Любовь побеждает страх.

Прошло несколько ничем непримечательных недель. С Джорджем Кэтрин так и не помирилась. Парень пресекал все ее попытки помириться с ним, он, похоже, не мог смириться с тем, что Кэт прогнала его, а не Седрика. Кэт не могла дать точного ответа, почему она так поступила. Может, потому что Уизли начал первый оскорблять ни в чем невиновного Диггори. Девушка своими глазами видела матч, все было честно, но рыжий наотрез отказывается в это верить. Кэтрин было очень обидно, ведь он даже слушать ее не желал. Блондинка по началу сильно расстраивалась, срывалась на всех и вся, получал и бедный Седрик, но он терпел. Кэтрин стала проводить больше времени с ним, чем с остальными. По школе начали ходить слухи, но она лишь отмахивалась. Пусть думают, что хотят. Стоун было с ним легко и приятно, у пуффендуйца отменное чувство юмора, так по-тихоньку девушка успокоилась и забыла про неприятнейший инцидент. Диггори рассказывал ей, что хочет поучаствовать в Турнире. Кэт лишь ворчала что-то невнятное в ответ, не воспринимая его слова всерьез. Так и проходило ее время: уроки, домашнее задание, прогулки с Седриком. Ее вполне все устраивало. Так и прошло время до пятницы тридцатого октября. Вот уже наступил "долгожданный" день. Сегодня приедут заграничные гости, а для кого-то родня. Причем не самый любимый родственник. Но ничего не поделаешь. Хоть одно радует Стоун, сегодня уроки закончатся на полчаса раньше. Кэтрин с Мерилин пошли в Большой зал и на миг замерли — на стены вывесили огромные флаги всех факультетов: Гриффиндорский — красный с золотым львом, Когтеврана — бронзовый орел на синем фоне, желтый с черным барсуком Пуффендуйцев и зеленое знамя с серебряной змеей Слизерина. Позади профессорского стола развевалось невероятных размеров полотнище с гербом Хогвартса: большая буква «X» в окружении льва, орла, барсука и змеи. Удивленные слизеринки пошли к своему столу, быстро прикончив завтрак, те засобирались на уроки. Последний урок — трансфигурация, прошла на удивление быстро. Прозвенел звонок и подруги спустились в подземелье, бросили сумки и побежали в холл. Деканы факультетов построили учеников в колонны. Все выстроились перед замком. Уже темнело. Кэт посмотрела на наручные часы: — Скоро шесть, а их все нет,—проворчала Стоун. — Да ладно, — отмахнулась Мери,— интересно, будет много красивых парней? — Ох, ты как всегда,— хохотнула Кэт,— не знаю, может быть, это меня интересует в последнюю очередь. — Ну да, у тебя же есть красавчик Диггори,— съязвила брюнетка. Щеки предательски вспыхнули, Кэтрин впервые обрадовалась, что стемнело и подруга не заметит ее смущения. — Сколько раз повторять тебе, мы просто друзья!— закатила глаза блондинка и постаралась перевести тему,— интересно, на чем они приедут. — На поезде, на метле,— перебирала всевозможные варианты Мери. — Навряд ли, слишком долго ехать, — покачала головой Кэт. Кто-то крикнул, чтобы все взглянули на небо, и девушки обратили взоры и раскрыли рты от изумления. Гигантская черная тень почти касалась верхушек деревьев. Льющийся из окон замка свет озарил приближающееся чудо — огромную синюю карету, подобную башне. Ее тянула по воздуху дюжина крылатых золотых коней с развевающимися белыми гривами, каждый величиной со слона. Карета приземлилась и из нее показалась огромная туфля, а следом последовала женщина. Она вошла в полосу света, падающего из окон замка, и обнаружилось, что у нее красивое лицо с оливковой кожей, темные волоокие глаза и крупный орлиный нос, блестящие волосы собраны в низкий пучок на шее. Дама была с головы до ног закутана в черную атласную мантию, на шее и толстых пальцах поблескивали превосходные опалы. Все зааплодировали, Кэт пришлось последовать общему примеру. Женщина подошла к Дамблдору, и