После Падения

Кибертрон: секретная лаборатория Шоквейва... Хардшелл Хардшелл не был уверен в решении Шоквейва, как долго продлится этот шлаков процесс, его это не касалось. Однако его беспокоило, что испытуемые субъекты всё ещё не вышли в свет. Кикбэк выглядел взволнованным: ему казалось, что выпуск этих экспериментов будет интересным. Однако, для Хардшелла освобождение этих экспериментов было бы самоубийством. Два инсектикона стояли в стороне от двух больших резервуаров; Шоквейв сказал им, что единственный способ открыть резервуары состоит в том, чтобы потянуть рычаг одновременно; Шоквейв всегда любил одновременно нажимать на рычаг, думал Хардшелл. - Ты готов, Кикбэк? - спросил он. - Разумеется! - с усмешкой ответил тот. Они потянули рычаги; сначала ничего не произошло. Через несколько секунд из резервуаров начал подниматься пар. Словно мертвецы, идущие через кладбище, из резервуаров шагнули два больших инсектикона и выпрямились в помещении, оба были высотой с Мегатрона: первый был коричнево - красным, с большим телом и торчащими сзади шипами, другой более стройным, с зелёным телом и большой оранжевой головой, с высовывающимися сзади крыльями. Хардшелл засвистел, уставившись на своих больших инсектиконских собратьев. Он включил свой коммуникатор и радировал Шоквейву... - Не плохо босс, не плохо. - У нас нет времени на восхищение, Хардшелл - нетерпеливо ответил Шоквейв. - Сопроводи их к моему местонахождению и помоги выбраться нам из этого завала. - Будет сделано, - он повернулся к испытуемым, их пристальные взгляды были бесчувственны. Судя по их лицам, они не понимали Хардшелла. Эти инсектиконы были такие же как он или Кикбэк, в то же время и они сильно отличались от низших инсектиконов. После очевидного успеха самотестирования Шоквейва в соединении инсектикона и кибертронца, он начал создавать своих собственных инсектиконов тем же способом, каким сделал с Гримлоком и диноботами. Естественно, Хардшелл чувствовал себя неловко, наблюдая, что Шоквейв делает с его расой; внутри себя учёный чувствовал волну удовольствия всякий раз, когда проводил тестирование. - ЧопШоп, Веном, - обратился он к коричневому и зелёному инсектиконам. - Позвольте нам служить нашему создателю и показать оставшимся автоботам на этой планете, что значит биться с инсектиконским ульем! Ожидавший приветствия, Хардшелл смутился, когда всё, чем ответили инсектиконы, было поклонами. Он пожал плечами и трансформировался в бронированного жука. Разноцветные инсектиконы сделали то же самое: ЧопШоп трансформировался в жука - оленя, в то время как Веном трансформировался в похожее на цикаду существо. - Хардшелл, связался Шоквейв. - Прежде, чем вы уйдёте, дождитесь Кикбэка, он должен кое - что забрать для меня. - И что же это? Прежде, чем он получил ответ, Шоквейв уже связался с Кикбэком. - Кикбэк. - Да, сэр? - Ты должен доставить мне немного энергона и мой бластер, или Опасную Петлю, как её называл Шэрпхот. В это же время, под кратером, созданным Грубикусом, Шоквейв разговаривал с Кикбэком; он смотрел на Старскрима, который исследовал глазницу Грубикуса. Шоквейв понизил свой голос. - Я нуждаюсь в нём, поскольку здесь есть вооружённая неприятность, которая должна быть убрана. - Понял, Шоквейв, будет сделано, - Кикбэк закрыл связь. Старскрим побрёл к Шоквейву. - О чём ты разговаривал с этими шутами? - Просто просил дать нам некоторые дополнительные вооружения, чтобы отбивать нападение диноботов. Старскрим усмехнулся. - Превосходно, Шоквейв: эти дикари не узнают, что их убило. Старскрим направился назад, к телу Грубикуса, не зная о факте, что Шоквейв планировал убрать его, и что к тому времени, когда придут инсектиконы, у Шоквейва будут верные подручные. Тюремный блок Ковчега Пауэрглайд помахал Скаттершоту и Стритвайзу, когда он и Бичкомбер отправлялись к подъёмнику. - Не позволяйте этим мальчикам доставлять неприятности! - Не волнуйся, - уверил Скаттершот. - Они будут вести себя как паиньки. Он посмотрел на клетку Бэррикэйда. - А они будут? - Заткни свою выхлопную трубу, - ответил маленький чёрный робот. Скаттершот проигнорировал его и повернулся к Стритвайзу. - Эй, я думал, что это были изменившиеся дожигатели. Красно - белый разведчик раздражённо взглянул на него. - ХотСпот дёрнул за некоторые ниточки с Персептором; возложить на меня обязанность охранника в качестве наказания за то, что во время разговора опустил одного из Космических. Он сложил руки и уставился на одну из клеток. - Если ты спросишь почему, то меня тошнит от этих меньших групп и команд: аэроботов, протектоботов, Космического взвода, Спасательного Патруля - это не отличается от кастовой системы, которая была перед войной. Стритвайз пнул клетку Рэмджета. - Эй, повнимательней, автомозг. Он проигнорировал