Hushed

Воскресенье, двадцать первое сентября Рихтеру Сэмьюэлсу суждено было умереть более спокойно, чем Броди. Простое отравление угарным газом, очень грустно, какая жалость. Когда полиция найдет источник протечки, они, наверное, сильно удивятся. Вот только квартира Рихтера - просто бедлам. Везде оголенные провода, пачки писем и газет, распиханные по углам и…небольшая, идеально вписавшаяся в этот беспорядок, газовая колонка. Арчер не выдержал в этой квартире и десяти минут; от одного лишь запаха у него закружилась голова. Закончив, он спрятался за фургоном на парковке, убедившись, что его лица не видно за высоко натянутым воротом черной водолазки. Прикрывая лицо, он то и дело подбирался к окну, чтобы заглянуть внутрь. Прошло несколько часов, но Арчер все-таки получил вознаграждение за свое терпение. Ричард лежал на полу кухни. Без сознания. Еще одно бессмысленное существование было прекращено. Но бессознательно - не значит безжизненно. Арчер должен был пробраться назад в квартиру и проверить пульс. Он должен был сделать это как можно скорее, чтобы газ не успел вырубить и его. Едва он подошел ко входу в дом, огни фар ударили ему в лицо. Спрятавшись за углом, он прижался к стене и глубоко задышал. Просто кто-то, проезжающий мимо. Так ведь? Огни остановились, и машина, которой они принадлежали, остановилась у входа в здание, где жил Рихтер. Через минуту водитель заглушил мотор. Твою мать. Арчер выглянул из-за угла и увидел кудрявую женщину средних лет, вылезающую из автомобиля. Она была одета в форму официантки или что-то в этом роде. В руках у нее была корзинка с аккуратно сложенным бельем. Может быть, это мать Рихтера? Она быстро поднялась по ступенькам и вошла, позволив Арчеру занять плохо просматриваемое с улицы место возле того окна, из которого он следил за Рихтером до этого. Ему нужно было убираться оттуда. Бежать к своей машине и уезжать, как можно скорее. Но он не мог. Как мог он уехать, не зная, точно ли Рихтер мертв? Он услышал, как женщина зовет Рихтера, обходя квартиру. Он услышал ее полный ужаса крик, когда она обнаружила Рихтера на кухонном полу. Как бы ему не хотелось вытянуться в полный рост и увидеть картину целиком, он не мог себе этого позволить. Пришлось довериться ее крикам. Видимо, он и правда мертв. Ее крики были громкими. Они заполнили всю квартиру, пробираясь сквозь стены и оконное стекло. Она пронеслась по квартире и открыла окно. Арчер пригнулся, готовясь, в случае чего, оглушить ее, но она была слишком занята, вызывая 911. Если бы она только выглянула... Она заикалась и путала слова, пытаясь объяснить диспетчеру, что же произошло. - Он мертв! Мой сын…мертв…Я…нет, я только что нашла его, и он… Арчер закрыл глаза. - Нет, пульса нет…Господи…Боже мой… Ладно, сойдет. Он должен быть мертв. Если скорая и 911 уже в пути, он не может оставаться тут больше ни минуты. Четвертый раунд окончен. Впереди еще два. Пока он добирался до машины, он почувствовал что-то, удивительно похожее на чувство вины. Ни одна мать не заслуживает найти своего сына мертвым…но, несмотря на все ее крики, он ни разу не слышал слез. Что это за мать, если она даже не плачет, найдя своего ребенка мертвым? Конечно, его мать тоже не стала бы плакать. Он ужасно замерз и устал, пока добирался до своей машины, припаркованной на обочине дороги в нескольких километрах от здания. Все, чего ему хотелось, это принять теплый душ и забраться в не менее теплую кровать. Его телефон, лежавший на пассажирском сиденье, замигал. 7 новых сообщений Ха, кажется, кому-то не терпелось с ним поговорить. Арчер вздохнул. Уже два часа ночи, есть ли у него еще силы на очередную драму в жизни Вив? Иногда ему так хотелось научиться игнорировать ее. Вивиан: Эй, ты дома? отправлено: 22:45 Вивиан: Позвони мне, пожалуйста отправлено: 22:50 Вивиан: Арчер, пожалуйста, позвони мне, это важно. отправлено: 23:34 Вивиан: Где ты. отправлено: 00:45 Вивиан: Мне нужно с кем-нибудь поговорить. отправлено: 00:47 Вивиан: Я выгнала Мика. Боюсь быть одна. отправлено: 1:59 Вивиан: Ты мне нужен. Пожалуйста. отправлено: 2:03 Последнее сообщение пришло, пока он читал предыдущие. Арчер: Прости, спал. Еду. отправлено: 2:05 Он кинул телефон на пассажирское сиденье. Ох, сколько бы он сейчас отдал, чтобы поспать. По пути к Вивиан он думал, что же такого могло произойти, что заставило ее наконец выгнать Микки? Нет, он не жил с ней, хотя и мог бы. Это ничтожество имело свою, довольно неплохую квартиру. Единственная причина, по которой эта квартира выглядела более-менее нормально, заключалась в том, что его обожаемая мамаша платила уборщице, приходившей раз в месяц. Телефон вновь замигал, хотя прошло всего несколько минут. Вивиан: Нет, не спал. Я у тебя дома. отправлено: 2:11 Мурашки поползли по его спине. У него