I never got to see you once more

Впереди – массивные скалы и тонкая ветвистая дорога. Делегация благородных арров находилась в пути не первую неделю, и то только потому, что молодой темноволосый князь согласился показать им короткий путь. Признать тут были вынуждены все, даже те, что находил младшего князя слегка занозой в одном месте: молодой арр-Вуэйн был искусным мастером в путешествии по Диким Мирам. Пожалуй, единственный из всей популяции арров, который в свои молодые годы обследовал большинство самых злачных мест. Дикие Миры – место не из приятных. Никто не знал и не хотел знать, что именно такой благородный князь делал в столь не благородных местах, отдаленных от привычной цивилизации и нанотехнологий, но то, что две четверти пути они уже преодолели, и никому даже не пришлось ни разу взяться за поводья, внушало уставшим дипломатам какой-то свет надежды на то, что совсем скоро они вернутся на свой родной островок Ойкумены. По крайней мере сделают они это достаточно быстро, если учесть их искусные перемещения из портала в портал. Аррек находил лазейки в Вероятностях там, где никто просто не замечал подвоха. Легко, быстро, доступно, скучающе. Но никто не стремился с ним спорить, хотя бы потому, что Аррек был самым ценным из всех присутствующих сейчас в дилигационной шеренге. Все предпочитали молчать, молчал и сам князь. Его настроение вообще было невозможно прочитать – восковая фигура какого-нибудь знаменитого мастера. Точеные линии, прекрасные черты, великолепные щиты, пролезть за которые никто даже не мог и мечтать. Это было тоже самое, что и мечтать о смерти, о которой никто не мечтает. Они двигались по очередному пространству на созданном транспорте, которое можно было назвать лошадью, если не учитывать ее дальнее сходство с монстром из детских страшилок. Существо, созданное с нуля, было четырехногим млекопитающим, с гривой, копытами и всем остальным, что там еще положено подобным существам. Правда, некоторое сомнение вызывали острые, хищного вида клыки и налитые кровью ярко-красные глаза, но почему-то все молчаливым согласием решили не узнавать является ли это нормальным для такого рода популяции. Они проехали достаточно, прежде чем молодой князь остановился, чем заставил затормозить всю шеренгу. Он плавно и грациозно соскользнул с существа и задумчиво обвел взглядом пространство перед собой. В отличии от арров некоторые члены верховного совета не обладали выдержкой, так выделявшую их великих предков. - Младший арр-князь? Аррек не откликался. Он застывшей статуей исчез из восприятия, и лишь играющие переливы перламутровой кожи говорили о том, что в данный момент он реален. Сопровождающие его устремили свой взгляд туда, куда смотрел арр и не видели ничего. Прошло несколько минут. Подул легкий ветер, подхватывая волосы младшего князя. Аррек вернулся в мир, но спутникам ничего не ответил. - Младший князь? – снова повторился вопрос. Аррек не обернулся, но было видно, что он задумчиво что-то рассматривает. Прошло несколько минут и голос задал следующий вопрос. - Объясните почему мы теряем время? Это портал? Мы можем перейти в следующую стадию? Аррек не обернулся, лишь натянутая усмешка испортила его лицо. - Разумеется, - его голос был бархатным и спокойным, но было в нем что-то едкое, страшное, - Если хотите быть расчлененным на кусочки и доехать до Ойкумены в походной сумке своего генерала. Он развернулся на каблуках и сделал приглашающий жест. - Прошу вас. Спрашивающий посол в ужасе уставился на молодого аристократа и вжался в собственное кресло. Аррек смерил его безразличным взглядом и снова повернулся к пространству. - Временная петля перерезана. Очень искусная работа. Вот уж правда в диких мирах нет законов, если даже с временем они настолько хитро обходятся, - никто не понимал, о чем он размышляет, но слушали очень внимательно. - Там – он направил указательный пальцем вперед, - кто-то живет. И этот кто-то очень серьезно подходит к встрече незваных гостей. Аррек замолчал, приняв снова скучающий вид. - Через это