сикера и продолжил. - Мне ненавистно, что ХотСпот продолжает видеть во мне ребёнка, может, мне оставить протектоботов? Вероятно, ФёрстЭйд подумает, что уход из группы будет лучшим событием, которое когда - либо случалось, будучи правой медицинской рукой Рэтчэта и всем. Скаттершот пожал плечами и взглянул на молодого протектобота. - Посмотри на меня… Стривайз впился в него взглядом. - Я считаю, Стритвайз, что если ты хочешь покинуть команду, просто спроси своего босса, в конце концов, ХотСпот - всё понимающий тип. Но даже если ты осуществишь эту идею, чего ты достигнешь уходом из команды? Сборище из частей группы даёт тебе возможности работать вместе с партнёрами, там шанс, что ты убьёшь себя, только если пойдёшь соло. Скаттершот рассмеялся. - Ты не поверишь, сколько времени техноботы вытаскивали меня из неприятностей. Стритвайз пожал плечами, но как только он открыл рот, тут же услышал слабый визжащий звук, похожий на металлический скрежет в воздуховодах, однако этот несколько отличался. Скаттершот тоже услышал, он посмотрел на источник визга, доносившийся из отверстия со стороны корабля, проделанное ракетами Эйррейда, всё ещё чинившееся; Хаффер работал над покрытием отверстия, когда он прикрыл свои аудиорецепторы, блокируя звук. Очевидно, это было лучшее покрытие: отверстие закрывали всего несколько металлических планок, однако для маленького существа было достаточно пространства, чтобы попасть на корабль, но Хаффера это не волновало, считавшего, что здесь просто тюремный отсек. Оба бота подняли оружие, поскольку визг становился громче. Десептиконы, пытающиеся извлечь пользу из стазиса, закрыли свои аудиорецепторы. Скаттершот подошёл к отверстию и всмотрелся в него. Внезапно через отверстие влетели несколько больших летучих мышей, ошарашенный Скаттершот упал навзничь, почти приземлившись на Хаффера, в то время как Стритвайз начал уничтожать летучих мышей - большинство из них полетели через Ковчег или прицепились к потолку. Стритвайз толкнул Скаттершота. - Ты в порядке? - спросил он, помогая ему встать. - Да, я в порядке. - Ну и дела, у меня тоже, спасибо за вопрос, - отозвался Хаффер, отряхиваясь. - Замолчи, Хаффер, - ответил Стритвайз. Скаттершот осмотрел одну из клеток: она была пуста. - Что в этой клетке? - Что? - Хаффер, скажи мне что в этой клетке никого не было, прежде чем сюда залетели летучие мыши. Хаффер осмотрел упомянутую клетку. - Разве это не одна из клеток кассетников? Я думал, что Саундвейв забрал все свои кассеты. Скаттершот покачал головой. - Нет, он оставил одного. Стритвайз бросил на него запутанный взгляд. - Но ведь кассета не может просто отрастить ноги и сбежать? Скаттершот вздохнул. - Ах, вероятно, я просто немного понервничал из - за летучих мышей, воображение разыгралось. Вне Ковчега Рэтбэт был свободен, он с ликованием летел через ночь: наконец - то, после всех этих лет, проведя пойманным в ловушку внутри груди этого борова, у него наконец - то есть настоящее тело, паршивое, допускал он, но всё же летающее. Он был в состоянии сбежать из Ковчега, когда полетели летучие мыши: сканирование одной из них в режиме кассеты было лёгким процессом, к счастью, он сохранил свой небольшой размер, позволивший ему с лёгкостью протиснуться через прутья и присоединиться к скоплению летучих мышей. Теперь необходимо решить, что делать дальше: снова присоединиться к десептиконам или возможно, автоботы позволят ему остаться. Он решил не думать об этом, пока обнимает свою свободу. В медицинском отсеке Ковчега... Рэтчэт - Зачем ты это делаешь? Ты говорила мне спасать его...я...я не понимаю. - Я говорила сделать лучшее, чтобы спасти его, но не оставлять в таком состоянии. Рэтчэт не мог прокрутить это в уме: Арси любила своих товарищей автоботов, для Рэтчэта она была последним автоботом, который когда-либо мог навредить своим. - Я сделал всё возможное, я справлюсь, верь мне, Арси, если бы было что-нибудь ещё для его спасения, клянусь, я бы сделал это, но теперь он... Арси наставила на него оружие. - Достаточно, Рэтчэт: ты оставил Сайдсвайпа живым, ты говоришь мне, что всё, что ты испробовал, могло убить его, итак, почему он не мёртв, почему не избавлен от страданий, оставленный таким? Снаружи Фиксит радировал Рэтчэту. - Рэтчэт, у нас здесь проблема, ты можешь - Рэтчэт проигнорировал его и выключил коммуникатор. - Проклятье, Арси, ты ожидала, что я размозжу молотком его мозговой модуль? Можешь сказать мне приложить все усилия, взять на себя риск спасти его жизнь, но если ты скажешь хладнокровно его убить, клянусь Праймусом, я этого не сделаю. Арси посмотрела на него так, словно собиралась закричать. - Пожалуйста, Рэтчэт, зачем оставлять его в таком состоянии, почему ты не позволишь ему воссоединиться с Оллспарком, покоиться