Аlone Together

Сверху на подъездную аллею и небольшую площадь перед школой открывался прекрасный вид, и здесь было всяко поспокойнее, чем внизу, где возились с чемоданами и провожатыми только что приехавшие студенты. На самом деле, находиться на крыше учащимся было запрещено, но Стайлз знал парня, который знал ещё одного парня, а тот ещё кого-то, так что ключи, а значит и свободный доступ сюда, Стилински раздобыл ещё на первом году обучения. Конечно, за пребывание на крыше и дубликат с украденных ключей парня ждала бы серьёзная взбучка, но никто не смотрел вверх – все с головой окунулись в суматоху внизу. Сегодня был день заезда, и сейчас перед центральным входом школы собралась целая толпа, которая едва заметно, но всё же делилась на части. Ближе к главному корпусу собрались те, кто учился здесь не первый год. Такие студенты старались скорее распрощаться с родителями и оказаться в кругу однокурсников и друзей с других курсов. А вот новички с крайней неохотой шли за своими кураторами. Стайлз хмыкнул, наблюдая, как родители какой-то первогодки настойчиво втолковывали ей, что она должна хорошо учиться, образцово себя вести и так далее по списку. Большинство любящих пап и мам не имели ни малейшего представления о том, что элитная школа-пансион «Семь Лун», в которую они отправили своих чад, не совсем то учебное заведение, которое они себе представляли, да и их дети попали сюда не за свои выдающиеся знания и высокие школьные баллы. В этой школе все видели лишь светлое будущее для своих отпрысков: поступление в престижные колледжи и университеты, высокооплачиваемую работу, быстрый карьерный рост и высокие посты. О том, что каждый студент - это чей-то Боец или Жертва, способные одним взмахом руки или приказом убить пару сотен простых людей, и обучают здесь помимо школьных предметов ещё и стратегии, тактике, психологии управления людьми и практическому ведению боя, знали единицы – те, кто, либо сами прошли эту школу, либо занимали довольно значимые должности в правительстве. Отец Стайлза был шефом полиции, а мать, пока ещё была жива, входила в Совет Семи, так что вместо напутствия о хороших оценках Джон лишь хлопал сына по плечу и уверял: «Ты обязательно найдёшь своего Бойца». Младший Стилински на это всегда улыбался и кивал, хотя с каждым годом надежда всё больше угасала. Это был уже предпоследний курс его обучения, а он так и не нашёл свою пару. Конечно, был шанс, что кто-то в толпе первогодок окажется тем или той самой, но Стайлз уже зарёкся тешить себя глупыми надеждами. Вздохнув, парень стащил с головы шапку. Кошачьи уши сразу же встрепенулись, стараясь повернуться к встречному потоку воздуха - не смотря на начало осени на улице стояла адская жара. Стилински ненавидел свои ушки и хвост вовсе не потому, что Уиттмор не упускал ни единого шанса, чтобы пошутить насчёт того, что Стайлз единственный девственник из всех на последних трёх курсах. После сотого повторения шутка напрочь теряла всю соль и смысл, но Джексон явно об этом не подозревал, упиваясь своим жутко «остроумным» репертуаром. На самом деле Стайлз постоянно мучился из-за чувствительности кошачьих ушей к перепадам температур: в кондиционированном воздухе те постоянно мёрзли, и парню приходилось носить шапки, а на улице и в душных помещениях чёртовы мохнатые отростки сразу начинали преть. И ладно, если бы от них был какой-то прок, вроде острого слуха, то Стилински бы смирился, но, и от ушек, и от хвоста были лишь одни проблемы. Парень уже научился «держать» лицо, когда врал или скрывал какие-то эмоции, но вот кошачьи рудименты каждый раз выдавали его с головой. Волевой дрессировке они абсолютно не поддавались. - Привет, Стайлз, - Скотт тоже выбрался на крышу. - Йо, приятель!- Стилински обернулся к другу. – Давно приехал? - Да с полчаса назад, - МакКол сел на парапет спиной к краю. – Элисон там пока с родителями, поэтому я решил прогуляться. - Ага, - Стайлз хлопнул Скотта по плечу, - ты просто позорно сбежал, чтобы не видеться с её предками. Стыдись, юный падаван. С этого курса Жертвы и Бойцы жили парами в отдельных комнатах. Считалось, что в семнадцать они уже достаточно взрослые, чтобы переходить на новый уровень связи, хотя раздельное проживание не особо работало как воспитательная мера: некоторые успели лишиться девственности ещё в пятнадцать. Стилински помнил, как до родителей Арджент дошли сведенья о том, что их дочь вместе со Скоттом лишилась ушек – Крис тогда чуть МакКолу его человеческие уши не оторвал. Так что Стайлз вполне понимал желание друга оказаться подальше от старшего Арджента. Однако какая-то иррациональная часть его сознания была обижена на Скотта за то, что тот съехал из их комнаты, чтобы жить с Элисон, поэтому с затаённым садизмом он сообщил другу: - Я слышал, что в этом году Крис останется во главе школы вместе с