они о чем - то говорили, девушка не слышала или не хотела слушать. Вдруг блондинка услышала странный звук, все повернулись к озеру, в середине озера появились завихрения, затем огромные пузыри, глинистый берег захлестнули волны, и вдруг в самом центре возникла воронка, как будто на дне вынули огромную затычку. Из самой ее сердцевины медленно поднимался длинный черный шест. Величественный корабль неторопливо всплывал из воды, мерцая в лунном свете. У него был странный скелетоподобный вид, как у воскресшего утопленника. Тусклые огни иллюминаторов походили на светящиеся глаза призрака. С оглушительным всплеском корабль наконец весь вынырнул и, покачиваясь на бурлящей воде, заскользил к берегу. Вскоре раздался звук брошенного на мелководье якоря, и на берег спустили трап. По коже Стоун пробежали мурашки, она очень надеялась, что отец не станет распространяться о том , что она его дочь. Вот и он сам, Кэтрин вжалась в толпу, не хотелось бы, чтобы он заметил ее. Но удача улыбнулась ей и девушка осталась незамеченной, все в сопровождение заморских гостей направились в замок. *** Все сидели за столами, ученики Шармбатона сели за столом Когтеврана, а Дурмстранг сел к Слизерину. Мерилин уже кокетничала с сидящим рядом с ней парнем, тот был явно не против. Кэт хохотнула, так всегда. Дамблдор сказал, что официальное открытие турнира состоится после ужина, поэтому все оживленно принялись за еду. Кэт, как обычно, не изменяя своим принципам лишь попила апельсинового сока. Дамблдор продолжил свои объяснения, как только все закончили с трапезой. — Инструкции к состязаниям мистером Краучем и мистером Бэгменом уже проверены. Для каждого тура все готово. Туров — три, состязания основаны исключительно на школьной программе. Чемпионам предстоит продемонстрировать владение магическими искусствами, личную отвагу и умение преодолеть опасность. В Турнире, как известно, участвуют три чемпиона, по одному от каждой школы-участницы. Их будут оценивать по тому, как они справились с очередным состязанием. Чемпион, набравший во всех турах самое большое число баллов, становится победителем. Участников Турнира отбирает из школьных команд беспристрастный выборщик — Кубок огня. Дамблдор вынул волшебную палочку и стукнул по крышке ларца три раза. Крышка медленно, со скрипом открылась. Дамблдор сунул внутрь руку и достал большой, покрытый грубой резьбой деревянный Кубок. Ничего примечательного — не будь он до краев наполнен пляшущими синеватыми языками пламени. Дамблдор закрыл крышку, осторожно поставил на нее Кубок, чтобы все хорошо его видели. Кэтрин посмотрела на стол Пуффендуя, ведь Седрик часто рассказывал ей, о том, что очень хочет поучаствовать. Действительно, Диггори завороженно слушал все , что говорил директор, девушка закатила глаза, ну неужели ей одной совершенно неинтересно про этот дурацкий Турнир? — Желающие участвовать в конкурсе на звание чемпиона должны разборчиво написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок, — продолжил он. — Им дается на размышление двадцать четыре часа. Кубок будет выставлен в холле. И завтра вечером выбросит с языками пламени имена чемпионов, которые примут участие в Турнире Трех Волшебников. Конечно, избраны будут достойнейшие из достойнейших. Кубок на всю ночь останется в холле и будет доступен всем, кто хочет участвовать в Турнире. К участию в Турнире будут допущены только те, кто достиг семнадцати лет. А чтобы те, кому нет семнадцати, не поддались искушению, я очерчу вокруг него запретную линию. Всем, кто младше указанного возраста, пересекать эту линию запрещено. И последнее: желающие участвовать в конкурсе, примите к сведению — для избранных в чемпионы обратного хода нет. Чемпион будет обязан пройти Турнир до конца. Бросив свое имя в