Судьба, выбранная нами

- Ты хотел видеть меня, юный маг? Великий дракон с интересом посмотрел на юношу, который столь часто действовал ему на нервы, игнорируя советы или обвиняя Утер знает в чем! Сейчас Мерлин казался смесью непонятной злости, страха ( "Лучше бы меня боялся!" - мысленно фыркнул Килгарра. ) и подозрения. Вот это и вправду странно! Волшебник всегда верил дракону. Даже когда спасал Мордреда и отводил леди Моргану к друидам - он в глубине души знал, что пророчество о "единых во зле" правдиво. До этого момента. Теперь же Мерлин ни в чем не уверен, что сразу заметил Килгарра. - Да, хотел. Ты соврал мне, - проговорил маг, и, не дав дракону и слова сказать, выдал: - Ты говорил, что мы с Артуром "Две стороны одной медали". Что нам суждено построить Альбион, где магию будет свободна и почетаема. - Это так, юный чародей, - согласился Килгарра. - И это правда. - Это ложь! - крикнул Эмрис. - Я все видел. Артур узнает о том, что я волшебник, и казнит, а затем начнет войну против магии! Никакого Альбиона не будет! Ничего не... - Где ты это видел? - вытянул вперед голову дракон. - В кристалле... Он показывал будущее. - Кристалл Неотида, - всезнающе покивал Килгарра. - Где ты нашел его? - Колдунья Моргауза показала мне. - Ты поверил ведьме! - сморщился ящер. - Я поверил тому, что видел собственными глазами, Килгарра. - Сожалею, Мерлин, но ты попался на уловку ведьмы. Она хотела лишить королевство защитника, чтобы захватить его. Ты не должен поддаваться. - Но вдруг... вдруг это правда... Мне больно думать, что Артур может убить меня лишь за то, кто я есть. - Юный Пендрагон не сделает этого, Мерлин. - Как ты можешь знать?! Он сам сказал мне, что считает магию злом, а всех колдунов - убийцами, достойными смерти. - Мерлин перевел дыхание и почти умоляюще продолжил: - Я не знаю, как поменять его мнение! Он никогда не передумает. И я... я не исполню своего предназначения. - Тебе не стоит бояться, юный маг. Я знаю, ты справишься, и Артур узнает кто ты. Время придет. - Я-то знаю, Килгарра! - в сердцах бросил Мерлин. - Я уже видел, к а к и м оно будет! И не сказав больше ни слова, маг покинул древнего дракона. - Дети, - буркнул Килгарра. - И вот зачем разбудил? - Ящер расправил крылья и вновь воззвал к той, кто могла предотвратить трагедию. Единственной, чей свет и любовь все еще стоит на пути юного мага к ненависти и тьме. - Моргана! - рявкнул дракон и почувствовал, как девушка вздрогнула во сне. *** - А еще прибери в моих покоях, застели постель, почисти сапоги, выгуляй собак, почини доспехи... - с широчайшей ухмылкой перечислял Пендрагон. - И еще... Мерлин ты меня слушаешь?! - Да, сир. Этот почтительный ("Черт возьми, где мой слуга?") тон выбил Артура из колеи, заставляя отложить все дела и внимательно изучить физиономию ушастого мальчишки. - Что-то случилось? - Нет. - Ты какой-то... - Что? - Странный. - Со мной все в порядке, сир. - С тобой определенно что-то не так, Мееерлин. - Артур в свойственной ему манере протянул имя слуги, а затем приложил палец к губам. - Ты меня в последний раз "сиром" называл... Дай-ка вспомнить... Никогда. - Я называл!.. - возмутился Мерлин, но, призадумавшись, добавил: - Когда-то. Мне просто расхотелось на костер, Артур. - Что? - Ничего. Иди, ты опаздываешь на совет. Бросив на слугу странный взгляд, Пендрагон вышел из покоев и направился в сторону тронного зала, где его уже ждали. Принц впервые так нервничал перед заседанием совета, и виной тому была вчерашняя сцена, за которую Пендрагон себя так и не простил. Утер делал вид, что ничего не случилось, но... Это неправда! Он совершил измену, предательство! Поддался словам какой-то колдуньи и чуть не убил родного отца! Если б не Мерлин... Кстати, насчет Мерлина...