Рука помощи

Ты сам, хотя танцуешь с горем пополам, Давно решился пригласить ее одну, Но вечно надо отлучаться по делам Спешить на помощь, собираться на войну. В. Высоцкий "Белый вальс".

- Местоположение мистера… - Тони?.. - А, что?! – Неожиданно подкравшаяся Пепер заставила миллионера подпрыгнуть от испуга и спешно засунуть телефон в карман. – Так можно и до инфаркта довести! – возмущённо пробормотал Старк хватаясь за грудь. - Только не с твоим сердцем, - безжалостно отрезала Потс. – Ну, что ты прячешь на этот раз? - Я?.. – изумился мужчина. – Ничего. Аб-со-лют-но ни-че-го. - Тогда зачем ты каждые десять минут прячешься в каком-нибудь укромном уголке, чтобы посоветоваться с Джарвисом? И это на вечеринке, в честь нового филиала! – Пепер провести было не так легко. Повисла неловкая пауза, во время которой генеральный директор «Старкиндастриз» прожигала взглядом директора, который, в свою очередь, прикидывал: притворится, что он ничего не понимает, сыграть оскорблённую невинность или рассказать правду. Остановился он на нейтральном варианте. - Я уже говорил тебе, что даже, когда ты злишься, это платье тебе очень идёт? - уточнил Старк, решивший сказать правду, хотя к делу и не относящуюся. Действительно, девушка выглядела просто до неприличия красиво в своём новом вечернем платье (привезено и специально из Парижа, полёт занял всего час, заодно позволил опробовать новую модель). Пеппер вздохнула. - Брось, Тони, не ломайся. Лучше я узнаю сейчас, чем когда очередной психопат попытается тут всё подорвать, а ты исчезнешь, чтобы подраться с ним. Кстати, кто это на этот раз? - Очередной психопат? – на этот раз удивление Старка было вполне искренним. – Нет никакого психопата. - Тогда в чём же дело? - Дааа… ничего серьёзного, - отмахнулся мужчина. – Просто Брюс никак на связь не выходит. Вирджиния мгновенно изменилась в лице. - Ты говорил, что он сейчас в командировке, в Индии, так? - Ага, - хмыкнул изобретатель. – Несёт «Бремя белого». И параллельно работает со мной над одним любопытным проектом. Мы исправно поддерживали связь, но вчера наш зелёный человечек не отозвался. - И… и какова вероятность, что это просто помехи? – Пепер стала прикидывать разные варианты помощи: поисковая группа, связь с местным филиалом… - Довольно большая. По крайней мере, Джарвис до сих пор не смог поймать сигнал жучка... - Тони!! – волнение за Баннер мгновенно сменилось возмущением на парня. - Что? Он, если не забыла, может в любой момент превратиться в огромного зелёного монстра! - Что, разумеется, скроет его от всех радаров, - не удержалась от ядовитого комментария девушка. - Он, между прочим, забрал половину моих приборов. Я просто защищаю свою собственность. - Ну конечно, - Потс преувеличенно активно покивала, показывая, что она думает о правдивости объяснения. - Скажи мне лучше, ты на всех друзей жучки ставишь, или это Брюсу так повезло? - Ну... - многозначительно протянул Старк. Впрочем, взглянув на упревшую руки в бока девушку, поспешно добавил. - На тебе нет. Ни одного. Смысл? Любой психопат, что вздумает тебя похитить, уже через десять минут осознает свою ошибку и попытается сбежать. А большинство ты и за пять минут доконаешь. В ответ на тираду, Пеппер улыбнулась любимому улыбкой «сволочь-ты, мой дорогой». Любимый ответил ей «я знаю» улыбкой. Обмен любезностями прервал Джарвис. - Сэр... - донеслось из телефона. Старк поспешно вытащил устройство из кармана. Пепер колебалась с минуту, всё же официальное мероприятие, а они, первые лица компании сгрудились в углу с гаджетом, как школьники! Но страх за друга любопытство пересилило, и женщина наклонилась поближе, чтобы лучше слышать. - Мне удалось установить предположительные координаты мистера Банера, - сообщил механический дворецкий. - Впрочем, погрешность вполне вероятна, жучок был серьёзно повреждён, возможно мистер Банер подвергся нападению... Тони и Пепер переглянулись. - Мне связаться с Щ.И.Т.? - спросила Вирджиния. Старк на мгновение задумался, взвешивая за и против. - Позови "Мстителей", ищейки Фьюри мне ни к чему. - Ладно, - кивнула девушка. - Иди. Джарвис уже готовит костюм. Я побуду за тебя. И кстати... Пепер наклонилась и прошептала Тони на ухо «Мой жучок – в кольце», улыбнулась и, поймав, главу отдела маркетинга, стала непринуждённо болтать с ним. Не забыв впрочем, помахать Старку, так, что небольшое золотое колечко с алмазами, подаренное недавно, блеснуло, отразив свет одной из люстр. - Как ты… - только и успел воскликнуть изобретатель.