Питером. - Вот чёрт! – простонал МакКол, уронив лицо в ладони. – Он меня убьёт. Точно убьёт и закопает где-нибудь. Он же меня ненавидит. - Да ладно, чувак. Он может и не питает к тебе тёплых чувств, но … - Стилински замолчал на полуслове, заметив внизу водопад рыжих волос. Лидия Мартин была большой любовью Стайлза ещё со времён второго курса. На первом году обучения Стилински, которого поселили вместе с МакКолом, мечтал о том, что Скотт, успевший за несколько дней дорасти до статуса лучшего друга, станет его Бойцом. Правда, МакКол уже к середине семестра оказался связан с Арджент, но тогда Стилински только порадовался за друга. На втором курсе к ним на поток из школы на Восточном побережье перевели Лидию, и Стайлз просто пропал, влюбившись по уши. По результатам тестов несколько Жертв из их школы подходили ей как пара, и Стилински молился, чтобы он оказался в их числе, а в идеале – был «тем самым» для Мартин. Однако реальность оказалась жестока, и Лидия «мечта всей жизни Стайлза» Мартин стала Бойцом Уиттмора, который и без того отравлял жизнь парня. - Но?! Стайлз! Что за «но»? – Скотт тряс Стилински за плечо, пытаясь вернуть в реальность. - Но у вас с Элисон одно Имя на двоих. Так что Арджент не станет лишать дочь шанса стать лучшей из лучших и войти в Совет Семи. Без Бойца или с чужой парой это сделать довольно трудно, поэтому можешь расслабиться. – Стайлз проводил Лидию взглядом до дверей корпуса и встал с парапета. – Пошли, там Харрис внизу нарисовался, он нас обязательно здесь спалит. Стилински подождал пока МакКол зайдёт внутрь корпуса и закрыл за ними дверь на замок. *** - Проходи, Стайлз, садись, - Виктория Арджент улыбнулась, пропуская Стилински в свой кабинет. Парень кивнул, направляясь к дивану – за несколько месяцев его отсутствия здесь ничего не изменилось. - Будешь что-нибудь? Чай, фрукты, мятные леденцы? - Нет, спасибо, - Стайлз занял своё место у левого подлокотника. Хвост неприятно закололо от того, что парень сел прямо на него, но Стилински не собирался давать шанс пушистому рудименту выдать его мысли в присутствии психолога. Ушки так же были надёжно спрятаны под шапкой. После смерти матери СДВГ Стайлза усугубился, начались проблемы со сном и приступы паники. Из-за этого отец повёл его к психологу. Таблетки и время помогли справиться и с гиперактивностью, и с потерей матери. Хоть приступы за последние годы случались довольно редко, полностью отказаться от сеансов у мозгоправов Стилински не смог. Правда, парню удалось заключить с отцом соглашение: Джон полностью перешёл на здоровое питание, а Стайлз, в свою очередь, исправно посещал сеансы у психолога. Парень прекрасно знал, что отец нет-нет, да и перехватывал где-нибудь что-нибудь вредное и с высоким содержанием холестерина, поэтому считал, что в полном праве скрывать на сеансах некоторые свои мысли и мнения. Чтобы там ни говорили о врачебной тайне, но существовали такие вещи, которые должны были остаться не озвученными, даже если они никогда не выйдут за пределы кабинета психолога. Не то, что бы Стайлз плохо относился к Виктории, просто единственной, кому Стайлз полностью доверял все свои мысли, была мисс Морелл – Боец его матери. После смерти Ланы Стилински Риа начала угасать, что часто случается с Бойцами после потери их Жертв. Как Боец без Жертвы она больше не могла принимать участие в заседаниях Совета, поэтому Риа отдалилась от дел Семи Лун, снова взявшись за свою практику психоаналитика, и Стайлз стал её постоянным пациентом. Прошёл год практически ежедневных сеансов, прежде чем Стилински прекратил просыпаться каждую ночь от кошмаров, а Морелл перестала напоминать тень прежней себя. И всё же Совет Семи назывался так, потому что состоял из семи человек, и, так как на место матери Стайлза не нашли достойной замены, Риа, как только она пришла в норму, в качестве исключения предложили занять место Ланы. Поэтому сейчас Морелл была слишком занята делами Совета Семи и ей было не до бесед со Стайлзом. - Как прошла первая учебная неделя? – поинтересовалась Арджент, сев в кресло напротив. «Общеобразовательные предметы навевают тоску, но есть и свои плюсы: вырабатываю силу воли и почти научился спать с открытыми глазами. На тренажёрах среди Жертв у меня лучшие показатели, но и идиоту понятно, что смоделированная на компьютере боевая система и в подмётки не годится реальному бою. А настоящую боевую систему может запустить только Боец, но, ой, погодите-ка, у меня ведь нет Бойца! И это значит, что я впустую трачу и своё, и чужое время. Конечно, все будут кормить меня байками о том, что в один прекрасный день я встречу свою пару, пока не придёт день выпускного, а потом я просто свалю из этой школы, города, штата, страны. Может уехать в Гренландию? Там нет ни Семи Лун, ни Совета, ни кого-то похожего на нас. По-моему, это отличный