Последняя из эльфов Эрегиона

На круглой площадке потихоньку собирался народ. Вот, гордо смотря на эльфов, к своим местам прошествовали гномы, тут же их примеру последовали и несколько мужчин, стоявших недалёко от лестницы, ведущей на площадку. Мы с моими сопровождающими поднялись вверх по лестнице и ступили на резной коричневый камень, коим был выложен пол. Справа, будто во главе этого круга, стоял стул с высокой спинкой, правее же от него были два стула поменьше, где сейчас сидели на первый взгляд абсолютно похожие как две капли воды темноволосые эльфы. — Arwen al fur (Арвен не солгала – с синд.), — раздался вдруг бархатный мужской голос. Один из близнецов, заметив меня, радостно улыбнулся. Отвлекшись от прерванного разговора с братом, ко мне повернулся и второй близнец. — Taynithel, — сказал он, и, точь в точь как и брат, улыбнулся. — Sen tad aur em al raen le an athraberth (Эти два дня мы никак не могли поймать тебя для разговора – с синд.). — Ni al baur gad, brun mellin (Меня не нужно ловить, старые друзья – с синд.), — улыбнувшись, сказала я. — Lu an athraberth illume hir (Время для разговора всегда найдётся – с синд.). Элладан и Элрохир переглянулись, их улыбки стали шире. — Em gell sen le northa, Tenita (Мы рады, что ты приехала, Тенита – с синд.), — сказал Элрохир. Мягко улыбнувшись близнецам, я развернулась и направилась к свободному месту, находящемуся рядом с моими уже усевшимися сопровождающими. В этот момент со стороны гномов послышалось ворчание. — Знаменитая вежливость эльфов! — твердил один голос. — Говорят так, что только им понятно. — От нас есть какие-то тайны? — вторил новый голос. — А, может, они нас оскорбляют? В хоре грубых гномьих голосов послышался более мягкий – явно женский голос. Я остановилась, не дойдя до своего места, и обернулась в сторону гномов. Да, действительно, среди густобородых лиц одно было практически без растительности, только с лёгким пушком на краях нижней челюсти, как раз где она направляется к ушам. — Чего пялишься, остроухая? — спросила гномиха, смотря на меня с нескрываемым вызовом. В светло-карих глазах плясали задорные огоньки – девушка ждёт продолжения перепалки. Кудрявые рыже-коричневые волосы были заплетены в сложную причёску, выпуская передние пряди, заплетённые в тонкие косы. Пышная фигура была насколько это возможно затянута в толстый тёмно-коричневый корсет, надетый поверх тонкой кольчуги и серой рубахи. Руки скрыты кожаными коричневыми перчатками, перекликающиеся текстурой кожи с похожими тяжёлыми сапогами девушки, в которых скрывались низы чёрных штанов. — Она разве немая? — хохотнул один из гномов. — Позвольте, но как Вы разговариваете, прежде всего, с дамой? — спросил Унфиль, поднявшись со своего места. — Не нужно, — сказала я, пресекая вступление эльфа в перепалку. На место собрания прибыли Гэндальф с Фродо и четыре эльфа, двое из которых были одеты в одежды моих лесных собратьев. Повернувшись к гномам, я окинула их взглядом. — То, что эльфы разговаривают на родном языке никаким образом не означает то, что они оскорбляют вас, — сказала я. — На родном языке? — спросил чернобородый гном. — Что-то ты и на вестроне как на своём родном говоришь. — Какое неуважение бородатых карликов к эльфийской принцессе, — раздался позади меня голос. Обернувшись, я увидела стоящего в метре от меня светловолосого эльфа. То, что позавчера он прибыл в Имладрис вместе с эльфами, которые сейчас одеты в одежды лаиквенди, даёт мне право сделать вывод, что вся тройка прибыла из Лихолесья, из владений короля Трандуила. Но то, как держится эльф, его властный взгляд и гордая