Узы судьбы

Бьякуя то и дело бросал нетерпеливые взгляды на дверь. - Да не переживай ты так. – заметив беспокойство брата, сказал Кайен. - Она скоро появится. Невесты всегда слишком много нервничают перед свадьбой, и поэтому долго собираются. – уверенно заявил он. Старший брат бросил на него недовольный взгляд. - С каких пор ты стал экспертом по части свадебных церемоний? - С этого момента. – усмехнулся Кайен. – Я же говорил! Вот и она. – сказал он, кивнув в сторону открывающихся резных дверей. * * * Миниатюрная брюнетка торопливо мерила шагами комнату. Потрясающей красоты шелковое платье цвета слоновой кости, украшенное россыпью мелких бриллиантов и расшитое золотыми нитями, колыхалось в такт ее шагам. Черные волосы с вплетенными в них жемчужными нитями рассыпались по плечам, а фата, расшитая кружевом, развивалась от дуновения легкого ветерка, что проникал в комнату сквозь распахнутое настежь окно. Рыжеволосой женщине, сидящей в резном кресле около окна, надоело созерцать терзания девушки и, не выдержав, она подошла к ней и, заключила в объятия. А затем отстранилась и с улыбкой сказала. - Ты такая красавица. В жизни не видела такой прелестной невесты. Ты, что, плачешь? Ну ну ну. Не надо слез. Ты ведь не хочешь показаться на свадебной церемонии перед всей аристократией Империи с опухшим и заплаканным личиком. - Прости - девушка неловко вытерла слезы кулачком. – Просто, я так волнуюсь. А вдруг, что-то пойдет не так. - Тебе не о чем беспокоиться. Все будет хорошо. Ведь это твой день, и ничто его не испортит! Девушка улыбнулась, и тут в комнату ворвалось маленькое торнадо. - Наконец-то! – воскликнула Рангику. - Рукия, где ты так долго пропадала?! У ее светлости уже начинается истерика. Кучики ничего не ответила, так как пыталась отдышаться от длительной пробежки по коридорам дворца. «Ей легко говорить, а я уже несколько дней из-за этой свадьбы не могу нормально жить. То это сделай, то это подай! Кошмар!» - Я достала его! – сказала девушка, протягивая нечто отдаленно напоминающее свадебный букет. Рукия попыталась весело улыбнуться, но получилось не очень-то убедительно. Рангику тяжело вздохнула, и тут же подойдя к ней, взяла несчастный ворох цветов и вручила его принцессе. Момо удивленно посмотрела на полученный букет. Рукия тут же поспешила ее заверить. - Это самые лучшие цветы в Империи. Я лично проконтролировала работу флориста. – отчасти это было правдой, фрейлина решила умолчать о том, что она сама сделала этот букет из цветов сорванных в саду. Конечно, врать не хорошо, но когда тебя за один час посылают уже за шестым букетом, совесть сама мирно отправляется на покой. Рангику, тем временем, накинула фату на принцессу, скрывая под нежным кружевом ее лицо. - Теперь, идеально. – она обняла и поцеловала ее. На лицах обеих появились слезы счастья. Рукия только вздохнула. Целую неделю она находилась между молотом и наковальней – с одной стороны беременная подруга, с другой невеста-принцесса. Капризные леди не давали ей покоя своими не всегда логичными просьбами, и юная виконтесса была уже на пределе. В дверь негромко постучали. На пороге появился Тоширо. Сейчас он не выглядел тем потерянным мальчишкой, каким он показался Рукии при первой их встрече. Перед ней предстал истинный кронпринц, наследник великой Династии и гордость Империи. А праздничные одеяния пурпурного цвета, традиционного для императорской семьи, только подчеркивали это. Но хмурился он еще сильнее чем обычно, по всей видимости, из-за того, что сильно нервничал. - Все уже собрались. Он подал руку сестре и все трое вышли из комнаты. Как только дверь за ними закрылась, Рукия обессиленно сползла по стенке и уселась на пол, расставив ноги самым неприличным образом. В данный момент ей было не до манер. Она жутко устала. Ноги просто гудели, а в голове была жуткая неразбериха. Она закрыла глаза, и перед