Узы судьбы

Когда охранник закрыл за собой дверь, я, наконец, смог дать волю переполнявшим меня чувствам. Я сорвался на бег. Сердце бешено билось в груди. Ещё чуть-чуть, и я вновь смогу увидеть её! Поворот, ещё поворот. Вот она, дверь Её темницы. Открыть дверь… Руки не слушаются… Наконец, ключ скользнул в скважину, щелчок. Такого бешеного волнения я еще не испытывал… Возьми себя в руки… Дверь послушно открывается. Темная комната, ничего не видно…И вот свет факела выхватывает из темноты силуэт женщины, она стоит ко мне спиной. Подхожу поближе…Всевышний! Её белоснежная кожа вся в следах побоев! Какой зверь мог это сделать?! Клянусь, я найду его, и тогда он будет проклинать тот день, когда решился сотворить с тобой это! Моя разыгравшаяся кровожадная фантазия начинает детально вырисовывать картину моей мести… Я слишком увлекся… Твой голос первый разрывает тишину: - Ты пришел, мой капитан. Она стоит ко мне лицом, а на губах играет улыбка… * * * Снова этот же сон. Он преследует его уже не один десяток лет, это видение не даёт ему покоя и каждое утро тупой болью отдаётся в боку, где на бледной коже оставлен багровый шрам причудливой формы. Какая-то возня снаружи привлекает его внимание. Конечно же, это его лейтенант, кто еще с таким грохотом и отборной руганью может собирать походный шатер. Тяжкий вздох. Мужчина возвел свои стальные глаза к потолку шатра: «Всевышний, избавь меня от этой головной боли, пусть этот бестолковый лейтенант перейдет в другой отряд и мучает кого-нибудь другого». Дочитав эту своеобразную молитву, мужчина начал приводить себя в надлежащий вид. Но его мечтам не суждено было сбыться, сегодня всевышний не откликнулся на его мольбу. - Генерал Кучики, разрешите доложить!- в шатер ворвалось алое торнадо. - Докладывайте, лейтенант. - Прибыл капитан ..э.. э..Кучики! - Благодарю, лейтенант. Вы свободны. В походный шатер Генерала Кучики Бьякуи вошел высокий темноволосый мужчина в форме капитана войск «Южных степей» - кожаные доспехи, такие же высокие кожаные сапоги, короткий бежевый плащ из грубой ткани с капюшоном, на нагруднике был золотыми нитями вышит герб Графов Кучики, золотая застёжка, на которой держался плащ и пряжка ремня были сделаны в форме льва – знака отличия его подразделения. -Приветствую Вас, Генерал Кучики Бьякуя, Легендарный завоеватель Северных королевств и бла бла бла!-в голосе явно слышались нотки усмешки. Вошедший сделал шутовской реверанс, причем, по мнению Бьякуи, это было не только не смешно, но даже как-то отвратительно. Но, судя по довольному выражению лица, у вошедшего было своё мнение на этот счет. -Ты так и не научился хорошим манерам, Кайен. - легкое раздражение в голосе. -Я не видел своего брата сотню лет, а ты предлагаешь нести эту пафосную чушь! Прекрати занудствовать Бьякуя, лекцию по этикету оставим на потом, нам есть, что обсудить помимо этого! Тяжелый вздох. «Кайен… Что ж, он совсем не изменился». -Я рад встрече, брат. – еле заметная улыбка. * * * По пыльному тракту двигалась небольшая колонна всадников. Примерно половина из них была облачена в форму войск «Ледяных пик», вторая - в форму «Южных степей». Зрелище редкое, так как представителей этих войск увидеть вместе можно было нечасто: лишь на «Столетнем параде». Причина крылась не сколько в географическом расположении войск, столько во взаимной неприязни. Слишком разные люди там были. В армию Юга стремились вступить любители легкой наживы, головорезы и просто любители острых ощущений, для которых война была лишь очередной забавой. В армию Севера вступали люди, ищущие славы, идущие в бой ради чести и убеждений империи, в основном это были представители знати. И сейчас они ехали, разбившись на два отряда, и бросая друг на друга взгляды, полные ненависти и презрения. Единственное, что до сих пор останавливало их от выяснения отношений – это безмерные преданность и уважение к двум людям, что ехали впереди колонны. Первый держался чуть впереди, он восседал на пепельно-сером коне, всадник был в темно-зеленом одеянии на которое сверху были надеты серебряные доспехи, на нагруднике была гравировка с гербом графов Кучики. На спину был накинут белый плащ, на солнце переливающийся перламутром и отороченный мехом белого песца. Длинные, черные как смоль волосы ниспадали на плечи, складываясь в причудливые узоры на поверхности плаща. Голову венчал кенсейкан – старинное украшение- символ величия их рода. Второй всадник держался чуть сзади, его