* * *
Спустя полчаса и четыре партии в карты наконец пришли Эстер и археолог. Кацу понуро опустил голову и сидя в сторонке ото всех, ковырял найденной веточкой землю. Проиграв в два раза больше, чем имел ценностей, он теперь выдумывал план, как расплатиться, а потом и отомстить. Амайя же, напротив, открыла бутылочку спиртного и весело подпевала Хикару и Мике. А Макито подыгрывал на гитаре, постепенно поднимая всем настроение. — А у вас тут весело! К почти дружной компании подбежала Ди Марэ. За ней не спеша подошел Сато. — Ну что, давайте есть? Я голодна, как волк. На нее посмотрело девять пар глаз: одни скептично, другие словно говорили "А из-за кого мы тут не можем сесть ужинать?", третьи просто показывали радость, что наконец-то можно приступить к еде. От этих взглядов пиратка потупилась и виновато опустила голову. Заметив это, ставший рядом шатен стал на защиту капитана. — Простите, это моя вина... Я отвлек вашего капитана... А она просто хотела поднять мне настроение, — виновато улыбнувшись, сказал он. — Так, — обратил на себя внимание Риккардо. Он всегда так делал, когда ей нужна была поддержка, отметила про себя Эстер. И в бою, и в жизни. — Приглашаю всех к столу, — мужчина обвел взглядом всех присутствующих и сел на пень возле на скорую руку сделанного плотником стола. Хикару подбежала помочь расставить еду, и все наконец-то сели. — Приятного аппетита! Когда трапеза закончилась, и команда расслабленно улеглась и уселась, кто где, притащив неизвестно откуда подушки и пару покрывал, было уже за полночь. — Самое время для страшных историй! — подхватился с места юнга, словно не он пару минут назад дремал. — Послушай, — лениво отозвалась стрелок, — жизненные истории каждого из нас пострашнее страшилок будут. Согласием стало тяжелое молчание присутствующих. Решив не портить столь замечательный вечер, тишину прервал Д’Амико. — Что думаешь делать, Сато-сан? — обратился он к скромно сидевшему возле огня парню. — Куда направишься? Вздрогнув от неожиданности, археолог направил чуть удивленный взгляд карих глаз на собеседника. Однако тут же осознал вопрос, и его лицо озарилось невеселой улыбкой. — Честно говоря, не знаю. Я бы попробовал обратиться в ближайшее археологическое общество, но... — он протянул газету, купленную в городке, старпому, и тот, закурив, принял ее. — Уничтожено пиратами, значит... — сквозь зубы молвил мужчина, презрительно глядя на газетенку. До чего же докатилось Правительство, раз творит такое... Они ведь уже убедились в том, что это нужно именно ему. — Тогда... — несмело начала повар, — может, ему остаться с нами? Ненадолго, — боязливо добавила она, опасаясь неодобрения друзей. Все взоры обратились на нее. Но никто не решался что-нибудь сказать. Акихиро напряженно ожидал своей участи. Сейчас он действительно был бы не против еще немного поплавать с ними, тем более что они его спасли. Но все зависит от их решения. Молчание затянулось. — А что скажет капитан? — произнес навигатор, чтобы разорвать наконец эту давящую тишину. — Э-эм, — протянула в нерешительности Эстер. Она, конечно, знала, что последнее слово будет за ней, но обычно подобные решения они принимали всей командой. — Что ж, — собралась с духом девушка, — я согласна. Конечно, я понимаю, что мы слишком мало знаем про Аки-сана, — ее взгляд устремился на собравшуюся противоречить Розу. — Но это не его вина! Все еще ставя под сомнения слова Ди Марэ про "невиновность", Роза прожигала взглядом капитана. Врач никому, кроме своей команды, не верила, но даже своим накама никогда полностью не открывалась. Не говорила, что ее что-то беспокоит или она за что-то или кого-то переживает. Жизнь научила ее молчать и не доверять всем подряд. Но выражение ее лица заставило пиратку изменить решение. Русовласка желала доказать, что людям можно доверять, что не всегда стоит сдерживать свои эмоции и чувства. — Эй, Аки! — резко развернувшись, обратилась капитан к парню. — Присоединяйся к моей команде! Нам бы как раз не помешал человек, знающийся на истории. А если тебе удастся все вспомнить, так можно будет припереть Правительство к стенке, — в азарте предложила девушка, не осознавая, какую опасную хочет затеять игру. — Все равно тебя будут искать, и, скорее всего, со дня на день объявят особо опасным преступником. Поэтому не думаю, что другие общества тебя примут, — продолжила она. Слова попали в десятку. Он действительно на время забыл, что именно Правительство на него охотится, на единственного и последнего выжившего. Им бесполезно объяснять, что он теперь ничего не знает и никакой секретной информацией не обладает. — Я... — он несмело оглянул присутствующих. — А другие не против? — он знал, что есть и те, кто будет против, но не спросить считал не вежливым. — Ну? — нетерпеливо отозвалась Эс. — Я за! — синхронно воскликнули брат с сестрой и обратили к друг другу удивленные взгляды. — И