место можно пройти, если обхитрим аборигенов. Это сэкономит нам - он нарочито медленно стал высчитывать выгоду, прекрасная зная, как это постоянно злило нетерпеливых людей, - около месяца, что мы потратим колеся в обход на этих мохнатых шкурах. По рядам чинов пробежал шумок. Никому явно не хотелось оставаться в командировке ещё на месяц. Высокий светловолосый арр огласил вопрос, который, как казалось, мучил абсолютно всех. - Вы это можете сделать? - Разумеется, - Аррек двинул пальцами, и на кончиках можно было заметить слабое свечение. - Вы сделаете это? Аррек хмыкнул. - Если бы я действительно не хотел этого делать, мы бы давно выбрали другую дорогу, Высокий Ра-метани. Арр-Вуэйн снова развернулся к пространству. Не говоря больше ни слова, дарай вновь пропал из восприятия. Портал был подрезан, но все же почему? Князь медленно провел пальцем по Вероятности. Что-то там было. На самом деле соваться в подобное место было верхом идиотизма, особенно когда у тебя на шее сидит целая делегация политически-важных ключевых фигур Эйхаррона. Они вполне были способны за себя постоять, но им необходимо было вернуться в родной мир живыми и как можно скорее. Взмах рукой и на лицах удивленной публики то, о чем не так давно говорил дарай-князь, и то, чего не понимал никто, обрело физическую форму. Арры миллионы раз видели, как работал Дом Вуэйн. Но никто из них никогда не видел того, как способен работать младший князь этого уважаемого Дома. Кто бы что не говорил об Арреке, он был настоящим мастером Вероятностей. Именно сейчас, на их глазах трескалась и срасталась поврежденная структура, обретая утраченную целостность. Дарай работал легко, быстро и скучающе, будто на его пути ежедневно приходилось сталкиваться с подобными неприятностями. Пара завершающих штрихов и молодой князь разворачивается и забирается на зверя, даже не сообщая о том, как все прошло. Благо, что ни у кого не хватило смелости задать вслух терзающий многих вопрос. Жители Эйхаррона были слишком хорошо воспитаны, чтобы неосторожно бросить вызов столь влиятельному Дому как арр-Вуэйн. Аррек шагнул в портал первый и при перемещении его щиты напряглись, как сжатая пружина. То слабое ощущение угрозы, которое он ощущал в прошлом Мире, наконец, обрело логическое объяснение. Это были вовсе не аборигены. Портал перерезала секта. Не нужно было быть Видящим Истину, чтобы придти к такому выводу. Вся делегация попыталась подать вид, что ничего страшного в невообразимом месиве из человеческой крови и тел нет, но не у всех была такая железная выдержка как у Аррека или как у Ра-метани. Зрелище было действительно неприятное. Дарай спрыгнул на землю, жестом указывая никому за ним не следовать. Поселение. Бывшее. Аррек наклонился, прекрасно осознавая, что пачкает свой камзол о кровавую землю. Не пристало аристократу, но при такой ситуации внешний вид волнует в последнюю очередь. Рука коснулась чего-то, похожего на чье-то плечо. Кто бы это не сотворил с ними, этот кто-то был первосортным убийцей. Информация сгущенным потоком протекла через энергетические щиты. Кочевники. Соль и море. Они пришли из вод, как они выжили там? Яркие картинки сменяют одна другую. Обыкновенная ночь, несколько лун и разноцветное сияние. Красивая ночь, если бы не стала последней. Их было несколько десятков, не пожалели ни детей, ни женщин. Массивные сектантские ублюдки, пришедшие вдалбливать чужакам собственную веру, и уничтожившие тех, кто отказался предать свою единственную богиню. Дикие Миры жестокое место, здесь выживает сильнейший. Слабые пали, но палачи все ещё были рядом. Аррек поднялся, выдерживая идеально-ровную спину и голос: - Нам будет трудно уйти незамеченными. Портал на той стороне гор, обходного пути нет, - он был, но стоило ли об этом знать остальным? – Вам придется ожидать меня здесь. Я возьму с собой Ра-метани Террона, если он не возражает. Дарай вполне мог расправиться со всеми самостоятельно. Но для чего его преосвященству напрягать себя, если есть люди, специально этому обученные? Арры дипломаты, не