Липовая Золушка

В далёком-далёком королевстве жила семья, состоящая из отца, матери и дочери. Но вот однажды мать умерла от болезни, а богатый и знатный вдовец с дочерью от первого брака, прелестной и доброй девушкой, женился на высокомерной и злой даме с двумя дочерьми, во всём похожими на свою мать. Отец всегда прислушивался к мнению своей новой жены. Мачеха заставляла падчерицу жить на чердаке, спать на соломенной подстилке и выполнять самую тяжёлую и грязную работу в доме. После работы девушка обычно отдыхала, сидя на ящике с золой возле камина, поэтому сёстры прозвали её Золушкой. Сводные сёстры Золушки купались в роскоши, а она безропотно сносила их насмешки. Стоп! Не так все было! – Варрик! Расскажи мне все о Защитнике! – громко сказала Кассандра. – Почему ты решила, что я знаю, Искательница? – Ты был с ним тогда! – Это не значит, что я знаю! Может, я просто проходил рядом и семечки раздавал? – Варрик! – Ну хорошо. Что ты хочешь знать? – Всё! Я хочу знать все о Защитнике. О том, как и зачем этот прохвост взорвал церковь?! – Не кипятись, Искательница. Успевай слушать, – улыбаясь сказал гном. – Я расскажу тебе эту странную историю... В королевстве Киркволл была семья. Это была хорошая семья, родители и замечательный сыночек. Мальчишка был эльфом, рос хорошим, но... Одним вечером на его семью напали злые работорговцы и убили его родителей. Малыш остался один. Но перед смертью его мама успела сообщить то, что его должно было спасти в будущем: – Сынок, подойди. Кха-кха, – мальчик на дрожащих ногах подошёл к матери. – Слушай меня внимательно. В моем шкафу лежит, моя старая одежда. Носи её и скрывай свой пол. – Варрик! Шутить вздумал?! – Кассандра ударила руками о подлокотники кресла. – Не может такого быть! – Дослушай меня, Искательница, а потом разбирайся, – сказал гном и продолжил... – Это спасет тебя в будущем, мой малыш... Мальчик заплакал. После выполнения маминого поручения, он был вынужден скитаться по улицам. Но вскоре его подобрала одна женщина. И имя ей Флемет. Она забрала мальчишку в свой дом, но взамен ребёнок должен был выполнять всю тяжёлую и грязную работу по дому. Шли годы, мальчик рос. Но никто не мог разгадать его истинный пол. – Гр... Ты специально?! – сжимая кулаки и скрипя зубами, спросила Кассандра. – Что снова не так, Искательница? – Никто не мог разгадать его истинный пол?! Издеваешься?! – Спокойнее. Ты знаешь Умницу? Вот и он так же! Понимаешь? – Ладно, но почему женщину зовут, как ведьму из диких Земель?! – Чего не знаю, того не знаю. – Ладно, продолжай, гном. – Угождать моё призвание... Злые сводные сёстры Изабелла и Мерриль издевались над мальчиком. То Изабелла домогалась, то Мерриль на нём цветы сажала и заставляла его зеркало таскать. Мальчика прозвали Фенрис, ибо... – Стоп! Снова не складывается! Фенрис - это мужское имя! А если они не знали пол, то почему? – Дело в том, что... ...ибо "девочка" постоянно скалилась и рычала. Так и проходили дни бедняги Фенриса. И вот однажды Судьба решила поменять ход событий.

В замке.

– Сынок, прошу. Тебе рано или поздно нужно будет это сделать, - вдовствующая королева Лиандра Хоук сидела на стуле и говорила со своим сыном. – Мам, я ещё слишком молод для женитьбы. – Ты всё равно против женитьбы? – Да, - твёрдо ответил наследный принц, Гаррет Хоук. – Неужели?! - Лиандра схватилась за сердце. - Неужели. – Мам, ты в порядке? - Гаррет встал. – Неужели мой сын предпочитает мужчин? – Что?! - Хоук разинул рот от удивления. – Нет-нет-нет, мам. Я натурал, но просто ещё не готовый к женитьбе. – Но, сынок, - королева сложила руки на коленях, - я стара и хочу внуков. – Мама, - обречённо вздохнул принц. - Я понял. Бодан! - позвал принц и в комнату зашёл гном-дворецкий. – Вы звали, мессир? – Да. У нас через пять дней будет бал! – Это очень хорошо, мессир, но могу ли я поинтересоваться, в честь чего будет проведён бал? – Я буду искать себе невесту. – О, невеста это прекрасно, мессир! Сейчас же предупрежу слуг, - поклонившись Бодан вышел из комнаты.

Утро следующего дня.