дома? Как, черт возьми, она туда попала? Да, она часто приезжала без приглашения, но он никогда не давал ей ключей. Арчер пялился на экран до тех пор, пока водитель сзади не начал сигналить. Окей, окей. Есть ли что-то в квартире, что ей нельзя видеть? Нет. Он отлично справлялся с сокрытием улик. Он ведь не какой-то серийный убийца-неудачник, выбирающий случайных жертв на улицах и притаскивающий их домой. Он никогда не приводил их домой. У него нет оружия. Нет никаких следов убийств. Он вовсе не получал удовольствия от того, что делал, и не хранил сувениры на память. Он должен был делать это. Единственное, что у него было - черная папка с потрепанным, старым листком бумаги. Список жертв. На этом листе он вычеркивал имена. Джей Ли, Ронни Браун, Броди Хилтон, Рихтер Сэмьюэлс. Но эта папка была словно приклеена к нему, он всегда брал ее с собой. Сердце его нервно колотилось всю дорогу домой. Конечно, он был осторожен, но что, если этого недостаточно? Что, если она нашла что-то? Припарковав машину на своем месте, он выпрыгнул из машины так быстро, что чуть было не забыл чертовы ключи. Перепрыгивая через ступеньки, он добежал до двери, распахнул ее - она была отперта - и с силой захлопнул за собой. - Вив? - закричал он. В его спальне горел свет. Вивиан устроилась на его кровати, одетая лишь в одну из его футболок. Она села, увидев его, и обняла колени руками. На правой щеке красовался фиолетово-черный синяк, заставивший его моментально забыть о всех своих страхах. - Привет. Он напрягся настолько, что заболела челюсть. Какой же тварью должен был быть Микки, чтобы Вивиан выгнала его? Теперь Арчер понял. Синяк говорил сам за себя. Но Вивиан не плакала, и Арчер заставил себя расслабиться. Он снял куртку. Она пододвинулась, и он сел рядом на край матраса. - Что он с тобой сделал? Вивиан взяла его за руку, переплетая их пальцы. - Ничего. Прости, наверное, я зря тебя побеспокоила. Он посмотрел на ее синяк. - Это не выглядит, как ничего. - Хорошо, это что-то, но это уже не важно. - она вздохнула. - Я порвала с ним. Сказала, что больше не хочу его видеть. Это не первый раз, когда он делал такое, - Вивиан вздрогнула под жестким взглядом Арчера, но продолжила. - Но…я не знаю, в этот раз что-то изменилось. Я просто поняла, что больше не могу. Не могу быть с ним. "Потому что теперь ты свободна. Ты свободна от Броди и от всего, через что тебе пришлось пройти. Я освободил тебя." Интересно, что она сказала бы, если бы знала? Была бы она благодарна? Обняла бы его и поблагодарила? Или назвала бы монстром и побежала в полицию? Он не знал. Не хотел знать. - Вот и хорошо. Я уже говорил тебе, ты достойна лучшего. Вив посмотрела на их переплетенные пальцы, рассеяно поглаживая большим пальцем его руку. - Я подала заявление на смену замков. Это займет несколько дней. Я хотела спросить, можно ли мне остаться здесь, пока они не закончат? Вот черт. Арчеру не приходила в голову ни одна причина отказать. Он не собирается убивать никого в ближайшее время. Он уже убил двоих за месяц. Убей он еще кого-нибудь в таком маленьком городке, люди обратят на это внимание. Всего несколько дней. Он справится, правда? Это отличная возможность проследить за тем, чтобы Вивиан оставалась как можно дальше от Микки. Это также отличная возможность провести побольше времени наедине с ней. Да и к тому же, он просто не мог ей отказать. - Да, конечно. Спи здесь, я лягу на диване. Когда он попытался встать, Вивиан сжала его руку, заставляя задержаться. Он посмотрел на нее, думая - надеясь, что, может быть…она попросит его остаться и спать здесь, с ней, зная, что это было бы ужасной идеей, если бы она и правда решила его попросить. Она вздохнула, немного надув губы. - Почему ты сказал мне, что спишь? Где ты был? Ложь всегда давалась ему легко, но он ненавидел врать Вивиан. - Я ходил…в бар. Выпил и вырубился в машине. Этот ответ явно не удовлетворил ее - она знала, он не особо-то любил выпить, но у нее не было причин сомневаться. Он нервно сглотнул, пытаясь перевести разговор на нее. - Как ты попала в мою квартиру? Она покраснела. - Ты хранишь запасные ключи в лягушке-тайнике, в кустах. Что-то, что он явно должен перестать делать. - Ох. Вивиан отпустила его руку. - Спокойной ночи, Арчер. Спасибо тебе. Арчер пренебрежительно покачал головой. Он достал запасную подушку, простыню и одеяло из шкафа и направился в гостиную. Он привык спать на диване, если добираться до кровати казалось ему слишком большим усилием. Закинув пропахшую деревьями одежду в стиральную машинку, он постелил простыню, разделся до трусов, и наконец-то его голова коснулась подушки. Полчетвертого. Занятия начинаются в девять. Может быть, он останется завтра дома и насладится покоем. А может быть, он все-таки добавит имя Микки в свой список.