Во имя Империи

— Проводим ротацию. Разведывательная группа, отступайте за авангард, обеспечьте прикрытие дальних подступов к планете, — Оззель ни лицом, ни голосом после нашего конфликта не показал, что сейчас он стал моим врагом. Что, честно говоря, спасло меня от забивания головы всякими дурными мыслями. Адмирал остается адмиралом несмотря ни на что. И слава всем Богам и Силе этой галактики, что Оззель был именно адмиралом, а уже потом политиком. — Принято, — отдав электронные команды операторам с сопровождающими кораблями, я внимательно смотрел на карту, на которой с каждой секундой становилось все меньше вражеских точек. Еще пять минут избиения и все закончится.       Впрочем, и у нас не обошлось без потерь. Увы, потерь обидных, иногда глупых, а иногда и просто таких, на которые никак невозможно было повлиять.       Два Императора-2 имели средние повреждения, потеряли более тысячи человек личного состава. Хуже всего досталось Победе-2, попавшей под перекрёстный огонь. Спасти удалось лишь пару сотен членов экипажа из шести тысяч. Жуткое зрелище: наблюдать за тем, как гибнет в прямом смысле слова целый летающий город. Разваливающийся на несколько частей километровый крейсер вызывал чувства сжавшегося сердца и легкого налета страха. Ведь тоже самое могло случиться с любым из нас. — Готовимся к десантированию войск, — адмирал активировал основной голографический интерфейс, набрав команду вызова. Перед мужчиной в течение нескольких секунд появились проекции офицеров, судя по отличительным знакам — ответственных за сухопутные и десантные силы эскадры. Два человека и наутоланин. Последний выглядел для меня еще большей диковинкой, чем тогрута или тви’лек. Гуманоид амфибийного вида с кучей щупалец на голове, похожих на отростки осьминога, с зеленоватой кожей и темным визором, прикрывающим глаза от яркого света. Не думал, что в сухопутных частях есть такие редкие экземпляры. — Господа офицеры. На вас лежит задача захвата контроля над Северным полушарием Луны, промышленным кварталом, центральным космопортом и правительственными кварталами Хаттов. Главный приоритет — полный контроль всех основных систем защиты и снабжения спутника планеты. Генерал Лейтен, — стоящий в центре сухопутный офицер отдал честь, — на вас планирование и командование всей операцией. В ваше подчинение переходит авиация разведывательной группы и арьергарда. Полковник Вирс, на вас командование десантом. Полковник Сонг Джакс, на вас разведка и контроль основных коммуникаций. На этом все, приступайте, — Оззель, отдав приказ по коммуникатору, направился прочь с командного мостика, не обращая внимание на исчезнувшие голограммы. — Командование эскадрой передается согласно внутреннему расписанию и приказу по штату. Меня не беспокоить. — Мужчина, игнорируя всех окружающих офицеров, угрюмо зашел в турболифт и был таков.       Спустя минуту неловкого молчания мой заместитель чисс подошел ко мне и слегка кашлянул, возвращая меня из мира грустных размышлений. — Не повезло Вам, Пиетт. Очень не повезло. Поговаривают, что Оззель на очень короткой ноге с гранд-моффом Таркином. А это значит, что у нашего заместителя, — на слове «заместитель» чисс чуть ли на пол не сплюнул, — очень хорошие связи в верхах нашей системы власти. Как бы он и в самом деле ничего плохого не сделал. — А ты, Роу, думаешь, что уже не сделал? Он на меня сейчас такой рапорт настрочит, объем которого на учебник по маневрированию крупнотоннажных космических кораблей в ремонтных доках потянет, — не отрываясь от тактической карты, я инспектировал потери, технические и в живой силе среди разведывательной группы эскадры. Так сказать, не отрывался от рабочего процесса. Это очень успокаивало и не позволяло поддаваться нервам и панике. — Хех. Тут вы правы, коммодор. Но есть одно «но». Попав сюда по «рабочему списку» Лорда Вейдера, вы уже имеете иммунитет по принципу презумпции невиновности. Если вы докажете Главнокомандующему, что вы действовали в интересах Империи и Эскадры и ваши приказы не противоречили плану и логике атаки на Нар-Шаддаа, то с вами ничего не случится. И, судя по тому, что я