Инопланетянам предоставляется общежитие

Звездолёт Джаред благополучно проспал. Триша ему так и сказала: - Проебал ты транспорт, Падалеки. Вернее, не сказала, а прошипела. Чад не сказал ничего, но посмотрел так кисло, что Джареду, хмурому спросонья, захотелось тут же заткнуть ему в глотку остаток леденцов из потайного кармана. Впрочем, леденцов было жалко, поэтому Джаред вернул словами: - А какого вы попёрлись за той чёртовой кружкой? Триша в ответ засыпала его руганью, но это было не важно, потому что говорило именно о том, что она чувствовала свою вину. Ведь действительно, если у тебя не осталось ни креда на счету, приходится пинками вгонять себя в жёсткий график, чтобы протянуть ещё какое-то время, пока не придумаешь чего-то поинтереснее. В космопорту Эфеи Джаред, Триша и Чад торчали уже неделю. Станция была достаточно оживлённой, но быстро отсюда свалить всё не получалось: команды комплектовались плотно, и шанс, что на каком-нибудь корабле разом заболеют трое техников, стремился к нулю. Поэтому приходилось держать ухо востро и постоянно ошиваться в порту. Кроме того, выйти за пределы порта они и сами не рвались, учитывая причины, по которым оказались здесь. Можно сказать, что виноват был Чад, можно - что все они. Дела это не меняло. Чада они подцепили в самом нижнем ярусе Эфеи, в притонах Малого Конда, где можно было купить всё и вся, продаться в рабство или заполучить раба, нанять телохранителя или киллера, воплотить самые грязные фантазии и накачаться самым ядрёным спиртным или самыми опасными наркотиками. Полиция сюда не заглядывала, поэтому здесь можно было ещё и пересидеть какое-то время на свой страх и риск, уповая лишь на удачу. Каждое утро сборщики мусора, опустошая контейнеры на окраинах, находили парочку трупов, а в особо урожайные дни доходило и до десятка. Это была своеобразная забота о ближнем: обитатели нижних ярусов предпочитали благородную смерть от ножа или передоза, а не от заражения трупным ядом. Тела паковали в плотные пластиковые мешки и доставляли в кондиционированные морги полицейских участков, и вот только тогда это переходило в область интересов государства. Словом, пока ты ошивался в Малом Конде, суровые парни в синей форме были тебе не страшны. Джаред очутился здесь не так давно и решил осесть на некоторое время, оставшись без креда на счету из-за дурацкой тяги к приключениям. Так уж получилось, что домой он вернуться не мог: слишком дорожил своей свободой. А в том, что отец запрёт его в четырёх стенах под защитой самого мощного электронного замка, можно было не сомневаться. Джаред и не пытался утверждать, что был прав, одним махом просадив пару десятков тысяч, предназначавшихся для поступления в престижную академию. Но так или иначе, это уже произошло, счёт был пуст и арестован, а учёба в академии, честно говоря, Джареду не то чтобы грезилась. До Эфеи был ещё с десяток-другой заштатных планеток и перевалочных станций, и Джаред попал в хитросплетения Малого Конда уже далеко не тем наивным мальчиком, каким покинул родительский дом. Но всё это до сих пор казалось ему забавным приключением - Джаред был чертовски везуч. Собственно, к приключениям он и стремился, так что всё происходившее его устраивало. Правда, тут он впервые оказался действительно без крова над головой. Все ночлежки, которые в обязательном порядке есть на мало-мальски уважающих себя планетах, оказались забиты от пола до потолка, и всё, что Джаред получил от сердобольной пожилой монашки - слишком короткое для него термоодеяло и новенький рюкзак, наполненный саморазогревающимися брикетами с синтетической питательной смесью и мягкими пластиковыми колбами с суррогатным кофе, который лучше было пить холодным - в разогретом виде его арахисовый привкус превращался в привкус дизельного топлива. Впрочем, Джареда сейчас устраивало и это - ночи здесь были достаточно холодные, и термоодеяло приходилось лишь подстелить под себя да слегка прикрыть ноги, потому что легче было утром отогреть закоченевшие пальцы и лицо под струёй горячей воды в туалете первой попавшейся забегаловки, чем лечить застуженные мышцы спины. Нет, Джаред не собирался бездельничать, но никогда не совался работать, прежде немного не изучив местные порядки. Как правило, в дальнейшем это спасало его от множества неприятностей. Но в этот раз не клеилось, и Джаред несколько дней провёл, бессмысленно шатаясь по грязным узким улочкам и отказываясь от предложений разной степени пристойности. Триша попыталась снять его (или он подцепил Тришу, к