ней тут же начали вспыхивать картинки: выбор закусок, напитков, столовых приборов и прочее, прочее, прочее. - Могу я узнать, почему вы до сих пор сидите здесь, когда уже давно должны были находиться в зале? -откуда-то сверху раздался ехидный голос. - Прошу, оставьте меня. – обессиленно сказала девушка, так и не открыв глаз. За последние пару недель они с Герцогом стали гораздо ближе друг к другу. Ей казалось, что если бы не Ичимару, то она просто бы сошла с ума. Ей пришлось признать, что его советы и помощь оказались весьма полезными. Определенно, с лисом было проще дружить, чем враждовать. За это время герцог показал себя только с лучшей стороны. А его ехидные замечания и колкости… Что ж у каждого свои недостатки. Но Рукия чувствовала, что это лишь затишье перед бурей. Сколько она знала герцога, он никогда не делал ничего просто по доброте душевной, оставалось только гадать, какова будет цена его помощи. - Вставайте, моя леди. Гости ждут. Рукия продолжала его игнорировать. -Вот. Выпейте, и вам сразу станет лучше. – сопротивляться и спорить, просто, не было сил, поэтому Рукия послушно взяла бокал. Но, к большому сожалению, никакого внезапного прилива бодрости не ощутила. Он подал ей руку и помог подняться. Ичимару окинул ее оценивающим взглядом. - Надо что-то сделать с вашим нарядом, миледи. « Ну вот. Я совсем забегалась и про себя забыла! Что теперь делать?» - Я взял на себя смелость и приготовил для вас платье. Думаю, оно вам понравиться. - Большое спасибо. - "Ура! Я спасена." радостно подумала Рукия и тут же помрачнела. "Но без прислуги, я не смогу его одеть. Хинамори же всех отослала прочь. Что за тотальное невезение!" - Я помогу вам одеться. - Ичимару расплылся в довольной улыбке. Рукия хотела было возмутиться, но он не дал ей такой возможности. - У нас нет времени на споры. Церемония вот-вот начнется. * * * FB Мучимый бессонницей Тоширо все чаще бродил по ночному дворцу. Какое-то необъяснимое дурное предчувствие поселилось в сердце и не давало ему покоя. К тому же герцог Ичимару никак не выходил у него из головы. Тоширо не сомневался, что именно этот подлый змей причастен ко многим таинственным происшествиям, происходящим во дворце, но никаких доказательств у принца не было - сплошные домыслы, и ничего более. Вечно ускользающий, как вода сквозь пальцы... Призрак, не оставляющий следов... Ни единой зацепки. Хицугаю сразу насторожило то, с какой стремительностью Ичимару поднимался вверх по должностной лестнице. Места, которые он постепенно занимал при дворе, освобождались перед ним будто по чудесному мановению волшебной палочки. Предыдущие чиновники странным образом умирали или вовсе исчезали... Можно было бы списать это все на удивительное везение. Но принц не был человеком, слепо верящим в благосклонность фортуны. Герцог никогда не нравился Тоширо. Этот человек всегда был как будто окружен ореолом смерти и за своей вечной улыбкой прятал какую-то страшную тайну… Но не только это тревожило юного принца. В последнее время с ним творилось что-то странное. Ему казалось, что за ним непрерывно кто-то наблюдает, а изредка ему мерещились чьи-то голоса,зовущие его по имени. И это его пугало. От хронического недосыпа он стал раздражительным и вспыльчивым, периодически срываясь на ком-нибудь из подчиненных. Пытаясь оградить окружающих от самого себя, он все свое свободное время старался проводить в одиночестве, и почти полностью замкнулся в себе. FB End * * * Свадебная церемония длилась уже около часа, когда Тоширо, вдруг, ужасно замучила головная боль. Он решил заглянуть к лекарю и попросить у него какое-нибудь обезболивающее. Незаметно выскользнув из храма, он направился во дворец. По пути принц наткнулся на парочку ссорившихся слуг, и краем уха уловил обрывок их разговора. - Ты отнесла освященное вино в храм? - Я же уже говорила, что встретила лорда Ичимару и он сказал мне, что лично этим займется. Невольно всплыли воспоминания об одном из разговоров с Ичимару: "- Вам стоит получше приглядывать за сестрой. Честно сказать, такому нежному цветку не место в этом жестоком мире дворцовых интриг. - Вы смеете мне угрожать? - Как можно, ваше величество? Я просто даю вам совет. Ее светлость, наивная и хрупкая девушка. Может найтись человек, который захочет причинить ей вред." Глаза Тоширо расширились от внезапно пришедшей в голову страшной догадки.