вижу, все офицеры на мостике со мной абсолютно солидарны, — подняв голову, я только сейчас понял, что нас все внимательно слушают. Слишком на мостике было тихо, не считая звуков от бортовых систем и дроидов. — Специально так громко говоришь, не так ли? — стараясь не показывать своего волнения, я детализировал данные по потерям в авиации и на скорую руку стал формировать костяк СИД-бомбардировщиков, которые пойдут в подчинение генералам при наземной операции. — Именно. Здесь нет ни у кого секретов, страхов и тайн, коммодор. Мы же все подчиненные Лорда Вейдера, а, значит, полностью ушибленные на голову разумные-мазохисты, которые любят получать люлей от нашего командующего, — несколько десятков смеющихся офицеров позволили мне немного расслабиться. — Что же. Получается, здесь все работает по принципу «Часть команды, часть корабля», — вспомнив лозунг одного пиратского фильма, я с легкой ухмылкой поднял глаза от экрана. — А что, неплохо! Часть команды, часть корабля, часть эскадры, часть флота даже лучше звучит. — человек в ранге капитана и отвечающий за командование самого Палача явно поддержал мою мысль. — Ну, тогда предлагаю сегодня после завершения работы почтить память погибших и отметить победу над самой большой криминальной группировкой в Галактике, — предложение коммодора авангарда было принято на ура. — Тогда… согласно штатному расписанию, главный у нас сейчас Фарик Мессел. Коммодор, принимай командование, — как раз тот самый командующий авангардом согласно кивнул и принялся за работу. — Завершить перегруппировку. Силы арьергарда, подготовиться к десантированию. Генерал Лейтен, мы готовы сопровождать Вас. Десантные челноки подготовить к сбросу, — мостик снова закипел, наполнившись криками и командами. А в сторону спутника Нар-Шаддаа направились сотни десантных челноков в сопровождении истребителей и бомбардировщиков. Наземная часть операции началась.       Взмах! Еще один. Звук столкновения световых мечей. Скрип, будто в бою столкнулись не редкие световые клинки ситхов и джедаев, а метал со скрипучей поверхностью. Красный и синий цвета причудливо отражались на металлических поверхностях и белой форме штурмовиков Империи. — Силен ты, ученик Вейдера. Стал бы мастером в Ордене. Но… опыта у тебя не хватает, — цереанец, пусть и с трудом, но увернулся сначала от первого, а затем и второго светового меча ученика ситха. Легкий скачок назад, и рука, наполненная Силой, совершила бросок в сторону Старкиллера. Молодой ситх, не успев перегруппироваться, со скоростью неплохого снаряда улетел в сторону мусорной кучи. — Кха, — сплюнув кровь на пол, Ки-Ади-Мунди чуть было сам не упал ничком вниз. Только полный контроль тела и Сила, наполняющая своего носителя мощью, не позволяли бывшему Магистру Ордена Джедаев упасть на пол. Все-таки основное сердце работает из рук вон плохо. Увы, но цереанец плохо владел лечебными техниками силы. Сюда бы Шаак Ти. Вот она бы поставила мужчину на ноги за пару месяцев.       В общем, бой протекал для джедая не лучшим образом. Да, Мунди был опытен, его форма боя, Соресу, была хоть и предназначена в основном против бластерного оружия, но в руках мастера она с лёгкостью превращалась в прекрасное оружие и против ситхов. Плавная и спокойная форма, с максимально близким перемещением меча к телу джедая, она позволяла цереанцу сохранять и так небольшое количество сил, с успехом уворачиваясь от ударов или блокируя большую часть атак. Но ситх был молод, силен. И его атаки, если и попадали в цель, то наверняка. Несколько сильных ожогов на плече, руке и на левом боку свидетельствовали о том, что ситх был в правильном направлении. — Сила… я тоже ей могу пользоваться, — разъяренное шипение ситха заставило Ки-Ади-Мунди напрячься. А в следующую секунду Сила показала ему… Сотня молний Силы сжигала жизнь в старом цереанце.       Мгновение, и в выставленный щит из светового меча, наполненного Силой, принимает на себя десяток молний, летящих со стороны свалки. Ситх, сверля пожелтевшим взглядом джедая, выплеснул всю свою ненависть в технику, которой начал его обучать Учитель. Еще плохо поддающаяся контролю, она сама сжигала ситха, заставляя руки покрываться волдырями. Но самого нужного эффекта Старкиллер достиг. Бывший магистр был слаб и не выдержал и пяти секунд такой атаки.       