однозначному выводу они так и не пришли), когда его рюкзак почти опустел, а от некомфортной ночёвки на каменной мостовой болели все мышцы. Он уже подумывал было перебираться ближе к космопорту и валить на первом же большом грузовом или транспортном корабле, где почти всегда требовались техники или уборщики на один рейс, раз уж здесь с работой не сложилось, но одним ранним утром, едва проснувшись и нахохлившись от холода в облюбованном для ночлега углу, увидел перед собой пару длинных стройных ног, обтянутых высокими сапогами из ярко-красной лакированной кожи. - Привет, - сказали ноги. - Привет, - буркнул Джаред против воли, поднимая взгляд. Всё остальное было ногам под стать: очень стройная фигура и вообще экзотическая внешность; тёмно-оливковая кожа, светящиеся янтарные глаза и грива совершенно белых волос - Триша была кадеянкой. Как её занесло сюда, оставалось только гадать, но и Джаред проделал довольно длинный путь, так что подобных вопросов никто не задавал. Триша была на мели, как и Джаред, но чем-то он её привлёк: авантюрный ум зацепился за какую-то смутную пока мысль, и сонный симпатичный незнакомец потащился за ней без разговоров, всё ещё зевая и почёсываясь спросонья. Мысль сформировалась чуть позже, когда Джаред, благодарный, довольный, распаренный после долгого горячего душа, валялся на полуторной кровати шикарного, по меркам Малого Конда, номера - Триша мимоходом вытащила у кого-то кредитку, и у них впереди были теперь почти сутки, пока сообщение от незадачливого владельца достигнет банковского сервера. Беспокоиться раньше не стоило: кредитка была совершенно обычной, и никто не стал бы менять порядок ради рядового клиента. Триша, скрестив руки на груди, беззастенчиво рассматривала почти голого Джареда, лишь обернувшего бёдра полотенцем. Ему так нравилось ощущение чистой кожи и тёплого воздуха после недельного отсутствия элементарных удобств, что одеваться он пока не торопился. Под взглядом Триши он немного смутился, заёрзал и прикрылся одеялом, которое она тут же бесцеремонно стянула. Джаред собрался было открыть рот, но Триша взяла его за руку, принуждая встать с постели, и поставила перед зеркальной панелью большого стенного шкафа. Потом избавилась от белого махрового халата, в который завернулась после душа, и встала рядом с покрасневшим Джаредом. - Эй, - Триша подтолкнула его, - не пялься в пол! Куча мужиков отдала бы не одну сотню кредов, чтобы на меня посмотреть! Джаред нехотя поднял голову и глянул в зеркало. Абсолютно голая Триша молниеносным движением сорвала с него полотенце и притиснулась горячим бедром, для надёжности цепко обхватив Джареда за талию. Он не вырывался - был слишком смущён и обескуражен. - Ничего не видишь, кроме моих сисек? - гнула своё Триша. Джаред на самом деле рискнул пройтись взглядом по их обнажённым телам, и Триша осклабилась с радостным удовлетворением, когда он забормотал потрясённо: - Ну надо же!.. Это... ну... мы... - Как близнецы, - подтвердила Триша. Сходство на самом деле было колоссальным - они выглядели, словно брат и сестра, по какой-то прихоти природы родившиеся с разным цветом кожи. Смуглый Джаред казался почти белокожим рядом с Тришей, а её белые волосы - зеркальным отражением его каштаново-русой шевелюры. Даже глаза были похожи при первом беглом взгляде - раскосые и удлинённые, но жёлто-оранжевые у Триши и серо-зелёные - у Джареда. Кроме того, оба обладали почти одинаковым ростом и сложением - были высокие, длинноногие и сухощавые. Словом, вместе это смотрелось крайне эффектно, и Джаред просто видел мелькавшие в прищуренных глазах Триши картинки. Вернее - картинки, перемежавшиеся тысячами падавших на новый счёт кредов. Джаред немного посопротивлялся и не совсем для виду - рефлексировал по поводу способа будущего заработка. Но Триша убеждала его с таким жаром, что сдался он довольно скоро, кроме того, никто из них ничего не терял. Работали они осторожно и старались не быть слишком наглыми - понимали, что с такой приметной внешностью лучше не мелькать часто в одних и тех же местах, но так или иначе, клиентов они находили, а задерживаться здесь надолго не собирались. Как правило, до постели не доходило - это и не планировалось. Всё обставлялось просто и изящно: в адском освещении и дыму какого-нибудь очередного злачного места Триша выискивала опытным взглядом средней руки клиента - все они летели транзитом и сюда не возвращались. Сбоев не было никогда - стоило уже порядком пьяному мужику увидеть перед собой улыбавшихся Джареда и Тришу, державшихся