с автоботами, которые погибли в войне. ФёрстЭйд вошёл в комнату и наставил винтовку на Арси. - Потому что он не верит в Оллспарк, - он посмотрел на Рэтчэта. - Верно, Рэтчэт? Рэтчэт кивнул головой. Арси повернулась от Рэтчэта к ФёрстЭйду и затем снова к медику. - Как ты можешь даже думать о таком, Рэтчэт: все, кто погибли в этой войне, Зета Прайм, Санстрикер, даже Бамблби, как ты думаешь, что случилось с ними после смерти? На долю секунды, Рэтчэт поклялся бы, что услышал звук выстрела. - Когда ты умираешь, ты умираешь... - голос Рэтчэта казался мрачным, - дальше нет ничего. Арси покачала головой, - Довольно Рэтчэт: если смерть - то, о чём ты говоришь, тогда зачем проводить разницу, если ты можешь оборвать его жизнь сейчас. Рэтчэт поднёс руку к лицу и подумал про себя: права ли Арси? Сайдсвайп едва жив, правильным ли будет натяжение штепселя? Это спасло бы энергон, отключение поддержки жизнеобеспечения не будет иметь значения для Сайдсвайпа, рассматривая условия, в каких он находится сейчас. - Не слушай её, Рэтчэт, - произнёс ФёрстЭйд. - Если ты убьёшь его сейчас, как ты будешь жить с этим, зная, что ты был тем, кто оборвал жизнь Сайдсвайпа? Чего хотел Бамблби? - он покачал головой. - Нет, чего хотел Оптимус? Рэтчэта поставили на распутье: была ли жизнь Сайдсвайпа ценной? Могло ли случиться так, что, учитывая состояние Сайдсвайпа, тот уже мёртв? Правильно сказал ФёрстЭйд: он не простит себя, и если бы Оптимус был здесь, то он никогда не простил бы Рэтчэта за то, что вынудил Сайдсвайпа упасть в смертельное объятие холода. Но что означает смерть? Рэтчэт признавал, что был атеистом, о чём Оптимус всегда спорил с ним. Он не верил в Праймуса, или этих Тринадцать, даже Оллспарк; единственной вещью, которая составляла маленькую веру, маленькая часть сознания, на вопрос "что, если" - была Матрица лидерства. Он помнил, когда Оптимус вернулся на поверхность. Рэтчэт вернулся на базу после того, как Омега закрыл нижние системы; когда Оптимус вернулся из ядра Кибертрона и рассказал историю, как ядро "говорило" с ним, Рэтчэт подумал, что это шутка. Так и было, пока Оптимус не показал ему Матрицу. Он, Персептор, и даже Джетфайер осматривали странную вещь много времени и всё же не смогли выяснить, из какого она материала. Это была первая тайна; другая была в том, что матрица сделала с телом Прайма. Месяцы, которые последовали за возвращением Оптимуса из ядра, лидер автоботов проводил в ночах, крича от боли. Каждое утро его тело выглядело немного по - другому. Большие колёса, державшиеся на плечах, по - видимому, уменьшились и опустились ниже; его гладкая и обтекаемая форма грузовика изменилась ещё больше в альт - режиме. Также странным был тот факт, что Оптимус никогда не замечал изменений в своём теле: когда Рэтчэт спросил его о широкой голове, Прайм ответил: "Разве она не всегда была такой?" Но, странные детали того, что матрица сделала с телом Прайма, были очевидны для каждого кибертронца. Тело Прайма соответствовало описанию их верховного бога Праймуса, до последних деталей. Его всегда пугало, как такое принять, но всё же заставляло верить в Праймуса. Несмотря на всё это, он чувствовал, что Арси была права, и он знал почему. - Арси, ты используешь на мне психологию отдавания искры. Запутанный ФёрстЭйд взглянул на Рэтчэта. - Основной инстинкт, который имеется у большинства мужчин - кибертронцев к женщинам, заставляющий их исполнять женские желания. Арси нахмурилась. - Рэтчэт, ты болен. Зачем мне убеждать тебя...отдать мне свою искру. ФёрстЭйд наклонил голову. - Что? - Поговорим об этом позже, ФёрстЭйд, - уверил Рэтчэт. Арси, нахмурившись, смотрела на него. - Я не использую психологию отдавания искры, Рэтчэт. Я говорю тебе о том, что правильно. Ты можешь сделать правильный выбор, Рэтчэт, просто позволь ему уйти. Он рассмотрел свои варианты: права ли Арси? Оборвать жизнь Сайдсвайпа, позволить воссоединиться с Оллспарком? Он не мог решить, необходимо третье мнение. Он поднял руку к голове. - Фиксит, ты мне нужен, зайди сюда. Он ждал. Никакого ответа. - Фиксит? Он поднял руки над головой и медленно прошёл мимо Арси и ФёрстЭйда: Арси продолжала наставлять на него оружие, в то время как ФёрстЭйд наставил своё оружие на неё. Он открыл вход в стазисный отсек и повертел головой от одной стороны медотсека к другой; Фиксита нигде не было видно. Он почувствовал холодную руку вокруг своей лодыжки и посмотрел вниз. К его шоку, Фиксит лежал лицом на полу: из большого отверстия в его спине шёл дым. - ФИКСИТ! Напавший на Фиксита ступил, открываясь Рэтчэту. Эйррейд направил орудие на Рэтчэта. - Кто пытался убить Сайдсвайпа, - спросил он, двинувшись к Арси и ФёрстЭйду. - Арси. Эйррейд ударил Рэтчэта пистолетом, отбрасывая того в сторону, после чего направился в