Узы судьбы

- Я вас уже заждался. Но вас только двое, где же констебль? - Виконт Кучики Кайен будет нашим судьей. - На мой взгляд, это не совсем справедливо. Судья должен быть объективен, а виконт все же - ваш брат. - Вы сейчас находитесь в наших владениях, поэтому мы устанавливаем правила поединка. – сказал Кайен – По правде, я бы предпочел сразиться с вами сам, чем просто быть судьей, но, увы, мой брат меня опередил. - Мне искренне жаль вас, виконт. Наверное, нелегко всю жизнь прозябать в тени старшего брата, не имея возможности его превзойти. – Гин изобразил полную сочувствия печальную гримасу. - Быть всегда вторым только потому, что вы младший сын. Как печально осознавать то, что вы могли бы добиться большего, не преграждай он вам путь. Но я окажу вам сегодня услугу, избавив вас от этого тяжкого бремени. Кайен пришел в ярость. - Бьякуя, я сам прикончу этого ублюдка! – он схватился за рукоять меча. Ичимару с довольной улыбкой наблюдал за ними. - Прекратите провоцировать моего брата. Условия поединка не подлежат изменению. Я бросил вам вызов, и биться с вами буду я. - Как скажете, мне всё равно. - с безразличным видом отозвался Ичимару. - Приступим же. - сказал Бьякуя. - Кайен. Виконт отвел их на песчаный берег, где уже было оформлено ристалище, представляющее собой небольшую площадку, вокруг которой был установлен крепкий барьер с двумя входами. По старинному обычаю соперники должны были войти в эти ворота и не покидать предел ристалища до тех пор, пока не свершится суд. Бьякуя зашел на площадку с восточной стороны как истец, а Гин с западной как ответчик. Они подошли друг к другу на расстояние вытянутой руки. Кайен встал между ними. В соответствии с правилами Судебной дуэли ему необходимо было произнести напутствующие речи. - Кто ты такой, что пришёл вооружённым к воротам ристалища? – обратился он к брату. - Я, Кучики Бьякуя, пришел на этот турнир, чтобы взыскать с Герцога Ичимару за совершенное им деяние, а именно - покушение на честь моей сестры Кучики Рукии. - произнес генерал, испепеляя противника взглядом. Кайен повернулся к Гину и задал тот же вопрос. - Я, Ичимару Гин, пришел на этот турнир, чтобы доказать свою невиновность. Ненависть и презрение по отношению друг к другу, исходившие от них, были почти ощутимы.Кайен поморщился - все же их уровень во многом превосходил его. Он соединил их правые руки вместе, а левые возложил на «Свод священных законов Империи». - Правилами поединка запрещается: использовать шикай или банкай, а также проносить какие-либо амулеты и использовать магию. Клянитесь честью, что не уповаете ни на что более, кроме как на Всевышнего, своё тело и свою правоту в споре. - Клянемся. - А теперь идите и исполните свой долг, во имя Правосудия. – Кайен вышел за ограждение. Мужчины встали в исходную стойку. Воздух стал тяжелым из-за хлынувшей реацу, барьер страдальчески затрещал. Природа словно вторила человеческим чувствам, вдали стали слышны раскаты грома, предвещая бурю. Кайен поднял глаза к еще пока чистому небу. "Стоит покончить с этим как можно быстрее." - Право первого удара за вами, Граф. – сказал Кайен. Бьякуя резко сорвался с места, в воздух взвился песок, атака последовала незамедлительно, но Ичимару легко уклонился. Сталь со свистом рассекла воздух. «Бьякуя наносит удар за ударом, но все они скорее не для поражения цели, а для того, чтобы спровоцировать противника на определенную оборону, а затем в подходящий момент атаковать всерьез.»- размышлял Кайен, молча наблюдая за поединком. Лязг мечей и отвратительный скрежет металла. Очередной замах, и мощный удар снова отбит Гином. - Вы страшный человек, Генерал Кучики. - все так же улыбаясь, произнес Гин - За всю вашу жизнь не было ни одного случая, который бы вас скомпрометировал, у вас безупречная репутация. Идеальный во всем: сплошные достоинства и никаких минусов.