за руки, всё решалось само собой. От экзотической красоты, помноженной на два, мутилось в глазах. Иногда на колени к несчастливцу садилась Триша, иногда - Джаред, но схема оставалась неизменной. Пусть и не сразу, Трише удавалось подсыпать снотворное в одну из порций выпивки, и дальнейшее становилось делом техники: нужно было только нащупать кредитку - крохотный чип на стандартной идентификационной плате - и потом как можно скорее делать ноги из опасного места. Ломать кредитки Триша научилась мастерски. Жадничать тут не стоило - полностью выпотрошенный счёт привлекал слишком много внимания, поэтому Триша лишь перегоняла на свой счёт приемлемую сумму и уничтожала чип. К этому времени проспавшийся неудачник, как правило, добирался уже до космопорта, и только там обнаруживалась пропажа кредитки. Всё решалось достаточно просто, не считая потрёпанных нервов и штрафа. Триша считала, что обходилась со сластолюбцами очень гуманно. Джаред же откровенно развлекался - ему было по нраву щекотавшее нервы приключение. Всё шло отлично до тех пор, пока они не подцепили Чада. Просто от скуки - оба прекрасно видели, что он не клиент. Чад приклеился к ним намертво, и размеренное жульничество на этом закончилось. Он убедил их в том, что стоит ловить рыбу покрупнее с такими данными. И тогда началась настоящая авантюра. Схема не изменилась - изменились места «рыбной ловли» и класс клиентов. Ну и порядок сумм, разумеется. Охрана в приличных заведениях была куда серьёзнее, проникнуть туда, а потом побыстрее свалить было не так легко, но это лишь будоражило кровь. Чад был очень доволен - и успехом, и своей долей. Правда, сначала он попытался подкатить поочерёдно и к Трише, и к Джареду, но ему дали понять, что отношения будут сугубо деловыми - или их не будет вовсе. Чад упорствовать не стал, но, похоже, от своих намерений полностью не отказался. Сбой произошёл неожиданно для всех, как и бывает обычно. Чада подвела интуиция. Маленький плешивый инорасник с непроизносимым именем очень хотел двух особей разных биологических видов. Когда Чад приволок за руки Джареда и Тришу, на ходу рассказав им суть дела, он покрутил головой, повздыхал, а потом сказал недовольным тоном: - Но это же один вид! - Нет, - настаивал Чад, - абсолютно разные! Женщины - живородящие, мужчины... э-э-э... яйцекладущие. - Хорошо, - инорасник покивал печально, а потом расстегнул штаны и вывалил на колени яйцеклад около полуметра длиной и толщиной с запястье Джареда. Джаред громко икнул и что было силы наступил Чаду на ногу; но тот словно и не заметил. Опасения, что на инорасника не подействует снотворное, оказались напрасны - отрубился как миленький. Джаред вздохнул с облегчением, но не тут-то было. Едва Триша ввела номер счёта в генератор паролей, панель вспыхнула красным, и запищал сигнал тревоги. Неприметный плешивец оказался сверхважной персоной, и то, что из номера удалось удрать за несколько секунд до того, как туда ворвалась охрана, было чистым везением. И всё бы ничего, только в спешке Триша выронила собственный чип. А это означало одно: полное безденежье. Конечно, Триша так и этак терзала общественный банковский терминал в космопорту, но без крохотного кусочка намагниченного пластика всё было бесполезно. Радовало то, что космопорт был нейтральной зоной, и даже если камеры наблюдения в номере их зафиксировали, то здесь можно было вполне сносно просуществовать некоторое время, если не нарываться на полицейские патрули. Словом, Чад, Триша и Джаред крутились теперь в поисках самых низкооплачиваемых командных вакансий на любом из кораблей - только бы исчезнуть из поля зрения полиции Эфеи. Оставалось надеяться, что едва не ограбленный ими инорасник не настолько крут, чтобы в поиск включилась межгалактическая полиция, и достаточно будет поменять две-три планеты, а потом снова заняться вполне прибыльным и неплохо освоенным бизнесом. Им почти удалось. Огромный транспортник отчаливал на рассвете, и на нём оказалась парочка рабочих мест. Поторговавшись, Чаду удалось заполучить ещё одно, хотя Джаред прекрасно видел, что помощник капитана попросту запал на Тришу. Но это было не важно - главное, что через несколько часов можно было вздохнуть свободнее. И надо же было Трише заметить благотворительную раздачу в торговых рядах. Почему-то её привели в восторг саморазогревающиеся кружки с кофе и прочая пластиковая ерунда отвратительного розового цвета. Джаред сообщил Чаду и Трише, что он об этом думал, и отправился немного поспать - по дороге как раз