план», - успел подумать Стилински, прежде чем, улыбнувшись, ответить: - Всё отлично. По результатам контрольных тестов по материалам прошлого года - я один из первых на курсе. - Ты молодец, - Виктория что-то пометила в своём блокноте. – А что насчёт тебя и Скотта? Вы ведь теперь живёте в разных комнатах. Как ты себя чувствуешь по этому поводу? - Не скучаю ли я? – уточнил парень. Психолог кивнула. - Я вижу Скотта каждый день, как минимум, по пять часов, так что мы успеваем пообщаться. – Стайлз пожал плечами. - Тебя не огорчает тот факт, что ты теперь один и живёшь без соседа? Это был весьма топорно завуалированный вопрос о том, как Стилински себя ощущает, оказавшись единственной Жертвой без Бойца среди четырёх старших курсов. Арджент ещё в прошлом году уяснила: выведать, что Стайлз действительно думает о своём практически бедственном положении Жертвы-одиночки – невозможно. Поэтому в этот раз, видимо, решила пойти на провокацию. - Ну, не скажу, что меня огорчает отсутствие грязных носков разбросанных по всей комнате. Тишина по ночам вместо храпа тоже явный плюс, никто больше не смотрит Анатомию страсти и о том, какая Элисон замечательная, слушает только Элисон. – Стилински не упустил шанса пройтись по больному для Виктории вопросу – не только у неё были заготовлены темы для неприятных разговоров. Арджент улыбнулась, как ни в чём не бывало, и сменила тему: - Ты принимаешь свои таблетки…? Наконец, сорок минут пыток закончились, и парень, распрощавшись с психологом, вышел из её кабинета. - Стилински, - позвал Стайлза Дэнни, подпирающий плечами стену напротив. - Макилани, - откликнулся парень. - МакКол попал в медпункт, - гаваец нахмурился – ему явно не нравилось сообщать подобные вести. - Кто? - Гринберг. Стилински кивнул Дэнни, бегом направляясь в крыло, где располагался медпункт. Гринберг был Бойцом Мэтта. Сам по себе Джордан был мирным и спокойным, без приказа он бы и муху не обидел. Зато Дэллер, стоило начаться бою, из тихони превращался в психопата, жаждущего чужой крови. Вот уж кого действительно стоило мариновать на диванчике в кабинете у Арджент, но преподаватели не только не наказывали за такое проявление жестокости, но и в какой-то степени поощряли настолько сильное стремление к победе, пока, конечно, никто не нарушал Кодекс. Стайлз практически вынес собой дверь медпункта и сразу же замер на пороге, озираясь и ища взглядом нужную ему ширму. Дитон, явно недовольный таким бесцеремонным отношением к его святая святых, обернулся, чтобы всё высказать нарушителю спокойствия, но увидев парня, лишь покачал головой и вернулся к бумагам на своём столе. Все уже привыкли, что стоило чему-то случиться с МакКолом, Стилински сразу же нарисовывался рядом, иногда даже раньше Арджент, которая, в общем-то, и была Жертвой Скотта. Заметив рюкзак друга, оставленный прямо рядом с ширмой, Стайлз двинулся к крайней от окна койке. - О! Мой! Бог! Я удавлю Дэллера. Во сне. Подушкой. – Стилински, скривившись, уставился на ожог, покрывавший всё плечо МакКола. Красная, вздувшаяся волдырями кожа была замазана какой-то склизкой дрянью, ускорявшей заживление. Конечно, здешние ученики отличались от обычных подростков более высокой скоростью регенерации, а на Бойцах даже самые тяжёлые раны полностью заживали в течение недели, да и болевой порог у них был куда как выше, но это не означало, что здесь все калечили друг друга направо и налево. Стайлз слышал, что некоторые Бойцы тренировались, чтобы увеличить свою переносимость боли. Однако, так или иначе, боль ощущали все, и ощущение это было не из приятных. Поэтому в медпункт чаще всего попадали с кровью из носа или неглубокими порезами, но Мэтт в этот раз явно расстарался. - Я в порядке. К послезавтра всё уже заживёт, - Скотт подался вперёд и сразу же поморщился от боли. - Опять принял весь урон на себя? – нахмурился Стилински. МакКол надулся, но промолчал, зато Элисон досадливо кивнула. Арджент была Жертвой и за последствие промахов, своих или своего Бойца, должна была отвечать она, однако, Скотт не позволял ей этого делать. В этом вопросе он был упрямее барана. - И как ты умудрился так подставиться? - Ну … Джордан атаковал, я и думал, что это Адский огонь, а он использовал Инферно. Я закрылся, но не до конца.