Кубок, вы заключаете с ним магический контракт, который нарушить нельзя. Посему хорошенько подумайте, действительно ли вы хотите участвовать в Турнире. Ну а теперь, кажется, самое время идти спать. Всем, всем доброй ночи. Стоун облегченно вздохнула, все прошло лучше, чем она ожидала. Кэтрин ждала Седрика около дверей, тот взахлеб о чем-то разговаривал с парнем из его факультета, не вспомнить имени. Но как только он увидел ждущую его блондинку, на его губах расцвела теплая улыбка, Кэт не сдержалась и улыбнулась в ответ. — Седрик, пожалуйста, скажи, что ты не будешь участвовать,— девушка внимательно на него посмотрела, пара шла к подземелью. — Почему нет? — он нахмурился. — Это опасно, не ужели ты не понимаешь! — раздражено воскликнула девушка. — Ты волнуешься за меня? — парень усмехнулся и посмотрел на Стоун. Та залилась краской в мгновенье, действительно, что с ней происходит? Какого черта она так переживает за него? Нет, нет, обычная дружеская забота.. Всего лишь. — Да, конечно, я бы волновалась за любого своего друга,— уклончиво ответила Кэтрин. Усмешка исчезла с лица пуффендуйца, он не ожидал такого ответа от нее. Но ведь они никогда не обсуждали то, что между ними происходит. А нужно ли было? — Кэт, эм, не переживай, я справлюсь и буду много тренироваться,— скованно ответил Диггори. Похоже, он все еще обижался на ее ответ. — Мне никак не отговорить тебя, верно? — Кэтрин прикусила губу. Парень лишь пожал плечами. Кэт вздохнула и убрала прядь волос за ухо, она чертовски переживала за него. Хотя шанс, что кубок выберет именно его, один из ста. Хоть это обнадеживало и капельку успокаивало. Пара пришла к подземелью. Кэт натянуто улыбнулась, — спасибо, что проводил, подумай еще немного, прошу тебя,- взмолилась блондинка. Седрик пристально смотрел на Кэт, девушка тоже не отводила взгляд. Через минуту, тот кивнул в знак согласия. — Спасибо,- искренне обрадовалась Стоун и невольно чмокнула его в щеку. После, уже осознала, что произошло и покраснела. А Диггори широко улыбнулся и пожелав ей спокойной ночи, ушел, приложив ладонь к тому месту, куда Кэт поцеловала его. Стоун все еще была красная, как помидор, но собрав все силы в кулак произнесла пароль и пулей побежала к себе в комнату. К ее счастью, в комнате еще никого не было. Неужели все еще знакомятся с очаровательными мальчиками? *** Наконец-то выходные. Кэтрин проснулась и нехотя встала, все еще мирно посапывали , кроме Мерилин. Брюнетки не было в комнате, кровать была аккуратно заправлена, та удивилась. Где же может быть Лоуренс в такое время? Девушка пошла в душ, закончив с водными процедурами, блондинка переоделась в свитер и джинсы, после спустилась в гостиную. Людей там было немного, все еще спали, но та плюхнулась на кожаный диван. Мери здесь не было, куда же она делась? — Никто Мерилин не видел? — поинтересовалась блондинка у однокурсников, те в ответ лишь отрицательно покачали головами. До завтрака было еще около десяти минут, может она там? — размышляла Стоун и решила проверить теорию. Выйдя из подземелья, Кэт направилась в Большой зал, но и там не было подруги. Кэт пошла к своему столу, рядом с ней сел парень из Дурмстранга. Он приветливо улыбнулся девушке накладывая омлет , Кэтрин улыбнулась в ответ, скорее из вежливости, чем из желания. — Макс, — представился парень. Кэтрин не сразу поняла, что это адресовано именно ей, ее голова была забита вопросами, на которые она очень бы хотела услышать ответ, но ее желания, похоже, никого не волновали. — Что? — непонимающе уставилась на него Стоун. — Ах, прости, Кэтрин, — ответила блондинка. — Красивое имя, — произнес тот, после небольшой паузы, и Кэт все таки посмотрела него. Медовые волосы, голубые глаза, чуть темнее, чем у самой девушки, средне-накаченное