подвернулась парочка мягких массажных кресел. С Джареда взяли клятвенное обещание, что он обязательно вызовет Чада, как только получит сообщение об отправке. Разумеется, Джаред проспал. На экране комма мигало пропущенное сообщение, Триша потрясала в воздухе розовой кружкой, Чад отводил взгляд в сторону, а транспортник уже был на полпути к их несостоявшейся свободе. Разумеется, это была не катастрофа - пока что. Все в своё удовольствие поругались, потом прекратили, как по команде, и дружно отправились подкрепиться бесплатным концентратом, от которого уже болел желудок. Они слонялись по огромной территории ещё около суток, зевая и лениво переругиваясь, пока не наткнулись на свою будущую работу. В буквальном смысле. Обернувшись, чтобы вернуть Трише очередную колкость, Чад налетел на громоздкий автопогрузчик, затормозивший в последний момент. Из кабины выкатился маленький приземистый человечек, ругаясь так, что присвистнул даже Чад, и из его ругани можно было понять одно: если ценнейший груз господина Хениона хоть немного пострадал, виновные в этом жалкие неудачники попадут в пожизненное рабство, а если попытаются оказывать сопротивление, то лишь усугубят своё положение. Наглый Чад вклинился в этот поток, полагаясь на свою интуицию, и в этот раз она не подвела: через полчаса оживлённой торговли, перемежаемой бодрящими ругательствами, Чад, Триша и Джаред уже числились в штате технических работников господина Хениона. Со всеми полагающимися льготами: спальными местами на корабле, нормальным питанием и даже зарплатой. И, самое главное, корабль господина Хениона был на Эфее лишь транзитом, не планировался даже выход за территорию порта. Остановка была вызвана техническими причинами - нужно было пополнить запасы и, как выяснилось, проверить состояние того самого ценного груза. Как впоследствии выразился Чад - скорее проветрить, чем проверить, и он был абсолютно прав. Более того. Наняли их исключительно для одной цели. Джаред был в бешенстве, когда узнал, на что Чад подписал их всех. Тот же был на удивление спокоен, как и Триша. Ценный груз оказался... балетной труппой с далёкого Зетенда. О танцовщиках с Зетенда ходили легенды. Контракты с ними стоили баснословно дорого, но выступления всегда собирали огромные аудитории: танцовщики потрясающе владели своим телом и были необыкновенно красивы. Но при этом существовал огромный минус: космические перелёты зетендяне переносили только в стазисе. И это влетало продюсерам в копеечку - далеко не все пассажирские корабли, курсировавшие по стандартным маршрутам, были оборудованы стазис-капсулами. Это требовало и дополнительного пространства, и дополнительного обслуживающего персонала. Джаред был готов делать многое: следить за механическими уборщиками, налаживать синтезаторы пищевых концентратов, даже убирать вручную. Или возиться с различными механизмами, мелкими скутерами и автомобилями - это Джаред даже любил, да и в двигателях разбирался неплохо. Словом всё, что угодно, кроме одного - обслуживать выходящих из стазиса людей. Но на корабль господина Хениона, благодаря засранцу Чаду, их брали только на таких условиях. Бесился Джаред недолго - сердиться по-настоящему не умел, да и деваться было некуда - Чад с Тришей, похоже, не испытывали никакого дискомфорта по поводу будущего отмывания физиологических жидкостей с вялых человеческих тел, а после - со стенок контейнеров. - Чёрт с вами, - сдался наконец Джаред, - я согласен. Только блевоту убирать будете сами. - Инструкции, - важно провозгласил Дон - тот самый вспыльчивый коротышка, благодаря которому они сейчас готовились к отлёту вместе с командой господина Хениона. Чад, Триша и Джаред стояли перед ним навытяжку, одетые в новенькую серую форму с замысловатым логотипом, а Дон расхаживал взад-вперёд, заложив руки за спину и в особо важных - с его точки зрения - местах задирал голову, чтобы посмотреть каждому в лицо. Джаред с трудом давил смех, Триша с отсутствующим выражением лица толкала его под рёбра, а Чад беззвучно матерился - ему сейчас очень не хотелось искать очередное место работы. - Контейнеры вы не открываете, - говорил Дон, - это делает только помощник капитана. Ждёте, пока индикатор загорится зелёным, и только тогда включаете циркуляцию воды. Запускаете два цикла, если пациент не открыл глаза, - то, что Дон называл пребывающих в стазисе пациентами, Джареда почему-то смешило особо, - вызываете дока, кнопка вызова в левом верхнем углу на панели контейнера. Зря не дёргайте, вызывайте только когда наберётся