Что же с ним все-таки случилось? Может, дать парню выходной? Проку-то от него все равно кот наплакал. Усмехнувшись, Артур кивнул сам себе, решив, что именно так и поступит. В это время в покоях наследного принца Мерлин с самым задумчивый видом чистил сапог Артура. Юноша сидел на полу, прислонившись к кровати господина, и сутулился, стараясь быть еще не заметней. Порой его взгляд становился полностью расфокусированным, но руки продолжали делать привычную работу. Вручную. Без магии. "Почему? - внезапно спросил себя Мерлин. - Если меня увидят, то сдадут королю, а тот отправит меня на плаху. Ну и что? Меня все равно казнят, так пусть лучше от руки Утера, чем Артура.". Отложив сапоги подальше, Мерлин встал и одним взмахом руки забаррикадировал дверь. Следующим действием, он направил раскрытую ладонь на обувь. Глаза волшебника сверкнули золотом, и едва заклятье сорвалось с его языка, как сапоги стали чиститься сами. Мерлин издал смешок, запуская ладонь в волосы. Почему он не делал этого раньше? Боялся. Страх, что Артур каким-то образом узнает и не примет. Однако что теперь бояться? Даже если видение Моргаузы ложное, где гарантия, что младший Пендрагон поступит по-другому? Он много раз давал понять, что тот, кто владеет магией - его враг. Верховные боги, Моргана не сказала ему о своем даре, а ведь они выросли вместе! Что же будет, когда Артур узнает об его даре? "Ты уже знаешь, Мерлин", - послышался далекий голос Моргаузы. Огонь, страх, разрушения... Артур до самого конца стоял на балконе и смотрел, как лучший друг горел в огне. В глазах короля нет ни сожаления, ни жалости. В них видно лишь отражение безумия Утера. Мерлин не заметил, как на глазах появились слезы. Это был тот же Артур, который несколько минут назад шутил с ним в своеобразной попытке развеселить друга. Магия поставит крест. Магия - приговор для них обоих. Швабра, управляемая невидимой рукой, кружила по комнате; кровать сама собой заправлялась; тряпка стирала со стола пыль... Покои принца бурлили от волшебной энергии, которую не почувствовал бы только слепой. Магия - неотъемлемая часть мира. Она непостижима и таинственна, в чем и заключается ее прелесть. Как Артур может не видеть этого? "Он никогда не поймет тебя." "Он не знает, какого это, - голос Мерлина сливался с речами Моргаузы в его сознании. - Рисковать каждый день, лишь находясь в Камелоте. Скрывать свою суть, притворяться дураком, чтобы избежать костра. Спасать жизнь тому, чей отец уничтожал таких как ты сам. Знать, что тебя возненавидят, узнав твою тайну. Понимать, что друзья продадут и сдадут тебя, если догадаются." Мерлин сжал руками голову и прошипел: - Уйди! Уходи, я не хочу тебя слышать! "Сколько еще ты будешь ждать сомнительную свободу, что, возможно, и не наступит с правлением Артура? Когда можешь уже сейчас приблизить ее, убив Утера и его отпрыска..." *** - Моргана, все хорошо? Миледи? - Гвиневра хлопотала вокруг госпожи, не зная, чем ей помочь. - Гвен, нет... Пожалуйста... Этот голос! - стонала брюнетка, обхватив голову руками. Приступ наступил внезапно. Слова Моргаузы, полные фальшивой ласки, резали ее без ножа. "Присоединись ко мне, Моргана. Мы избавим Камелот от тирании Утера. Вместе..." - Нет! - вскричала Моргана и обвисла в руках служанки. *** - Нет! - в ту же секунду крикнул Мерлин и упал на колени. Голос замолчал. Последние слова Моргаузы еще долго отдавались в покоях принца. "Убей Артура Пендрагона. Не сделаешь этого, и он убьет тебя. Сделай выбор, Мерлин. Он или ты? Убей его и освободи свой народ, убей принца Артура и закончи тиранию Пендрагонов..." *** - Что? Нет, нет... - бормотала Верховная жрица, заметив, что кристалл Неотида вместе со всей пещерой задрожал. Раздался крик двух волшебников полный боли, страха и отчаяния. Неведомая сила приложила Моргаузу о каменную стену, и ее вопль дополнил какофонию звуков. Тихо постанывая, ведьма приподнялась на локтях и сквозь звездочки в глазах различила расколотый надвое кристалл. - Проклятье! - рявкнула жрица и ударила кулаком по полу. *** - И почему всегда, когда я прихожу в покои Гаюса посреди ночи, здесь только ты, Мерлин? - Не знаю, миледи. Возможно, судьба. Они замолчали. Моргана исподлобья наблюдала за смутившимся юношей, не зная, как объясниться. Хотя... он же просто слуга, она не обязана объясняться перед ним за свои действия!.. Нет. Это не просто слуга. Это Мерлин. "А потому все должно быть еще проще, Моргана, - мысленно шикнула на себя девушка. - Он твой друг. Ну же, скажи что-нибудь!". - Ты не спал? - Нет. Я... не мог заснуть. - Я тоже. Пауза. - Ой, ты, наверное, пришла за лекарством Гаюса, - спохватился Мерлин. Парень отвернулся к столу в поиске подходящего снадобья. Моргана перехватила его руку, не давая уйти. Голубые глаза непонимающе взглянули на девушку. - Я пришла еще и для того, чтобы