Встреча

Медленно кружась, словно в вальсе, крупные снежинки опускались на землю, собираясь в высокие сугробы. Это было довольно непривычное зрелище. Особенно для Парижа, но всё же иногда снегопады случались и здесь. Атос сидел возле окна своей съемной квартиры, расположенной на улице Феру. В руке у него была кружка, до краёв наполненная бургундским. Он медленно потягивал вино, к которому выработалась сильная привычка. Погода настроила мушкетёра на меланхоличный лад, способствующий оживлению воспоминаний, связанных с прекрасной особой, которую Атос хотел бы забыть, но никак не мог этого сделать. В прошлый раз ему приходилось видеть такой снегопад семь, а может быть, и восемь лет назад – Атос не мог точно сказать, однако события давно минувших дней надежно врезались в память. Приближалось Рождество. Виконт де Ла Фер не любил посещать церковь, однако вынужден был это делать, ведь положение обязывало. К тому же не так давно он предоставил приход молодому священнику – чужаку, о происхождение которого практически ничего не было известно. Сегодня же должна была состояться первая проповедь. Священник лично пригласил на неё виконта, нанеся за день до этого визит. Виконт оделся для похода в церковь. Вместо того, чтобы отправиться верхом, он предпочёл пешую прогулку, желая насладиться необычным подарком, который сделала сама природа в честь светлого праздника. Шёл крупный снег, укутывавший всё вокруг белым пушистым покрывалом. Снег начался ночью и всё ещё продолжал идти. Такой лёгкий и пушистый, словно вовсе не снег, а перья ангелов. Он казался таким притягательно-манящим, что возникало желание упасть в какой-нибудь сугроб и неподвижно лежать, любуясь медленно падающими снежинками, такими неповторимыми и прекрасными. Путь виконта не был близким, но в тоже время, он не был и таким уж далёким. Просто идти. Медленно идти по сугробам, утопая в них чуть ли не по колено и ни о чём не думать – это было чудесно. Чудесно и непривычно. Виконт, наслаждаясь прогулкой, совсем позабыл о времени. Он вошёл в церковь, когда проповедь уже началась. Священник прервался, а прихожане обернулись к дверям – молодой виконт привлёк всеобщее внимание, хоть и не желал этого. Как можно быстрее он добрался до отведенного специально для него места и сел на скамью в первом ряду, где уже сидела незнакомая светловолосая девушка, одетая в более чем скромное серое платье и серый плащ. Священник заговорил, стараясь вновь привлечь внимание прихожан. Однако это у него получалось очень плохо. То и дело кто-нибудь да бросал взгляд на первый ряд, или раздавался шёпот. Однако стоит сказать, что позднее появление красавца виконта было далеко не единственной причиной такого оживления. На юную незнакомку глазели с не меньшим любопытством, подогреваемым полным отсутствием о ней каких бы то ни было сведений. Даже сам виконт время от времени поглядывал на прекрасную соседку, которую, кажется, не интересовало ничего кроме проповеди священника. Слушала она её чуть приоткрыв рот и совсем немного подавшись вперёд. «Его жена!», - пришёл к выводу молодой виконт, ведь незнакомка, насколько он мог судить, не имела внешнего сходства со священником, а значит, и не являлась его кровной родственницей. И это обстоятельство сильно огорчало виконта, который никогда не думал, что любовь с первого взгляда действительно существует. Только спустя некоторое время до виконта дошло, что священник просто не мог быть женат. Но тогда кто же эта девушка? Служба закончилась. Прихожане начали спешно покидать церковь – добираться до дома в буран никому не хотелось. Однако виконт медлил, изо всех сил старался задержаться и, возможно, перекинуться парой слов с прекрасной незнакомкой, которая, кажется, и вовсе не собиралась уходить, продолжая неподвижно сидеть на скамье. - У вас что-то случилось? – спросил, не выдержав, виконт. - Что? - девушка вздрогнула, словно только что очнулась от забвения. Она испугано взглянула на виконта, который понял, что в этот самый момент видит самые прекрасные глаза на всём белом свете. Он потерял дар речи, а все мысли исчезли из головы в одно мгновение. Осталось лишь непреодолимое желание вечно смотреть в светло-голубые глаза ангела. Если бы любовь из довольно эфемерного понятия решила бы обрести плоть и кровь, то она непременно бы превратилась в хрупкую белокурую особу, сидящую в этот момент перед виконтом. По крайней мере, уверенность в этом зародилась в глубине его души. - С вами всё в порядке? – в свою очередь спросила девушка, когда молчание слишком уж затянулось. Конечно, она прекрасно знала о том, какое впечатление производит на окружающих. Порой это сильно раздражало и довольно часть приносило неприятности, хотя, конечно, она ни за что бы не променяла свою красоту на ничем непривлекательную внешность. Поднявшись, незнакомка дотронулась