Скальд

Эрик и Роуз сидели друг напротив друга за столом. С момента отъезда Хельги прошло около двух недель. - Все… Я уже не знаю, что делать… Кажется, Нэн запретили с ним общаться… Теперь я даже не знаю… - Зато я знаю! – ворвался в столовую сияющий Джошуа, размахивающий каким-то листком. – Читай! – не понижая тона, он бросил листок перед Роуз. Девушка заскользила глазами по строчкам, и ее хмурая гримаса разгладилась, а потом и вовсе превратилась в улыбку. - Он, как всегда, вовремя… Ладно, Эрик, радуйся: ты отправляешься в Париж. - Что?! – резко поднял голову мужчина. - А ты не рад?.. - Нет, почему, рад, безусловно, но что за план у тебя вдруг возник? - Да все просто. В Париж из Лондона вернулся Свэн, лучший друг Хельги, уникальное существо, единственный и неповторимый, - расплылась в еще более широкой улыбке Рози. Джошуа решил внести немного ясности. - В общем, мы с ним договоримся, в Париже ты пересечешься с ним, а там думать будет уже он. Если Свэн Грэм не сможет помочь, не поможет уже никто и ничто… - Да ладно тебе, не будь таким пессимистом, - Рози увлеченно набирала сообщение на мобильном. – Свэнни может почти все, а что не может он, то может Арман, - последняя фраза заставила Джо рассмеяться. Его смех прервала веселая трель мобильного. Роуз схватила трубку. - Да-да… Я уже поняла… Что значит как? А зачем мне номероопределитель? … Хорошо… Хорошо… Да, пока, до связи… - Рози аккуратно положила трубку на стол, но почти сразу вновь принялась издеваться над кнопками. – В общем, Свэн велел дать тебе его номер… Чтоб ты смог связаться с ним уже в Париже. А там он скажет, где и когда можно встретиться. Вот, записывай! – протянула она Эрику телефон. …Париж встретил его гомонящей толпой на аэродроме. Зайдя в ближайший кафетерий, он набрал выученный за время полета номер. - Эрик? – после первого же гудка прозвучал в динамике чуть глуховатый голос. - Да. - Ты сейчас в кафе «Лилия»? – бросив быстрый взгляд на вывеску, Эрик ответил утвердительно. - Минутку… - неожиданно из трубки понеслись гудки. Эрик поднял взгляд на окно и увидел, как к кафе медленно, словно сытая пантера, крадется по уличной грязи угольно-черный мотоцикл. Наконец, он остановился прямо напротив окна, и его водитель, не снимая шлема, оглянулся. Заметив Эрика, он вдохновенно замахал рукой. Мужчина вздохнул и вышел из уютного зальчика. - Добрый день. Садись, - приехавший хлопнул ладонью по кожаному сиденью позади себя. Одновременно он набрал код на небольшой клавиатуре, красовавшейся на панели управления мотоцикла. Из середины сидения с тихим щелчком поднялась металлическая конструкция, напоминавшая велосипедный руль, только с тонкими кожаными петлями на ручках. Едва Эрик сообразил, как же ухватиться за эту конструкцию, мотоцикл взревел, рванулся с места, сделал резкий поворот и понесся по парижским улицам. Когда он наконец затормозил у низкого здания из красного кирпича, Эрик уже потерял счет тому, сколько раз он был на грани падения. Водитель соскользнул с сидения и, все так же не снимая шлема, направился к украшено колокольчиком двери – входу в красное здание. В движении он не уступал своему транспорту, только не в скорости, а в пластике, в абсолютно кошачьей грации. За дверью обнаружилась очередная забегаловка, и Эрик в который раз отметил, что вот такие маленькие кафе – лучшее место для встреч, причем любых, хоть деловых, хоть не очень. Мотоциклист остановился наконец у столика, немного подождал, пока Эрик подойдет на расстояние полуметра, и снял шлем. Затем протянул руку: - Ну давай знакомиться. Свэн. - Эрик, - Шайн рассматривал стоящего перед ним парня. Под мотоциклетным шлемом скрывались короткие жесткие волосы, выставлявшие на всеобщее обозрение антрацитово-черные глаза. Мягкая, вновь заставляющая вспомнить эпитет «кошачья», улыбка. Абсолютно не вяжущиеся с выражением лица футболка и спортивные брюки. - Садись и рассказывай, - Свэн опустился на шаткий деревянный стул, и Эрик последовал его примеру. Видимо, было в этом парне что-то располагающее к откровенности, потому что Эрик выложил ему почти все, что накипело за недели одиночества. По мере рассказа, больше похожего на исповедь, улыбка Свэна слегка приглушилась, а под конец и вовсе исчезла. - Да, ситуация серьезнее, чем я думал… Странно, что Хельги до сих пор со мной не связался… Он должен знать, что я уже здесь… - он несколько секунд помолчал, погрузившись в раздумья. – В общем, придется подождать. - Чего подождать? - Хэлу нужно немного адаптироваться, он за полтора года успел полностью отвыкнуть от этого города. Ты ведь не хочешь опять его травмировать неожиданным появлением? - Не хочу… - Тогда лучше подождать, пока он сам не выйдет со мной на связь. Он не дурак, он понимает, что ему только я в такой ситуации помогу… Ну почти только я, но без меня в любом случае не обойдется. В общем, надо дать ему самостоятельно ощутить петарду на низком старте, - неожиданно усмехнулся Свэн. – Так что жди моего звонка. А теперь поехали, посмотришь, где именно