Во имя Империи

      Какой же огромный космос и какой же неизведанный. И это при условии того, что в этом космосе, бескрайнем пространстве, уже проживает более ста триллионов жителей, которые в любой момент могут связаться друг с другом. Впрочем, наверное, мы никогда этот космос и не освоим. Что жители этого мира, что жители моего мира. Хотя, грех теперь считать этот мир чужим. Мне же теперь жить в нем, скорее всего, до конца жизни, то есть еще лет пятьдесят точно, а может и больше. Как я понял, возможность омолодиться есть у всех, у кого есть деньги и желание. Как-никак, а медицина здесь шагнула далеко вперед. Тот же Корот Куат, один из владельцев верфей Куата, который принимает заказы. Да, может он после национализации и потерял свои верфи, но он остался ими руководить. Причем, хорошо и умело руководить. Так вот, этому человеку уже сто семь лет и он явно не собирается откидывать копыта. Другое дело, что процедура стоит дороже, чем небольшой фрегат купить.  — Лейтенант, мы приближаемся к точке прибытия. Расчетное время — две минуты, — проговорил Старший Сержант, автоматически передавая приказ об активации сканеров на активный режим.  — Отлично. Желтый код, готовность к потенциальной агрессии.  — Принято, — да, по идее мне уже можно было идти спать, так как вахта уже полностью сменилась и, по идее, сейчас должен уже прийти капитан, но все же я решил его дождаться. Чтобы все было полностью по протоколу.  — Выход из гиперпространства эскадры. Пять, четыре, три, два, один. Выход, — продублировал системы Старший Сержант второй вахты — Ко-сон, единственный ксенос из всего оперативного штаба. Голубокожий дурос своими огромными глазами вглядывался в мониторы, разглядывая обстановку в окружающем пространстве.  — Внимание. Семнадцать судов неизвестной маркировки. Опознавательных сигналов не подают. Классификация по размеру — корветы и легкие крейсера, — отчитались с поста наблюдения.  — Тревога. Красный код — шесть, — только сейчас до меня дошло, что где-то там, в сотнях или тысячах километрах, находятся неизвестные корабли, которые могут быть и пиратскими.  — Максимальное сканирование, тактическую карту, — заработали голопроекторы, и передо мной появилась классическая двухмерная карта ближайшего пространства. Одна газовая планета, несколько колец астероидов вокруг нее, в общем, и все. Большая красная звезда. Еще две планеты в другой части звездной системы.  — Есть. Согласно данным сканеров, это пиратские корабли. Два крейсера Нейтронная звезда, четыре фрегата Перехватчик. Вот это да. Нейтронная звезда. Читал, читал. Проект конца Войны Клонов, но не удавшийся. Да, вооружен не самым лучшим образом, но по сравнению с Венаторами они выглядят гораздо лучше. Защита, в том числе и щиты, присутствуют, а вот со скоростью он подкачал. Галактический стандарт движения — одна досветовая единица — равна тысяче километров в час в космическом пространстве, то бишь, в невесомости. Минимальное требование к крейсерам Империи 50 единиц. А даже у Императора 1 скорость равна шестидесяти единицам. А вот с Перехватчиками… тут все сложнее. Но одно хорошо, нас пока не засекли. Сканеры такой мощности, как у Императора, есть только у космических станций. Поэтому меня волнует только один вопрос. Какого черта у каких-то пиратов есть целых два неплохих крейсера, Ладно фрегаты, но…  — Красная тревога, код 6! — резкий звук тревожной сирены пронесся по кораблю, словно настоящее эхо.  — Уведомите капитана, срочно. Пусть прибудет на мостик.  — Есть, — подтвердил адъютант капитана, молодой парень по имени Тесоук, и, включив комлинк, побежал выуживать капитана из койки. Да, единственный минус: командующий эскадры тяжело просыпается. Хотя, в случае чего, готов вскочить, словно рядовой на плацу.  — Сканеры передают данные. На двух крейсерах более трех тысяч единиц живого товара. Рабы? Работорговцы? Хотя, о чем это я? Несмотря на то, что цивилизация по развитию шагнула далеко вперед по сравнению с моей родиной, ничего в жизни не меняется. Просто здесь это называют бизнесом по привлечению трудовой силы, а по факту — как воруют и продают гуманоидов, так и торгуют ими. Ладно, директива говорит: в случае, если есть возможность — освободить и доставить на базы обеспечения. Поэтому…  — Где капитан?! — мой грозный, больше от страха, рявк в комлинк, заставивший всех вздрогнуть, вынудил ответить на обратной стороне связи.  — Я его не видел, Лейтенант, его пока нигде нет.  — Черт. Ладно, — взяв цилиндр из внутреннего кармана мундира, я нажал клавиши активации и, подойдя к Ко-сону, передал его в руки гуманоиду  — Принимаю командование на себя до прибытия капитана, — не знаю, почему на меня так все странно посмотрели и явно что-то хотели сказать, но… не важно. Почему-то все промолчали.  — Принято. Командование передано Лейтенанту Фирмусу Пиетту, код 177-2-2-1*.  — Включить связь с эскадрой, прямая передача данных, оповестить о моем временном командовании.  — Принято. Коды подтвердили, — отлично. Так, судя по движению, крейсера перегружены и не идут быстрее тридцати световых единиц. Тогда, поступим следующим образом.  — Подготовить авиацию к вылету. Быстрый и Заряжающий, Стремительный идут в обход по шестому коридору. Разрешается форсаж двигателей на 5% до 63 единиц. Выступают в роли ловцов, — прикоснувшись к голографической карте, я провел дугообразный маршрут вне зоны их сканеров.  — Как только все займут свои позиции, будем загонять пиратов в ловушку. Цель — уничтожение/захват фрегатов, захват двух крейсеров.  — Принято, — введя все команды, оперативный штаб начал работу. Дальше мое дело — молчать и следить за обстановкой по картам и выполнению маршрутов. Все сержанты знают свое дело. Сейчас, в этом огромном корабле все привелось в спешное движение, будто настоящий упорядоченный муравейник: готовят турболазерные и ионные орудия, заряжают пусковые шахты, истребители и бомбардировщики прогреваются перед вылетом, абордажные команды, скорее всего, уже сидят в десантных челноках.  — Крейсера достигнут точки через десять минут.  — Отлично. Скорость 30. Подходим к противнику. Я не чувствую, как движется корабль, но я вижу, как начали за иллюминаторами двигаться звезды и газовая планета темно-серого цвета слева по борту.  — Авиация всех крейсеров готова.  — Десант готов.  — Протонные торпеды и ионные орудия готовы. Мы подходим к точке, — доклады так и сыпались на меня. То телеметрия и возможные движения астероидов, состояние щитов, готовность к уходу в гиперпространство, в случае чего. В общем, тяжело. Не думал, что… а, не важно, сам назвался груздем, теперь полезай в кузов.  — Крейсера на своем месте. Подходим к противнику, он выходит к коридору на гиперпространство.  — Нас засекли, движение было увеличено на шесть единиц до сорока единиц.  — Полный вперед. Начинаем захват. Выпустить авиацию, — на этих словах я увидел, как впереди, в самой дали, засиял огонек, два, пять, шесть огоньков, свет от маршевых двигателей пиратов, которых мы неуклонно догоняем.  — Авиация пошла, — и тут я заметил, как впереди появилось около семидесяти точек, которые неслись чуть впереди нас.  — Построение «Легкая стрела», — на что СИД-истребители, классика имперского флота, построились стрелой и в разброс, кто выше, кто ниже. Чтобы не было суматохи и огонь от крейсерского и фрегатского огня не попадал по ним.  — Крейсера-ловцы вступили в бой.  — Расчетное время прибытия на расстояние огня?  — Три минуты, Лейтенант.  — Обстановка у крейсеров?  — Держатся. Устаревшие фрегаты не имеют достаточного вооружения, огонь им не сильно мешает, щиты держатся на уровне 70-80%, коридор для выхода в гиперпространство блокирован. У противника имеется своя авиа группировка. Кираксы, не более десяти единиц. Ага, ангары забиты рабами, поэтому мест для истребителей не было. Тогда:  — Подготовьте ионные орудия на полную мощность. Цель — крейсеры Нейтронная звезда. Остальных, — вот тут я сглотнул, потому как представил, что я сейчас, одним словом, убью около тысячи живых существ. А имею ли я на это право? Ведь они же тоже живые существа. И, может, это их единственный заработок… Нет, не единственный. Вон, в армию до сих пор идут такие наборы, что отбоя нет. И заработок через три года службы позволяет приобрести квартиру для семьи во внутреннем кольце или целый участок на аграрной планете во Внешнем кольце. Поэтому:  — Остальных уничтожить.  — Принято. Мы вышли на позицию, противник поворачивается к нам для отражения атаки. Фрегат номер три уничтожен. Остальные повреждены. Все истребители противника уничтожены. И в самом деле, сейчас передо мной играл театр завораживающего сражения. В космосе ничего не слышно, но это не мешает наслаждаться картиной. Мелькание истребителей, свет лазера, огонь взорванного фрегата.  — Орудия готовы, Лейтенант.  — Огонь по фрегатам, — тихий приказ был услышан всеми и спустя секунду я почувствовал легкую, почти невесомую дрожь, и все окрасилось в зеленые цвета турболазеров и синие цвета ионных пушек. Это было избиение. Вот сейчас, глядя на эту картину, я еще больше убеждался, что такая бздюха, как Повстанцы, не могут, чисто физически не могут противостоять Империи и ее военной мощи. Потому как…  — Крейсера обезврежены, работают только основные системы жизнеобеспечения и бортовые системы, — отчитался дурос. — Фрегаты и авиация уничтожены.  — Принято. Начать штурм, — два десантных челнока тут же устремились в сторону крейсеров. А я смотрел на затухающие в космосе останки фрегатов и размышлял. Вот и первое твое убийство за две жизни, Пиетт. И какое. Целую тысячу живых существ отправил на упокой. Молодец, ничего не скажешь. Впрочем… этот момент даже боем нельзя назвать. Все было по учебнику. Справился бы любой офицер, даже курсант Летного Космического училища.  — Проникновение на крейсера. Сопротивление подавлено. Потерь — ноль, раненых — шестеро.  — Общая статистика.  — Потерь нет. Ни в технике, ни в живой силе.  — Отлично. Восстановите энергоснабжение и отправляемся на базу «Кватра-6» в системе Волрокс.  — Принято, — снова команды и решения.  — Спасибо всем за отличную работу, — и тут сзади меня захлопали.  — Молодец, Лейтенант, первый бой прошел успешно, чем я донельзя доволен, — проговорил капитан Кэндер.  — Естественно, я был здесь все это время. Другое дело, что если бы ты проигрывал бой, то…  — Я помню. Да и проиграть здесь…  — Хах, ты не видел некоторых адмиралов и командующих секторами. Вот это вояки. Так накомандуют, что проще врагу сразу крейсера отдать, чем позориться. А теперь, — произнес крайне тихо капитан, подойдя ко мне вплотную, — будем ловить крота.  — Крота?  — Ага, а то я аж удивился такой нерасторопной группировке, будто мы здесь никогда не патрулируем. А значит, кто-то слил про нас информацию. И мы будем искать предателя с особым тщанием.