осанка говорят об одном – он королевских кровей. И лишите меня эльфийского взора, если я не скажу, что заметила его схожесть с королём синдар. Если я не ошибаюсь, этот эльф никто иной, как его сын – принц Северного Лихолесья, Лаэголас Трандуиллион. — Блондинкам слова не давали! — раздался ответный «удар» со стороны гномов. — Да! Здесь ты не сможешь посадить нас в темницы, как сделал это много лет назад! — вторил собрату рыжий, уже престарелый, гном. — Помнится мне, — не обращая и малейшего внимания на фразы карликов, продолжил принц, — что и у гномов вестрон всяко не родной язык. Тем не менее вы, выговаривая слова на кхуздуле, тоже чисто выражаетесь на всеобщем наречии. — Тебе ли знать о кхуздуле, лесовик? Гномы всполошились один за другим. — Довольно, Глоин, — прогремел голос Митрандира. — Вы здесь гости. Вас учтиво встретили, уважительно к вам относятся, так будьте же благоразумны и ведите себя подобающе представителям своего народа. Гномы затихли. — Благодарю, — слегка склонив голову перед принцем, сказала я. Его губы тронула едва-заметная улыбка. Развернувшись на пятках, я села на своё место. Вскоре все места, кроме того, что было во главе круга совета, были заняты. Последние из них заняла появившаяся темноволосая девушка и молодой рыжеватый мужчина с лёгкой щетиной на лице. Последний меня не удивил, а вот девушка... Удивительно видеть на совете особей женского пола. Допустимо эльфийку, по опыту прожитых лет, допустимо и гномиху, может быть считающуюся одной из умнейших у себя на родине. Но видеть среди представителей людских земель девушку... Её волосы крупными чёрными волнами спускались почти до локтей; зелёные глаза, редкость даже для эльфийского народа, задорно осмотрели присутствующих. Поверх тёмно-красной кофты, открывающей шею, была светло коричневая кожаная жилетка на шнуровке, по сути не являющаяся элементом брони. Узкие тёмно-каштановые штаны скрывались под чёрными кожаными сапогами. В этот момент появился лорд Элронд, отвлекая меня от мыслей о странной гостье. Прошелестев полами мантии, он поднялся вверх по лестнице и ступил на каменную площадку. Подойдя к своему месту, эльф остановился и обвёл собравшихся взглядом. Царила тишина. Лишь далёкое пение водопада, падающего с высоты в Бруинен, нарушало её. — Я вижу, все собрались, — слегка улыбнувшись сказал Владыка. — Чужестранцы с дальних земель, старые друзья. Приветствую вас здесь – в Имладрисе, и благодарю, что откликнулись на мой зов. Я собрал вас здесь, чтобы ответить на угрозу Мордора. Средиземье на грани уничтожения. Над нами нависла угроза тёмной длани Саурона. Никто не останется в стороне. Вы либо объединяетесь, либо погибнете. У каждого народа своя судьба, но это общий рок. В этот момент, я почувствовала на себе назойливый взгляд. Глянув в сторону гномов, я столкнулась со взглядом светло-карих глаз гномихи. Как только она заметила, что я смотрю на неё, её губы дёрнулись в безмолвной улыбке. — Покажи им кольцо, Фродо, — произнёс сын Эарендила, вновь привлекая ко мне своё внимание. Фродо, сидевший до этого рядом с Гэндальфом, встал со своего места и прошёл в центр, к каменному столу. Положив на него золотое кольцо, он вернулся обратно. Я посмотрела на эту маленькую вещицу. Неужели в этом заключена сила Саурона? Столько бед из-за маленького золотого кольца. Но чутьё эльфа говорило об обратном. Смотря на кольцо, я будто услышала еле уловимый шёпот, появившийся в воздухе и пронёсшийся по поляне вместе с лёгким ветром. Я чувствую, как внутри этой вещи живёт самая тёмная из сил, существующих в Средиземье. И это чувство неприятным потоком