одежда с начала утра осталась неизменной. Два брата, так не похожие друг на друга. Старший – Кучики Бьякуя - всегда флегматичен и холоден. В войсках Севера он являлся примером для всех воинов, находящихся у него в подчинении. Его отряд славился суровыми нравами в отношении дисциплины и порядка. Подчиненные его уважали и любили за то, что несмотря на свои статус и происхождение, он не использовал свои привилегии и не злоупотреблял своими полномочиями. Он был требователен и суров как к подчиненным, так и к себе самому. Его кампании почти всегда завершались успешно, тщательно продуманная стратегия боя сводила к минимуму потери в имперской армии, и приводила к полному разгрому вражеских войск. За сотню лет он снискал себе славу талантливого полководца и заслужил звание генерала Северных Имперских армий. Он стал легендой благодаря победе над одним из семи северных королевств, такое за тысячелетнюю войну удалось лишь ему одному. Неудивительно, что к нему многие проявляли повышенный интерес, многие хотели бы иметь столь сильного союзника, но Бьякуя был одинаково вежлив и холоден со всеми, попытки сблизиться с ним не приводили к успеху. Шумным мероприятиям он предпочитал уединение - его часто можно было увидеть стоящим на крыше смотровой башни и смотрящим куда-то вдаль, невзирая на холод и ледяной ветер. Младший - Кучики Кайен - был общителен, добр и полон энергии, которая была жутко заразительна. Хотя на первый взгляд он и создавал впечатление бунтаря, идущего в бой ради забавы и ищущего лишь приключений для выхода своей неуемной энергии, на самом деле Кайен чтил законы, но не те, что диктовала империя, а те, что подсказывало ему сердце – простые человеческие истины. Он сражался не за славу империи, а за своих товарищей, семью, всех тех кто не мог сам за себя постоять, за слабых и угнетенных . Для него не было разницы между дворянством и бедняками, каждого человека он ценил за его собственные качества, а не за титул, и золотые монеты. Кучики обладал каким-то природным обаянием, позволявшим ему найти подход к любому человеку. Он всегда был в курсе всех дел в отряде и стремился поднять дух и ободрить, если кто-то из его подчиненных был подавлен. Для него отряд стал семьёй, ему много раз предлагали повышение, но он каждый раз отказывался. Он не искал одобрения свыше, всегда действовал так, как считал нужным, но никогда не доводил до самодурства, внимательно выслушивал критику и принимал советы. Два брата - такие похожие и непохожие одновременно, сейчас ехали рядом спустя почти сотню лет. Капитан поднял руку вверх, тем самым приказывая колонне остановиться на привал. Всадники начали спешиваться и разбивать лагерь. Кайен отдал пару распоряжений, а затем предложил брату проехаться. Они двинулись в сторону от тракта, туда где серебристой лентой извивалась река. - Я не вижу смысла делать привал сейчас. До наших владений всего лишь день пути. Мы только зря потеряли время,- сказал Бьякуя. - Ты слишком суров, люди и так на пределе. Я всю дорогу чувствую напряжение между ними, если бы взглядом можно было испепелить, то у нас от войска осталась бы только горстка пепла. Никто не в восторге от новых попутчиков, а голод и усталость только всё усугубят. - Мои воины никогда не опустятся до того, чтобы устроить потасовку, основываясь лишь на личной неприязни. - Они всего лишь люди, Бьякуя. Не требуй от них невозможного. Кстати, ты помнишь это место? Лет сто назад мы с тобой устраивали здесь привал, перед тем как расстаться… Я не случайно выбрал именно его для отдыха, навевает воспоминания… Мы тогда были совсем мальчишками.- Кайен улыбнулся – Сколько нам было? Лет сто пятьдесят, не больше. Время так быстро пролетело. Подумать только, завтра мы наконец-то будем дома! Интересно, как там малышка Рукия, наверное сейчас она стала настоящей леди. Кстати, ты же не забыл, что у нее послезавтра день рождения, надеюсь, ты купил ей подарок? Потому что я… -он не успел договорить, так как Бьякуя его перебил. - Не беспокойся, я подобрал нашей сестре достойный подарок, и он уж точно лучше, чем твой. – на каменном лице Бьякуи появилось подобие ухмылки, а в глазах заплясали чертята. Кайен расхохотался: - Ну наконец-то узнаю своего брата! А то я уже всерьёз начал опасаться, что рядом со мной его статуя, выполненная в полный рост каким-то искусным скульптором!