- Скотт раздосадовано склонил голову. – Пришлось слить бой. - Я признала поражение. – Элисон погладила своего парня по здоровому плечу. Стилински кивнул: Арджент была единственной в их паре, кто думал головой, в отличие от МакКола, который всегда шёл на поводу у своих эмоций, и прекрасно понимала, что проще сдаться, чем позволить Бойцу продолжать бой с таким ранением. И всё-таки Инферно? Одним таким слабеньким заклинанием можно было выжечь не один десяток гектаров леса, что уж говорить о человеческой плоти, так что Скотту ещё повезло. Уши непроизвольно прижались к голове, а хвост начал стегать по ногам – Стайлз был в бешенстве. Дэллер позволял себе чёрте что, и Харис, парень был уверен, даже слова ему не сказал, а просто внёс дополнительные баллы в табель. Вдохнув-выдохнув, чтобы успокоиться, Стилински взял себя в руки, хотя идея придушить Мэтта уже постепенно начала перерастать в небольшие намётки плана. - Чувак, ты не смог отличить Адский огонь от Инферно? Пойду попрошу Дитона, чтобы он проверил твоё зрение, а заодно и слух, - Стайлз похлопал друга по ноге и ловко увернулся, когда МакКол попытался его пнуть. – Лежал бы ты смирно, а то ещё гипс придётся накладывать. - Да иди ты! – рассмеялся Скотт. - Уже, - Стилински поправил сползшую из-за ушек шапку. – Зайду завтра тебя проведать, но послезавтра советую быть на экономике, иначе Финсток тебе голову оторвёт. Махнув МакКолу с Арджент рукой на прощание, Стайлз развернулся на пятках и зашагал к выходу. Что ж, со Скоттом всё было в порядке, а, значит, Стилински больше нечего было делать в медпункте. Там была Элисон, которая держала МакКола за руку так, чтобы их Имена на ладонях соприкасались - она передавала ему часть своей силы, исцеляя, а Стайлз разве что мог отвлечь друга глупыми шутками. Так или иначе, от парня там не было никакой пользы. Накинув капюшон худи так, чтобы тень падала на лицо, Стилински вышел прогуляться в прилегающий к корпусу парк. *** Арджент минут двадцать без остановки мерил шагами кабинет Хэйла, что уже начинало раздражать последнего. От постоянных мельканий туда-сюда в затылке зарождалась мигрень, а от скорости, с которой мужчина метался от стены до стены, ворс ковра в скором времени мог воспламениться. Так что всё это пора было уже прекращать – Питер любил этот ковёр. - Крис, может, ты присядешь? Арджент притормозил, встретившись глазами с Хэйлом. - Я не могу понять, как она могла так поступить? - Ну, твоя сестра всегда была довольно одарённой, - фыркнул Питер. - Тебя эта ситуация забавляет? – Крис в два шага оказался перед Хэйлом, нависнув над ним через письменный стол. - Нет, но я предпочитаю думать о том, как минимизировать последствия, вместо того, чтобы посыпать голову пеплом. Если помнишь, то это мой племянник пострадал, - Питер откинулся в кресле, спокойно посмотрев на мужчину напротив. – Я понимаю, что тебя задевает совершённое Кейт, но, поверь, меня это задевает куда как больше – я испытываю нестерпимое желание перегрызть глотку твоей сестре. В какой-то мере я понимаю, что она не в себе. После того, что случилось с Лорой, когда та впала в кому, Кейт сильно изменилась, хоть все мы дружно старались закрывать на это глаза. Но, видимо, твоя сестрица двинулась куда как больше, чем кто-либо из нас предполагал. Как бы там ни было, сейчас главное рационально и в кратчайшие сроки разрешить ситуацию. Потому что Талия не мой брат – я не смогу остановить её, когда она найдёт твою сестру. И тогда Кейт придётся хоронить в закрытом гробу, если от неё вообще что-то останется. Арджент хищно раздул ноздри, поджав губы и плотно сжав челюсть, взгляд светлых глаз стал холодным и острым, как лезвие. Хэйл отлично знал это его выражение лица: стоило ему появиться у его Жертвы в бою, и Питер всегда побеждал. - Две моих группы продолжают поиски, но зная подготовку Кейт – ей должно было хватить суток, чтобы полностью исчезнуть с наших радаров. Сейчас её уже может не быть в пределах страны, а скорее всего и материка. – Крис выпрямился, скрестив руки на груди. – Я свяжусь с остальными школами и поставлю их в известность, а так же подготовлю ориентировки для правоохранительных органов. - Джерард не будет в восторге от последнего. - Его дочь изувечила и чуть не убила Бойца, была уличена в пособничестве террористической организации и заговоре против Семи Лун – плевать, от чего будет в восторге мой отец, Совет его не поддержит. – зло бросил Арджент. Питер знал, насколько Крис был привязан к своей семье и насколько напряжёнными были его отношения с родственниками, поэтому прекрасно понимал, какой сложный шаг сейчас совершала его Жертва. Но Арджент, несмотря ни на что, всегда поступал правильно, даже если для этого приходилось разрывать и без того непрочные семейные узы. Поднявшись из кресла, Хэйл обошёл стол и, встав перед своей парой, накрыл ладонью с правой стороны груди Криса их общее Имя. - Я тебя не останавливаю, а предупреждаю. Мы оба знаем, как Джерард поступает, когда ему бросают вызов. - Разберусь. - Ну, другого я от тебя и не ожидал, так что не суетись. Я уже поручил Дженифер объявить Кейт в федеральный розыск и поставить другие школы в известность. Крис закатил глаза, но промолчал насчёт любви Хэйла тянуть одеяло на себя. - Что с Дереком? - Стивен сейчас в больнице. Я разговаривал с ним с час назад и брат заверил меня, что никакой опасности для жизни Дерека нет. Уже через два дня будет на ногах. – Питер