Глашатаи пробегали по улицам с криком: - Внимание! Через пять дней Его Высочество устраивает бал! На балу он выберет свою будущую невесту! Через пять дней! Просим всех девушек собраться через пять дней в королевском замке! Этот слух дошёл и до Флемет с её дочерьми. – Хм. Все девушки обязаны? Значит и вы, мои дорогие, тоже пойдёте. – Бал? - сказала Мерриль. - Там очень много цветов, людей... – Там много людей. Именно поэтому тебе надо будет прикрывать свои уши. – Да, мама. – Хм... Бал... – Изабела покрутила в руках шляпу. - Там будет много людей с множеством сокровищ! А ещё говорят, что принц у них ничего такой, - она облизнулась. – Значит пойдёте. Фенрис! – позвала женщина, – Иди сюда! – Да, мачеха? – Фенрис подошёл, склонив голову на бок, смотря презирающим взглядом. – Ты должна пошить платья моим дочерям. – Платье, – Мерриль мечтательно улыбнулась, - я хочу белое! С зелёными узорами! – Угу, – парень ушёл в мастерскую за инструментами. – Варрик. Расскажи мне про церковь. Зачем Защитник сделал это? – Если я вам расскажу самый конец, Искательница, вам будет не интересно, – ответил Тетрас. – Ладно... А где ты в этом рассказе? – О, я вам расскажу...

В замке.

– Эх, – вздыхал Хоук. – Женитьба, невеста, свадьба, дети... Зачем? – спрашивал он сам себя. – Так надо, – сказал Варрик, лучший друг принца, записывая и исправляя что-то в дневнике Хоука. – По крайней мере, так говорят. – Думаю, на сей раз мне не отвертеться. – Хм... Ты можешь просто никого не выбрать. Просто скажи под конец, что тебе никто не приглянулся! Вот и все! Проблема решена! – Хм... А в этом есть смысл, – взбодрился Гаррет. – Обижаешь, Хоук.

В доме Флемет. Вечер шестого дня.

– Ну вот и все, котёнок, – Изабелла накинула на голову Мерриль белый капюшон. – Теперь никто не поймёт, что ты эльф. – Вау! – Мерриль покружилась, с восторгом смотря на колышущейся подол платья, затем, подняв глаза, она спросила: - Изабелла, а почему у тебя юбка, а не платье? – Потому-что так надо, котенок, – Ривейни похлопала Маргаритку по плечу. – Не забивай свою милую голову. И сёстры с матерью поехали на бал, а бедный Фенрис остался дома. Ну, впрочем, он не жалел об этом. Он был даже рад, но тут он услышал грохот на заднем дворе. Выбежав, он увидел мужчину. Мужчина был высокий, у него были светлые волосы, собранные в хвост, карие глаза. У него был плащ, а на плечах были перья. Ну, а за спиной у него были большие, разноцветные крылья бабочки. – Эм... – произнёс Фенрис. – Айщ, снова промазал, – мужчина встал и отряхнулся. – Крёстный, что ты тут делаешь?! – Фенрис прикрикнул на мужчину. – Как грубо, я вообще-то, - фей встал ровно и указал на себя, - прилетел тебе помочь, козявка, а ты меня даже не встретил. – Сам ты козявка, придурок! – огрызнулся эльф. – Хм, как грубо! – крёстный сделал обиженный вид. - Ну ладно, я тебе помогу. – С чем? – Отправиться на бал, конечно! – НИ-ЗА-ЧТО. – Не ломайся, как девица. – Я не поеду, Андерс. – Ты поедешь! Я обещал твоим родителям, что помогу тебе стать знатным! А еще я придумал и даже сшил платье. Ты просто обязан его надеть! Бу-га-га. И не смей называть меня по имени! Не дорос ещё, спиногрыз! Ты едешь. – Нет. – Ничего не слышу, – сказал фей и взмахнул волшебной палочкой. Ну как палочкой. Это был огромный посох, размером с самого фея, у которого с одной стороны был магический шар, а с другой металлический шар с шипами. Ударив стороной металлического шара с шипами о землю, маг выпустил голубое свечение и направил его на Фенриса. Фенрис хотел отбежать, но свет достиг его. – Вах! Не-ет! – крикнул Фенрис. Он хотел упасть, но его схватили сильные руки фея. – Вот только не в грязь! Я так долго создавал это платье, что его нельзя марать! – хмыкнул маг, поставил Фенриса на ноги и присвистнул. - А тебе идёт, хех. Фенрис ошарашенно осмотрел себя в зеркале, которое призвал маг. – Что ты со мной сделал, долбаный маг?! Я тебя на котлеты нашинкую! – Да ладно тебе. Иди на бал! Благословляю! – Андерс помахал платочком. – Ага, щас прям! – Стоп! Я понял! – блондин начал сотворять заклинание. – И-и-и! Та-да! Ты оденешь ещё и это! – Я ни за что не надену этот парик. И искусственную грудь тоже! Я вообще на бал не пойду! – А я тебе сказал пойдёшь! Вон, – Андерс показал рукой в сторону, – я тебе даже карету с лошадьми раздобыл! Ты едешь! – Нет!