тебе придется ждать. Сразу говорю, по поводу дизайна претензии не ко мне… …Дрожащая рука судорожно разгребает книги на столе в поисках мобильного. Наконец они заканчиваются успехом, правда уже не на столе, а в завале мягких игрушек на полу. Тонкие пальцы дрожат, набирая полузабытый уже номер. - Слушаю, - можно забыть номер телефона, стереть его из всех записных книжек, но этот чуть глуховатый, успокаивающе-теплый голос из памяти не стереть ничем… - Свэн? Я… Я тебя не отвлекаю?.. - Нет, не отвлекаешь. - Нам нужно поговорить… - Приезжай. Адрес ты знаешь. Хельги несколько секунд вслушивался в гудки из трубки, потом нажал на «завершение вызова» и осторожно выглянул из комнаты. Коридор был просто подозрительно пуст и чист. Пробормотав про себя пару ласковых касательно паранойи, Скальд так же осторожно проскользнул по лестнице и благополучно добрался до холла, никем не замеченный. Впрочем, его могли заметить, но главное, что его не видел отец… В противном случае ему бы пришлось отложить свои планы – отец старался не выпускать его из дома одного. Он почти бежал по улице, обращая внимание на гомонящую вокруг толпу ровно настолько, чтоб никого не сбить с ног. Наконец, на перекрестке он остановился, заметив такси, в котором и продолжил путь. Ему нужно было едва ли не на другой конец города, и идти туда пешком было бы просто глупо. Такси ехало довольно быстро, но Хельги казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он вышел и, расплатившись с водителем, направился через детскую площадку к невысокому зданию, столь похожему на дом, где располагалась «штаб-квартира» Бэллов после переезда. Знакомая дверь на втором этаже все так же, как и пару лет назад, радовала глаз обивкой цвета спелого лайма. Хельги поколебался, но все же решился нажать на звонок. «Может, он спит после работы, понедельник все-таки… хотя мой звонок в любом случае его разбудил…» - пронеслось в голове, прежде чем дверь распахнулась. Перед Хельги, недоуменно вглядываясь ему в лицо, стоял крепко сложенный темноволосый парень в спортивном костюме – Свэн Грэм во всей красе своих двадцати трех лет. - Заходи давай… - Хельги послушно проскользнул в узенький коридорчик, но долго там не задержался – тычок в спину развернул его в сторону кухни. Свэн подождал, пока Хельги устроится на шатком стуле, а потом перед носом мальчишки очутился стакан с нежно-зеленой жидкостью. Хельги уловил запах лайма, но, принюхавшись внимательнее, скривился. - Свэн, ты же знаешь, я не пью ничего спиртосодержащего… - Хэл, на тебе лица нет! От тебя половина осталась! Ну ладно… чуть больше половины… - он тряхнул головой под выразительным взглядом Хельги. – В общем, если не хочешь пить, давай рассказывай, что у тебя стряслось. «А впрочем, я и так знаю, что с тобой, вот только тебе знать о моей осведомленности пока не следует…» - с этой мыслью Грэм пропустил большую часть рассказа Хельги мимо ушей, он почти полностью совпадал с услышанным от Эрика. Мальчишка закончил, и в кухне воцарилось молчание. Через минуту Свэн сообразил, как ему действовать. - Ну что ж… Сложная ситуация… Я думаю, для начала тебе нужно вылезти из депрессии… - Легко сказать, а как? - А вот это уже предоставь мне… Я все-таки психолог… - Ага, тюремный… - Хельги, ты меня достал! Сам напросился! – Свэн остановился наконец за спиной Скальда и опустился на одно колено. Его ладонь легла на плечо Хельги, потом переползла на шею… Тот возмущенно дернулся, на что в ответ получил такой рывок за плечо, что упал на пол, обрушив табурет да еще и запутавшись в нем ногой. От удара дыхание сбилось, но его хватило на возмущенное мычание, когда рука Свэна заползла ему под футболку. - Свэ-э-эн!.. Прекрати!.. – прошипел Хельги, делая еще одну бесплодную попытку вырваться. - Ты же знаешь, что не прекращу… - Грэм одной рукой придерживал его за шею, другой двигался по груди Хельги быстрыми зигзагами. Хельги оставалось только возмущенно шипеть. - Ну прекрати-и-и-и!.. – не выдержал он. Свэн вздохнул и убрал руки, потом подхватил Хельги за плечи, помогая ему встать. А потом едва увернулся от руки Мидгрейда, перехватив его за запястье. Ладонь Хельги замерла буквально в миллиметре от его щеки. Попытка дать Свэну пощечину другой рукой привела лишь к тому, что теперь он держал Хельги за оба запястья. - Ты что, хочешь второй раунд? – тихо поинтересовался он. Хельги молча плюхнулся на стул и уставился на своего друга. Грэм некоторое время поиграл с ним в гляделки, а потом рассмеялся. - Хэл, обрати внимание, ты уже не в депрессии! Шоковая терапия тебе помогала, помогает и будет помогать! - Так и быть… Прощаю, - улыбнулся Хельги. – Учти, одного сеанса терапии редко бывает достаточно. - Увы и ах, завтра я занят по горло… - Я тоже, обороной своей комнаты от отца… - В общем, среда, без десяти полночь, опоздаешь хоть на минуту – я уеду по делам до утра. - Все, понял. Не опоздаю. Едва стихли шаги Хельги за дверью, Свэн вытащил мобильный. - Эрик? Среда, без пяти полночь, у меня. Хельги будет здесь. Обещаю.