Просто зашкаливающая концентрация самых выдающихся человеческих качеств: честь, гордость, отвага и несгибаемая сила воли. От этого становится жутко. Вы просто сверхчеловек. Наверное, именно поэтому в той резне только вы и выжили. Интересно - это была воля Всевышнего или ваш холодный расчет? – продолжал размышлять Ичимару, уходя в глухую защиту.- А потом эта война. Уничтожить целое королевство - такое никогда никому не удавалось! Истинный Кучики - образец подражания для всех уважающих себя жителей Империи. – проговорил он, уклоняясь от очередного удара. «Он пытается заманить брата в ловушку, прощупывает его слабые места.» - Я рад, что вы так высоко цените мои заслуги. И, знаете, в таком случае я окажу вам честь – вы умрете от моей руки в честном поединке. «Заговаривает, лишает брата бдительности… Подыгрывает ему, ждет момента, когда он расслабится и потеряет бдительность. И - вот этот момент, сейчас он ударит!» Гин исчез на секунду из поля зрения Кайена и через мгновение появился за спиной Бьякуи с занесенным мечом. Граф мгновенно отреагировал, развернулся и встретил его удар своим клинком. - Неплохо, генерал - улыбнулся Ичимару - Но все же недостаточно хорошо – откуда-то возник кинжал и вошел в бок Кучики. «Черт! Это был ложный маневр!» пронеслось в голове Кайена. Он судорожно схватился за рукоять меча, но тут же отпустил. Противники отскочили друг от друга. Сейчас Ичимару стоял, прикрывая довольно глубокую рану на правом плече из которой непрерывно сочилась кровь. - Если бы не ваша молниеносная реакция, я бы просто отрубил вам правую руку. А вам почти удалось свести к минимуму повреждения. – спокойно произнес Бьякуя, изящным движением стряхивая кровь с меча. – И, все же, ваш маневр был не продуман. И вы дорого заплатили за свою беспечность. «Бьякуе удалось увернуться от кинжала в последний момент, и лезвие лишь слегка его оцарапало. Ичимару понял, что его маневр не удался и попытался отступить, давление его меча на секунду ослабло, чем и воспользовался Бьякуя и контратаковал. Удар прошел вскользь но все же оставил сильно кровоточащую рану. Что ж это вполне в стиле моего братца: подпустить врага к себе настолько близко, чтобы тот не смог увернуться от удара.» - Теперь, я надеюсь, вы начнете воспринимать меня всерьёз.– сталь сверкнула в опасной близости от лица Ичимару. - И у вас поднялась рука на раненого? Я думал, не в ваших правилах нападать на беспомощного противника. – Гин с притворным укором посмотрел на оппонента. - Как это низко - вымаливать пощаду. Хотя, что еще можно ожидать от жалкого бастарда. Такие ничтожества, как вы только порочат имена своих великих предков. – с презрением бросил Кучики, делая выпад в сторону Ичимару - Как грубо, Граф! Я думал, это поединок чести. – Гин отразил удар, быстро перебросив меч в левую руку. - Нет никакой чести в том, чтобы раздавить паразита. Вы должны радоваться уже тому, что аристократ чистой крови бросил вам вызов, снизойдя до поединка с полукровкой. - надменно сказал Бькуя. Его меч сделал дугу в воздухе и, срезав серебристую прядь, оставил тонкий порез на коже. Сразу же последовал горизонтальный удар, направленный в шею. Ичимару не успевал уклониться. Но тут произошло непредвиденное, лезвие замерло в нескольких сантиметрах от горла Гина. Глаза Бьякуи расширились от изумления. Его меч перестал ему подчиняться. Магией удар такой силы невозможно было остановить, и тут графа посетила неприятная догадка. Он услышал властный голос за своей спиной. - Убери свой меч, Бьякуя. * * * - Как вы посмели устроить дуэль на моих землях?! Обвинить моего гостя! Немыслимо! Я еще понял, если