присел на край стола. - Это сейчас прозвучало так, как будто существует какое-то «но», - Арджент сузил глаза, выжидающе глядя на своего Бойца. - Мы говорили не только о его здоровье, точнее не только о физическом. И Стив, и Талия согласны со мной в том, что Дереку нужно найти новую Жертву. - Но он Чистый Боец – ему не нужна Жертва. – Крис недоумённо уставился на Питера. – Зачем после разрыва одной связи создавать новую? -Затем, что, несмотря на то, что как таковой разрыв связи с Жертвой Дерека не убьёт, он просто свихнётся без приказов. Джерард вбивает инстинкт подчинения Жертве прямо в подкорку головного мозга. Служить и защищать – смысл жизни для моего племянника. Для него Жертва это то, вокруг чего крутится всё его существование. Поэтому он ничего не сказал нам о том, что с ним делал Кейт. Она могла его хоть на куски резать, и Дерек считал бы, что она в своём праве с ним так поступать. – на несколько секунд стало заметно, сколько боли причиняет Питеру вся эта ситуация, но он собрался, снова приняв свой вальяжно-задумчивый вид. – Суть в том, что Дерек, как робот: он не ставит задачи – он их исполняет. Если не говорить ему, что делать, он просто застынет на одном месте пока не отключится. - Джерард и тебя тренировал, но ты же не двинулся на абсолютном подчинении, - Арджент присел рядом со своим Бойцом. - Ну, тогда он ещё не был настолько чёрствым ублюдком, повёрнутым на концепции отношении «хозяин - слуга» в боевой паре. Да и потом отец растил нас с братом в строгости, весьма скупо проявляя любовь, а вот Дерека Талия избаловала. Она вырастила из него трепетную фиалку, купающуюся в любви. Мальчишка просто не был готов к методам Джерарда, и твой отец его довольно быстро сломал. Я же всегда был больше готов к кнуту, чем к прянику – воспитательные методы Джерарда не стали для меня шоком. - Хэйл замолчал, сосредоточенно глядя на что-то в окне. Крис дал ему несколько минут собраться с мыслями. - Вот тут, - Питер взял со стола папку, - трое Жертв, у которых на данный момент нет Бойцов. Двое из школы на Восточном побережье и один из нашей. Арджент даже не стал смотреть в досье учеников, зная, что только зря потратит время. - Кого ты выбрал? - Что даже не хочешь поучаствовать в процессе? - Я смогу переубедить тебя, если наши мнения не сойдутся? Хэйл фыркнул и покачал головой. - Первые двое ещё учатся на начальных курсах, так что велик шанс, что они найдут свои пары уже в этом году. А вот последний уже практически выпускник. – Питер вытянул из папки несколько листков, сшитых вместе, с прикреплённой к ним фотографией. – Стайлз Стилински. - Стилински? Сын Ланы? – Крис вцепился взглядом в знакомую форму скул, губ и янтарно-карие глаза на фотографии. - Да. Помню, эта девчонка тебя сильно бесила, когда мы учились. - Она у меня выигрывала, - Арджент покачал головой, отгоняя воспоминания. – Но её сыну уже семнадцать и он до сих пор без Бойца. Всё так плохо? - Всё так хорошо. – Хэйл откинул голову назад, потирая переносицу – сказывалось то, что он уже вторые сутки не спал после заварухи, устроенной Кейт. – У парня самые высокие показатели на всех четырёх старших курсах, плюс аналитический склад ума и высокая скорость реакции, но это когда он может сконцентрироваться. - Что значит «когда»? – Крис оторвался от изучения профайла. - У него СДВГ. Это указано в его досье. И разве Виктория тебе не рассказывала? Она уже третий год проводит с ним сеансы. - Нет. Мы с ней редко что-то обсуждаем, тебе ли не знать, - Арджент недовольно посмотрел на своего Бойца. - Ох, ну да. – фыркнул Питер. После развода Крис редко пересекался с бывшей женой. Причиной их нечастых встреч была общая дочь - Элисон. И не сказать, что в те недолгие минуты, когда супружеская пара воссоединялась, всё шло гладко. Питер даже был удивлён, что за неделю пока Крис и Виктория работали под одной крышей, школа всё ещё была цела. Общение этих двоих напоминало столкновение двух сверхновых: искры летели во все стороны, а предметы вокруг самовозгорались. Причём оба Арджента хорошо относились друг к другу, но вот была у них одна общая черта: они до победного конца отстаивали своё мнение, стараясь оставить последнее слово каждый за собой. Хэйл, не смотря на свою вовлечённость во все дела своей Жертвы, старался держаться подальше от отношений Криса с бывшей. – В общем, не смотря на отличные данные у мистера Стилински слишком низкий процент совпадения маркеров совместимости с Бойцами, чтобы хоть кого-то можно было рассматривать как его потенциальную пару. - И какова их совместимость с Дереком? - Восемь целых и пятьдесят семь сотых процента, как ты понимаешь, они никак не дотягивают до порога минимальной совместимости в двадцать пять процентов, - Хэйл потянулся за результатами тестов у себя за спиной. – Сам смотри. - И ты всё равно хочешь объединить их? – Крис