Как жаль, что я одна помню...

-О-о-о, а ты тут чего делаешь?.. - подойдя к гостинице вплотную, Берти наконец заметил, что за ним кто-то увязался и, обернувшись обнаружил, что этот кто-то - Никита. -А я же... - хотел было сказать Рудик, но его перебили. -А-а-а, ясно!.. Как я мог забыть!.. Ты же у нас без крова над головой, так? - с сарказмом, но все же серьезно спросил Векша. -Д-да... - выдавил наконец из себя парень. -Ладно, пошли. Проверим, на что ты годишься.

***

-Давай золотой. - быстро шепнул Берти Никите, когда подходила их очередь и пора было оплачивать номера, которые им предстояло занять. -Какой золотой? Что "золотой"?.. - не понял он. -Ну тролль золотой. Ясно? Давай. -Откуда у меня тролли?.. И как я тебе вообще его дам... - с Рудиком было явно то, что во Внешнем мире называют "не дошло". - А-а-а... Это монета у вас такая, да? -Угу. - Векша хмыкнул. -А у меня нет денег. - громко и на одном дыхании прошептал он. -Чего-чего.. - прокашлялся парень, и посетовал на жизнь. - Вот черт. -Что вам? - донесся вдруг до него голос господина Квакши. -А-а-а... Эм-м-м... М-м-м... Од... Два номера. -С вас два золотых тролля. - улыбнулся жабоподобный хозяин гостиницы, и после того, как эму протянули деньги, которые с гримасой унижения были вытащенны из кармана Векшы-среднего, протянул два ключика с объемистыми брелоками с цифрами комнат. - Вот. Второй этаж налево. Номера рядом. -Спасибо. - прокряхтел Белкин брат. - И откуда мне на голову только свалился этот Рудик?! - пробурчал он вполголоса. -Откуда-откуда... из Внешнего Мира!.. - пробормотал в свою очередь Никита, и оба парня разразились громким хохотом.

***

      В тот же день, в самом конце лета, буквально минута в минуту с этим происходил другой довольно странный разговор. Однако, собеседники, коих было явно не двое, находились за полмира отсюда.

      Это был замок. Огромный и сжатый, уродливый и сделанный с тонким вкусом к искусству. Он был величен и страшен в своей необъятной дерзости. Вытесанный высоко в горах Шотландии из черного и яркого красно-вишневого цветов мрамора, который пронизывали белые и будто бы излучающие туман жилы. Расположенный на скале Бен Невиса, он пронизывал небо острыми вершинами башен, беспорядочно разброссаных на территории всей крепости.       Замок, как и было положено всем волшебным строениям, был скрыт от глаз простых смертных. Да и маги его особо никогда не находили. Возможно, потому, что он выглядел заброшенным и ни капли не примечательным, а может так действовали наложенные на него чары.       Название у крепости было странноватое и довольно мрачное. "The Desolation of Lord of Death" - было имя ему и территориям, что к нему прилегали. Однако большинство слуг его хозяина с мрачным видом заявляли, что истинно зваться должен он просто "The Castle of Death".       В этом огромном зале, в не менее величественном зале, украшенном старинными гобеленами разных цветов и типов, которые объединяла наявность на них изображения паука, в форменном кресле восседал элегантно разодетый мужчина. Темные волосы, глаза и брови, правильной формы лицо, богатые одежды, - все в нем говорило о том, что это он хозяин замка. Напротив него на подобных стульях сидели еще несколько особ.В одном, слабо дрожащем человеке, без труда угадывался господин Жавель, другим был ну... получеловек, Горерад Серый - оборотень, снова сбежавший их темницы. А вот в последнем кресле сидел, не кто иной, как Злата Соболь, довольно мстительная девушка, а теперь еще и одна из доверенных лиц того, кого все трое называли лордом в лицо, а за спиной его звали просто "он". Имя его не выговаривалось еще никем в замке, кроме него самого. -Наконец-то! - "лорд" пробормотал себе под нос еще пару слов, слегка хохотнул, удивив гостей, и пояснил свое поведение. - Наконец-то я могу показать всем мое истинное обличье!.. Жаль только, что мне придется воплощаться в это, - он создал призрачное видение некогда Второго лица Триумвирата, и тут же, махнув рукой, заставил его раствориться. - Но этого никак не избежать. Еще слишком рано, чтобы вот так вот высказать себя.       Тут тон его слегка сменился, и со злорадного, каким он звучал ранее, стал ласковым и слегка подлизывающимся. Он обратился к девушке, сидящей напротив нее: -Ну что, Злата, тебе удалось переубедить этого маль... хм... господина Смелого в том, что она - преступница? -нет, лорд. Он, хоть и верит мне, но что-то подозревает. Он всегда находит прорехи, и уходит от заданной цели. Это так бесит!.. -Успокойся, милая! - флегматично остановил ее хозяин. - Давай подумаем, как решить эту проблему. -Я знаю, что надо сделать. - вдруг встрял в разговор оборотень, до того внимательно слушающий. -Да. И что же это?       Господину было интересно узнать задумку подданного, но тут мимо двери в зал прошел один из слуг, одетый в строгий черный костюм и красную рубашку. Извинившись перед собеседниками, он окликнул его на иностранном языке: -Sam, bring us something to drink! -What you will drink my lord? - отозвался он на том же языке, поклонившись гостям. -Oh... Give us glasses of red wine. -Yes my lord. - и слуга пошел выполнять поручение. -Так вот... - оборотень снова заговорил. - Ты должна рассказать ему о ее предках. -Отличная идея. - мужчина улыбнулся. - Господин Жавель, как вы думаете, что именно госпожа Соболь расскажет парню?       Последний собеседник, до того сидевший совершенно без внимания и досих пор дрожащий поднял на него глаза мелкого труса и произнес: -Пр-р-радед г-г-госпожи Р-рудик основал Гиль-ди-ю. - по слогам он сказал, и тем самым подчеркнул последнее слово.       Тут в зал зашел слуга, поставив на стол, до того времени не примеченный ни одним из гостей, три золотых бокала дорогого красного вина. -Да, а теперь вам всем не мешает узнать, что... - господин встал и выпрямился во весь рост, оскалившись. - Я собираюсь пустить против нее страшное оружие. А какое... это для вас сюрприз. Давайте же выпьем за это.       Он поднял свой бокал, и маленькими глотками влил в себя содержимое. Его примеру последовали и гости, а когда чаши оказались пусты, он молвил: -Ну что ж, до следующей встречи!       Щелчок пальцев, и все трое оказались там, откуда их вынул "лорд", телепортировав в свое убежище, а сам он успешно оказался в здание Менгира в теле Владыки Мстислава.