The Close One

"He's suffering. Like I suffered." Silas "Он страдает. Как страдал я." Сайлос

Апрель 2014       Солнце, подобно взгляду любопытной горничной, заглянуло сквозь щели занавешенными шторами окон. Весенняя полуденная звезда желала поделиться своим теплом с третьей планетой его личной системы. Лучи нагло устроили солнечные проталины на кровати, ложась на закрытые веки девушки с особой тщательностью. И резко ее разбудили.       Вскрик, сиплый и неродной, вырывается из ее горла, когда она теряет понимание, куда попала, ожидая свет хирургических ламп и скованных конечностей. В глазах потемнело, горло резко зассаданило, и девушка чудом перегнулась вперед, давая желудку опустошить себя. Пищевод сразу загорелся от поднявшегося желудочного сока, пересохшее горло саднило, а слабость пронизала до кончиков пальцев.       Дрянное человеческое тело.       Раздвижная дверь с хлопком открылась, впуская знакомого соседа по несчастьям. Он выглядел свежим и отдохнувшим, но ей показалось, что волнение промелькнуло в его глазах.       - Все же может быть сотрясение мозга, - со вздохом произнес вампир. - Какой же слабый ты человечек, Ребекка, - он проговорил ее имя, словно облизываясь. Казалось, что она представлялась ему деликатесом, который бессмертный запасливо захватил с собой на десерт. Неуверенная в своих воспоминаниях об аварии и встрече с родственниками, блондинка попыталась что-то сказать, но пересушенная глотка помешала.       Стефан широкими шагами достиг кровати, аккуратно, чтобы не вляпаться в лужу на полу, и помог девушке смочить слегка горло с помощью воды из стакана, предусмотрительно подготовленного и ожидавшего своего часа.       - Мы… - она попыталась задать вопрос, но не успела, как в комнате оказался их спаситель. Первородный вампир выглядел озадаченно и отчасти злобно.       - Прекрасно! - воскликнул Кол, не скрывая полыхающий на кончиках его пальцев огонь. - Очнулась, моя лисичка-сестричка! - Тряхнув плечами, бессмертный поднял руки к груди, сжимая их в кулаки, туша свою магию. Набрав воздуха в грудь, он резко заговорил:       - Какого черта, Ребекка, ты устроила? Как ты вляпалась в это дерьмо с Августином? Зачем ты выпила эту дрянь, намешаную нашим прародителем бессмертия? В каком сундуке ты оставила свои куриные мозги?       Вспышка откровенного гнева едва сочеталась с легкомысленным и эгоистичным Колом Майклсоном, который внезапно стал напоминать одного из старших братьев. Ребекка непонимающе перевела взгляд на Потрошителя, а потом заметила еще двоих молодых людей: Кристиана Берда и незнакомого брюнета, который с интересом наблюдал за разворачивающейся сценой.       - Ау!? Говори уже, идиотка, - терпимостью младший из братьев Майклсоном не отличался. - Мало тебе было за сотни лет приключений, что ты сама нырнула в пучину опасностей, оборвав связи с братьями, с Алисией, с бессмертием? - Он перечислял свои претензии, на пальцах демонстрируя количество.       - Ты знал, - выдохнула она наконец. - Ты знал, что отправилась на поиски себя… и своего счастья. Вы знали, - пожала плечами Ребекка. - То, что я сделала - мой сознательный выбор.       - Отлично, - кивнул сам себе Кол. - Только этого мне не хватало для полной картины счастья. Сначала Никки распоряжается моей жизнью, как ему заблагорассудиться, потом Маркос со своими песнопениями о моем предназначении и необходимости найти гребанный артефакт… - он оборвал себя на полуслове и закрыл ладонью глаза.       Кристиан склонил голову к плечу и переглянулся с незнакомым Ребекке парнем.       - Теперь ты со своим человеческим, искалеченным телом, - убирая руку от лица, Кол посмотрел на стоявшего у изголовья Стефана. - И живое отражение моего великого магического наследия! Потрошитель, не хочешь лицо сменить, м? Пластика, говорят, творит чудеса в наши дни. Или, на крайний случай, я пошаманю, чтоб не видеть морду Сайлоса...       Сальваторе слабо изобразил раздражение и покачал головой:       - Я нравлюсь себе таким, какой уж есть, но благодарю за предложение. Я польщен, что ты беспокоишься за мой внешний вид, - невинно улыбнувшись, Стефан сбил часть напряженной атмосферы. Кол прыснул в кулак, а потом загоготал во весь голос.       Третий наследник Кетсии закатил глаза от истерики вампира, но промолчал, вспоминая, с какими нелицеприятными новостями явился к ним на помощь Обреченный. Покидая комнату, он решил распорядиться насчет уборки и еды, тщетно вглядываясь в безответные сообщения на экране своего телефона.       - Я все понимаю, - посреди “веселья” встрял незнакомый Ребекке и Стефану парень. - Семейное воссоединение, братская забота и все такое… Но у меня буквально один вопрос к выжившим в лапах Августина.       Стефан прекратил улыбаться, выпрямляясь, с раздражением смотря на говорившего человека. Блондинка недоверчиво оглядела незнакомца, который сразу перешел к делу:       - Меня интересует Малакай, очень безумный и надоедливый моральный урод, желающий докопаться до сути всего живого. Он бы не смог удержаться перед соблазном - показаться перед таким… объектами, как вы. Вы видели их?       - Я не знаю, - неуверенно пробормотала Ребекка, прикрывая глаза, отодвигая завесу вишневых цветов, мелькающих призрачным лепестками. - Они…       - Они особо не были любезны и не представлялись. Прям как ты, - вампир сложил руки на груди.       - Прошу прощения, - нараспев проговорил неизвестный. - Моё имя - Энзо, я иду по следу Августина с тех самых пор, как вырвался из его подземелий, - вампир сделал поклон, выставляя одну руку вперед, невольно заостряя внимание девушки на знакомом браслете.       - Уроборос? - Ребекке хотелось бы проигнорировать увиденное, но она перевела вопросительный взгляд на брата, невольно вспоминая промелькнувшее имя в речах Кола. Вопрос Энзо утонул в оглушающем воспоминании о странствующем маге. - Символ Кровавого Валентина? Маркоса Валентина? Он жив?       - Он цветет и пахнет, - Стефан не дал возможности ответить Колу или Энзо. - И да, кстати, вот этот твой братец - его сподвижник, помог заманить в ловушку и, вероятно, удерживает во Дворе Чудес твоего другого брата - Клауса. Мило, правда, Ребекка? Семейные узы в первородной семье просто образец для подражания.       Кол перевел тяжелый взгляд на Потрошителя, но сдержался от каких-либо действий против внезапно болтливого вампира. Тем временем, Энзо снова вызвал внимание на себя:       - Полагаю, что у вас будет время по-семейному, насколько это возможно, обсудить последние новости, но, возвращаюсь к своему вопросу. Если есть шанс, что он был с Вами - я пойду по горячим следами! Малакай. Он служит Августину десятки лет, особенно одержим старой песенкой… - музыкально промычав знакомый обоим пленникам мотив, вампир вопросительно уставился на них обоих.       Ребекка сжалась на глазах, а Потрошитель осел на кровати, почти смеясь над ними, пока не увидел изменение в ней. Кол расслышал изменение в сердцебиении девушки, испуганно пытающейся вдохнуть, при этом зажимая рот и нос руками. Стефан ловко перехватил ее запястья, позволяя ей рухнуть на него дрожащей и сломанной куклой, которую едва не захватила паническая атака.       - Вдох-выдох, - инструктировал девушку вампир, всем видом показывая, что не стоит приближаться к ним. Успокоив ее максимально возможным образом, Потрошитель заговорил, заметно прикрывая уши и глаза блондинки одной рукой.       - Полагаю, Энзо, мы отлично знаем, о какой твари, ты говоришь. Февраль 2014.       Блаженная тьма обернулась кошмаром наяву.       Первые минуты после пробуждения она считала происходящее шуткой и пыталась разгадать массовика затейника. Последующие несколько часов она не понимала, кто и почему запер ее в этой тюрьме. В течение одной ночи ее мысли плутали вокруг прошлых прегрешений и недавних, казалось бы, не опасных интригах. К утру она признала, что ее в самом деле похитили по неизвестной ей причине.       Следующие три дня она кричала, звала на помощь, предлагала деньги охранникам, иногда угрожала, пыталась найти пути сбежать. Ей не впервой было оказаться в качестве пленницы, и внутри бушевал дух ее семьи и полного непонимания происходящего, не давая успокоиться.       Когда ее повели на первый осмотр, она умудрилась вырваться и пробежать по коридору два поворота, пока ее снова не скрутили охранники. Ее обездвижили каким-то препаратом, чтобы провести полноценный и тщательный осмотр ее тела. Доктор в традиционного белом халате оценивал состояние здоровья, взял всевозможные анализы, вертел ей как куклой, словно студент-медик перед практикой над настоящими людьми.       К ней не обращались по имени, игнорировали ее слова о правах человека, о том, что ее будут искать...       Лежа под светом хирургической лампы, девушка пыталась сопротивляться чувству отчаянья, но оно волнами подвергало ее человеческое тело в оцепенение от страха.       Страха умереть так. В неизвестности, в непонимании причин ее пленения, вдалеке от своей семьи.       Забавно, она ведь представляла окончание ее человеческого путешествия в качестве дряхлой старухи, которую найдет один старший брат, пышущий своим волчьим здоровьем и критикующий ее выбор одним взглядом, потом присоединиться второй - он будет отпускать комментарии по поводу ее обвисшей груди, морщинах, журчащим голосом называя ее бабулей, а третий - мягко улыбнется и погладит по седым волосам, благословляя на последний путь.       Эта картина казалась миражом, бредом и абсурдом. В глубине своей души она понимала, что у нее мало смелости для завершения человеческого путешествия достойно. Старение могло бы повергнуть ее в ужас, как недавно ошеломил тот факт, что многие женские процессы восстановились, прекратив сдерживаться магией.       - Просыпайтесь, - прошептал почти нежный голос ей на ухо. - Просыпайтесь, моя прелестный объект QS01.       - Мое имя Бекка Рошель, - просипела пересохшими губами она, дернув руками. Звенящий стук, скованность движений - ее приковали к стулу цепями и ремнями. В светлой комнате, за столом с улыбающимся молодым собеседником, она собралась с духом, концентрируя взгляд на неизвестном человеке.       - Вы нарушаете... - начала она, но тот молодой парень лишь скорчил рожицу, качая головой:       - Я абсолютно точно знаю, что нарушаю законы, моральные и этические нормы, права человека и так далее, так далее... Но разве ты можешь прикрываться ими для защиты? Разве ты - человек?       Ребекка облизала сухие губы, просто сообщила:       - Мое имя Бекка Рошель. Я - студентка ...       - Я не отрицаю, что это твое имя. У тебя много было имен и титулов за эти столетия. Хотя Вы не блистали разнообразием в выборе, оставаясь детьми Майкла.       - Я не знаю, о чем Вы говорите. Кто вы такой? Почему Вы меня схватили? - Вопросы посыпались желанием отгородиться от наиболее вероятного вывода, что семейное проклятье Майклсонов и их вековые приключения аукнулись ей так быстро.       - Ой-ой, - театрально вздохнув в разочаровании, молодой человек представился: - Мое имя - Кай, преданный последователь Августина.       - Августин? - Нахмурила брови Ребекка, припоминая слухи о фанатиках, что в течение веков проявляли интерес к вампирам, но никогда не сталкивались лицом к лицу с членами первородной семьи. По крайней мере, никто из ее братьев не говорил о стычке с Августинами.       Но они многое ей не говорили.       - Узнаю этот взгляд осознания, - улыбнулся, посмеиваясь Кай. - Да, я тот самый Августин, о котором ты подумала.       Ребекка на мгновение опустила глаза, стирая со своего лица любой намек на понимание ситуации. Она - человек. Она не должна дать слабину и показать свою связь с прошлым.       - Почему Вы меня удерживаете? - более испуганно пробормотала она. - Это похищение с целью выкупа? Что за осмотры вы проводите? Меня продадут... на органы? Или это месть этого избалованного громилы Ленни?       Августин уставился на нее, медленно меняясь в лице, а потом захохотал громко и надрывно, всплескивая руками, даже приподнимая ноги. Ребекка выдержала его истерику, подавляя естественный испуг, а когда он перестал кривляться, почти зубоскальная улыбка показалась на его лице, и он заявил:       - Продолжаете играть в человека? Это мило. Но я быстро могу разбить твою защиту, QS01. Ранее известная как Ребекка Майклсон, - со скрипом стул двинулся, Кай встал на ноги и поднял на стол коробку, полную каких-то изображений и документов. Ловко перевернув, он вывалил содержимое перед ней, а потом наклонился еще не за одной коробкой, повторяя это действие четыре раза с дополнительными четырьмя ящиками, позволяя Ребекке видеть собственные изображения, какие-то письма, ее портреты, иногда - украшения, потерянные и оставленные из-за постоянного бега и преследования Майклом. Несмотря на удивительную проницательность и подготовленность Клауса в вопросах быстрой эвакуации, они теряли по пути какие-то мелочи, которые едва ли могли помочь их найти, но они оставались во временах так или иначе. Собравшись с силами, Ребекка изобразила почти искренний испуг, шепча:       - Не понимаю, о чем вы говорите.       Кай издал непонятный звук разочарования, опускаясь обратно на стул.       - При всем моем желании поболтать с тобой подольше, я не могу терять время на сбор примитивных сведений, - театрально подняв и опустив руки, он пробежался глазами по данным и вещам на столе. Легким жестом Кай столкнул часть документов, вогружая локти перед собой:       - Я знаю, что ты или твои родственники сохранили твою память. Ни один член Вашей семьи не рискнет забыть о том, как много врагов окружает и ждет падения, чтобы напасть.       Ребекка призывала все своё актерское мастерство, чтобы выдавить естественные эмоции, показывая испуг и непонимание, сжимаясь на стуле, робким голосом, почти шепотом, повторяла:       - Вы спутали меня с кем-то... Моё имя - Ребекка Рошель. Я - студентка...       Кай ударил по центру стола, меняясь в лице, он склонился, изогнувшись, чтобы увидеть ее глаза. Девушка подняла взгляд, ударяясь о стену бездонного разочарования, что проявилась на лице ее пленителя. Гримаса постепенно смазывалась, как краска смывалась с едва засохшей картины, превращая портрет милого лица в чудовище с пустыми темными, как ночь, глазами. Резкими движениями, как марионетка, которую дергают за конечности, он выпрямился, а потом, сдвинув стол со своего пути, тут же бросился к ней.       