Жара

- Ну и жарища! – восклицает мама, вытирая капли пота со лба. Фраза звучит почти с вызовом, ее жгучий темперамент дает о себе знать во всем. Может, именно поэтому я выросла такой спокойной, почти равнодушной, хотя и только внешне. Жить рядом с человеком, больше напоминающим вулкан, грозящий в любой момент взорваться, поначалу было непросто, ведь внутри меня тоже кипит лава. Ярко выраженная эмоциональность определенно наша семейная черта. Помню, в детстве мы с мамой часто скандалили, пока я наконец не поняла, что иногда проще смолчать, не дать мимолетному раздражению вырваться на волю, чем потом разбираться с последствиями. - Да… Жарко, - погруженная в свои мысли, отвечаю как-то рассеянно. От маминого глаза это, разумеется, не ускользает. - Что-то ты рассеянная в последнее время. Уж не влюбилась ли? Едва удерживаюсь, чтобы не шикнуть или не ляпнуть что-то вроде «оно мне надо». Как-то я уже пыталась объяснить, что у меня есть дела куда поважнее, чем мальчики, но мама все же считает, что мне пора завести друга. «Вот я в твои годы…» - любит заводить она вечерами, словно мне не тринадцать, а тридцать шесть, и я так и осталась старой девой. - Нет, мам, не влюбилась. - Впрочем, да. Ты ведь все лето дома сидишь. Прошлась бы со старыми подругами, они частенько о тебе спрашивают. Подруги… Сильно сказано. Не помню, чтобы в старой школе я с кем-то настолько близко сошлась, чтобы называть этого человека другом. Хотя, пожалуй, была одна девочка. Элла. Жила она тогда по соседству и относилась ко мне крайне доброжелательно. Но в сравнение с Гарри и Роном она никак не шла. Вот они действительно друзья. Может даже больше – почти братья, которых не было. Пусть за ними постоянно приходится приглядывать, но все же столько тепла и внимания мне никто кроме них и родителей не дарил. - Да, пожалуй, прогуляюсь. Не часто удается найти столь простой и безобидный способ избежать очередных волнительных рассуждений мамы, слишком переживающей за мое туманное будущее. - Конечно, иди прямо сейчас, милая. Не опаздывай к ужину. Выйдя из приятной прохлады дома, я окунаюсь в пылающую духоту августа. Месяц действительно выдался удушающе жарким, словно кто-то, славно потрудившись летом, разогрел землю на огромной сковородке и теперь собирается приготовить омлет из всего, что еще не успело засохнуть или испариться. Поначалу родители хотели выехать из города куда-нибудь к океану, но что-то не сложилось. Сначала я заболела простудой и мама, боясь и паникуя, как всегда, единоличным решением сдала путевки и поставила нас перед фактом, что поездка переносится. Потом, когда все вроде наладилось, папу завалили работой, а хорошую возможность заработать родители никогда не упускали. А к океану хотелось… Цепь размышлений внезапно обрывается. В первое мгновение я даже не понимаю, что тому причиной, словно кто-то незримый щелкнул выключатель, и мысли закончили свое плавное движение. Потом становится понятно, что произошло. Впереди меня за угол завернула фигура в мантии. Волшебник! В любое другое время я бы этому ни капли не удивилась, но сейчас это было более чем странно. В нашем маленьком городке я была единственным магом. По крайней мере, думала так до этого момента. Сама того не желая, я выдвигаюсь следом. Только сейчас пришло осознание того, как скучно было мое лето, оторванное от волшебного мира. Моего мира… Хватаясь за смутную фигуру как за ниточку, я надеюсь хотя бы разок прикоснуться к тому, по чему так отчаянно скучала все это время. Незнакомец, однако, мастерски ускользает, словно чувствуя, что я иду за ним по пятам. Это немного пугает, но, в то же время, в крови клокочет знакомое и каждый раз немного пугающее чувство азарта. Именно его чувствуешь, пробираясь под покровом ночи в кабинет профессора Снейпа, чтобы тайно «изъять» необходимые для оборотного зелья ингредиенты. Его же, гуляя по Запретному Лесу в поисках раненного единорога. Что-то совершенно неповторимое! Фигура играет со мной в прятки. Я даже не замечаю, как забредаю в самую гущу заброшенных промышленных зданий. От дома это было довольно далеко. Да и как примерная девочка, гулять в столь опасном месте я выбиралась лишь однажды и то по глупости. Тогда меня искали часа три и устроили чистку дома. Этого хватило, чтобы снова сюда не забредать. До этого момента. Вытаскивая