человек пять-шесть. Если всё в порядке, помогите пациенту сесть, подставьте стерильный лоток и похлопайте по спине - так вы спровоцируете кашель и отторжение дыхательной жидкости. Проследите, чтобы пациент ничего не проглотил, это очень важно. Когда кашель прекратится, закройте лоток и поместите в специальный паз в изголовье контейнера. Загорится красным - зовите дока. Это очень важно! - повторил Дон и поднял палец. - Если останется хоть немного жидкости, может развиться пневмония. Потом помогаете пациенту встать и отводите в общую душевую. Придерживайте, он ещё может быть слаб, но мыться вполне способен сам, вам лишь надо быть рядом. После душа запускаете цикл сушки - вытирать кожу нельзя, она слишком чувствительна. Когда просушите полностью, помогите надеть специальную рубаху, усадите в кресло и отвезите в каюту. В течение первых суток вы должны быть рядом, ваша каюта - в конце коридора. На вызов из кают пациентов не отвечаете, просто сразу отправляетесь туда. Всё стандартно, словом. Если в чём-то сомневаетесь - вызывайте меня. От количества слов и высокого громкого голоса голова пошла кругом, и оказаться в тесной каюте на троих сейчас было немыслимой радостью. Разумеется, Триша тут же поцапалась с Чадом из-за самой удобной койки, Джаред же молча устроился в дальнем углу, лёг и отвернулся к стенке - несмотря на искреннее веселье во время инструкции, будущая работа на радостный лад не настраивала. У них было около недели перелёта, чтобы освоиться на корабле, разобраться с автоматикой в каюте и отоспаться - по прилёту в порт назначения они превращались в послушных рабов вышедших из стазиса танцовщиков. До следующего перелёта. Как правило, на каждой новой планете давалось лишь одно выступление. В какой-то степени это добавляло грязной работы, но зато они оказывались всё дальше от Эфеи и полицейского преследования. Думая об этом под непрерывную болтовню Триши и Чада, Джаред уснул. - Подъём! - Триша пнула острым коленом в бок, и Джаред возмущённо замычал. Всю эту неделю он отсыпался, как и планировал. Даже из каюты почти не выходил - только поесть и выслушать очередную инструкцию Дона, оказавшегося вторым помощником. С немногочисленной командой познакомились сразу: все так или иначе мелькали перед глазами, не видно было лишь самого господина Хениона, которому принадлежал корабль, да танцовщиков в стазисе, разумеется. Первый рабочий день встретили без энтузиазма. Пока первый помощник обходил выстроенные в длинный ряд контейнеры и набирал коды на панелях, Чад зевал, Джаред хмурился, а Триша полировала ногти тряпочкой для чистки стекла. Наконец все контейнеры оказались открыты, и осталось лишь ждать, пока индикаторы засветятся зелёным. - Давай на удачу, ты везучий! - подтолкнул Джареда Чад, когда загорелся первый индикатор. Джаред с опаской приблизился к открытому контейнеру. Он был до краёв заполнен прозрачным бесцветным гелем, полностью покрывавшим обнажённое человеческое тело. Сквозь неровную толщу Джаред видел искажённые черты и очень волновался, нажимая на кнопку запуска цикла. Краем глаза Джаред замечал, что Чад и Триша тоже приступили к исполнению своих обязанностей, но старался не отвлекаться - он вдруг осознал, насколько важно на самом деле то, для чего их наняли - от этого зависела если не жизнь, то, по крайней мере, здоровье двух десятков человек. Так что Джаред отбросил предубеждения и принялся внимательно следить за тем, как снижается уровень геля в контейнере, а из боковых панелей бьют тонкие струйки воды. Неподвижный обнажённый человек, тело которого сейчас омывала вода, Джареда поразил. Он знал, что зетендяне красивы, но не мог предположить, что настолько. Джаред засмотрелся и едва не проворонил момент запуска второго цикла. Поспешно нажав на кнопку, он опять прикипел взглядом к невероятному лицу. Даже с закрытыми глазами, бледный, мокрый и со спутавшимися от воды и геля волосами, парень был прекрасен. Джаред никогда не задумывался о том, что такое совершенство, но решил, что выглядеть оно должно именно так. Джаред сгорал от нетерпения узнать, какого же цвета глаза у пока безымянного танцовщика. Впрочем, почему безымянного? Имя высветилось на панели рядом с кодом - Дженсен. Джаред покатал имя на языке, подумал, что у зетендян должны быть более замысловатые имена, но решил, что ему понравилось. Ради интереса он мельком заглянул ещё в несколько контейнеров, где Чад и Триша уже успели запустить первый или второй цикл. Безусловно, парни и девушки были очень красивы, но Джаред утвердился в