отсек. Два автобота растерянно уставились на него. - Эйррейд? - удивлённо спросила Арси. - Что ты - Эйррейд нацелил орудие на Арси и открыл огонь; каждый выстрел срывал куски её брони, порождая летящие искры и энергон из ран. Её глаза замерцали, прежде чем потускнеть; когда она с лязгом упала на запятнанный энергоном пол, на её лице осталось потрясённое выражение. - Эйррейд, остановись! - закричал ФёрстЭйд, прыгнув на аэробота. Огромный воин - аэробот отбросил санитара к стене и нацелил орудие на голову неподвижной Арси. - Это - то, чего ты заслужил за попытку убить своего друга, предатель. Когда он подготовил своё орудие и подготовился выстрелить, Ковчег начал дрожать, бросая автоботов через комнату. - Что, чёрт возьми... Эйррейд посмотрел вниз и понял, что стоит на потолке: Ковчег был перевёрнут вверх дном. Команда Джетфайера: сейчас Джетфайер Гротуск сказал Джетфайеру, что наладит ситуацию; они достигли забора, окружавшего деревню. Он был большим, сделанный из массивных деревянных шипов, лишая возможности увидеть скрываемую цивилизацию. Вход в деревню охраняли два робота; первый был в основном жёлтым с фиолетовыми ногами и фиолетовым предплечьем. Другой был намного больше, с фиолетовым телом, жёлтыми ногами, жёлтой челюстью, формировавшей грудную пластину, и длинный фиолетовым гребнем, возвышавшимся над головой. Появившийся Гротуск заспорил с этими двумя; Джетфайер не сомневался, что это плохо, или, если аргументы были частью культуры этой планеты, тоже плохо. Однако, это было последней вещью на уме Джетфайера: беседа, которую он провёл с Сильверболтом вчера ночью, удерживала его в размышлениях. Прошлой ночью Джетфайер уставился на него; он обнаружил, что Сильверболта тяжелее изучать, чем в прошедшие дни обучения полёту. Тогда Сильверболт был трусом, тем, кто боялся сделать то, что для них было эквивалентом ходьбы. Но теперь Сильверболт отличался, слишком отличался. - Что ты сказал? спросил Джетфайер. - Я сказал, потому что я ещё живу. Джетфайер поднял руку к голове; он мигнул, пытаясь постичь то, о чём говорит его друг. - Ты…хочешь умереть? Сильверболт оглянулся назад, на падающий дождь. - Ты говоришь это так, как будто я сумасшедший, или своего рода слишком эмоционален. - Сильверболт... - Но я не такой, и я не хочу умереть. - Тогда, что - Сильверболт повернул голову к Джетфайеру. - Потому что мы бежали далеко, Джетфайер, мы убежали далеко и оставили всё позади. Сейчас - Джетфайер! - закричал Гротуск. Он нетерпеливо махнул им. Джетфайер заметил и побежал к монстрботу, два больших охранника подошли ближе. Фиолетовый странно улыбался, в то время как другой, казалось, не заинтересовался Джетфайером. - Что - то не так? - спросил он. Гротуск посмотрел на него с фальшивой улыбкой. - О, ничего подобного, эти парни требуют подтвердить, что ты не являешься частью другой фракции, верно? Гротуск отчаянно ему кивнул. Джетфайер понял и кивнул в ответ. - Верно, я и мои друзья... произнёс он, обращаясь к другим неподалёку, - потерпели здесь крушение и, мм, хотим прогуляться по деревне. Жёлтый искоса искоса посмотрел на них; его красная оптика окинула автобота и увидела их символы. - Что это? - скептически спросил он. Джетфайер собирался ответить, прежде чем Гротуск прервал его. - Они - ... х - автоботы; они не потрудились удалить символы, потому что испытывают недостаток в необходимом оборудовании. Жёлтый бот пожал плечами. - Для меня этого достаточно. Он кивнул другому охраннику; охранник кивнул в ответ и потянул рычаг. Большая деревянная дверь, которая составляла вход, начала разделяться, раскрывая деревню внутри. Она была намного меньше, чем ожидал Джетфайер: большую часть составляла площадь из разбитых кораблей, лучше уж создать из древесины дома, размышлял Джетфайер. Было несколько роботов и животных, идущих по деревне; он полагал, что эти существа тоже были кибертронцами, но не был готов говорить об одной форме, в крайнем случае, их могли превратить в домашних животных. Другие четыре автобота бросились сюда, чтобы лично убедиться. - Удивительно, - сказал Уилджек. - Целая цивилизация кибертронцев в звериных формах. Клиффджампер зашептал Уилджеку. - Да? Небольшие городские трущобы, сделанные из овощей, если ты спросишь меня. Гротуск поднял руки в воздух, - Да! Смотрите, что я вам говорил, парни: я смог привести вас, теперь - На мгновение он сделал паузу и поднял указательный палец к голове. - Да, чего ты хочешь, Рипагнус? Он вытянул палец, говоря автоботам подождать. - Хорошо, понял. Гротуск трансформировался в дракона - летучую мышь и полетел над ними. - Сожалею, парни: Рипагнус хочет меня видеть, скоро мы переезжаем в другую область. Джаз приложил руки ко рту и крикнул летящему монстрботу. - Эй, ты не можешь уйти и оставить нас