палочку, я иду уже осторожней. Конечно, использовать ее я не посмею, исключая самую критическую ситуацию, но все же с ней было как-то спокойней. Некая иллюзия защищенности. Погоня заканчивается так же внезапно, как и начинается. Фигура внезапно возникает у меня за спиной. Обернувшись, я столбенею. - Ты?.. Темно-синяя мантия с иголочки, как будто только от портного, идеально чистая, прямые черты лица и светлая шевелюра, тщательно забранная назад. Это, несомненно, Драко Малфой. Только вот как он мог тут оказаться? - Только не ты… - стонет он в ответ. - Как ты… что ты?.. – дар речи никак не хочет возвращаться ко мне. - Могу спросить тебя о том же. Возникает пауза. Первое удивление проходит, уступая место привычному в наших отношениях недоверию. - Может, сделаем вид, что просто не видели друг друга? - Согласен. Не прощаясь, мы расходимся в разные стороны. Какое-то время я просто иду в сторону, где, по моим расчетам, должен был находиться выход из этого странного брошенного квартала. Думать не о чем не хочется. Ниточка к волшебному миру оказалась чем-то, чего я совсем не ожидала и чего совсем не хотела найти. На смену азарту приходит разочарование. Прошагав совсем немного, я, к своему удивлению, понимаю, что к мерному стуку моих собственных каблучков примешался иной звук, тоже шаги. - Теперь ты меня преследуешь? - И не думал, - он выглядит слегка смущенным. – Это ведь по твоей вине я сюда забрел. Поэтому я имею полное право выйти вслед за тобой. Мгновение медлю, прикидывая плюсы и минусы такого путешествия. - Пожалуй. Дальше идем вместе, он больше не прячется, а идет чуть позади. - И зачем ты меня преследовала? - Знала бы, что это ты – не стала бы. - Верю. Охотно. - А вот как ты здесь оказался? Тишина. Что ж, Малфой не желает раскрывать свои секреты. И это его право. Допытываться я не хочу. - Ты хотя бы мантию снял что ли, - получается ворчливо. – Магглы ведь не слепые - заметят. Он фыркает. - Какое мне дело. Пусть замечают. - Город это маггловский, незачем привлекать к себе лишнее внимание. Внутреннее чутье меня не подводит, и мы выходим на ту же улицу, с которой свернули. Оба вдруг замираем в нерешительности. Я думаю сказать ли ему «до свидания», о чем думает он - не знаю. - Ну пока… - звучит скомкано и нерешительно. - Пока. Расходимся в разные стороны, на этот раз окончательно. Дома все происходит как и в остальные летние вечера - тихо, душевно и очень спокойно. Семейный ужин, обсуждение несостоявшегося отдыха, еще какие-то разговоры, которые я не запоминаю. Что все-таки он делал там?.. В голове возникает настойчивое желание узнать это. *** На следующий день солнце печет еще сильнее. Земля, истосковавшаяся без дождя, пылает в прямом и переносном смысле. Утром в новостях снова говорят о пожарах. Это всегда очень расстраивает папу, двоюродный и любимый брат которого держит небольшую ферму и арендует пару полей и обычно сильно страдает от засухи или пожаров. Помню, в детстве папа даже пару раз высылал ему чек на кругленькую сумму, чтобы тот смог поправить дела и избежать банкротства. В пол-уха слушая папины причитания о том, что Томму снова нужно помочь деньгами, я искоса поглядываю на часы. Мама вдруг взрывается и говорит о том, что бросаться деньгами они не могут, якобы братец ее мужа достаточно взрослый для того, чтобы решать свои проблемы самостоятельно. Между родителями возникает спор, и я тихонько ускользаю, оставив их наедине. Ровно в то же время, что и вчера, я снова стою у злосчастного переулка и жду. Жду сама не знаю чего. Может – ответов. Может, пытаюсь воскресить чувство азарта. А скорее мне просто очень скучно, и перепалка с Малфоем, если тот появится, будет неплохой встряской. Пожалуй, самым ярким событием последних дней стала сова, полученная от Рона. Он приглашал приехать на пару дней перед школой в «Нору». Лучше и быть не могло! Даже обещал, что Гарри будет. Значит, вся компания снова соберется вместе, и скуке придет конец. Дело осталось за малым - уговорить родителей, чтобы те отпустили ее раньше времени. - И чего ты тут стоишь? – доносится голос из-за спины. Любит же он подкрадываться. Демонстративно не оборачиваюсь сразу, нарочито долго гляжу на циферблат наручных часиков. Минута в минуту. Надо же! - Мне кажется, это ты тут околачиваешься. Обернувшись, я снова на мгновение