скривился, глядя на данные в бумагах, только что переданных ему Питером. - Да. Парню будет сложно окончить школу без Бойца. А Дереку вообще будет сложно, но так у нас хотя бы будет два года, на решение проблемы с моим племянником. Возможно, подыщем ему кого-то в других школах. - Значит, Стилински. – Арджент согласно кивнул. *** - Скотт! – Стайлз влетел в класс и, практически упав на своё место, начал трясти друга за плечо. - Что? – МакКол был не очень доволен тем, что Стилински оторвал его от разговора с Элисон, сидящей через проход от него. - Помнишь, я рассказывал тебе про одну программу, которую мы писали с Дени? – свистящим шёпотом спросил Стайлз. - Это та, которой ты хотел взломать базу данных Семи Лун? - Да тише ты! – Стилински окинул взглядом однокурсников, не обращающих на них никакого внимания, и продолжил. – Эта штука работает. Конечно, пока мы смогли добраться только до самого нижнего уровня допуска. Там дальше фаервол, как три Великих китайских стены, но Дени сказал, что это не проблема, но понадобится больше времени. - Ты хоть понимаешь, что за это с вами могут сделать? Помимо отчисления? – Скотт нахмурился, недовольно поджав губы, от чего его подбородок ещё больше уехал влево – из-за любви Стайлза к авантюрам и никогда не отключающегося любопытства, МакКол порой серьёзно переживал за сохранность друга. - Дени сказал, что нас нельзя отследить, - упрямо мотнул головой Стилински. – И я сейчас не об этом. Знаешь, кого три недели назад отправляли на конференцию в Лативию? - Нет, а это важно? - Конечно! Туда ездили Талия и Стивен Хэйл. – Стайлз сказал это таким тоном, как будто раскрыл одну из величайших тайн века. - И что? – Скотт скучающе оглянулся на Элисон. - И то. Моя мама тоже иногда ездила на такие «конференции». Так называют задания, когда кто-то из нас работает с военными или гражданскими. – Стилински практически лёг на свою парту, подавшись к МакКолу, и зашептал тому на ухо. – Три недели назад был погашен локальный конфликт в Лативии. Уже через два дня после даты «конференции», на которую отправились Хэйлы. - То есть они…? - Да. Ты хоть представляешь себе это: всего одна пара – Боец и Жертва – смогли за два дня прекратить гражданскую войну. – Стайлза даже потряхивало от возбуждения, хвост так и метался из стороны в сторону позади парня. – Это то, к чему нас готовят. Мы же просто как Лига справедливости, чувак. - Я Бэтмен! – вырвалось у МакКола и Стилински одновременно. Все в классе сразу же повернули головы в их сторону. - Вы - два тупицы, - Джексон, закатив глаза, вернулся к планшету, на котором что-то читал. - А Бэтмен как Клуни или как Бейл? – влез в разговор Айзек. - Бейл! – рявкнул Стайлз, опережая друга. - Блин, я не хочу быть как Бэтмен Клуни. – обижено засопел Скотт. Его мобильник тренькнул, извещая о новом сообщении, а Арджент подмигнула со своего места, помахав рукой. - Точно, я буду как Вэл Килмер. – воодушевлённо сообщил МакКол. - Уймитесь, задроты! – снова подал голос Уиттмор. Кто-то из однокурсников засмеялся. Уши Стайлза разъехались в стороны, выражая недовольство, он уже набрал в грудь побольше воздуха, собираясь высказаться по поводу того, куда Джексон может пристроить своё мнение, но тут в класс вошла миссис Розенри. - Итак, к сегодняшнему дню вы должны были прочесть Макбет… - женщина начала урок. - В Лиге может быть только один Бэтмен, - шепнул другу на ухо Стилински. Скотт обернулся, и кивнул, показывая, что вызов принят. - Извините, что прерываю, - в класс вошла Дженифер, секретарь директора Хэйла. – Мистер Стилински, директор хочет вас видеть. Стайлз поднялся со своего места, вытерев вспотевшие ладони о джинсы. Скотт обернулся, взволнованно глядя на Стилински. - Предупреди Дени, - одними губами попросил парень, подхватывая свой рюкзак. МакКол кивнул, всё ещё не сводя со Стайлза напряжённого взгляда, но тот лишь пожал плечами и зашагал к секретарю. Дорога в два коридора и четыре лестничных пролёта оказалась слишком короткой, хотя Стилински, как мог, тянулся позади Дженнифер, пытаясь успокоить свой взбесившийся хвост. Кивнув парню на дверь директорского кабинета, секретарь села за свой стол в приёмной. Стайлз сжал-разжал ладонь, зависшую над дверной ручкой, но, всё же решившись, вошёл в кабинет. Питер Хэйл сидел за столом, устроив подбородок на переплетённых в замок пальцах, рядом с ним, скрестив руки на груди, стоял Крис Арджент, сверля Стилински недружелюбным взглядом. Хотя, насколько Стайлз помнил, за те пару раз, что ему довелось видеть Арджента в живую, он тоже не выражал ни капли доброжелательности, а на фотографиях так вообще выходил пугающим. Зато Питер, кажется, источал радушие за них двоих. - Мистер Стилински, садитесь, - директор указал на кресло напротив его стола. Парень сел с твёрдым намерением ничего не говорить и всё отрицать, даже если