- он хотел, еще что-то добавить, но его прервал шум и крики со стороны лагеря. Не говоря больше ни слова, всадники устремились к источнику шума. Бьякуя обогнал Кайена и первым прибыл на место. Картина, представшая перед ним, заставила его резко затормозить, из-за чего следовавший за ним Кучики младший чуть в него не врезался. Выругавшись, он взглянул на то, что так сильно впечатлило его брата, а затем начал истерично смеяться. Зрелище было то ещё: посреди круга из голосящих и делающих ставки солдат на импровизированной арене катались в пыли два лейтенанта - Мадараме из «Южных степей» и Абарай из «Ледяных пик», их «сражение» больше походило на уличную потасовку между мальчишками. Тем временем, между рядами солдат, которые, не стесняясь в выражениях, комментировали бой, бегал Изуру, офицер «Ледяных пик» и собирал ставки. Из транса Бьякую вывел Кайен, который в перерывах между истерическим хохотом, бормотал, что-то про пример дисциплины и порядка, и «никогда не опустятся до того, чтобы устроить потасовку». - Что здесь происходит?!- голос генерала был тихим, но его услышали даже дерущиеся. А взгляд серых глаз, не только окончательно заморозил северян, но и порядком остудил пыл южан. - Лейтенанты Абарай и Мадараме, через 5 минут жду вас с объяснительной. Через пять минут: Оба Кучики сидели на подушках в глубине шатра, а напротив них, рядом с входом, вытянувшись по струнке, стоял Абарай, и, скрестив руки на груди и смотря куда-то в сторону а-ля «я не я», Мадараме. - Я жду.-ледяной голос генерала разрезал тишину. - Я, лейтенант Абарай Ренджи, вступил в бой с лейтенантом Мадараме Иккаку, потому как последний имел наглость нелестно отзываться о нашем отряде, а также нашем предводителе. Как старший офицер, я был обязан защищать честь и гордость нашего прославленного отряда. И я… С этого момента Бьякуя перестал слушать своего лейтенанта, так как заметил, что сидящий с ним брат, беззвучно смеясь, подмигивает своему лейтенанту и показывает ему большой палец в знак одобрения. Понимая, что сейчас всё равно ничего не сделаешь, Бьякуя решил устроить расправу над своим отрядом по прибытии в графство. -На этом всё. Можете идти. – всё тот же ледяной голос. Лейтенанты пулей выскочили из шатра, про себя радуясь тому, что пожить еще немного им дадут. Бьякуя закрыл глаза и начал медленно массировать виски. Кайен, закинув руки за голову, плюхнулся на подушки. -Знаешь, а у тебя неплохие ребята. Тебе бы поближе их узнать - они вон за тебя, и в огонь и в воду… -Какой смысл? Они - солдаты, и это лишь вопрос времени, когда они умрут. На смену им придут другие. Они все всего лишь пешки. Нет смысла узнавать их желания и мечты, на войне важен холодный расчет, эмоции будут только мешать. -И когда ты стал таким?! Ты себе мозги на своём севере совсем отморозил! Когда-то ты тоже был таким же солдатом, как они! И теперь ты готов забить на чувства других ради победы империи?! Я думал, война научит тебя ценить чужие жизни! – Кайена просто охватил праведный гнев - Задача командира сплотить подчиненных, а не возводить стену безразличия между собой и солдатами! Ты должен защищать их всех! Слышишь, всех! Кучики старший выслушав эту тираду, немного помолчал, как будто обдумывая что-то, а потом сказал: -Я понимаю твоё негодование.- Кайен замер.- Когда-то я и сам придерживался такой точки зрения… Но сейчас я не могу позволить себе такую роскошь. На мне лежит слишком большая ответственность. У тебя в подчинении только один отряд. А у меня их сорок пять. И если я буду думать о каждом человеке, то в итоге заведу их ВСЕХ в могилу. Жертвы на войне неизбежны, я лишь могу свести их к минимуму ради победы империи. -Когда я только стал капитаном, мне доверили отряд… мой первый отряд… каждый из них стал для меня хорошим другом, но судьба сыграла с нами злую шутку… Мой отряд был полностью уничтожен. Официально в той бойне из ста человек выжил только я, но, на самом деле, в тот день вместе со своими офицерами погиб и капитан Кучики Бьякуя, которого ты знал… Мы полководцы, Кайен, мы добровольно ведем людей на смерть, и те, кто следует за нами, тоже должны это понимать. У нас нет права оплакивать падших, мы должны идти вперед, несмотря ни на что. В шатре повисла гнетущая тишина. Каждый думал о своём. Остаток пути они провели молча, солдаты тоже вели себя тихо и даже не перешептывались, они расценили молчание командиров по-своему – и притихли в ожидании своей участи. И лишь когда показался знак, означающий начало владений графов Кучики, Кайен сказал: - Мы наконец-то дома, брат. *Мысли в «..»