«Только бы успеть!» промелькнула в мозгу отчаянная мысль. Принц ворвался в храм в тот самый момент, когда Хинамори приняла чашу из рук Ичимару и приготовилась, произнеся слова клятвы выпить ее содержимое. - Стой! - крик принца эхом отразился от свода храма. Невеста, от неожиданности, чуть не выронила чашу из рук. - Широ, что происходит? - Не смей пить, вино отравлено! - Отравлено? Как такое может быть?! – встревожено спросил лорд Айзен. По рядам придворных прошелся удивленный гул. - Герцог Ичимару подлил в него яд! – Тоширо гневно сверкнув глазами, острием меча указал в сторону опешившего лиса. - Я? – удивленно переспросил Гин – При всем моем к вам уважение, ваше величество, но без доказательств, вы не можете обвинять меня в подобном. - У меня есть неопровержимое доказательство. – он подошел к застывшей в изумлении Момо и забрал чашу у нее из рук. А затем протянул ее Ичимару. - Если, вы не виновны, то вам не составит труда выпить ее содержимое. - Но, ваше величество, я не могу это выпить. Я не могу осквернить этот священный сосуд, из него положено пить лишь брачующимся. - Я приказываю тебе выпить. – острие меча принца оказалось в опасной близости от шеи герцога. - Постойте. – Тоширо почувствовал на своем плече руку Айзена. – Если, герцог и впрямь отравитель, то он мог предвидеть такой исход и заранее принять противоядие. Я предлагаю, проверить правдивость его слов другим способом. Если он хотел, таким образом убить мою невесту, то будет справедливо, дать испить из этой чаши Кучики Рукии. – и быстро добавил. – Я думаю, герцог, должен прекрасно осознавать, что если с виконтессой что-нибудь случится, то клан Кучики сделает все возможное, чтобы смерть показалась ему милостью. И поэтому полагаю, что если в вине и впрямь яд, он не допустит, чтобы Рукия это выпила. Принц повернулся в сторону, где стоял Кучики Кога, ожидая ответа. Тот некоторое время думал, а затем согласно кивнул. Хицугая нехотя протянул чашу Рукии. Внимание всех гостей было приковано к Ичимару Гину, который, впрочем, не выказывал никакого желания прекратить это испытание. Рукия послушно приняла чашу и, глубоко вдохнув, сделала большой глоток. Поставив чашу на стол, она тут же сильно закашлялась. Возле нее вмиг возникли отец с братьями. - Рукия! Скорей лекаря сюда! И позовите Маюри! – крикнул Кайен. - Вот ты и попался Ичимару! – гневно прошипел Тоширо. Герцог лишь улыбнулся. - Не стоит делать поспешных выводов, ваше величество. Рукия, тем временем, перестала кашлять и сквозь слезы пробормотала - Вино… оно очень крепкое… - Не может быть… - тихо пробормотал Тоширо и тут же почувствовал на себе десятки неодобрительных взглядов. - Звучит так, как будто вы разочарованы. – ехидно подметил Гин. - Я приношу свои извинения, Герцог Ичимару – Хицугая убрал меч в ножны и поклонился. - Не стоило себя утруждать, ваше величество. Мне не в первой выслушивать ложные обвинения в свой адрес. Видимо такова моя судьба. – лицо Ичимару приобрело печальное выражение. - Простите, миледи. – он обратился к наконец отдышавшейся Рукии. – Ваша светлость, Лорд Айзен, прошу прощения. – Хицугая еще раз коротко поклонился и покинул зал. По толпе гостей вновь прошелся недовольный ропот. * * * Тоширо поспешил выйти из зала и направился в заброшенную часть дворца, чтобы побыть немного в одиночестве. «Позор! Я чуть было не сорвал свадьбу сестры! А что теперь