одних. Вчера ночью - Мы не должны были оставлять Кибертрон, Джетфайер, если бы Оптимус не избавил ядро от Тёмного энергона, то мы не были бы здесь, на этой глупой планете. - Что? Ты хотел, чтобы Кибертрон был развращён Тёмным энергоном? Сильверболт, ты хоть понимаешь что говоришь? Если бы десептиконы имели контроль над ядром планеты, то к настоящему времени мы все были бы металлоломом. - Это не довод, Джетфайер: Оптимус сделал так, чтобы мы сбежали от всего, за что мы сражались, защищали... Мы не должны быть здесь: сражайся бы мы до последнего вздоха на Кибертроне, то не носились кругами на этой грязной планете! - Сильверболт, я знаю, ты расстроен, но то, что сделал Оптимус, было необходимо: Кибертрон не покинут навсегда, и в чём смысл смерти, если ничего не достигнуто? - Джетфйаер, ты никогда не слышал фразу... "Лучше бороться и умереть, чем жить со знанием, что ты бежал?" Джтфайер собирался ответить, но остановился, поняв, что сказал Сильверболт. - ...Ты процитировал Физитрона. - Да, и что такого? - Ты наверное знаешь, что Физитрон покинул Кибертрон давным-давно, эта цитата - одна из его физитронизмов, таким образом, она должна быть позаимствована с крупицей соли. Даже он знал, что самым мудрым будет оставить планету, поэтому что это было необходимо; у тебя нет причины говорить такое. Джетфайер сделал паузу и обернулся; Джаз и Клиффджампер всё ещё дремали в стазисе. Уилджек, казалось, тоже, однако Джетфайер не мог стряхнуть ощущение, что он притворялся. - Теперь напомни мне, почему ты пребываешь в прошлом, Сильверболт? Сейчас Уилджек разговаривал с охранником. - А, господин... - Снэрлер. Уилджек засмеялся про себя. - Хорошо, господин Снэрлер: наш проводник сбежал, не хочет ли кто - нибудь из вас помочь нам пройти здесь? Джаз посмотрел на улыбающегося фиолетового. - Да, здесь не особо улыбаются, - тихо шепнул он про появившегося другого бота. - Его зовут Кэрнивэк, и да, я знаю кого - то, кто может помочь вам, парни. Снэрлер улыбнулся, поняв, кто будет прекрасным проводником. Внутри деревни Кэтилла Два бота приводили друг другу аргументы: первый был серым с жёлтой грудью и красным лицом, у другого жёлтыми были те места, которые у первого были серыми и наоборот. Однако, в отличие от первого, лицо было зелёное, а не красное. - Видишь ли, Чэйнклэв, раньше я был с тобой, - сказал краснолицый. - Я служу под начальством нашего короля, нравится ли тебе это или нет. - Я всерьёз волнуюсь о тебе, Кэтилла: все эти "миссии", в которые тебя втягивают, которые ты исполняешь - первый признак ненормальности. - Мы оба знаем, что ты волнуешься только о себе, мне нравится своя работа, Чэйнклэв, и не твоя забота, что и как я делаю. - Кэтилла! - окликнул Снэрлер. - Ах, похоже, меня зовут на работу. Кэтилла трансформировался в существо, похожее на механического саблезубого тигра и убежал прочь. Чэйнклэв задумался про себя. Я только волнуюсь, будешь ли ты сожалеть об этом в будущем. Кэтилла достиг входа (или выхода, в зависимости от вопроса перспективы) и трансформировался в робота. Символы посетителей попались ему на глаза. - Кэтилла, ты нужен, чтобы показать этим парням деревню. Кэтилла снова посмотрел на символы и вернулся к нему. - Серьёзно? Снэрлер засмеялся, - Не волнуйся, эти парни больше не автоботы, - он повернулся к своим гостям, - Верно? - Разумеется нет, - почти тут же ответил Джетфайер. Он впился взглядом в других, чтобы те подыграли. - Верно,- произнёс Джаз. - Да, автоботы - противная группа дикарей. Снэрлер повернулся к Кэтилле. - Видишь? Им разрешено войти. Кэтилла скрестил руки. - Тебе наверняка известно, что я состою в Пред-Совете, верно? Заставить меня провести их... О, надеюсь, это всего лишь шутка? Снэрлер улыбнулся. - Да, и ты очень практичен, так что тебе лучше поторопиться. Кэтилла пожал плечами и махнул автоботам, чтобы те следовали за ним, после чего трансформировался и начал идти в деревню. Запутанные автоботы посмотрели друг на друга, прежде чем трансформироваться и двигаться рядом с саблезубом. Джетфайер уставился на корабли внизу: все они были намного меньше, чем Ковчег, в то же время они содержали знакомые детали; это были корабли тех, кто оставил Кибертрон во время большого Исхода, они были кораблями автоботов, итак, почему другим автоботам не разрешили остаться? Вчера ночью - Джетфайер, ты никогда не относил себя к аэроботам, но я знаю, что ты тесно связан со стражами; в меньшей степени близок к аэроботам: у нас, был смысл чести. По крайней мере, я так думал раньше. Он сел и прислонился к дереву, пытаясь разглядеть звёзды через ветви дерева; однако той ночью было слишком облачно. Сильверболт продолжил. - Когда Оптимус объявил, что мы уходим массовым исходом, я написал речь для своих войск. Закончив её писать, я спустился в зал и услышал, что говорили некоторые из них…они говорили, что действительно хотят покинуть Кибертрон. Чем больше я подслушивал, тем больше падала моя искра: ни один из них не желал остаться и сражаться, как будто ни у них не было причин остаться, как будто у них не было чести вообще. Джетфайер сел около Сильверболта, пристально глядя на него. Когда Сильверболт сделал паузу, Джетфайеру показалось, будто целая вселенная прекратила говорить. Даже капли дождя казались тихими по сравнению с голосом Сильверболта. - Я слышал их всех, Джетфайер, некоторые уже упаковывали вещи. Я потерял надежду на аэроботов...