его будут пытать, но скосив глаза на Арджента, пообещал себе продержаться хотя бы пять минут, прежде он расскажет всё как на духу. - Что ж, вы очень перспективный студент, мистер Стилински. С вашими задатками вы могли бы добиться высоких показателей не только в учёбе, - Хэйл многозначительно промолчал, и Стайлз сглотнул, представляя, как его отцу сообщат, что его единственный сын отчислен, а то и вообще, загремел в тюрьму: Семь Лун довольно пристально следили за конфиденциальностью своей внутренней информации. – Однако мы оба прекрасно понимаем, что без Бойца вам будет довольно сложно окончить нашу школу. - Да, сэр, - Стилински выдохнул, спускаясь, как воздушный шар. Напряжение отпустило, ощущения раскалённого стержня ввинченного в позвоночник тоже исчезло, и парень смог расслабиться, откинувшись на спинку кресла. - Поэтому Совет принял решение, что на время обучения вашим Бойцом будет Дерек Хэйл. - Дерек Хэйл? – уточнил Стайлз, думая, что ослышался. - Да, именно он. – подтвердил Питер. - Вооооу! Вохооооу!!!!!!!!!!! Вау!!!!! – Стилински даже подскочил на месте от такой новости: вместо смертной казни, на которую, как парень думал, он шёл, ему выдали джек-пот. Арджент и Хэйл терпеливо выжидали, пока все восторги Стайлза утихнут, и парень, заметив это, одёрнул себя, садясь на место. - Эм, простите. - Всё в порядке, - Питер улыбнулся. – К совместным занятиям приступите со следующего понедельника. Так как вы не являетесь полноценной боевой парой и не сможете разделить Имя, то вам потребуется время для создания искусственной связи, но после этого вы будете участвовать в тренировочных боях со своим курсом наравне с остальными, и в конце года пройдёте аттестационный тест. - Да, сэр. – Стайлзу казалось, что его накачали гелием, и он сейчас улетит. - Тогда вы можете возвращаться к занятиям, мистер Стилински, мой секретарь позднее сообщит вам все подробности. - Х-хорошо, сэр. До свидания, - парень практически попятился, стараясь побыстрее выйти из кабинета. Его просто распирало от радости – наконец-то, и на улице имени Стайлза Стилински случился праздник. На презрительный взгляд Арджента в его сторону и неодобрительно недоверчивый – в сторону Хэйла парень решил не обращать внимания. Ему достался один из лучших Бойцов этого десятилетия, а значит наверху решили, что Стайлзу всё-таки пора воздать за его страдания, и, возможно, он не зря всё это время учился как проклятый, зубря от корки до корки. Несущийся на крыльях радости, Стилински и сообразить не успел, как его скрутили и затащили в мужской туалет. Парень уже во второй раз за последний час распрощался со своей жизнью, как до него дошло, что, в общем-то, опасность ему не угрожает, так как он попал в руки Скотта и Дени. И Эрики. Однако последняя делала вид, что она здесь абсолютно не причём, и то, что она оказалась в мужском туалете её волнует куда как меньше, чем опрятность её маникюра, который она увлечённо разглядывала, стоя вдалеке у самого окна. Правда, только один взгляд подведённых коричневым карандашом глаз сообщил Стайлзу, что если по его вине что-то случится с её Жертвой, Стилински не доживёт до завтрашнего утра. - Что он от тебя хотел? - Что ты ему рассказал? МакКол и Макилани заговорили практически одновременно. - Ничего, - Стайлз попытался аккуратно отцепить пальцы Дени от своего воротника. – В смысле, никто не в курсе, что мы немного пошерстили данные Совета. - Тогда зачем ты был ему нужен? – Дени немного расслабился, но всё ещё был настороже, ожидая подвоха. - Дерек Хэйл, - радостно сообщил Стилински, закусив губы, чтобы сдержать по-идиотски счастливую улыбку, ушки парня встали торчком, а хвост хлестал Скотта по ноге. - Боец Кейт Арджент? – МакКол недоумённо посмотрел на друга. - Теперь мой Боец. Со следующей недели он будет тренироваться со мной, - улыбку так и не удалось сдержать. - Но как он может? В смысле, он же с Арджент? – Скотт из состояния недоумения перетёк в состояние потрясения. - Он Чистый Боец. – Стайлз обвил свою ногу хвостом, но кончик всё равно радостно подёргивался. - Чистый? - Боже, МакКол! – к разговору подключилась Эрика, при этом так и не перестав любоваться своими идеально наманикюренными коготками. – У Чистых нет ни своего Имени, ни своей Жертвы – они универсальны. Ты что, спал на лекциях? Скотт сделал неопределённое движение плечами и промолчал, из чего Стилински сделал вывод, что его друг возможно и не спал, но явно думал о своей Жертве, а не том, что им рассказывали на уроке. - В общем, Дерек Хэйл крут, а раз он стал моим Бойцом, то и Стайлз Стилински тоже крут. Так что теперь я точно Бэтмен. – Парень похлопал МакКола по плечу, выходя из туалета. *** - Стайлз, - Скотт заглянул в комнату, которую ещё в прошлом году называл своей. – Ты здесь? Из угла кровати Стилински раздался шорох: парень сидел там, обхватив