Прекрасный новый мир

Рис медленно выплывал из сна, балансируя на грани марева и яви. Под щекой ощущалась прохлада тонкого полотна, телу было приятно и уютно, только что-то беспокоило. Это точно не то бесконечное подземелье. Рис прислушался – где-то слышались голоса, тихо играла музыка, истошно орала местная птица. Такая оранжевая, с зеленым хохолком. Рис её терпеть не мог: наглая, горластая и неаккуратная – где гнездо совьет, там всё пометом и отходами загадит. Он лежал, птица надрывалась, музыка тихо ввинчивалась в уши, уже начиная раздражать. Вот именно такой уровень громкости он не любил – слов не разобрать, приходится неосознанно прислушиваться. Недовольство зудело, как комар, хотелось уже встать, прогнать птицу и попросить, чтобы музыку или отключили, или сделали погромче. Ну и организм чем дальше, тем настойчивее требовал свое. Рис еще полежал и неохотно открыл глаза. И тут же зажмурился снова – напротив на неудобном больничном стуле скукожился в немыслимой позе Тим и спал, положив голову на тумбочку. То, что это именно палата, было понятно сразу – по запахам, присущим только лечебным заведениям. Неслышно приоткрылась дверь, в щелку заглянул Лори, непривычно строгий в форменной одежде и шапочке. Окинул взглядом Риса и, подмигнув, закрыл дверь. Рис откинул простыню и только тут понял, почему ему так неудобно лежать и что потребности организма нужно решать другим путем. Обозрев замотанную в регенерирующую повязку ногу, он с тоской заглянул под кровать, подозревая, что найдет необходимое ему. И действительно, там оказалась симпатичная такая блестящая штучка из мягкого материала. Как раз то, что нужно, и Рис потянулся за ней. Идея оказалась неудачной – он своротил всё, до чего смог дотянуться. Зазвенела упавшая с тумбочки ложечка, рассыпалась осколками чашка с водой, полетели в разные стороны брызги. Тим вскинулся, заморгал ошалело глазами. И подхватился со словами: — Ну что не попросил, я бы подал! — Не хотел мешать тебе, — виновато проговорил Рис. — Всё равно уже пора вставать... Тим забрал «утку», вынес её в туалет. Послышался шум воды, негромкое бормотание, потом стукнула дверь, и очень нужный предмет перекочевал обратно под кровать. — Проголодался? – Тим откинул со лба прядь волос. Рис прислушался к себе и понял – хотелось не просто есть - жрать, давясь и чавкая. Такого голода он не испытывал давно, со времен жизни на Земле. — Очень! Тим буквально расцвёл улыбкой и метнулся к большой сумке в углу палаты. Мгновенно спинка у кровати была поднята, Рис удобно устроен, перед ним появился столик на низких ножках и куча тарелочек, мисочек и баночек. — Вот... — бормотал Тим, выставляя всё новые и новые ёмкости, снимая крышки и нарезая кусочки, - попробуй, сам готовил. — Ты научился готовить? — удивился Рис, пробуя угощенье. — Сначала по необходимости, сам же знаешь, Элина не умела. А когда ушла, так и вовсе не на кого стало надеяться. А потом понравилось. Ты ещё мои имбирные пряники не пробовал! — Очень надеюсь попробовать. Рис взял с тарелочки мягкую лепешечку, обмакнул её в тягучий мёд и отправил в рот. — Ммммм, - блаженно прижмурился он, — вкусно! Тим чуть покраснел от удовольствия и подвинул миску со сметаной. — А мёд твой? — Не мой! Пчелиный! — замахал руками Тим. — Что, кусают? — прозорливо спросил Рис. — Не то слово! Они как будто не любят меня. Дня не проходит, чтобы хоть одна не ужалила. — Может это вообще не твоё? — Не может, а точно не моё. Да только резчик из меня пока так себе, средненький. На этом много не заработаешь, а мне Тину кормить. Ответить Рис не успел, потому что дверь снова открылась, и на пороге появился незнакомый мужчина в форме рейнджеров с большими звездами на погонах – явно не самый последний чин. Парни вопросительно уставились на него, а потом и на тех, кто входил следом. А было их немало – очень скоро вся палата оказалась заполненной военными различных званий и возрастов. Среди них, где-то позади, мелькнуло знакомое лицо, которое быстро было опознано как Найри, старший брат их Лори. — Ну, показывайтесь, герои, — добродушно проговорил первый из вошедших. У ребят глаза стали совсем круглыми, как плошки. — Герои? — неожиданно тонким голосом пискнул Тим. — А кто же ещё? Вы нашли то, что подарило нам не просто надежду – уверенность в завтрашнем дне! — с пафосом проговорил немолодой уже мужчина с восторженными глазами. — И в чём она заключается, — неожиданно спокойно спросил Рис. Кто бы знал, чего стоило ему это спокойствие. Очень не любил он не понимать, что происходит. — Вы нашли настоящий город предтеч! — И что? Там и они сами где-то были, - заметил Тим, незаметно стиснувший руку Риса – для собственного и его спокойствия. — Почему были? — удивился кто-то из посетителей. — Они и сейчас там. Мы их нашли. Только все мёртвые и уже очень давно. — Вы не ответили, почему это мы и вдруг – герои? – стоял на своём Рис. — Всё дело в том, что техника работает. Представляете? Там всё