своём мнении, что красивее Дженсена не видел никого. Триша бы обязательно надулась, скажи ей Джаред об этом, но он говорить не собирался, конечно же. Второй цикл завершился, и Джаред осторожно коснулся мокрой щеки. Парень - Дженсен - не отреагировал. Джаред хлопнул его по щеке ощутимей - всё осталось по-прежнему. На секунду Джаредом овладела паника, но он отлично помнил слова Дона - ничего страшного, нужно лишь вызвать доктора. Но вот ждать, пока накопится несколько пациентов, не открывших глаза самостоятельно, Джареду совсем не хотелось. Помогая прийти в себя другим, он всё время косился в сторону первого контейнера, но никакого движения так и не заметил. В конце концов Триша и Чад принялись подтрунивать над ним, потому что он всё время порывался вызвать дока - за это время трое танцовщиков, кроме Дженсена, пока что не открыли глаза. Всё оказалось не так уж и страшно - дыхательная жидкость была такой же, как гель - без цвета и запаха, и прокашлявшиеся парни и девушки сразу становились бодрее. Всех по очереди отводили под душ, просушивали и везли в каюты, пока не осталось шесть контейнеров с танцовщиками, так и не пришедшими в себя. Доктора звать не пришлось - он явился сам, зная, что кто-нибудь из танцовщиков обязательно не справится самостоятельно. Он оказался высоким, худым и очень улыбчивым, словно общение с любым человеком доставляло ему неизменную радость. По очереди пожав руки Джареду, Трише и Чаду, доктор посетовал на отсутствие времени - о, надо было раньше познакомиться с такими славными молодыми людьми - и приступил к работе. Он активировал закодированную часть панели на контейнерах, вернул гелевое наполнение и принялся набирать длинные ряды цифр. Контейнеры сотрясла лёгкая вибрация, и через некоторое время доктор вернул панели в прежнее рабочее состояние. Пришлось опять запускать два цикла, но теперь доктор не отходил от контейнеров, ждал, пока танцовщики придут в себя. В этот раз всё сработало: шесть пар ярких глаз открылись почти одновременно, и док со спокойной совестью ушёл, когда двое «опоздавших» освободили свои лёгкие от дыхательной жидкости. Джаред сразу же поспешил к Дженсену - почему-то он очнулся позже других и силился подняться, ухватившись за края контейнера. - Полегче, приятель! - подхватил его под спину Джаред. Дженсен посмотрел почти невидящим взглядом и болезненно скривился. Глаза по-прежнему оставались мутными, и вдобавок у него началась крупная дрожь. Джаред аккуратно похлопал его по спине и поднёс лоток. Дженсен закашлялся, из горла с хрипом и хлюпаньем вырвалась дыхательная жидкость, только она была не прозрачная, как у остальных, а молочно-белая. - Эй! - позвал Джаред ошивавшегося рядом Чада, - зови дока опять! - Незачем, - отозвался Чад, оглядев уже почти продышавшегося Дженсена, - он же в порядке. - Но... - Джаред указал на лоток с жидкостью, - у всех была прозрачная! - Не совсем, - усмехнулся Чад, - вытаскивая лоток из паза пустого контейнера. Джаред удивлённо распахнул глаза: жидкость в прозрачном пластике помутнела, приобрела белёсый оттенок и загустела. - Реакция, видимо, - пожал плечами Чад, - твой красавчик провалялся дольше всех, вот тебе и результат... - Он не мой красавчик, - буркнул Джаред, помогая Дженсену подняться, - может, нужно всё же отправить на анализ? - Делать нечего больше, - хохотнул Чад, - отправлять блевоту на экспертизу! - Ладно тебе, - отмахнулся Джаред, - хорош зубоскалить. Дженсен цеплялся за его руку, пытаясь удержать равновесие, хрипло дышал и его время от времени передёргивало, а взгляд по-прежнему оставался отсутствующим. - Веди-ка ты его в душ, - посоветовал Чад, - там должен прийти в себя. Может, помочь тебе с ним? - Не-ет, - замотал головой Джаред, и Чад понимающе ухмыльнулся, - справлюсь. - Как знаешь, - Чад хлопнул его по плечу, - пойду я, Триша там одна, пора заступать на дежурство. Да и ты не возись! Даже под струями душа Дженсен руку Джареда не отпустил. Джаред и сказать толком ничего не смог, он не был уверен в том, что Дженсен его понимает или хотя бы слышит. Тот дышал уже ровнее, без хрипов, но, кажется, не осознавал, где находился. Джаред подавил ещё один порыв вызвать доктора, зная, что танцовщиков обязательно будут ещё раз осматривать в их каютах, и решил побыстрее вымыть Дженсена сам, потому что тот не реагировал на слова и только подставлял лицо под струи тёплой воды. Джаред махнул рукой на свой комбинезон - в каюте его дожидался сменный - и выдавил немного жидкого мыла на короткие волосы Дженсена. Тот вроде