разливается внутри меня. Отведя взгляд от кольца, я осмотрела присутствующих. Прямо напротив меня сидит Арагорн, справа от него сидят два эльфа, одним их которых является Линдир. Правее него расположились несколько пожилых мужчин, девушка и рыжеватый мужчина. Правее от людей сидели гномы. Одним из которых является уже известный нам Глоин. И у нас дома слышали это имя в перечислении с многими другими. Он участник похода Торина Дубощита к Одинокой Горе. Кто знает, может быть, будучи более осторожным в той битве и отпустив ярость внутри себя, Торин, сын Траина, сейчас был бы жив и сидел здесь среди нас. После гномов сидели несколько людей, и, после, эльфы. Унфиль, рядом с ним я, а справа от меня Нильф. Правее от Нильфа были представители Северного Лихолесья, а далее – Гэндальф и Фродо, замыкая этот полукруг. — Я видел сон, — проговорил мужской голос. Все взгляды в ту же секунду переметнулись к говорящему. Со своего места встал молодой рыжеватый мужчина. — Я видел, как тьма затянула небо на Востоке, но на Западе сиял слабый свет. И голос возвестил: «Твой час близится!» С каждым словом мужчина делал шаг вперёд, подходя ближе к кольцу. — Проклятие Исильдура нашлось, — произнёс он. — Проклятие Исильдура... С этими словами он протянул руку к кольцу. Владыка Элронд мгновенно встал со своего места. — Боромир! — Ash nazg durbatuluk, ash nazg gimbatul, ash nazg thrakatuluk agh burzum-ishi krimpatul! Это Гэндальф начал говорить на незнакомом мне языке, сея в сердцах присутствующих неподдельный страх. Таков говор на Чёрном наречии. В ту же секунду вокруг потемнело. Внутри стало разливаться неприятное чувство, сильнее и противнее, чем было до этого самого момента. Такое ощущение, будто вся гниль и злоба пробралась в меня. По телу прошлась волна дрожи. Захотелось закрыть глаза и уши, лишь бы отгородиться от этого. Это язык Мордора. Язык, на котором разговаривает Тёмный Властелин. Тем временем уже известный нам Боромир сел на своё место, а Гэндальф, заметив это, замолчал. Владыка Элронд убрал руку от головы и посмотрел на мага. — Никогда ещё здесь, в Имладрисе, не звучали слова этого наречия, — сказал он. — Я не прошу у Вас прощения, Владыка Элронд, — начал Митрандир, — ибо чёрный язык Мордора вскоре зазвучит по всему Западу. В кольце заключено великое зло, сын наместника Гондора. Бросив взгляд на мужчину, маг вернулся на своё место. Так значит, он посланник Гондора. Знает ли он об Арагорне? Слишком долго династия наместников находится у власти. И ходит молва, что нынешний наместник Денетор Второй медленно выживает из ума и не хочет и слова слышать о возможном возвращении наследника Исильдура. — Это... Дар врагам Мордора, — вновь начал Боромир, указывая на золотую вещицу, лежащую на каменном столе. — Почему бы не использовать кольцо? Мой отец – наместник в Гондоре – долго сдерживал натиск Мордора. Ценой крови нашего народа, уцелели ваши земли! В ответ на крики гондорца на площадке царила тишина. — Дайте Гондору оружие врага, позвольте использовать против него, во благо! — Тёмную силу невозможно использовать во благо, — сказала я, вставая со своего места. Гондорец перевёл взгляд серых глаз на меня, его губы тронула едва заметная улыбка. — С чего такая уверенность, леди? — спросил он. Я лишь чуть выше задрала подбородок, не отрывая от него взгляда. Не нравится мне этот человек. Хотя, возможно, это всего лишь первоначальное мнение. — Тенита права, — подал голос Арагорн. — Кольцо нельзя использовать. Оно не подвластно никому из нас. Кольцо Власти подчиняется только Саурону. Только он Властелин. — Откуда обычному следопыту знать об