колени, и натянув капюшон своей худи до самого носа. - Ты как? Тебя сегодня не было на утренних занятиях. – МакКол сел на свою старую кровать. - Сегодня понедельник, - обречённым голосом сообщил Стайлз. - Ну, да и что? - Через полчаса я встречаюсь с Хэйлом, - голос стал ещё обречённее. - И? - Я не пойду. - Что?! Почему? Стилински больше не выглядел таким уж счастливым от того, что у него, наконец, появился Боец, как всего день назад. Сейчас это была версия Стайлза в его самом упадническом настроении: без юмора, оптимизма и сарказма. - Чувак, он один из лучших Бойцов, а знаешь почему? Потому что он не проиграл ни одного своего боя. Его тренировал Джерард Арджент, чья дочь стала Жертвой Дерека. Совет уже не раз отправлял его на эти их «конференции», а теперь ему достался я – школьник, который всего раз был в настоящей боевой системе, а что такое бой представляет только из компьютерных 3D моделей. Ему меня навязал Совет Семи, и теперь Хэйлу придётся со мной возиться. А я не хочу этого. Я блин, чертовски не хочу снова позориться, как будто мне этого и так в жизни не хватает. Так что лучше я буду чувствовать себя хреново здесь, чем пойду туда и буду чувствовать себя очень хреново там. – Стилински ещё глубже зашился в свой угол. - Стайлз, - позвал МакКол. - Что? - Стайлз, - снова позвал Скотт. - Приятель, я расслышал тебя с первого раза. Чего ты хочешь? - Чтобы здесь был мой друг Стайлз. - Всё-таки нужно было попросить Дитона проверить твоё зрение, потому что я сижу перед тобой. – Стилински накрутил кончик хвоста на палец. - Нет, чувак, это не ты. Мой друг – Бэтмен. – с хитрым прищуром сообщил МакКол. - Это не честно, Скотт. Это, блин, уже попахивает шантажом, - Стайлз кинул в друга подушку, но тот отработанным годами совместного проживания движением увернулся. – Иди ты к чёрту! - Ты хотел сказать: «Прости, мой дорогой друг Скотт, но я опаздываю на встречу со своим Бойцом Дереком Хэйлом»? – ехидно поинтересовался МакКол. Стилински встал с кровати. - Фу, плохой Скотт! Не учись у меня сарказму! – Парень наигранно грозным движением потряс кулаком перед носом бывшего соседа по комнате. - Пойдёшь? - Ну, раз Совет сделал меня Жертвой Хэйла, то, значит, я не настолько безнадёжен. – Стайлз поправил одежду, наконец, сняв с головы капюшон. - У твоих ушек нервный тик, - МакКол тоже поднялся на ноги, встав рядом с другом. - И с чего бы это? – фыркнул Стилински, подёргав себя за кончики кошачьих ушей. Со Скоттом они вместе дошли до главного корпуса, но внутрь здания парень вошёл уже один. Он медленно поднялся на третий этаж и направился к аудитории триста двадцать три, как ему и сказала Дженнифер. - Мистер Стилински, - Питер Хэйл, дожидавшийся его у дверей аудитории, улыбнулся. Если честно, то улыбка этого человека каждый раз вызывали у Стайлза смутное чувство тревоги, хотя найти этому какое-то объяснение парень пока не мог. - Здравствуйте, сэр. – Стайлз кивнул директору. - Пойдём, твой Боец уже ждёт тебя, - Хэйл улыбнулся ещё шире. В этот момент у Стилински появилось желание развернуться и убежать, но на его плечо уже легла сильная рука, подталкивающая парня к двери. По правде, Стайлз ожидал какой-то интерлюдии: перерыва на беседу, когда Питер бы рассказывал им обоим, как важно быть парой, полагаться друг на друга и, конечно же, побеждать и соблюдать Кодекс. Однако Хэйл лишь пропихнул парня внутрь аудитории со словами: - Знакомься, Дерек, это твоя новая Жертва. Дверь закрылась за его спиной, и Стилински понял, что все пути к отступлению теперь отрезаны. Ушки предательски прижались к голове, но Стайлз мысленно убедил себя, что всё дело в том, что кондиционер в классе работал на полную мощность, а он был без шапки, и иррациональный страх здесь совсем не причём. Тёмный силуэт, отделившийся от окна и вышедший в центр аудитории, и был тем самым Дереком Хэйлом – Бойцом, о котором по школе ходили легенды. Он был, может, всего на полголовы выше Стайлза, но из-за широких плеч, и сильного торса, проступавшего сквозь ткань футболки, казалось, нависал над парнем. Насколько Стилински знал, Дереку было около двадцати трёх, однако, тёмная щетина добавляла к его возрасту ещё пару лет. Правда, с другой стороны, эта небритость скрывала лёгкую впалость щёк под острыми скулами. Стайлз ожидал увидеть, по меньшей мере, Джексона Уиттмора номер два, но в его новом Бойце не было и грамма холёности. Стержень и стать – да, а вот превосходство напрочь отсутствовало. Да и было что-то такое в сведённых к переносице широких бровях и выжидательном взгляде светло-зелёных глаз, что заставило сложившийся в голове Стилински стереотип покрыться трещинами. - Эм… Привет, я Стайлз Стилински, - парень неуверенно помахал рукой и сразу же зарылся пальцами в волосы на затылке, пытаясь унять нервозность. - Дерек Хэйл, - Боец склонил голову, как бы здороваясь.