Ребекка поморщилась, когда его руки опустились на ее предплечья, опираясь, чтобы склониться к ее лицу. Отвернувшись, она попыталась уклониться от его склоненного лица. Кай несколько мгновений спокойно вдыхал и выдыхал над ней, окутывая Ребекку горячим воздухом, а потом зашептал:       - Печально, что нам не удается мило поболтать с тобой, Ребекка Майклсон, пока ты еще способна говорить, - он заурчал мелодию, заставляя ее съеживаться от совпадающих звуков его напева и стука барабанных перепонок. - Знаешь, QS01, я буквально окрылен тем фактом, что ты теперь человек. У людей, смертных, столько свойств, столько удивительных способностей... - Кай пробежался пальцами по ее плечам, и сжал ее шею, словно зверь, поймавший когтями жертву, показывая, что она в его власти, - и столько слабостей... Ты не представляешь, как хрупко это тело...       Он снова начал напевать эту старую песню, отодвигаясь от нее, выпрямляясь. Улыбка оскалом светилась на его лице, стягивая внутренности Ребекки узлом. Уверенность в своих силах пошатнулась, пока пританцовывая Кай покидал комнату. Открыв дверь, он запустил троих человек в медицинской форме. Одного из них она знала лично - Профессор, который перевязывал ее поврежденную руку.       Молодой доктор, который улыбнулся ей, когда закончил накладывать швы.       Доктор, что оценил ее взглядом с легким пренебрежением.       Несомненно. Это - тот, кто способствовал ее появлению здесь и позволил Каю беспрепятственно впустить свои корни безумия в ее душу и тело. Апрель 2014       Ребекка пряталась на груди вампира, игнорируя вопросы Энзо об этом Малакае. Зловредная песенка стучала по ее вискам, явно желая, чтоб ее напели вслух, но цветение плодового дерева затмевало любое желание шевелиться, дышать, даже думать. Проклятое имя Цыганского барона воскресло и схватило в тиски разум девушки, словно горькое напоминание о произошедшем, как будто наложенные швы разошлись и вскрыли весь спрятанный гной, игнорируемый ранее бессмертием.       - … Этот Малакай руководил всеми экспериментами над нами… обоими, - повествовал Стефан без лишной скромности. - Называл он себя Кай. Последний раз он попрощался с нами как раз перед вашей атакой на перевозивший нас транспорт - ехал ли он отдельно или в этом грузовом кортеже - я не имею понятия.       Вампир замолк,слегка опустив подбородок, а Энзо выпрямился под его взглядом.       - Но вне зависимости от твоих претензий, Энзо, - с тихим обещанием в глазах смотрел на приспешника Валентина Потрошитель. - Я планирую первым добраться до него и с превеликим удовольствием разорву его на части, распотрошу внутренности, раскидаю его куски по белому свету.       Сальваторе говорил низким голосом, едва хрипя, четко проговаривая, создавая впечатление серийного маньяка. Единственный контраст его кровавой сущности - мягкое и защитное касание Ребекки - она была в кольце его рук. Кол сделал шаг вперед, вглядываясь в черты Стефана. Как он мог проигнорировать изменения в словах и поведении вызволенного из плена вампира? Почему при кратком рассказе о произошедшем с сестрой и младшим Сальваторе из уст последнего, Кол не заметил эти нехарактерные скучному и спокойному вампиру комментарии и резкие движения?       - Ты отключил свои чувства, не так ли? - уверенно сказал наследник Сайлоса. - Перед нами - Потрошитель! - Глаза первородного вцепились в переплетенные руки сестры и опасного вампира.       - Отойди от нее! - четкое осознание факта наличия серийного убийцы в комнате, а также Ребекки в форме человека в его объятьях, почему-то внутренне заставило Кола содрогнуться. И забытое, казалось, погребенное под десятилетиями бессмертия ощущение страха потерять эту безрассудную дурочку накрыло вампира с головой, когда огонь хлынул с пальцев, принимая форму изогнутого кинжала.       - Немедленно, - процедил сквозь зубы первородный, делая шаг вперед. - Мне абсолютно не хочется сообщать Кэрри о твоей скоропостижной смерти, Стефан Сальваторе, - Энзо заметно дернулся, удивленно вглядываясь в вампира, вызволенного из плена Августина. - Но я обращу тебя в кучку пепла и развею как раз в сторону могилы твоего прародителя-оригинала.       - Ах, Кэрри? - вырвал из контекста имя Потрошитель. - Значит, подцепили моего друга Никлауса на крупную рыбку. Молодцы!       - Отойди от Ребекки! - приказал Кол, как волнами пошел огонь, удлиняясь. Энзо поморщился, от повышения градуса в воздухе - казалось, наследник Сайлоса был в шаге от того, чтобы покрыть свою кожу пламенем и обратить окружающий мир в пепел.       Девушка не заострила внимание на новых способностях брата, догадываясь, что магия буквально с радостью поменяла свой сосуд после смерти вурдалака. Она перевернулась в руках Стефана, выпрямляясь, крепко оборачивая свои пальцы вокруг запястий вампира - Ребекка стремилась выставить себя щитом перед бессмертным.       - Прекрати, Кол! - тихо осадила брата она, четко проговаривая слова и игнорируя розовую пелену лепестков. - Не притворяйся, что тебе есть дело до кого-то, кроме себя.       Кол нахмурился, собираясь ответить, но Ребекка покачала головой, с отвращением взглянув на огненный кинжал, а потом замечая схожие с Энзо браслеты на запястьях брата. Внутренний гнев, ужас воспоминаний застилали ее глаза пятнами крови.       - Если ты встал на одну сторону с Кровавым Валентином, завел Клауса в ловушку, используя Кэролайн как приманку, то … - девушка сглотнула, отгоняя отголоски надломленного голоса своего старшего брата, стоявшего под прямыми лучами солнца в мольбе о дожде. - Ты отвратителен.       - Что за лицемерие, сестренка? - процедил сквозь зубы Кол, теряя концентрацию - запах расплавленной резины и подожженной шерсти расцветал подобно гнилым цветам в воздухе. - Как будто ты никогда не замышляла против Никки?       - Я тоже отвратительна, - с той же интонацией подтвердила блондинка. - Но это не значит, что я встану на твою сторону в этом заговоре, Кол.       - Стоп-стоп… - поднял ладони вверх наследник Валентина, убирая пламя. - Что за предосудительное мнение у тебя сложилось о нашей встрече? Я, между прочим, спас ваши облапанные Августином шкурки. Где соответствующая благодарность? - Сверкнув зубами и ухмыляясь, Кол пытался сдержать внутренний огонь, искрами пробегающий по краю его ногтей.       Ребекка смерила взглядом его маску легкомысленности. Потрошитель нагло устроился, откинувшись к спинке кровати, но не попытался вырвать свои руки из ее хватки. Он слушал ее сердцебиение, наслаждаясь каждым стуком, словно мелодией, исполняемой великим композитором.       Кол занял выжидательную позицию, продолжая улыбаться.       - Спасибо тебе, - кивнула девушка. - Но это ничего не изменит, Кол. Я не протяну тебе руку помощи по этой простой причине, что ты и твои сопровождающие спасли нас по своей эгоистичной причине - нужде, необходимости в чем-то, касающейся меня. Я никогда не буду помогать Кровавому Валентину, никогда. - Ее голос был тверже алмаза, меняя воодушевленное лицо Кола.       - Ух-ты, - обронил повелитель огненных плетей и мечей. - Поумнела, повзрослела, Бекки? Что же в тебе такое сломали у Августина, что ты забыла, на что способен Никки ради собственной шкуры? Как он без зазрения совести лгал нам, угрожал, убивал, погружал во временную смерть… или без труда избавлялся от лишних людей в наших жизнях? Моя жизнь перевернулась из-за его невозможности принятия опасности и паранойи! А ты видишь врага во мне?       - Я не считаю тебя своим врагом, - пробормотала Ребекка. - Но не собираюсь помогать тебе в чем бы-то ни было, особенно, когда ты нацепил знак зацикленной змеи.       Гримаса ярости прошлась по лицу Кола. Первородный сцепил руки в замок, погасив искры в зародыше, собирая остатки своего дыхания, чтобы не потерять слабый контроль. Энзо едва успел отойти в сторону, когда наследник Сайлоса зашагал прочь из комнаты.       - Позже поговорим, - через плечо, словно обещая себе - а не сестре, произнес Кол, исчезая из снимаемых апартаментов.       Оставшийся вампир заметил вернувшегося Кристиана с двумя людьми и решил не вступать в полемику с Сальваторе и девушкой, обессиленно откинувшейся обратно на подушки. Берд проводил его взглядом, указывая уборщикам место работы, и без лишних слов сообщая, что еду принесут через полчаса. Наследник Кетсии поймал заинтересованный взгляд Потрошителя, но предпочел игнорировать знакомый шепот нитей его магической сущности и покинул помещение.       Ребекка лежала, уставившись в потолок, восстанавливая дыхание и мысли. Мозг усиленно выдавал способы и желания устаканить собственную безопасность, пока смеющийся напев скакал на задворках сознания.       Стефан участливо поднял ноги, чтобы уборщики быстро управились со своей работой, а потом, довольно жадным взглядом проводил людей, концентрируя свой нюх и слух на их кровяном давлении, пока она не пробормотала:       - Убьешь меня теперь, Потрошитель? - Голубые глаза смотрели на него снизу вверх стеклянной мозаикой, изображавшей пасмурное небо. - Я вижу, как ты желаешь крови…       Потрошитель склонился, нависая над ней, опираясь ладонью около ее плеча. Вены пробежались под его глазами, словно ветки деревьев проросли сквозь туманную пустошь. Темнота проглотила белок, алым засияли зрачки. Улыбка демонстрировала клыки, по которым он пробежался кончиком языка, словно хищник проверял заточенность когтей.       - Ты чувствуешь, - протянула руку к его лицу девушка, намеренно касаясь подушечками пальцев выставленных на устрашение клыков, - мою кровь, - крошечный порез, и Потрошитель жадно заглатывает аромат человеческой алой жизни. - Моё сердце оглушительно бьется, зазывая тебя на пир. Возможно, я горше на вкус, чем ты думаешь…       Она шептала слова словно интимное предложение, без страха или смирения - с удивительной и пугающей открытостью. Вампир не предпринимал действий, только слизал кровь с пальцев, как заслуженный дегустатор распробывает вино.       - Разве ты не хочешь забрать мою жизнь, Потрошитель? - Ее светлые локоны засверкали в свете проникающих в комнату лучей. Ее кожа была болезненно бела, но спутанные и испачканные волосы сверкали золотом, скрытым в глубинах гномьих шахт.       - Ты же ждал этого, - Ребекка умудрялась играть собственной интонацией и голосом, зазывая его, подобно райской птице-сирин. Бессмертный опустил голову ниже, играюче коснулся носом бьющейся жилки на ее шее, когда она задержала дыхание, а потом резко повернул лицо в сторону, укусив собственное предплечье.       Его пальцы добрались до ее шеи, обхватив ее точно под затылком, и насильно прижав окровавленную руку к губам девушки. Ребекка дернулась, ужасаясь и сопротивляясь в силу своих возможностей, но Потрошитель только посмеивался, удобно перекинув одну ногу через ее бедра, чтобы не дать извиваться.       - Пей, пей, - приговаривал вампир. - Пей, Ребекка, тебе нужны силы сопротивляться бессмертному братику, верно?       Она захлебывалась заливаемой ей в глотку жидкостью, чувствуя как организм чудодейственным образом откликается на магическую составляющую вампирской крови. Ей хотелось оттолкнуть его, но бесплотно пустые черно-красные глаза смотрели удивительно участливо и умиротворенно. Стефан не сомневался в своих действиях, но он и не думал о ее чувствах.       Здоровый сон в двух шагах от смерти - Ребекка прикрыла глаза, успокоенная его коротким словом, которое он шепнул ей, словно баюкая спящую царевну, обещая ей светлое утро.       - Вербена.