этом? - спросил Боромир. «Всё-таки, об Арагорне он не знает», — пронеслась у меня в голове мысль. В этот момент справа от меня со своего места встал Леголас. — Он не просто следопыт! — сказал он. — Его зовут Арагорн, сын Араторна. Ты должен подчиняться. Сын наместника Гондора посмотрел на эльфа, его губы растянулись в лёгкой улыбке, и он перевёл взгляд на Эстеля. — Арагорн? Ты наследник Исильдура, — скорее утверждая, чем спрашивая, сказал гондорец. — И наследник трона Гондора, — добавил эльф. — Havo dad, Legolas (Сядь, Леголас – с синд.), — сказал Арагорн. Эльф подчинился. Последовав его примеру, я тоже села на своё место. — У Гондора нет короля. Гондору не нужен король, — напоследок сказал Боромир и сел на своё место. — Тенита и Арагорн правы, — медленно начал Гэндальф. — Нам оно не подвластно. На несколько секунд повисла тишина. — Единственный способ избавиться от тьмы – это уничтожить кольцо, — сказал Владыка Элронд. — Так чего же мы ждём, а? — раздался где-то слева голос с хрипотцой. Со своего места поднялся сидящий до этого рядом с Глоином рыжий гном и, подняв свою секиру, со всей силы ударил по кольцу. В момент удара раздался громкий почти оглашающий звук металла о камень. Поражённо моргнув, я вновь посмотрела на каменный стол: гномьей оружие разлетелось на куски, сам гном повалился на землю, а кольцо осталось невредимым. Тут же со своих мест повскакивали два других гнома и принялись поднимать своего сородича. — Кольцо нельзя уничтожить, Гимли, сын Глоина, ни одним известным нам способом, — сказал Владыка. Значит, сын Глоина... Отец и сын вместе на совете. Интересно. — ...Потому что оно было отлито в огне Роковой Горы, — продолжил свою речь лорд Ривенделла. — Только там его можно уничтожить. Кольцо нужно отнести в самое сердце Мордора и бросить в огненную расщелину, из которой оно вышло... Один из вас сделает это. У меня возникает один деликатный вопрос: какое нормальное существо добровольно направится в Мордор, да ещё и с игрушкой Темного Властелина? Да, никакое! Повисла тишина. Каждый обдумывал сказанное мудрым эльфом. Получается, что для победы в этой долгой войне нужно донести кольцо в Мордор, ещё и не попавшись слугам Саурона. И, поднявшись на Роковую Гору, кинуть кольцо в её жерло. Я бы сказала, что это не сложно, не будь это иначе. По сути – это самоубийство. Будем искать пути легче этого, если они, конечно же, есть. — La intya manen car sina ava entave? (Нет идей, как сделать это иначе? – с кв.) — тихо спросила я, наклонившись к Унфилю. — An nimba la (К сожалению, нет – с кв.), — ответил эльф. Я повернулась к Нильфу. Он лишь отрицательно покачал головой. Я вздохнула и посмотрела на присутствующих. — Нельзя так просто пройти в Мордор, — начал Боромир. — Его Чёрные Врата стерегут не только орки. Там всегда начеку не спящее зло. Око, окруженное огнём, видит всё. Даже воздух пропитан там ядом. Будь у вас десять тысяч воинов, вы не справитесь. Это глупо! Вот сейчас я согласна с гондорцем. Но, Эру, что же тогда делать? — Ты не слышал, что сказал Владыка Элронд? — спросил Леголас, вновь поднимаясь со своего места. — Кольцо должно быть уничтожено! Сын короля Трандуила обвёл всех присутствующих взглядом. — И ты, похоже, возомнил себя тем, кто это сделает? — спросил Гимли. Эльф злобно глянул на гнома. Похоже, сильно гномам Трандуил насолил, раз они не упускают и малейшей возможности сцепиться с эльдар. — Изначально вы будете обреченны на провал, — сказал Боромир. — Для чего собран Совет? — спросила я и, встав со своего места, и осмотрела присутствующих. — Для того, что бы решить, что делать с кольцом. Почему