воины. В большинстве своем не воины. Террон кивнул, опускаясь на землю. Все остальные затаив дыхание ждали, что будет дальше. Младший князь играл очень тонко и ходил по очень тонкой политической грани, все прекрасно понимали это. Аррек сам прекрасно понимал это, подобную игру вел весь его Дом. Двое мужчин встретились взглядами, и Аррек в уважительном кивке пригласил следовать за ним. Массивный для арра Ра-метани двинулся следом. Обе фигуры уже через мгновение были поглощены откуда не возьмись появившемся густом тумане. Как по заказу свыше. Или же… Дарай шел через густые клубы, прекрасно зная нужное направление, и прекрасно ощущая магическую природу тумана. Однако остановился уже через двадцать метров. Они почти дошли, и мгновенно стало понятно, что именно за туман лег на их плечи. Они находились на небольшом расстоянии от импровизированного ритуального стола, украшенного ритуальной атрибутикой по последнему слову своей религии. У Аррека не было времени разбираться проповедниками чьей воли были эти четверо массивных, облаченных в темно-зеленые балахоны, фигур. Жрица напевала что-то на одном из диких языков, а на холодном камне, до полусмерти избитая, лежала темноволосая женщина. Аррек знал ее. Ее образ ни раз мелькал в воспоминаниях одного из павших кочевников. Заботливая, светлая, с глазами не совсем понятного цвета. Эта женщина, судя по всему, была чем-то вроде богини для своего племени. В нее верили. На нее молились. Ее любили. За нее погибли. А сейчас какой-то ублюдок заносит над ней нож. Аррек не сразу понял, почему среагировал. Рука метнулась к ботфорту и через мгновение пораженная фигура падает на голую землю, щедро поливая ее багряной кровью. Ра-метани, по всей видимости, особое приглашение вовсе не требовалось. Его меч пел в его руках, поражая вражескую кровь. Приятно иметь дело с человеком, который никогда не будет задавать лишних вопросов. Он устранил жрицу, не смотря на ее бешеные крики о демонах. Это Дикие Миры. Здесь всегда выживает сильнейший. Ра-метани Террон вытирал свой меч о плащ одного из убитых послушников, когда арр-Вуэйн подошел к ритуальной жертве. Она была привязана, но даже если бы и не была, Аррек был уверен, что у нее просто не было бы сил сопротивляться после всего, что с ней сделали. Она безжизненно смотрела на дарая, который читал ее как открытую книгу. Ни одного живого, полностью неповрежденного места. Ее пытали по меньшей мере сутки, прежде чем приготовили к казни. Жестоко пытали, так, пожалуй, не поступили бы с женщиной даже самые закоренелые бандиты не благородных районов Лаэссы. Вырванные ногти, проколотые и переломанные кости. По всей видимости им пришлось долго выравнивать ее тело до естественного положения. Женщина была невообразимо слабой и хрупкой, но был у нее небольшой секрет, который Аррек почувствовал сразу, как только увидел ее. Целительница. Она все ещё неотрывно смотрела на дарая, и младший князь мог сказать, что именно он видел. Свет тысячи лун в сине-зелёных глазах. Скорбь и ужас Диких Миров, изощрённая жестокость миров цивилизованных. Туорри. Это имя сообщила ему она сама. Аррек видел, он чувствовал ее присутствие там, где никого просто не могло быть. А потом она упала в обморок. - Ра-метани Террон, нам пора возвращаться. Дарай поднял истерзанное женское тело на руки, ощущая вопросительный взгляд. Спасать кого-либо, особенно кочевника, было совсем не свойственно таким расчетливым существам, как арры. Только если в этом не было какого-то скрытого мотива, о котором никто и не мог догадаться. - Я доставлю эту женщину на Эйхаррон. Они вернулись быстрее, чем это было необходимо. Делегация арров переступала с ноги на ногу, теряя в ожидании драгоценное время. Когда Ра-метани Террон и младщий князь дома арр-Вуэйн Аррек появились на горизонте с какой-то неизвестной переломанной женщиной на руках, ни у кого не хватило смелости задать вслух терзающий всех вопрос. Жители Эйхаррона были слишком хорошо воспитаны, чтобы неосторожно бросить вызов столь влиятельному Дому как арр-Вуэйн.