подумают гости? Выставить себя посмешищем на глазах нескольких сотен человек! Я окончательно сошел с ума! Да что такое со мной происходит, черт возьми!» В голове зазвучал дьявольский смех. «Бедный маленький принц. Ты совсем запутался, малыш. Тебе нужна моя помощь. Я помогу тебе. Я убью их всех. Никто больше не посмеет издеваться над нами. Они не смогут смотреть на нас свысока после того, как мы поотрубаем им головы. Пусть они захлебнуться в собственной крови. А мы будем править Империей вместе!» Добравшись, наконец, до нужного крыла, Хицугая прислонился спиной к стене и схватился руками за голову, стараясь сосредоточиться и заглушить ненавистный голос. Но шепот в голове все не унимался, продолжая издеваться над ним. - Оставьте меня в покое! – не выдержав, крикнул юноша. Голос вдруг смолк. Тоширо опустив руки, с облегчением выдохнул и с удивлением посмотрел на появившееся облачко пара. Воздух вдруг похолодел. А коридор медленно погрузился в полумрак. Принц оглянулся и вдруг заметил какое-то движение за колонной. Из темноты, пошатываясь, вышло нечто отдаленно напоминающее человека. Мертвецки бледная кожа почти облегала кости, на голове виднелись белесые редкие волосы. Синеватые губы растянулись в безумной улыбке, обнажая ряд мелких желтоватых зубов. Но самым жуткими были глаза существа, точнее, их полное отсутствие. - Что ты такое? – Тоширо в ужасе шарахнулся от монстра. - Я – твоя тень. Твоя обратная сторона, та часть твоей души, которую ты так упорно ото всех скрываешь. Мне известны все твои страхи. Я знаю обо всех твоих тайных желаниях. Я слежу за тобой уже очень давно. – прошелестело существо. Мерно покачиваясь при каждом слове, тень двинулась к нему. - НЕ ПОДХОДИ! – принц выхватил меч. Существо замерло, а затем синеватые губы изогнулись в издевательской ухмылке. - Ты не можешь ранить меня или убить. И никаким другим образом от меня ты избавиться не сможешь. Я твоя суть. И я не покину тебя до самой твоей смерти. Тоширо судорожно сглотнул. - Тебя на самом деле нет… Ты лишь видение, порожденное моим разумом! - выкрикнул он судорожно сжимая рукоять меча. Он на миг закрыл глаза, желая, чтобы это наваждение исчезло, но, когда снова открыла их, видение возникло прямо перед его лицом, в упор глядя ему в глаза черными провалами глазниц. Тело, натренированное многочисленными упражнениями, среагировало мгновенно. Меч вонзился в плоть существа, пройдя её насквозь. - Убирайся, исчадие ада! Тень безумно улыбнулась и расхохоталась, а затем начала медленно таять, постепенно растворяясь в воздухе.Мир постепенно стал приобретать прежние очертания.Пелена спала с глаз. Но то, что увидел принц повергло его в настоящий ужас. * * * Спустя час свадебная церемония, наконец, завершилась и новобрачные, а также гости направились во дворец, где должен был состояться бал в честь такого знаменательного события. - Миледи, вы восхитительны. – Кайен ослепительно улыбнулся. Сой фонг смерила его уничтожающим взглядом и поспешила удалится. - Ухаживать за Сой Фонг опасно для здоровья. – сказал, стоявший рядом Бьякуя. - А я не боюсь трудностей – усмехнулся Кайен – Люблю женщин сильных и независимых. - Ты слишком плохо ее знаешь. Она, в первую очередь, одна из пяти генералов Империи. - Вот именно! Все привыкли видеть в ней воина, а ей на самом деле хочется, чтобы в ней видели женщину. Она только с виду такая непреступная, а в душе, я уверен, она нежная и ранимая. И ей, как и любой другой женщине, хочется любви и ласки. - Дело твое. Но я бы все таки посоветовал тебе бросить эту затею. Может это прозвучит странно, но мне пока еще дорога жизнь моего брата. К ним не спеша подошли Рукия и Ичимару. - Почему на свадебной церемонии не было Императора? – Рукия, наконец, задала мучавший ее вопрос. - Я поражаюсь вашей неосведомленности, миледи. Всем известно, что у Императора очень слабое здоровье, и он