это была бы выходка Кайена, но ты, Бьякуя... Я крайне разочарован. Мой наследник ведет себя, как малый ребенок. – отчитывал своих сыновей Кога в то время, как Мурамаса лечил рану Ичимару. - Но он посягнул на честь Рукии, отец! – не выдержав, возмутился Кайен. - Молчи, глупый мальчишка, сейчас я говорю! Вы не вправе чинить самосуд! Дуэль должна проходить по всем правилам! Я - ваш сюзерен, и только мне решать, быть судебному поединку или не быть! А что касается Герцога Ичимару, то он не просто наш гость - он жених Рукии и имеет право на то, чтобы за ней ухаживать. - Как?! Когда ты принял это решение? Почему ты нам об этом не сказал? - Кайен просто кипел от праведного гнева. Даже Бьякуя, который до этого молча стоял, прикрыв глаза, сейчас развернулся к отцу и прожигал его возмущенным взглядом. - Я не обязан отчитываться в своих действиях! И если не хочешь испытать мой гнев на себе, не смей перебивать меня. Кайен сжал руки в кулак так, что побелели костяшки. - Ну зачем же вы так строго к ним, граф? Мальчики не хотели ничего плохого, они защищали честь свой сестры, я бы на их месте поступил бы так же. Откуда им было знать, что Рукия - моя невеста, ведь они все время заняты работой и для личной жизни сестры у них просто не хватает времени. Я готов закрыть глаза на это недоразумение. Пусть это будет дружеским поединком. – добродушно отозвался Гин. - Не стоит быть таким снисходительным к ним, Герцог. Я вам обещаю, они понесут наказание за свой необдуманный поступок. - Прошу прощения, отец. Такое больше не повторится. – Бьякуя коротко поклонился. - Я не стану вымаливать прощения у него! – гневно заявил младший Кучики, злобно глядя в сторону ухмыляющегося Ичимару - Я, кажется, предупреждал тебя, Кайен! Ты сегодня же отправляешься вместе со своим отрядом патрулировать границы наших земель, и не смей появляться у меня на глазах, пока не одумаешься. - Как скажете, граф. – Кайен поклонился. Вскочил на коня и, пришпорив его, помчался в сторону особняка. - Я прошу прощения у вас за своего неразумного сына, мать его совершенно избаловала. - Не стоит, его можно понять. Ему тяжело смириться с тем, что его сестренка выходит замуж. - участливо отозвался Гин. -А, что касается тебя, Бьякуя – Кога повернулся к своему старшему сыну, – с тобой я поговорю по прибытии в особняк. * * * Двое мужчин расположились в кабинете главы семейства Кучики и преспокойно, как старые друзья, неспешно пили ром. - Вы раскрыли себя, Граф, когда пришли мне на помощь. О месте и часе поединка знали только трое. И долго еще вы намерены следить за мной? - улыбнулся Гин - А вы весьма наблюдательны. Я рад, что в вас не ошибся. – сказал Кога. - И как давно вы меня раскусили? - С той самой минуты, когда два года назад вы разыграли то красочное представление со спасением моей дочери. Ичимару ухмыльнулся - Мне вот только интересно, почему вы до сих пор не предприняли никаких мер? - Это было небольшой проверкой. - загадочно улыбнулся граф. - И как я вам? - Превосходно! Я предлагаю вам сотрудничество. - бодро отозвался Кога. - Интересно, в чем? - Моя дочь - бесценное сокровище. И если со мной что то случится, мне нужно, чтобы с ней рядом был человек, который сможет её защитить. - То есть, вы предлагаете мне заключить брак по расчету. Но, позвольте спросить, какая мне от этого выгода? И, к тому же, вы не боитесь доверить свою дочь мне – человеку, который пытался вас обмануть и о целях которого вы ничего не знаете? - Вы уже успели привязаться к моей дочери, и я прекрасно вижу, что её судьба вам небезразлична. - Хм… любопытное предположение. А если я откажусь? - Все просто. Я убью вас. - безмятежно произнес граф. Ичимару задумчиво изучал темную жидкость на дне своего бокала. -Пожалуй, я согласен.