бы совсем успокоился и позволил себя намылить как следует, подаваясь вслед за руками Джареда. Джареда всё это немного смущало и будоражило - Дженсен ему понравился сразу же, очень понравился, и дело было не только в красоте - все танцовщики были необыкновенно хороши. Оставалось что-то, что сложно выразить словами, Джаред пока и не пытался. Но так или иначе, скользя ладонями по гладкой коже и чувствуя сильные, профессионально прокачанные мышцы, Джаред тихонько млел, не позволяя себе слишком уж скатываться в это состояние. Он понял, что чересчур расслабился, только когда случайно мазнул рукой по бедру Дженсена и задел крепко стоявший член. Оба вскинулись, и умиротворённость как рукой сняло. Смущённый, покрасневший Джаред попытался отдёрнуть руку, но Дженсен не позволил – скользнул ужом в мокрых объятиях, повернулся к Джареду лицом и сжал его пальцы на своём члене, другой рукой вцепляясь в намокшую ткань комбинезона. При этом Дженсен распахнул глаза, и Джаред наконец увидел, что они были ярко-зелёные, будто подсвеченные изнутри. Дженсен дышал раскрытым ртом и бесстыдно, бездумно крутил бёдрами, двигаясь в неплотно сжатом кулаке Джареда. Когда до Джареда дошло, что Дженсен делает, его словно обожгло. Но вырваться он даже не пытался, Дженсен заражал его своим безумием и жадностью. Он сжал кулак покрепче и принялся откровенно дрочить Дженсену, и позволил ему поцеловать себя - завладеть горячим ртом и принять раздвинувший губы язык. От поцелуя потемнело в глазах, твёрдый член в руке запульсировал, и Дженсен кончил с хриплым нытьём, заливая спермой пальцы Джареда и полностью испорченный комбинезон. Джаред спустил следом, едва не свалившись на Дженсена от неожиданного облегчения. Тот бурно дышал, его грудь ходила ходуном, и ноги дрожали, но взгляд был вполне осмысленным и не слишком радостным, а щёки медленно заливало ярким румянцем. - Затянулись твои водные процедуры, - недовольно проворчала Триша, а Чад молча подпихнул Джареда коленом обратно к двери, указав на горевшие индикаторы с номерами кают. - Переодеться дай, изверг! - отодвинул его Джаред и пошёл прямиком к душевой кабинке. - Не наплескался ещё, герой-любовник? - подковырнул Чад. - Ты... - мгновенно вспыхнул Джаред - смотрел?! Повисла тишина. Потом Триша присвистнула и перекрыла Джареду путь в душевую: - Ну-ка, о чём мы не знаем? Джаред выглядел настолько смятенным, что Чад даже не стал зубоскалить и покачал головой: - Да это же тупая шутка! Я и не думал, что... - Колись, да поскорее! - Триша была настроена гораздо менее сентиментально. Джареду милостиво разрешили переодеться в сухое, сунули в руки кружку кофе и зажали на узком откидном сидении с двух сторон. Панель вызова истерически мигала красными огоньками, а Чад и Триша засыпали Джареда вопросами. На самом деле он и сам был рад рассказать, хоть и запунцовел от смущения - не мог держать в себе такое неожиданно эмоциональное приключение. - Как я и говорил, - кивнул Трише Чад, будто Джареда здесь не было, - влюбился. Втрескался по самые уши. Джаред слабо возмутился, но его погладили по голове, чмокнули в курносый нос и подарили целых десять минут, чтобы немного прийти в себя. Десять минут превратились в полчаса. За это время Триша и Чад появились в каюте не меньше двадцати раз, а Джаред всё прокручивал в голове то, что произошло с ним чуть меньше часа назад. Можно было лгать себе сколько угодно, только засранец Чад оказался абсолютно прав: Джаред влюбился. Утонул, погиб, или как там ещё говорят в таких случаях - а это был именно такой случай. Очень хотелось посмотреть, в порядке ли Дженсен, но вызов от него пока не поступал. После неожиданного почти секса он помрачнел и не сказал ни слова, пока Джаред помогал ему высохнуть, надевал на него рубаху и отвозил в каюту. У самых дверей Дженсен быстро пожал Джареду руку и исчез за дверью, и вид у него был смущённый или расстроенный, а может и раздосадованный. Поэтому Джаред и вернулся к себе, едва ли соображающий, что к чему: он был откровенно огорчён. Просто не знал, что думать, места себе не находил. В конце концов его всё же выпихнули на очередной вызов, и он немного отвлёкся, занявшись своими непосредственными обязанностями. К концу суток в глазах рябило от голых плеч, которые он массировал, тонн полотенец, литров массажного масла, контейнеров с фруктами, лосьонов, салфеток, запечатанных пакетов с новыми сценическими костюмами и прочих воплощений разнообразных желаний танцовщиков. Справедливости ради, капризны по-настоящему они не были, да и