только один захотел остаться и сражаться... По тону голоса Сильверболта Джетфайер догадался, кто это. - Эйррейд. Сильверболт кивнул. - Верно. Эйррейд начал убеждать других, даже угрожал им оружием. Я гордился, что по крайней мере один из моих братьев не был трусом, но всё изменилось, когда на вошёл Оптимус...на мгновение я увидел его лицо...я понял, что Эйррейд изменится. - И он это сделал? - Конечно,сделал. С ним консультировался Оптимус Прайм, он может заставить любого автобота что - нибудь сделать, просто поговорив с ним и назвав "старым другом". - Так ты ничего не сказал? - Как я мог? Я руководил армией, Джетфайер, и все без разбора хотели улететь. Ты ожидал, что я поговорю с Оптимусом Праймом на виду у всех? Каким бы они видели меня, если бы я сказал, что требую остаться? Он положил голову в руки. - Что я могу сделать с этим сейчас... я привёл их всех к гибели... Джетфайер положил руку на его плечо. - Посмотри на это внимательней: они пожертвовали собой, чтобы спасти Ковчег вместе с другими автоботами, кроме того, с нами всё ещё Эйррейд - Сильверболт сбросил руку Джетфайера. - Нет, Джетфайер, я не это пытаюсь сказать: они погибли после моих приказов - это я попытался убить их. Сейчас - А здесь наша мастерская, - сказал Кэтилла. Для Уилджека место выглядело примитивным, но мастерская - мастерской, думал он. Комната была полна оборудования; для непосвящённого бота это походило на барахло. Однако Уилджек знал разницу между барахлом и научным чудом. В мастерской был одинокий бот, у него было серое туловище и синий визор с серым фейсплейтом и шлемом, отличавшийся светлыми рожками, прикрепившихся с обеих сторон, весьма напоминая Клиффджампера. Его ноги были светло-голубыми, и красно-синее предплечье. Он был целиком сосредоточен над своего рода рабочей станцией. - Пинчер, только не говори этим парням, что продолжаешь работать. Он не отвечал... - Пинчер? Серый бот продолжал работать, не слушая. Кэтилла вернулся к автоботам. - Да, этот парень добряк со странностями, продолжим идти дальше, а? Уилджек издал громкий, высокочастотный крик. Другие зажали аудиорецепторы и уставились на него. - Что?! - закричал Джаз. Уилджек проигнорировал его и подбежал к Пинчеру, показывая на его проект. - Это 20 мегавольтная оглушающая винтовка, совмещающая лазерную зажигательную установку? - с волнением спросил он. Потрясённый Пинчер повернулся к нему. Кэтилла закатил глаза. - Пинчер, ты знаешь, что "его величество" разрешает только оружие наподобие мечей, так выбрось эту штуку с другими и поработай с материалом, который мы хотим использовать. Пинчер вытянул через стол пару лезвий-катан, которые пылали зловеще-зелёным. Уилджек схватил запястье Пинчера. - Ах, проигнорируй его и ответь на вопрос: это было то, что я сказал? Пинчер вздрогнул. - Д - да, это оно, я удивлён, что вы это узнали. - Как я мог не признать, ты знаешь, кто я? Я - Уилджек, главный механический инженер на Кибертроне, который очень благодарит вас, - c поклоном произнёс он. Пинчер наклонил голову. - Уилджек? - Да, единственный и только он. - Никогда о вас не слышал. Уилджек хлопнул по рабочему столу ладонью. - ЧТО?! Вчера ночью - Ты слышал меня, Уилджек. Уилджек подслушивал разговор; только теперь он заговорил. - Ты посылал своих людей на битву, зная, что они умрут?! - Уилджек, успокойся, позволь Сильверболту говорить. - Заткнись, Джетфайер; только не говори мне, что ты на стороне этого парня, - отрезал Уилджек. - Позволь ему сперва объясниться, тогда мы сможем судить. - Нет, - сказал Сильверболт. - Судите меня все, кто хотите, я столь же чувствую к себе отвращение, как и вы сейчас: во время атаки Мегатрона на запуск Ковчега, прежде чем Метроплекс был пробужден, я вывел аэроботов сражаться, зная, что они скорее убегут на Ковчег вместо того, чтобы умереть в сражении. Я послал их в атаки; они думали, что поступали правильно, в действительности они летели прямо к смерти. Только когда меня самого подбили, я приказал остановить резню. Он протёр свой лоб. - После была атака Ковчега, выжили всего десять лётчиков, всего десять! Уилджек покачал головой. - Ты больной кусок шлака. - Я - я только