же никто не предлагает других вариантов, раз всех не устраивает предложенный? Наткнувшись на взгляд Арагорна, я увидела в нём... Уважение? Стоп, что? Минуточку... — А что, если вас постигнет неудача? Что, если Саурон получит обратно то, что так давно ищет? — спросил Боромир, смотря на меня. — Кажется, их это не сильно заботит, — вступила в разговор гномиха, смотря куда-то в сторону. — Пройтись по грани возможностей... Вы боитесь рискнуть или вы боитесь неудачи? — спросила до этого молчавшая девушка из людского рода. Переведя взгляд с гномов, она посмотрела на гондорца. — Я скорее умру, чем отдам кольцо в руки эльфов! — встав со своего места, буквально выплюнул Гимли. Мгновенно со своих мест поднялись мои сопровождающие и сопровождающие Леголаса. В тени не остались и Линдир с близнецами. Гномы тоже повскакивали со своих стульев. И люди не остались в стороне. На своём месте из них остался только Арагорн. Началась ругань. Со стороны гномов сыпались оскорбления на эльфийский род. Сопровождающие принца начали подходить к гномам, но Леголас преградил им путь своей рукой. — Вы слишком много о себе думаете! — повторил чернобородый гном. — Нельзя судить всю расу по промаху одного, — сказала я. — Что здесь забыла эльфийка? — спросил второй чернобородый гном, в бороде шевелюре которого явно виднелись седые волосы. — Вам напомнить, что среди вас есть гномиха? — спросил Нильф, начиная подходить к гномам. Я остановила его за плечо. Не известно, сколько бы продолжился громогласный спор представителей разных рас. Даже Митрандир присоединился к нему, пытаясь вразумить всех присутствующих. Тут до моего эльфийского слуха донёсся тихий голос. — Я возьму, — оповестил он. Повернувшись, я увидела Фродо. — Я возьму его, — повторил полурослик. — Я отнесу кольцо в Мордор. Последние слова были сказаны гораздо громче. В тот же момент все присутствующие замолчали и посмотрели на отважного хоббита. Галдёж прекратился. Гэндальф, молча, прикрыл глаза. — Только... Я не знаю дороги, — закончил свою недолгую речь маленький господин из Шира. — Я помогу нести тебе это бремя, Фродо Бэггинс, столько, сколько понадобится, — сказал Гэндальф, подойдя к полурослику. — В твоём сердце много смелости и отваги, — сказала я и в ту же секунду столкнулась со взглядами моих делегатов. Я направилась к Фродо и присела перед ним на корточки. — Это достойно уважения. И под силу далеко не каждому взрослому воину. Ты можешь всегда рассчитывать на мою помощь. Я сделаю всё, что в моих силах, — с этими словами я встала слева от Гэндальфа. — Если моя жизнь понадобится, чтобы защитить тебя, я отдам её, — перед хоббитом присел Арагорн, — мой меч с тобой. С этими словами дунадан встал справа от мага. — И мой лук тоже, — добавил голос. Вскоре слева от меня встал Леголас. — И моя секира, — раздался голос с хрипотцой – следом за эльфом вышел Гимли. — И моя булава, — продолжила гномиха и встала рядом с гномом. Надо было видеть недовольные лицо Леголаса. — Наша жизнь в твоих руках, юный хоббит. Если такова воля Совета, то, ради Гондора, я исполню её, — сказав это, к нам подошёл Боромир. — Я тоже иду. В центр вышла темноволосая девушка и встала рядом с Арагорном. — Ещё один воин вам не помешает, — сказала она. — Хей! — раздался голос. Из-за кустов выбежал Сэм и, пробежав между Гэндальфом и Арагорном, встал рядом с Фродо. — Мистер Фродо никуда не пойдёт без меня, — заявил полурослик. — Да уж, вас сложно разлучить. Даже если ты проник на секретный Совет, на который он был приглашён, а ты – нет, — сказал Владыка и улыбнулся. Хоббит смутился. Это стало понятно по его слегка