я, — вновь посмелела кок и одарила ребят широкой улыбкой. — Пожалуй, я дам ему шанс, — это были слова Амайи, которая по своим причинам недолюбливала незнакомцев. Особенно тех, у кого выигрывала в карты. — Что ж, я тоже, — усмехнулся, выпустив колечко дыма, плотник. Алес лишь согласно кивнул и, не заметив никакой реакции у сидящего рядом музыканта, локтем в ребра напомнил о разговоре. — Да-да, я тоже не против, — протирая ушибленное место, протараторил Фуратто, скосив возмущенный взгляд на друга. Роза выжидающе уставилась на последнюю надежду — старпома. Его слова вполне могут повлиять на остальных. Но и тут ее ожидания не оправдались. — Ладно, — согласился Риккардо, — но ты пока будешь на испытательном сроке. Воспользовавшись этим, рыжая врачевательница с тихой угрозой добавила: — Я лично буду следить за тобой. Эта фраза заставила нового члена команды слегка поумерить радость, но он искренне ответил: — Обещаю, я не подведу. — Надо выпить за нового члена команды! — беззаботно отозвалась Амайя, доставая припрятанную бутылку рома. — Хе-хех, — ухмыльнулся юнга, принеся из-под корней дерева, где они сегодня с сестрой устроили свою "камеру хранения", стыренную у старших выпивку. Не желая сейчас выяснять, как и когда, никто и словом за это не обмолвился. Как, кстати, и за то, что они несовершеннолетние. — Кампай!* * *
Врач не стала со всеми выпивать, буркнув что-то про "ясность ума", и пошла дежурить на бригантину. Большинство к такой реакции уже привыкли, а вот новичку было не по себе. Глотнув из кружки, он рискнул обратиться к сидящему рядом пепельноволосому заму. — Риккардо-сан... — сквозь небольшой шум, создаваемый разговорами ребят, несмело позвал парень. На мгновенье ему показалось, что его не услышали, но почти сразу с этой мыслью к шатену повернулся второй по значимости человек в команде. — Можешь звать меня просто Риккардо. — Риккардо... А почему Роза-сан была настолько против? Нет, я, конечно, понимаю, пиратская жизнь полна опасностей, часто и предательств и обманов, но... Поэтому ведь и нужны верные соратники! — незаметно для Сато, все взгляды обратились на него, а разговоры затихли. Каждый слушал речь этого парня, слегка сбивчивую и неуверенную, но искреннюю. — Но их же так просто не найти. Нужно хоть чуть-чуть доверять людям... — наконец заметив внимание к своей персоне, он неожиданно смолк. — Простите, мне, наверное, не следовало этого говорить про Розу. — Да нет, ты прав, — ответил ему Д'Амико. — Но дело не столько в тебе или других людях, сколько в ней самой и ее жизненном опыте. Она крайне немногословна о своем прошлом, но, благодаря моему брату, я смог кое-что выяснить. Родом она из Норс Блю. К тому моменту, как ей исполнилось 16, в ее стране вспыхнула гражданская война. Жестокая бойня со скрытыми мотивами тамошних правителей никого не сделает счастливым, — он с едва уловимым сочувствием посмотрел в сторону корабля. — И наша девочка потеряла близких. Из-за предательства одного из своих. Не помню точно подробностей, но Роза за четыре года выучилась на врача. Конечно, каждодневная практика не оставляла иного выбора, — горько усмехнулся Рик своим воспоминаниям. Все затихли, ожидая продолжения. Действительно, про их накама мало что было известно, и обычно их это не волновало. Не все хотят ворошить былое, особенно, если в нем мало радости. — Конца той войны она не дождалась. Сбежала, когда ситуация намного ухудшилась. Брат еще говорил что-то про правду, которую Роза узнала, но она так и не поделилась с ним этой информацией. Далее следовали недолгие блуждания по свету, пока она в конечном итоге не встретила предыдущего капитана этой команды, — кратко закончил историю старпом, не желая больше без ведома главной героини ее прошлого говорить о нем. — Постой! — удивилась Мика, ярая любительница истории и прочих малоизвестных фактов, чуть приподнявшись со своего места. — Разве не Эстер — первый капитан? Не она собрала нашу команду? — она ошарашенно глядела то на старпома, то на капитана, пытаясь убедиться в правдивости слов. Ди Марэ не спешила отвечать, полностью полагаясь на заместителя. — Ну-у, не совсем, — уклончиво протянул мужчина. — Да, она не первый капитан, но это совсем другая история. Но половину команды все же собрала она, — утвердительно кивнул он. — И каждый раз Роза была категорически против новых накама. — Да-да, я помню тот момент! — засмеялась повар, случайно перебив мечника. — Когда мы первый раз встретились, она на меня так смотрела, словно прибить хотела. Но, к счастью, благодаря учителю, мы вскоре нашли общий язык. — Весело тут у вас было, — подал голос Кацу, не бывший тогда вместе с Микой частью команды. — Не то слово, — хмыкнула предводитель пиратов. — Особенно это касается нас с Розой. Она ж меня ничуточку не уважала. Да и не уважает. Капитан пригубила немного пьянящего напитка и улыбнулась: — Но я это исправлю.