хотел, чтобы они умерли благородно, я осознал, что был неправ и…я попытался покончить с собой, Уилджек! Я не смог этого сделать, я просто… Уилджек издал вздох и солгал, отступая. - Посмотри на меня: я ничего не слышал сегодня вечером, хорошо? Посылка всех твоих войск в атаку было дрянной стратегией, имеющей разногласия, но это была стратегия, она сработала, десептиконы были отбиты. Я никому не скажу, что ты сделал, и сомневаюсь, что Джетфайер тоже расскажет об этом. Джетфайер кивнул. - Твоя тайна в безопасности, Сильверболт. Сильверболт закрыл лицо руками, - От этого я не чувствую себя лучше. Джетфайер снова положил руку на плечо Сильверболта; на сей раз никакой реакции. - Взгляни, Сильверболт: всё было сделано правильно, не только ты один хотел умереть в битве. Сильверболт посмотрел на него. - Правда? Джетфайер улыбнулся. - Конечно, двое из них дремлют в стазисе вон там, - сказал он, обращаясь к Джазу и Клиффджамперу. Сильверболт мягко рассмеялся. - Вот видишь Сильверболт, всё прекрасно, когда - нибудь мы вернёмся на Кибертрон, и твоя честь... вернётся. Сильверболт уставился на землю; маленькая усмешка пробежала по его лицу. - Эй, Джетфайер, спасибо за... это. Откуда мне знать, выиграл ли я эту партию? Просто освободился от всего этого. - Всегда пожалуйста, Сильверболт, в любое время. - Знаешь, Джетфайер? Ты - ещё лучший гладко говорящий, чем Оптимус. - Но я не... - Проклятье, ты становишься довольно хорошим лидером. Джетфайер съёжился: о нет, думал он, только не снова, и решил сменить тему. - Эй, ты действительно говорил, что раньше разговаривал с Оптимусом Праймом? - Предполагаю, что да. Джетфайер взорвался смехом, скоро к нему присоединился Сильверболт. Прежде, чем они узнали об этом, дождь остановился, и поднялось солнце, их смех всюду разносился по лесу. Джетфайера не заботило, кто мог их услышать, им обоим это было необходимо. Сейчас Автоботы неуверенно последовали за своим гидом из мастерской; Кэтилла заговорил первым. - Вы уверенны, что для вашего друга будет лучше остаться там? - спросил Кэтилла. - О, да, - уверил Клиффджампеер. - Вероятно, будет лучше всего оставить Уилджека и позволить ему разглагольствовать. - Бедный парень. сказал Джаз. - Слушать напыщенную речь Уилджека равносильно аду. - Кэтилла, - сказал Джетфайер. - Кэтилла, верно? Видишь ли, мы должны встретиться кое с кем здесь, так что, пожалуйста, ты не мог бы... Кэтилла обернулся и нахмурившись поглядел на него. - В это время наш король обычно слишком занят; вы должны догориться о встрече, если хотите его увидеть. Король..., подумал Джаз, какой бот назвал себя королём. Мысли Джаза были прерваны, поскольку из-за угла одного из кораблей раздался крик. Они помчались, чтобы увидеть вдалеке троицу больших ботов, пинающих ногами худого жёлто-белого робота на земле. Его друзья, крепкий красно-серый пожилой бот, и чёрно-золотая фемм, в шоке наблюдали. - Что ты сказал Бримстоун? - спросил широкоплечий зелёно-чёрный бот с красным шлемом, как у индейца-могавка. - Почему не сопротивляешься? Почему не пытаешься защитить своё тело? - В следующий миг бот пнул его в грудь. Бримстоун попытался трансформироваться. Трое ботов, повисших на нём, начали бить и хватать его; синелицый, оранжевый бот с зелёными конечностями и странной группой панелей надо ртом, похожих на усы, прищемил руку в теле Бримстоуна, когда две панели сжались вместе. - Мелкий сопляк, ты попытался обрубить мою руку? - извергнул проклятье бот, ударив кулаком в лицо трансформировавшегося бота, когда показалась голова. Бот вытащил другую руку из напряжённо сжавшихся панелей Бримстоуна и переместил каждый сустав, убеждаясь, все ли работали должным образом. - Твоя рука в порядке, Стрэнглехолд? - спросил красный бот Мохавкид. Он сжал руку в кулак и усмехнулся. - Расслабься, я люблю боль, но теперь... - Стрэнглехолд посмотрел вниз, на частично трансформировавшегося робота - птеродактиля и улыбнулся. - Почему бы нам не покончить с этими корчами. Когда он наклонился к избитому боту, к нему подбежала подруга Бримстоуна и начала кричать на Стрэнглехолда. - Эйрэйзор, нет! - закричал пожилой бот. Эйрэйзор проигнорировала его и продолжила нападать на большого бота. -Ты, оставь его в покое! - выкрикнула она, нанося другой удар. Стрэнглехолд посмотрел на неё и схватил за талию. -А ты симпатичная, почему бы тебе не угробить этого старика и уйти с нами когда закончим, а? - он подвёл её ближе; Эйрэйзор ощутила дыхание бота на своей шее и с отвращением оттолкнула его. Бримстоун, полностью в форме птеродактиля, замахал крыльями, чтобы поднять себя от земли. - Октопунч, - произнёс бот Мохавкид. - Его наказание ещё не сделано. Третий из троицы трансформировался в оранжево - красного краба. Из его когтя выскользнуло щупальце и