до руки виконта, желая таким образом вывести его из ступора. Это помогло. - Да… Простите мне мою неучтивость, - отозвался виконт. Улыбка озарила его лицо. По какой-то непонятной причине девушка испугалась. Она, отпрянув, чуть было не ударилась ногой о скамью. - Я сказал что-то не то? – спросил удивленный такой реакцией девушки виконт. - Нет-нет. Простите, - пролепетала она, а потом чуть ли не бегом покинула церковь , сопровождаемая удивленными взглядами ещё не ушедших прихожан. Ничего не понимая, виконт пошёл следом, но в дверях его остановил молодой священник. - Я так рад, что вы посетили мою проповедь, - добродушно улыбнулся он. - Я тоже рад, что сделал хороший выбор. Вы уже обустроились в том доме священника. Жаль, что мы не сумели подобрать для вас ничего лучше, но, думаю, весной можно будет начать возводить новый, если, конечно, вы останетесь. - Да, большое спасибо. Может быть, вы согласитесь составить мне компанию за обедом? Конечно, он вряд ли сможет с трапезой, что подается у вас в замке, но всё же… - Я согласен, - с готовностью ответил виконт, в душе надеясь на встречу с прекрасной незнакомкой. Дом приходского священника уже давно нуждался в ремонте. Однако сейчас это не было так уж сильно заметно, а всё благодаря хозяйке, которая умудрилась принести с собой некий уют. Виконт и священник вошли в маленькую гостиную, где в этот момент находилась светловолосая девушка. Она стояла возле затопленного камина, отогревая покрасневшие из-за мороза руки. - Анна!.. – не то удивился, не то окликнул её священник. Вздрогнув, девушка обернулась. На мгновение в её светло-голубых глазах промелькнул страх, но она, быстро совладав с эмоциями, улыбнулась. - Виконт, позвольте представить вам Анну – мою младшую сестру, - чуть повернувшись к гостю, сказал священник. – Анна – это виконт де Ла Фер. Именно он помог нам, даровав приход и этот дом. Блондинка с изяществом истинной королевы присела в реверансе. Сестра. Одно простое слово, но сколько счастья оно может принести молодому человеку, влюбившемуся с первого взгляда. - Простите меня. Кажется, в церкви я испугал вас, не желая этого, - поклонившись, сказал виконт. - Я не… Вы ни в чём не виноваты. Да и это я должна просить прощение за своё поведение, - мягким певучим голосом ответила девушка, робко улыбаясь. - Вы столько для нас сделали, а я… Большую часть жизни я провела в монастыре, поэтому меня несколько страшит общество незнакомых людей. - Надеюсь, в будущем мы станем с вами добрыми друзьями, и вы перестанете бояться меня, - виконт подошёл к Анне и поцеловал её руку. Щёки девушки заалели от стыдливого румянца, однако она не отпрянула. - Я тоже на это надеюсь. Друзья моего брата – мои друзья, - ответила блондинка, едва заметно сжав руку молодого человека. Атос тяжело вздохнул. Ему пришлось приложить немало усилий для того, чтобы выбраться из плена воспоминаний о первой встречи с проклятой покойной супругой. Словно почувствовав сильную жажду, он с жадностью отхлебнул вина, всё ещё продолжая смотреть на укрытую снегом улицу. Прохожих практически не было. Горожане предпочитали отсиживаться дома, лишь дети по-настоящему наслаждались необычной погодой, стараясь провести на улице как можно больше времени, несмотря на риск заболеть. Редко мимо окон мушкетёра проезжали всадники и экипажи, ещё реже проходили пешие. Но вот в конце улицы Феру появилась одинокая женщина, закутанная в простой серый плащ. Эта особа была, скорее всего, не очень богата, раз во время снегопада передвигалась пешком. Женщина постоянно поглядывала на окружающие её дома, по всей видимости, ища какой-то конкретный. Она куда-то спешила, но в тоже время, двигалась довольно медленно, словно стараясь по максимуму насладиться сюрпризом, преподнесенным природой. Наверное, именно это и заинтересовало в ней Атоса, ведь это вполне могла оказаться посланница его друзей. Поэтому он с необычайной внимательностью следил за каждым её движением, стараясь разглядеть лицо женщины. Это ему никак не удавалось, пока незнакомка случайно не взглянула в его окно. На мгновение их взгляды пересеклись. Атосу хватило этого, чтобы узнать те самые светло-голубые глаза. Но гораздо больше времени ему понадобилось, чтобы начать действовать. Прошла минута, а затем ещё одна, а может быть, и две, прежде чем он, схватив шпагу, выбежал из квартиры, гонясь за той, кого просто не могло быть среди живых. На улице никого не было. Холодный морозный воздух отрезвил Атоса, заставив поверить в то, что всё это ему только почудилось. Поозиравшись вокруг, он вернулся домой, не заметив маленьких женских следов, оставленных на снегу, и ведущих в узкий проулок между домами. Там, прислонившись спиной к стене, стояла побледневшая Анна, тяжело и прерывисто дыша. Только благодаря случайности ей удалось избежать встречи с ненавистным супругом.