особой. Теперь простите , я должен отыскать других людей, иначе моя репутация второго Шерлока Холмса будет меньше вашей прелестной ручки. И Линда довольная собой пошла собирать букет полевых цветов. Медленно и педантично , подбирая цветок к цветку, она бродила среди деревьев. Вскоре к ней вышла француженка. - Дорогая Линда, я случайно услышала ваш разговор. Все , что он говорил, правда? – стараясь не выдать волнения, произнесла она. - О , дорогуша!- смотря на нее холодными серыми глазами , улыбнулась девушка. – А ты не знала? Ренделл Эванс – светский лев и кружит голову всем без разбора. Тем более его отец еще при жизни выбрал ему жену! Угадай кого? –с веселой жестокостью улыбнулась светленькая. - И кого же?- бесцветным и равнодушным голосом задала вопрос Сильви. – Меня! – победно закончила она.- неужели ты думаешь- он выберет тебя? Дорогуша, для него престиж превыше всего ! А ты всего лишь простая иностранка. Но не волнуйся так, у нас еще много хороших молодых людей в Лондоне. Например,..- она не закончила , Сильви повернулась и ушла. Француженка подбежала к коням, сорвала с головы венок, который надел он, и поскакала в город. Ренделл нашел всех в рекордно короткое время, только Сильви скрылась от него. - Мистер Эванс, вы ищите француженку? – невинным тоном спросила мисс Уоткинс. - Неужели вы ее видели? - Она направилась к лошадям. Поищите ее там. Эванс не торопливой походкой двинулся к пасущимся лошадям. Сильви не было. Но вот только одной лошади тоже не хватало, и какая-то куча цветов лежала у ног другого коня. Он подошел и увидел ее венок. Обратив глаза к чистейшему небу , Эванс вздохнул , облокотился на лошадь и провел рукой по своим волосам. - Ну, что же взбрело ей в голову?! Вот скажи! - обратился он к черному жеребцу - От тебя убегала без повода дама? Нет? А вот мне повезло , достался , так сказать, редкий вид. И что же взбрело ей в голову? Ты не знаешь , друг? – жеребец не отвечал.- Ладно, жуй парень. Вечером Ренделл, вернувшись домой , написал письмо француженке, отдал его дворецкому, но вскоре узнал , что она не приняла письмо. С твердым намереньем завтра все разузнать он поднялся на второй этаж и уже открыл двери в библиотеку, как раздался звонок и в гостиную влетел кучер мисс Лафевр. - Мистер , я прибежал к вам как к другу своей хозяйки . В гостинице пожар… - Что! Отвези меня туда! - Я за этим и приехал, сэр. Дело в том , что мисс Лафевр осталась в здании. - Вези! Меньше пятнадцати минут понадобилось кучеру Сему, и Ренделл уже был у горящей гостиницы. Эванс выбежал и к нему кинулся хозяин гостиницы . - Моя гостиница! Все труды, теперь я разорен! - Номер мисс Лафевр и быстро! – рявкнул Эванс , притягивая хозяина за грудки. - Пятьдесят три.- сразу успокоился тот. Не взирая на крики и попытки его задержать Ренделл влетел в гостиницу, в момент оказался у нужной двери. После первого крика , он просто выбил дверь плечом. Она лежала у окна в глубоком обмороке. Завернув ее в свой сюртук, взял на руки , вытащив из здания. Уже на улице на все попытки ему помочь, он что-то рявкнул добровольцам, и те затихли. Кучер отвез их к лорду. Ренделл опустил француженку на диван гостиной . Патрик – дворецкий , привел девушку в чувства и отвел наверх в спальню. Сам хозяин устроился в кабинете. Снял обгоревший сюртук и начал обрабатывать ожоги. Приход Патрика заметно облегчил лечение хозяина. - Как она, Патрик? – кривясь от боли, спросил лорд. - Я привел к ней мою жену, и теперь все в порядке, сер. –добродушно улыбнулся старый Патрик. - Хотелось бы верить.- опять скривился , когда дворецкий начал обрабатывать спину. – Давно я так не геройствовал. Может меня заразили или я сошел с ума. - Вы влюблены, сер. - Очень может быть. А как ты думаешь, эта мисс понравилась бы отцу? - О да, сэр. Ведь ваша мать была тоже весьма оригинальной особой. - Хотелось бы верить, а теперь , старик, иди отдыхать. Я не смертельно болен , и может быть когда-нибудь буду снова ходить. - Не шутите так, сэр. - Хорошо, хорошо! Но поверь , если ты продолжишь, то точно залечишь меня до полусмерти.