спросить. - Она отпустила его. - Моргауза действительно ведьма? Как я? - Да, но... ты не ведьма! - А кто же тогда? - Лицо Морганы осветила невеселая улыбка. - Волшебница. Они добрые, - маг пожал плечами, будто говорил очевидную вещь. - Спасибо. - На этот раз улыбка была искренней. - Почему ты спросила? - Я... - Ну же, я умею хранить секреты. - Хорошо... я слышала ее. В своей голове. Она... она убеждала меня присоединиться к ней и... - Ты... слышала ее? - вылупил глаза Мерлин. Девушка кивнула. Лицо юноши исказили догадки - он явно о чем-то всерьез задумался. Его взгляд блуждал по комнате, пока не наткнулся на изящный браслет на руке миледи. - Красивый, - ляпнул слуга, но, присмотревшись получше, нахмурился, ощущая странную силу в украшении. - А, это... - Моргана потерла запястье, опустив глаза. - Это подарок. От Моргаузы. - И ты носишь его?! - громче, чем следовало, воскликнул Мерлин. - А что я еще могу, Мерлин?! - огрызнулась девушка, мигом превращаясь в язвительную и недоступную подопечную Утера. - Ждать, пока Утер заметит, что все мои сны сбываются? С тех пор, как я надела его, кошмары мне больше не снятся. Я знаю, что это колдовская вещь, что она опасна, но я не хочу больше видеть эти проклятые видения. Мне и так хватает голосов, которые слышу я одна.. Запал спал, и девушка обессиленно опустилась на скамью. Мерлин неловко встал рядом. - Я схожу с ума, Мерлин, - обреченно прошептала Моргана, глядя перед собой. Смелость взялась незнамо откуда, и Мерлин присел перед ней на колени, взял ее ладони в свои. - Ты не сходишь с ума! - уверенно сказал он. - Ты просто особенная. Твоя магия - это дар, а не проклятье. Не бойся ее. Моргауза больше не будет беспокоить тебя, обещаю... - Дело не только в Моргаузе... Другой голос зовет меня все время. - Другой? - Да, похожий на рычание... И в самый неподходящий момент дверь открылась и вошел Гаюс. Глаза старого лекаря округлились, когда он увидел, как его подопечный стоит на коленях перед леди Морганой. Юноша и девушка мигом вскочили, не зная куда деться от смущения. Мерлин был весь красный, да и Моргана не лучше. Первая леди Камелота, подопечная самого Утера Пендрагона, краснеет, как девчонка. "Какой позор!", - подумала начинающая колдунья и, сбиваясь, объяснила: - Гаюс... извини, что побеспокоила. Мне опять не спится и... Лекарь воспринял все неплохо и с истинным докторским спокойствием выдал Моргане снадобье. - Ну? - сложив руки на груди и скрестив кустистые брови, спросил Гаюс, когда шаги Морганы стихли. - Ничего не было! - возмутился слуга Артура. - Очень на это надеюсь, Мерлин. Не мне тебе рассказывать о жестокости Утера и том, как он опекает свою подопечную. - Но ведь мы... просто разговаривали. - И так понимаю, о ее магии? Мерлин не сразу смог подобрать слова. Покрутив пару минут в руках красных платок, снятый с шеи, он как просящим взором посмотрел на старика: - Она боится, Гаюс. Ей нужна помощь. Моя помощь. - Мы уже говорили об этом, Мерлин. Твоя магия - это тайна, скрываемая даже ценой жизни. - Моргана никому не скажет, я уверен! - Мерлин. - Гаюс строго взглянул на воспитанника, показывая, что тема закрыта. Тот сжал губы и отвернулся, устремив взгляд на шкаф с зельями. - Ладно, - наконец буркнул Мерлин. - Ладно, я не скажу ей. Пока. - Мерлин. - Что? Когда-нибудь же все узнают. Ты сам говорил. - Хорошо, - вздохнул старик и направился к кровати. - Все, нам пора спать. Тебе еще завтра будить Артура раньше обычного, помнишь? Мерлин по инерции кивнул и пошел к себе. - Гаюс! - уже у двери в каморку решился спросить Мерлин. Лекарь обернулся. - Ты видел новый браслет Морганы? Тот, что... -...подарила ей Моргауза, - закончил за него лекарь. - Да, видел. - И? - нахмурился юноша. Лекарь помрачнел и сказал, не скрывая недовольства: - Я считаю, что леди Моргане не стоит его носить. На нем нарисованы символы темной магии. *** - Почему ты зовешь Моргану? - упрямо спрашивал Мерлин. Когда дракон уже в десятый раз притворился, что не видит мага, он крикнул громче, выплескивая злость: - Килгарра, ответь! Почему?! Ты же мучаешь ее. - Она единственная, кто может спасти тебя, юный маг, - соизволил сказать древний ящер. - Запомни это. - Спасти меня? От чего? - От самого себя! - расхохотался дракон и взмыл вверх, расправив крылья.