Эсмиральда

− Эсми, Эсми, − услышала я до боли родной голос, который долетал до меня словно через вату. − Не Эсми, а принцесса Эсмиральда, − поправила я и открыла глаза. А после вовсе села и, начав оглядываться по сторонам, поняла, что ещё нахожусь в той самой гостиной. Которая была залита ярким солнечным светом. И в которой, заметьте, не было ни одного трупа. − Так, видимо пора покупать очки, − пробормотала я себе под нос, ставя очередную бесценную мысль на заметку. – А то сослепу мерещится такое… − Эсми, ты в порядке, − радостно пискнула Лотара, заключая меня в стальные объятия. – Мы и не знали, что ты ходишь во сне. Мы так напугались, когда не нашли тебя в комнате. Рыжая очень выразительно выделила слово «так», что по моей спине невольно побежали мурашки. И что же за фигня со мной творилась вчера? − Да, моя принцесса, мы чуть не умерли со страху, − всхлипнула Эйприл, обнимая меня с другой стороны. – Я проснулась в Вашей постели, а Вас там нет. Я тяжко выдохнула, думая о том, стоит ли спрашивать, что она вообще там делала в моей-то постели. Хотя, ответ напрашивался сам собой – согревала. «До чего же верная служанка», − пришла к выводу я, даже немного прослезившись от умиления. Но вопросы не желали оставаться без ответов, поэтому я собралась искать их и, подняв глаза, увидела всех друзей, собравшихся около меня. Точнее, почти всех – в комнате, не считая этих двоих прислужниц, находились ещё сидящий на перилах кресла Говард, любующаяся на себя в карманное зеркальце Джанин и Анель. Та сама Анель, что чуть не прирезала меня вчера ночью. − Ты что тут делаешь? – закричала я, отползая от неё как можно дальше. – Снова хочешь убить? − Убить? – переспросила красавица, и её чёрные глаза расширились от удивления. – Что Вы такое говорите, принцесса? − Но я видела тебя ночью в этой комнате с ножом, − уже не так уверенно заговорила я. − Две девчонки уже из-за меня дерутся, − самодовольно заметил Говард и тут же возгордился сам собою. – Видно не зря я подстригся. И только Лотара, поняла всё чуть более правильно. − Эсми, ты видела призрака?! – завопила она, набрасываясь на меня второй раз за это утро. – Какой он был, страшный да? Дядька с ножом, да? Такой чёрный-чёрный маньяк с ножом, да? Вопросы сыпались из рыжей точно ядра из пулемёта. Ещё бы – первый призрак в проклятом замке и видела не она. Не повезло бедняжке. − Да нет же! – всё же сумела вставить пару слов я, отрывая от себя увлёкшуюся подругу. – Я видела её. Ещё немного дрожащей рукой я показала на брюнетку, тем самым переключая всеобщее внимание на неё. Впереди которого была, разумеется, восторженная Лотара. − Вы призрак? – спросила девушка, подходя к нашей хозяйке. – И у Вас есть ножик, да? − Нет, − замахала руками Анель. На что Лотара подошла к ней ещё ближе, бестактно ущипнув за обтянутый в ткань бок. Брюнетка ойкнула. − Что-то не похожи Вы на призрака, − расстроено пробормотала рыжая. – Плоть и кровь чувствую, − девушка призадумалась. – А может у Вас была сестра близнец, которая умерла при рождении и теперь бродит по замку, убивая случайных путников? − О, целых две красотки в одном доме, − обрадовался Говард, считавший, что роман с призраком – это всё равно роман. − Нет у меня никаких сестёр, − замахала руками Анель, разбив тем самым светлые надежды близнецов. – Да и не было никогда. − А может, Вы просто о ней не знаете, − схватилась за последнюю соломинку Лотара, но тут же была остановлена именем королевской власти, то есть мною. − Хватит! – повелительно сказала я, наконец, поднимаясь на ноги. – Строить теории и теряться в догадках будем после. А сейчас пойдём искать. − Да!! – радостно заорала Лотара, подпрыгивая на месте. *** Но, к превеликому несчастью, поиски пришлось отложить на некоторое время, а точнее на один час обеда, так как мой желудок нещадно орал от недостатка крови. Свеженькие порции которой, кстати, завезли в замок вместе с нами. − Доброе утро, дети, − неожиданно в кухню влетела Кристания, которую видимо тоже приманил запах еды. На что мы дружно обиделись, так как считали себя уже невероятно большими и взрослыми. И не менее дружно ответили: − Доброе утро старая, вредная тётя. На что девушка собственно не обиделась ни капельки, как обычно пропустив наши едкие замечания мимо ушей. А я, воспользовавшись тем, что она в кое-то веки решила к нам присоединиться и тем, что она наверняка уже облазила половину замка, спросила: − Кристания, а ты не видела тут ничего подозрительного? − Да вроде ничего такого, − чуть призадумавшись ответила брюнетка. – Только чудодейственные травы, которых я больше не видела ни на одном континенте. Парочка древних окаменелостей с нечитаемыми символами, говорящих о том, что на этом месте сотни лет назад жили дикие племена туземцев. Да парочка каких-то свежих трупов в подвале. − Что?! – хором заорали мы, поражаясь её спокойному тону. И лишь одна Лотара, снова вернув вдохновение, скомандовала, перекрывая всех нас: − В подвал!!!