Дергаясь в конвульсиях от молний Силы, цереанец был готов отойти в Силу, чтобы и дальше служить Ордену и его идеям. Ведь духи джедаев всегда были нужны на протяжении тысячелетий истории Ордена. И у магистра были все необходимые умения, чтобы не полностью раствориться в Силе. — Вух… Вух… — тяжелое механическое дыхание заставило Ки-Ади-Мунди отвлечься от своей последней медитации в жизни. Тяжелые шаги по стальной поверхности звучали, как неизбежные звуки собственной смерти. Но… джедай был готов к ним. — Ки-Ади-Мунди. Магистр Ордена Джедаев, философ, автор трактата о Путях Силы. И многое-многое другое. И вас победил какой-то сопляк. Пусть этот сопляк и является моим учеником, — стальной механический голос Лорда Ситхов заставил джедая открыть глаза и посмотреть на огромную фигуру Вейдера. — Дарт Вейдер. Предатель, узурпатор, Избранный, который уничтожил само равновесие. Тот, кто не смог противостоять ситху и сам пал к его коленям. Слабый мальчик, думающий, что он стал мужчиной. — Ах, ты… — молодой ситх, у которого еще не прошел накал страстей после боя, уже было выхватил световой меч, чтобы разрубить джедая напополам, но Вейдер взмахом руки остановил своего ученика. — Истинно так, магистр. Я пал, находясь в отчаянии. Я познал эмоции, которые джедаи всегда отрезали от себя. И да, я был мальчиком, который искал у Вас спасения. Но стал мужчиной, вернувшим равновесие. Сейчас в галактике, по моим примерным расчетам, осталось порядка ста джедаев. И в Империи сейчас находятся и учатся двадцать девять ситхов. Еще тридцать активно проходят обучение, являясь аколитами. Вот оно — равновесие. Сто на сто. А не сто тысяч на двух-трех ситхов.       Цереанец молчал, запоминая ценную информацию. Пусть этот глупец болтает, пусть. Сейчас он… что? — Что ты со мной сделал? — Сила, которая раньше по малейшему зову откликалась магистру… Сейчас она молчала, будто ее и нет вовсе. — Всего лишь не дал стать надоедливой мухой в Силе, которая все время шепчет всякому сброду о Светлой стороне, — Вейдер достал небольшой голокрон темно-красного цвета. Пирамида издавала какие-то волны, полностью блокируя путь к Силе. — В медицинскую капсулу его и на Палач. Император с радостью пообщается с таким ценным источником знаний. Не дайте умереть ему и ни в коем случае не убирайте от капсулы эту пирамиду, — отдав приказ Штурмовикам и Бобе Фетту, Ситх развернулся в сторону своего ученика. — Глупец, — сжав шею техникой Силы, Вейдер поднял Старкиллера в воздух. — Хорошо, что не окочурился. Использовать Молнии Силы, не имея должного контроля, — это верх глупости. — Простит…те… Учч… и… хк…тель. — задыхаясь и не имея возможности противопоставить хоть что-то Лорду Вейдеру, ученик медленно умирал. — Нет. Сейчас я преподам тебе небольшой урок. Урок контроля Силы и исцеляющие техники Темной стороны. Начнем урок, — создав перед носом Старкиллера пучок Молний Силы, Вейдер, не щадя своего ученика, направил безудержную мощь на молодого человека. — Правило первое. Контроль. Без него будь ты хоть трижды сильнее меня, ты сам поджаришься от своей Силы. Но если ты ее контролируешь, то, как я, сможешь делать это без вреда себе. Смотри, Молнии Силы я создал в сантиметре от своей ладони с четкой фокусировкой. Поэтому мне не страшны электрические повреждения своей брони, — чуть ослабив напор, Вейдер повернул голову в сторону командующего сопровождающей его группы. — Капитан, — штурмовик тут же подошел к Вейдеру, с ужасом наблюдая, как в воздухе превращается в жаркое другой ситх. — Продолжайте операцию. Оставьте со мной десяток штурмовиков. Мы присоединимся к операции через полчаса. — Слушаюсь, Лорд Вейдер, — отдал честь штурмовик, стараясь не слышать крики боли от его ученика. — Выдвигаемся. Основная фаза наземной операции начата, — штурмовики разделились. Часть повезла еле живого джедая в сторону шаттла, часть осталась на Луне, чтобы продолжить операцию. Сегодня паразитирующей системе Хаттов придет конец.