взметнулось к Бримстоуну, ловя птеродактиля и бросая на землю. - Ты считаешь себя лучше нас, потому что умеешь летать, а? Давайте посмотрим, что случится, когда мы подрежем твои крылья, - произнёс бот Мохавкид. Бримстоун дрожал; в деревне не было "замены крыльев" или запасных частей. Потеря крыльев означала бы конец его способности летать, он будет не в состоянии летать над зелёными кронами, чтобы избежать резкой действительности, которая была на этой планете. Что подумает его подруга Эйрейзор, когда он будет не в состоянии летать с нею? Он просто не мог жить без этого. - Нннннееее Мохавкед наклонился и приложил руку возле уха. - Извини, что это было? - Нннеее надд... - Ещё раз, пожалуйста? Я СКАЗАЛ, не ТРОГАЙ ИХ, ПОЖАЛУЙСТА, не ТРОГАЙ МОИ КРЫЛЬЯ! закричал он. - О, я сожалею, но это случится из - за твоей ошибки. - НЕТ, ПОЖАЛУЙСТА, Я НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ. - Октопунч, обрежь их. - НЕТ... Октопунч обхватил когтями крылья Бримстоуна и сдавил их. Когда металл и ткань сжались вместе, по местности эхом эхом отвратительный хруст. - Слышишь? - шепнул Стрэнгехолд Эйрэйзор. - Это - звук крыльев твоих друзей, - Эйрэйзор закрыла напряжённые глаза, но она всё ещё слышала крики её друга, отражавшиеся в черепе. Четверо автоботов и их проводник стояли и наблюдали. Джетфайер повернулся к Кэтилле. - Мы должны что - нибудь сделать, Кэтилла; разве ты не знаешь правила? Кэтилла бесчувственно стоял. - Здесь просто действуют законы этой планеты: выживание самого приспособленного, выживут самые сильные мои друзья. Клиффджампер трансформировался. - Я не собираюсь сидеть здесь и наблюдать, что вытворяют эти ржавые вёдра … что /это/ за боты!' выкрикнул он, помчавшись вперёд. Сильверболт тоже трансформировался. - ...куски олова. Его двигатели загорелись, когда он полетел около Клиффджампера. Джетфайер запаниковал. - Сильверболт, Клиффджампер, подождите! Джаз тоже трансформировался, не в своём обычном стиле брейкданса. Он просто быстрее трансформировался. - Пожалуйста, Джаз, только не говори мне, эй - Однако Джаз уже мчался вперёд вместе с другими. Кэтилла повернулся к Джетфайеру. -Ты должен что-нибудь сделать со своими людьми, если хоть слово услышат об их вмешательстве, их свобода, или, ещё более вероятно, их жизни, будут потеряны. - Что? что мы можем сделать? - В конце всё будет определено тем, признает ли вас виновными сам король. - И кто этот король? Кэтилла сделал паузу и искоса посмотрел на Джаза, Клиффджампера и Сильверболта. Они приближались к Бримстоуну и троице, когда он заметил, что начинает собираться толпа. На сцену ступила высокая фигура; Октопунч трансформировася и отступил назад. Стрэнглехолд исчез в толпе, оставив Эйрейзор. - Где вы?! - закричал бот - Мохавк. - Отлично, я сделаю это сам, - бот трансформировался в оранжево - зелёную ящерицу, и начал кусать снизу крыло Бримстоуна; это было намного эффективнее, чем когти Октопунча, однако для Бримстоуна это не имело значения. Он больше не почувствовал своё крыло, когда его оторвали. Масляная слеза пробежала по его лицу, увидев своё крыло, положенное перед ним. - Теперь очередь второго крыла, - как только ящер это произнёс, над ним нависла тень; он в ужасе оглянулся, увидев, что перед ним стоит его король. Всё, что он смог, это застыть от страха.. - Рэзэйрклоу... Большой золотистый бот величественно стоял. Он указал на ящера и птеродактиля, сидевших друг на друге, и обратился к трём другим ботам, сопровождавшим его. - Синдерзаур, Флэмэфитер, Спарксталкер. Стереть. Трое ботов трансформировались в монстроподобную красную рептилию, двуногую птицу, и красное двуногое насекомоподобное существо. Троица открыли свои рты и выстрелили потоками розового и чёрного огня. Огонь охватил однокрылого Бримстоуна и ящера целиком; их крики услышали всюду по маленькой деревне, гражданские в отвращении закрыли глаза. Джаз и Клиффджампер свернули, останавливаясь, тогда как Сильверболт, трансформировавшись в робота, заскользил по земле, приземлившись на ноги. Увиденное испугало всех троих. Эйрэйзор прикрыла рот, чтобы сдержать крик. Тело Бримстоуна было простой грудой пепла, от птеродактиля ничего не осталось. Почерневший труп ящера тлел, его голова отвалилась от подпаленного тела и упала на землю, рот ящера был широко открытым, застывшим в крике. Джетфайер задался вопросом: действительно ли остальная часть вселенной столь же грязная, каким был Кибертрон? Была ли какая - нибудь другая планета, на которой есть Золотой Век, где цивилизация могла жить в гармонии? Очевидно, на его вопрос ответили в этот день, когда был сожжён бот. Этот не тот мир, где они должны быть, это не то место, куда хотел привести их Оптимус Прайм. Здесь не было никакой свободы, только выживание самого сильнейшего.