телосложение, небольшой шрам над губами. Он несомненно был очень привлекательным. — Спасибо, — ответила Стоун и смущенно улыбнулась. Макс радушно улыбнулся и поднял взгляд на стол преподавателей, лицо его за несколько секунд посуровело, от прежней радушности и дружелюбия не осталось и следа: — Прости, мне пора, — он не удостоил блондинку взгляда, на что та лишь фыркнула. Впереди еще предстоит прогулка с Диггори. Несколько часов точно пройдут в спокойствии и дружеской атмосфере. Кэтрин улыбнулась собственным мыслям и пошла в подземелье, за курткой. Лениво натянув куртку поверх теплого свитера, девушка медленными шагами направилась к дубовым дверям. Там уже стоит знакомый силуэт, та вздыхает. Лицо Седрика на чем-то сосредоточенно, он хмурится, но заметив Стоун сдержанно улыбается. Неужели он злится на нее из-за поцелуя? Он любит кого-то другого? Он не подумал над Турниром?-эти вопросы эхом отдавались в голове слизеринки. — Привет,— он кивает. Да что , черт возьми, здесь происходит? — Привет, что-то случилось? — Кэтрин вскидывает левую бровь — Нет-нет,— бормочет он невнятно, — идем. Кэтрин ничего не отвечает и они выходят на улицу. Прохладный октябрьский ветер обдувает лицо, Кэтрин кусает обветренные губы, но все же ей сравнительно тепло. Кэтрин украдкой смотрит на профиль парня, такие правильные и ровные черты, одно загляденье.. Диггори замечает ее взгляд и довольно ухмыляется. Кэтрин незамедлительно краснеет и старается не пялиться, хоть это ей дается с большим трудом. Тишина. Ее нарушает лишь свист ветра. — Что с Турниром? — осторожно спрашивает Стоун, прерывая мучительную тишину, руки ужасно замерзли и дрожат от холода. Кэт пытается согреть ладони , но у нее ничего не выходит. Седрик бережно берет ее руки в свои и начинает согревать обжигающим дыханием. Девушка расплывается в благодарной улыбке. — Что с ним? — он сделал невинное лицо. Вот что с его поведением, он не передумал. — догадалась блондинка. — Понятно, — бросила девушка и вырвала руки. — Мне пора, — та пошла к Дубовым дверям. Диггори схватил ее за руку и притянул к себе за талию. Такого не ожидал ни сам парень, ни уж тем более Кэтрин. Оба молчали и всматривались в лица друг друга. Кэтрин старается не дергаться, но сердце колотится, пульс зашкаливает, и желание в паре с тревогой шумят в крови. Вот, наконец, Седрик чуть наклоняется, спрашивая разрешения, Кэт еле заметно кивает. Но тут слышатся голос: — Кэтрин, наконец-то я нашел тебя. Ой, простите, — парень удивленно таращит глаза на пару. Не стой так далеко болгарин, Стоун несомненно бы врезала ему. Мысленно досчитав до десяти, она немного успокоилась и перевела взгляд на парня. Это был Макс. Что ему нужно? — сама у себя спрашивает девушка. — Что ты хотел? — холодно спрашивает блондинка, все еще находившаяся в объятьях пуффендуйца. — Можно тебя на пару слов? — он смотрит на Стоун умоляющим взглядом, та огорченно вздыхает и кивает, нехотя освобождаясь от рук Седрика. Диггори удивленно смотрит на болгарца, которого видит в первый раз, невольно сжимая кулаки. — Тебя зовет Каркаров,— говорит он, Кэтрин моментально оглядывается по сторонам, кажется, их никто не услышал. — Не ори, — шикнула на него блондинка. — Ты знаешь? — О том, что он твой отец? — спрашивает голубоглазый, в пол голоса, Кэтрин еле заметно кивает. — Практически все знают, — спокойно отвечает он, будто в этом нет ничего такого. — Ладно, жди меня, я буду через минуту, — Кэт бросила недовольный взгляд на болгарца и подошла к Седрику. — Извини, — шепчет та, — мне пора. Пользуясь тем, что парень удивлен она быстро подходит к Максу и они идут к кораблю. "Зачем я ему нужна? Знает, ли он о слухах которые ходят в Хогвартсе об ее отношениях с Диггори?" Та прикусывает губу. Теперь ее трясет не от холода..