- похлопал по плечу Эванс. Утро встретило героя лучами солнца. Он открыл глаза и тут же сделал недоуменное лицо. Перед ним стояла француженка. Она подошла и дала лорду пощечину. Эванс не смог удержать улыбки. - Доброе утро, мисс Лафевр. Меня так оригинально еще не будили.- и он говорил правду, в таком виде : домашней рубашке, штанах и туфлях еще ни одна дама его не видела. - Вы – мерзавец! Играл со мной . Зачем вы меня спасли?- начала наступление девушка. - Леди, леди! Успокойтесь и сядьте. Это я вас хотел спросить , почему вы так скоро скрылись вчера с прогулки? Она посмотрела на него испепеляющим взглядом , потом всхлипнула и выбежала из его кабинета. - Куда ты, Сильви?- Эванс быстро встал с дивана и пошел к лестнице, уже оттуда увидел краюшек ее платья , и услышал захлопывающеюся дверь. - о женщины! – усмехнулся он.- Патрик, вот скажи мне , что я сделал дурного? – спускаясь вниз и падая на софу, поинтересовался он.- Вчера ее спас. Хорошо. Поинтересовался почему она на меня обиделась- получил пощечину. «Вы со мной играли! Охо хох!»- неуверенно передразнил он. - а предложение Линде Уоткинс, разве вы не делали? - Какое предложение?- отвлекся от поданного кофе Ренделл. - Сэр, моя жена вчера говорила с этой мисс. Девушка рассказала , что вы помолвлены с мисс Линдой Уоткинс. - Что за абсурд. Кто ей это сказал? - Мисс Линда. - о Боже.- прозрел Эванс.- Тогда я действительно должен все ей объяснить. Патрик , прикажи готовить экипаж. Я буду через две минуты. Экипаж был готов. Лорд, сев , приказал как можно быстрее ехать к мисс Маккой . Кучер остановился у ворот. Ренделл вышел и направился к дверям. Ему открыла служанка, а миссис Маккой вышла через несколько секунд. - Миссис Маккой. –учтиво поклонился герой. - Приветствую тебя, Ренделл.- эта слегка полная дама хорошо знала его с рождения , поэтому и обращалась по имени. - миссис маккой, к вам не приезжала француженка , мисс Лафевр. Да, дорогой. Сильви была минут десять назад. Она попрощалась и уехала. Не подскажите куда? -Я не знаю. Она сказала : «Меня уже сегодня не будет в Англии» - господи, за что мне это?- тихо вздохнул и покачал головой молодой лорд. Ренделл, ты , кажется , влюбился , дитя мое? - Все может быть. До свидания, миссис Маккой.- и он резким движением встал и ушел. - На станцию. На станции , как всегда, было многолюдно. Отправлялись сразу несколько поездов на континент. Расспросив зевак, он не смог узнать , куда села Сильви. Вдруг раздался гудок, и плавно, как бы не хотя, один тяжелый паровоз отходил от станции. В нем мелькнула знакомая шляпка. Лорд помчался и успел вскочить, когда машина уже набирала скорость. - Сэр, без билета нельзя.- сказал юноша лениво. Эванс небрежно кинув ему деньги, пошел по купе. Открылась дверь, и Сильви видит Ренделла. Сначала она бросилась к нему, но через секунду тут же отпрянула с огнем в глазах. - Зачем Вы меня преследуете? Вернитесь к своей невесте! - Вы настолько резвая особа, что я Вас чуть не упустил. - Вы не ответили на вопрос, мистер Эванс. –ее голос был по-английски холоден. - Ты поверила Линде?- сострадающе улыбнулся лорд. - Вернитесь к своей невесте и оставьте меня. - Я не могу. -Почему же?- язвительно спросила француженка. - Потому что та, которую я хочу назвать своей невестой предо мной.- с этими словами он шагнул к ней и ,обняв за талия, поцеловал. - Не бери в голову. И кстати, если я тебя попрошу стать моей невестой, а в последствии женой, что бы ты ответила? Француженка хитро улыбнулась и кротко опустила черные ресницы. - Буду считать это за согласие. Вот завтра удивится Фишер, ведь он тоже завтра сделает предложение своей красавице. А теперь давай выйдем на ближайшей станции, иначе перекосившееся лицо мисс Линды Уоткинс мы не увидим.