Около замка.

– Давай, – Андерс подтолкнул Фенриса к лестнице. - Удачи, Фенрисия! Хорошо тебе опозориться! – Да пошёл ты! Пока! Медленно поднимаясь по лестнице во дворец, Фенрис чувствовал, будто на него что-то давит. Сердце билось очень часто, дыхание участилось. Страх. Мне, демон его дери, страшно, - понимал эльф. Таки подойдя к дверям, Фенрис посмотрел на стражника. Тот поклонившись, как-то слишком возбужденно сказал: – Д-добро пожаловать в Дворец Грифона! Фенрис слегка кивнул и прошёл дальше. Я идиот. Я идиот. Я идиот. Как я мог поддаться на провокации этого мага?! Чертов крёстный! Зайдя в огромную комнату, эльф увидел огромное множество девушек, с еще более огромным множеством причёсок и одежд. Слишком людно, - Фенрис достал веер, одолженный "добрым" крестным. Тут раздался громкий голос: – Дамы и господа! Монны и мессиры! Прошу поприветствовать Его Высочество, принца Гаррета Хоука и его брата, принца Карвера Хоука! Раздались громкие аплодисменты. Голос снова молвил: – Вы все, вероятней всего, помните правила бала! А те, кто не помнят, слушайте! Принц сам выберет с кем танцевать! Не надо на него вешаться! Просим вас! Все гости должны пройти к принцу для приветствия. Естественно, драться нельзя! На этом все! Приятного вечера. Гном схватился за горло. Что-что, а горло всё равно побаливало. Гаррет сидел на троне и кивал парам и гостям, подходившим для приветствия. У меня скоро голова открутится, чёрт. Скучно, - размышлял принц. - А Карвер, там, наверное, отрывается. Но посмотрев на брата, Гаррет увидел немного другую картину: брат, в отличии от старшего, должен был здороваться полностью. То и дело со стороны Карвера доносилось: – Благодарю за то, что приехали на бал, мессир и монна Дюпьи. Здравия желаю, монна Элевина. Рад видеть вас на приеме, мессир. Очень рад вас приветствовать, монны О'Лейн. Как у него язык не отвалился? - думал Хоук старший. – Монна, – к Фенрису подошёл слуга, - вам нужно пройти к Его Высочеству, для приветствия. – Да в гробу я вашего принца видал! Конечно. Поклонившись, слуга пошёл дальше, а Фенрис, покрывая все не совсем цензурными словами, пошёл на поклон. Дождавшись, пока какая-то девушка до конца раскланяется и расхвалит себя, он подошёл к трону. Ну сколько ещё будет тут этих девиц? Бесит, - хмыкнул Гаррет. - Если вам не нравится, то зачем надо было вообще устраивать этот приём? - спросила его девушка, что подошла к нему. - А? - Вы думали вслух, - безразлично сказала девушка. Принц хотел возмутиться, но лишь подняв глаза на даму, он застыл. Перед ним стояла невысокая, но очень красивая девушка. Было не ясно, из-за чего это. Гаррет всегда любил высоких, но эта девушка... У неё были выразительные зелёные глаза, смуглая кожа и белоснежные волосы. Взгляд у нее был не то чтобы безэмоциональный, но пустой и, кажется, немного раздражённый. Она при своем небольшом росте смотрела сверху вниз и это завораживало Хоука. Кажется, почти впервые на него так смотрели. Мать всегда поддерживала его, брат не осмеливался, а слуги и приближенные и подавно! До сих пор пришедшие на бал только и делали, что пытались угодить и раскланяться перед принцем, а тут – НА ТЕБЕ! – Эм... – запнулся Хоук. – А вы..? – Мм? – девушка приподняла бровь. - Хм... Можешь... Можете называть меня Фенрисия, - "Фенрисия" развела ладони и слегка пожала плечами. - Эм... Ваше Высочество. – Тогда, здравствуйте, монна Фенрисия, – кивнул принц. Какое странное имя. – Да, я тоже в восторге, – вздохнула леди. – Что? Снова вслух? – Да, – хмыкнула "Фенрисия", отошла от трона и скрылась в толпе. Какая интересная особа – Извините. Что, мессир? – спросила девушка которая, только что подошла. – Черт, снова вслух, – тихо пробубнил принц. – Ничего, ничего, – он сказал, уже громче. Давайте! Критикуйте и закидывайте! Я готова! ( прикрывается щитом )