покрасневшим щекам. — Эй! Мы тоже хотим! Непонятно откуда выбежали ещё два хоббита – уже известные мне Мерри и Пиппин. Вот же проныры. Лицо лорда Элронда бесподобно. Оба полурослика встали передо мной и Леголасом. У меня на лице появилась улыбка. Я посмотрела на улыбающегося Арагорна и спустя мгновение перевела взгляд на полуросликов. — Домой мы отправимся, только если вы посадите нас в мешки, — заявил Мерри. — В любом случае вам нужны толковые парни для такого задания... Похода... Дела, — продолжил Пиппин. — Это явно не про тебя, Пиппин, — сказал Мерри. Владыка Элронд обвёл нас взглядом. — Двенадцать хранителей... Девять по числу назгулов и три по числу свободных колец в Средиземье... Прекрасно! Вы будете Братством Кольца! — торжественно сказал эльф. — Отлично, когда начинать? — спросил уже известный мне Пиппин. — Вы отправитесь примерно через два месяца, когда дозорные разведают обстановку в Эриадоре. Советую вам набраться сил за это время, ибо поход будет изнурительным и трудным. Кто сомневается в своих силах всё ещё может отказаться, и никто его не постыдит в этом, — сказал полуэльф. Все присутствующие выжидающие смотрели на нашу образовавшуюся компанию. Но ни один из нас не проронил и слова. — Что ж, в таком случае, у вас есть два месяца на то, чтобы подготовиться, собраться с силами, узнать друг друга получше. Совет окончен! Почувствовав взгляд, я опустила голову. На меня смотрел Фродо. На мгновение положив руку на его плечо, я отошла в сторону. Все начали собираться на ужин. Я подошла к своим делегатам. — Тенита, ты уверена? — спросил Унфиль. — Ты слышала, что сказал Владыка? Ещё не поздно отказаться. — Я уверена в своём решении, Унфиль, — сказала я, — не беспокойтесь. Родители не будут против этого, а Братству пригодится такой воин, как я. Не зря же я с детства обучалась боевому искусству? — Завтра же мы отправимся обратно в Лихолесье. Передать что-нибудь королю и королеве? — спросил Нильф. — Да. Передайте им, пожалуйста, что я очень их люблю и не подведу. И пусть не волнуются. Со мной всё будет в порядке, — сказала я и улыбнулась. — Хорошо, Тайнитель, иди отдыхай, — улыбнулся Унфиль. Я слегка поклонилась эльфам в знак уважения и отошла от них. Пробравшись через толпу гномов, я спустилась вниз. — Тенита, Совет уже закончился? — на меня наткнулась Арвен. — Да, но Арагорн до сих пор там, — сказала я. — Скажи мне, что будет дальше? Подруга взяла меня под руку и повела на мост. — Из представителей свободных народов Средиземья собрано Братство Кольца, состоящее из двенадцати хранителей. Девять по числу порабощенных людских колец и три по числу свободных эльфийских, — сказала я. — И кто вошёл в Братство? — Четыре хоббита, Арагорн, Гэндальф, гном Гимли, сын короля Трандуила, неизвестная мне девушка из людей, я... — Что? О, Эру, Тенита! А если ты погибнешь? — взволновалась принцесса. — Арвен, я тренируюсь, сколько себя помню. Моя стрела всегда попадает в цель, — сказала я, обняв подругу. — И я не думаю, что от меня будет мало толку. — Не думай, что я стою на пути твоей судьбы. Я просто сильно за тебя волнуюсь, — сказала дочь лорда Элронда. На глазах девушки заблестели слёзы. — Перестань, иначе я тоже начну плакать, — сказала я и улыбнулась. Арвен рассмеялась. — А за Арагорна ты разве не волнуешься? — Больше всего на свете. Но ведь его не переубедишь, да и незачем это, — сказала принцесса. — Арвен, я так тебя люблю, — сказала я, обнимая подругу. — Я тебя тоже, Тенита. Иди отдыхай, совсем скоро тебе в трудный путь, — нежно улыбнувшись, сказала девушка. — Спокойной ночи, Арвен, — сказала я направилась во дворец.