не покидает своих покоев. Он общается лишь с узким кругом доверенных людей, через которых и управляет страной. - Малышка, ты само совершенство. - Кайен улыбнулся сестре и поцеловал её руку. - Это платье тебе очень идет. Рукия тут же покраснела как рак. Комплимент брата напомнил ей о том, что лис Ичимару в очередной раз заставил ее играть по своим правилам. Увидев перемены в ее лице Гин довольно улыбнулся и приобнял ее за талию. Рукия в этот момент лихорадочно придумывала предлог для побега. - А где, ее светлость? - спросила она. - Кажется, она отправилась на поиски своего брата. - ответил Гин. - Я должна найти ее. - сказала Рукия, пытаясь высвободиться из объятий Ичимару. Вдруг, все присутствующие ощутили резкую вспышку реацу. - Это кронпринц! Что-то случилось! - крикнула Сой Фонг и тут же сорвалась в сюнпо. Следом за ней последовала дворцовая стража, а также некоторые из гостей. Когда Рукия прибыла на место, то там уже собралась небольшая толпа. С трудом пропихнувшись сквозь ряды людей, девушке все же удалось пробраться вперед. Перед ней предстала ужасная картина. * * * - За что? - еле слышно прошептала девушка. Принц стоял, сжимая меч обеими руками и вонзив его по самое основание в хрупкое тело своей любимой сестры.По белому кружеву платья медленно расползалось багровое пятно.В расширенных глазах Хицугаи отразился весь ужас произошедшего. Руки принца разжались, выпуская меч. Он словно не веря перевел взгляд на свои руки, которые были в крови. - Момо…Всевышний, что я наделал… - Момо! - до места трагедии наконец добрался лорд Айзен. - Принц обезумел! – крикнул кто-то из толпы. - Схватить безумца! Сой Фонг наконец опомнилась. - Задержать кронпринца. К Тоширо сразу же подскочило несколько стражников. Принц не предпринял никакой попытки сопротивляться, невидящим взглядом глядя куда-то в пространство. Айзен, тем временем, бережно подхватил Хинамори. - Быстрее, лекаря сюда! Держись, любовь моя, все будет хорошо. - Я позабочусь о ней – сказала Унохана, легонько касаясь плеча Айзена. - Нам срочно нужно, доставить принцессу в ее покои. – обратилась она к своим помощникам. Несколько медбратьев подхватили принцессу и уложили ее на носилки. Толпа зевак расступилась, пропуская лекарей и их драгоценную ношу. * * * Двое мужчин сидели в небольшом кабинете. Соуске расположился в огромном кожаном кресле возле камина и с наслаждением потягивал крепкий темный напиток. - Как тебе спектакль, Гин? - Удался на славу. Я веселился от души. Надо было видеть лицо мальчишки, когда полный гипноз перестал действовать. - Благодарю. - Айзен усмехнулся и подлил себе чаю. - Особенно, мне понравилось ваше эффектное появление в конце. Такой романтический герой - рыцарь в сияющих доспехах! Какая драма, я и впрямь чуть было не прослезился. Как всегда гениально, милорд. Айзен растянул губы в дьявольской улыбке. - Морочить голову мальчишке - не самое достойное занятие. Он скорее приманка. Я жду настоящего профессионала. Рыбу более крупную. Это только начало. Я всколыхнул эти спокойные воды. Вскоре моя долгожданная награда сама приплывет мне в руки. - А что вы намерены делать дальше с этим мальчиком? – спросил Гин, грея руки у камина. - Ничего. - безразлично сказал его собеседник. - Он вечность будет гнить в темнице и, вскоре, и вправду сойдет с ума. Чувство вины источит его душу, разум перестанет ему подчиняться. Еще одна пешка съедена. - Слишком скуучно… - вдруг протянул Ичимару. Айзен в недоумении изогнул одну бровь. – Какой смысл вести игру, если ты итак знаешь, что выйдешь из нее победителем? Все слишком просто. - сказал Гин, наблюдая за алыми языками пламени, которые беспощадно пожирали тоненькие веточки. Айзен взглянул на него с любопытством. - И что ты предлагаешь? Ичимару выдержал долгую мучительную паузу, а затем сказал. - Есть у меня одна занимательная идея, и я думаю, она вам понравится.