замираю. Этот парень не перестает меня удивлять. Сегодня на нем нет броской мантии. Вместо этого лишь неприметные серые брюки и рубашка-поло в тон. - Оу! – восклицание сорвалось с губ помимо воли. – Так гораздо… менее приметно. - Это не потому, что ты так сказала. - Да, да, конечно. Не дожидаясь следующей реплики, я двинулась в сторону реки, точно зная, что он пойдет за мной. Было здесь одно место, особенно мне нравившееся. Высокие деревья на берегу, хороший спуск к воде с тихим, размеренным течением. Это было как раз в моем вкусе. За всю дорогу он ни разу не спросил, куда мы идем. Вообще не произнес ни звука, словно надеялся, что так я забуду о его присутствии. Присев на выжженную солнцем траву, я с удовольствием разуваюсь и опускаю ноги в прохладную прозрачную воду. Он тихо присаживается рядом. Молчание длится долго, не меньше получаса. Я даю себе обещание не прерывать его первой и сдерживаю. - Я тут у тети гощу… Двоюродной сестры отца. В деревне неподалеку, - говорит он непринужденно, от вчерашнего смущения не осталось и следа. Я назвала название ближайшей – он кивнул. Премилое место, надо сказать, словно из сказки. Аккуратные двухэтажные домики, опутанные растениями, соседствуют с величественными поместьями, почти замками, возвышающимися над высокими оградами. Этот почти средневековый пейзаж, тем не менее, успешно сочетается с машинами, припаркованными почти у каждого дома, спутниковыми тарелками и прочими достижениями маггловской цивилизации. - Не знала, что там еще маги живут. - Там маги-то и живут… Я насупилась. Конечно, акцент был сделан на первое слово. Как же он мог упустить лишний раз уколоть меня. Происхождение. Какая чушь в сущности! Но, все же, это до сих пор играет очень важную роль. Да и будет играть еще долго. По крайней мере пока такие как Малфой… - На самом деле я тут не просто так... – потупившись, он продолжил, - Отец отослал меня сюда в качестве наказания. - Что же ты такого натворил? - Лез не в свои дела. Какое-то время оба молчали. - Скоро все изменится, - невзначай кинул он. - Все всегда меняется. Это нормально. - Нет, ты не понимаешь… - Так объясни. - Нет. Снова тишина, разрываемая лишь легким журчанием воды. Он что, пытался предупредить меня? О чем? И зачем? Странно все это. - Я просто не могу этого сказать. - Трудно хранить чужие тайны, особенно в нашем возрасте, - голос вдруг стал звучать мягче, чем прежде. - Да. Солнце медленно садится за горизонт. Он как-то незаметно придвигается ближе, но я не отсаживаюсь. Мне тепло. И хочется верить, что дело только в солнце… Голова немного кружится, кажется, за этот странный день я все-таки перегрелась. - Знаешь… - вдруг начинает он, но замолкает. Солнце окончательно садится, и я решаю, что пора идти домой. Он снова идет следом. Смотреть на него не хочется, спрашивать, придет ли он завтра - тоже. Я уж точно приду. Скука вещь опасная, может привести к непредсказуемым последствиям. Замирая у места встречи, мы довольно долго стоим рядом и молчим. Вообще со мной он не особо разговорчив. - Я… пойду, - моя очередь начинать. - Да… да, да. На мгновение мне кажется, что он хочет обнять меня на прощание, даже делает полшага в мою сторону, но потом отступает. - Удачи, - звучит довольно сухо. Еще секунда и он растворяется в ночи, оставив меня в одиночестве. *** Весь следующий день я как на иголках. Сижу в комнате и посматриваю на часы. Время идет как никогда долго, стрелки как будто приклеиваются к циферблату. Выбегаю раньше, чем нужно, мама зачем-то сует в руке дождевик. Мне все равно. Беру его только для того, чтобы быстрей отпустили. Жара достигает своего пика. Небо закрывают свинцовые, иссиня-черные тучи. Вот-вот хлынет ливень. Все словно притихло в ожидании этого большого и долгожданного дождя. На улицах пусто и тихо. Прихожу на место встречи на полчаса раньше. Нервно переминаюсь с ноги на ногу. Его все нет. Остается десять минут-пять-три. Наступает назначенный час, но он не приходит. Сердце бьется сильнее, чем обычно, к горлу подкатывают слезы. Но вдруг все проходит, как по мановению палочки. Последний взгляд на часы и неспешный путь домой. Наконец начинается дождь, самый настоящий ливень. То, чего все ждали. Кутаюсь в дождевик. Холодный северный ветер уносит духоту и жару прочь. Он больше не придет. Я знаю. Лето кончилось.