работает! У них даже система планетарной обороны была. Её нужно было только включить! — И вы включили, – Рис даже не спрашивал. — Конечно! Вы же знаете об угрозе со стороны Земли? — Да, это мой отец рассказал вам об этом. — Ну, вот видите! — обрадовался седой мужчина. — А вы откуда знаете? И вообще, кто вы такой? – поинтересовался Рис. — Я? Я как раз руководитель проекта обороны, командор Шрап. Ребята кивнули - о нём не слышал разве только глухой, говорили, что под его руководством дело не просто сдвинулось с мёртвой точки, оно буквально пошло семимильными шагами. Появилось множество новых лабораторий, где разрабатывались корабли, системы наведения, виды двигателей и топлива. На закрытых заводах воплощали в жизнь эти идеи, а на тщательно охраняемых площадках стройными рядами стояли боевые флаеры. Беспрецедентные меры безопасности сопровождали всю подготовку к обороне планеты, и не потому, что люди опасались своих собратьев–землян. А потому, что слишком сильно хотели власть имущие с прародины наложить свои загребущие лапы на Новатерру. Сейчас народ жил спокойно и счастливо, пусть у них имелось немало проблем, пусть они столкнулись со многими трудностями – даже природа здесь отличалась суровостью, но как бы то ни было, люди не хотели, чтобы к ним пришли законы и обычаи с Земли. — И поскольку именно вы нашли город предтеч и их механизмы, я предлагаю вам работать в нашем проекте. — Угу, чтобы мы не болтали раньше времени, - прозорливо заметил Рис. – А ничего, что я ещё курсант, а Тим вообще бортник? — Вот в этом как раз нет никакой проблемы, - заверил их командор. – Ты, парень, будешь проходить практику у нас, а твой муж - жить на территории нашего городка. Ну и работать на раскопках. Рис открыл рот, чтобы сказать, что они с Тимом не состоят в браке и вдруг понял, что этот вопрос никого не волнует – им завуалировано предложили выход из положения. Если они сейчас откажутся, то, скорее всего, их разлучат и отправят под благовидными предлогами в разные места, чтобы сведения о находке не разошлись раньше времени. Он задумался, а хочет ли снова рискнуть и сделать вторую попытку, решил, что сначала нужно спросить Тима. И повернулся к нему. Тим тоже понял, что им просто не оставили выхода, и смотрел вопросительно на Риса, понимая, что если тот откажется, то третьей попытки уже не будет. Да и кто он такой? Бывший жених, уже предавший однажды, променявший хорошего человека на вздорную девчонку, забывший ради неё о заботе и любви Риса. Простой бортник, у которого ничего не получается, да ещё и с приданым в виде дочери и с очередными неприятностями, которые может доставить бывшая жена. Правда, они официально объявлены разведенными, но Тим точно знал, что если понадобится, Элина быстро забудет о том, что их брак давно в прошлом. Но решать не ему – последнее слово принадлежит Рису, именно его много лет назад обидел Тим, именно его любовь предал. А Рис даже не раздумывал. В те бесконечные часы, когда они бродили по жуткому лабиринту в каменной ловушке, стало окончательно понятно, что все его усилия, направленные на одну цель – забыть Тима, пошли прахом. Стоило только посмотреть в его глаза, вспомнить его пусть редкие и неловкие, но такие искренние ласки, и всё вернулось обратно. Хотелось по-прежнему заботиться о нём, и пусть теперь по своему новому положению он стоит выше. Рис не желал снова остаться один. Ведь сколько ему делали предложений, пару раз даже предлагали брак и не младшим, а главой семьи. И девушки были хорошие, не сравнить с Элиной, а вот не лежала душа к ним: как запал в сердце взъерошенный мальчишка со связкой бананов, так и поселился там прочно, на всю жизнь. Уже нет давно того мальчугана, вырос он в красивого мужчину, вон и дочку уже растит, а первое чувство осталось самым сильным. И сейчас Рис твердо решил, что больше не позволит ни обстоятельствам, ни самым распрекрасным женщинам, ни военным, ни рейнджерам, ни самому Тангароа – никому, снова разлучить их. Потребуют, чтобы он служил в войсках и защищал Новатерру? Он пойдет, и будет беречь не только её, но и своего мужчину, своих детей. А дети у них будут, уже есть. Ребята несколько минут смотрели друг другу в глаза, потом Рис согласно опустил ресницы и глянул на командора. — Я и мой супруг согласны переехать в городок. Пчёл, уж не обессудьте, мы с собой не возьмём. — И не надо! – с деланным энтузиазмом воскликнул Шрап и, подмигнув, вышел из палаты. За ним потянулись все остальные и вскоре парни остались одни. — Рис... ты это серьёзно? – нерешительно спросил Тим. — Что? О свадьбе? А ты согласен? — Я-то да. Только вот... прежних отношений уже не будет, нет у меня больше права на старшинство. — Я тоже не готов взять на себя такую ответственность и предлагаю тебе равный брак. — А так можно? — Почему нет? Мы оба мужчины, и как мы будем строить отношения внутри нашей семьи, никого не касается. — Я согласен. И... спасибо. — За что? – удивился Рис. — За второй шанс.