приставали самую малость, для поддержания тонуса, видимо. Положенный четырёхчасовой перерыв все трое провели, свалившись без сил на мягкое ковровое покрытие общей каюты. Впечатлениями делились вяло и односложно, от усталости не хотелось даже есть и пить, но Триша заставила парней проглотить витаминизированный напиток, а сама без особого энтузиазма сгрызла какой-то экзотический фрукт, стащенный в одной из кают. Потом Джаред задремал и сквозь некрепкий сон слышал, как Триша и Чад хихикают, оценивая чьи-то задницы и сиськи. Ему показалось немного странным, что все или почти все вышедшие из стазиса танцовщики проявляли сексуальную активность, и было обидно думать, что он просто подвернулся Дженсену в момент, когда тому хотелось бездумной разрядки. Хотя всё это было глупо - на что он мог рассчитывать, едва появившись перед совершенно незнакомым и немыслимо притягательным человеком? Нирвана продлилась около двух часов, а потом Джареда растолкали. На панели светилось четыре жёлтых огонька, означавших не самый срочный вызов, и Чад даже сходил за свежим кофе со сливками и настоящими тёплыми ванильными булочками - синтезатор пищи в каюте, безусловно, иногда бывал незаменим, но стоило воспользоваться благами кратковременного пребывания на твёрдом грунте. Впереди была неделя акклиматизации, репетиции, а после - выступление и следующий перелёт. По странной причуде господина Хениона ни команда, ни труппа не должны была покидать корабль до начала непосредственной подготовки на месте выступления. С этой неизбежностью ему приходилось мириться скрепя сердце - танцовщики должны были хоть раз опробовать новую площадку. Но всё остальное время репетировали они на корабле - он был обширен, и труппе предоставили огромное, специально оборудованное помещение. Пусть господин Хенион был эксцентричен, но компенсировал команде ограничения комфортными условиями и отличной провизией, доставляемой на корабль каждый день. Когда огоньков на панели прибавилось и пободревшие, умытые Чад и Джаред распределили между собой вызовы, оставив Трише ещё немного времени на восхитительный сливочный мусс, раздался сигнал комма, и Дон произнёс скороговоркой, как всегда: - Отложите вызовы на полчаса, вас требует господин Хенион. - Что случилось? - спросил Чад переглядываясь с Джаредом. Тон у второго помощника был раздражённым, и хотелось хотя бы приблизительно знать, чем им это может грозить. Пока что всё ограничивалось пустыми выволочками, когда Дону нужно было сорвать на ком-то раздражение; сильно его ругань никого не задевала, все к ней привыкли и откровенно игнорировали. Но хозяина пока что никто не видел, и оставалось лишь гадать, что и кто из них мог натворить, чтобы удостоиться его внимания. - На месте узнаете, - буркнул Дон, - следуйте по зелёной линии до лифта и поднимайтесь на верхнюю площадку, там не ошибётесь. И... - Дон помедлил. - И?.. - уточнил Чад. - Будьте повежливей, дармоеды, - вздохнул Дон и отключился. Шансов ошибиться действительно не было. Под прозрачным куполом верхней части корабля расположился самый настоящий... тронный зал. От позолоты и бархата рябило в глазах, сияние хрусталя ослепляло, страшно было представить себе, сколько стоило всё это бессмысленное великолепие. Ведущий от лифта навесной пандус был покрыт мягкой ярко-алой дорожкой, а в самом центре зала стоял нестерпимо сверкающий огромный трон. Огромный настолько, что не сразу можно было разглядеть восседавшего на нём человека. Чад замер от неожиданности, и Джаред едва успел подхватить налетевшую на него Тришу. Все застыли, раскрыв рты и не решаясь сделать ещё шаг. С трона раздалось довольное хихиканье - господин Хенион явно остался удовлетворён произведенным эффектом. - Подходить, - благосклонно кивнул он оробевшей троице. При близком рассмотрении господин Хенион поражал не меньше, чем сам тронный зал. Росту он был небольшого, да и сложения не слишком внушительного, зато в огромной шубе непостижимой расцветки - на фоне белоснежных ворсинок распускались ядовито-зелёные и розовые пышные цветы, над которыми зависли гигантские стрекозы устрашающего вида. Причёска была подстать - уложенные в высокую воздушную копну разноцветные блестящие пряди. Облик довершался белоснежным костюмом-тройкой, усыпанным бриллиантами, и обувью на очень высокой платформе, ужасно неудобной на вид. - О-о, - благоговейно протянул Чад, - какая шуба... Джаред уже неплохо изучил его, поэтому изо всех сил пихнул в бок - зубоскальство Чада было поистине стихийным бедствием, зачастую почти самоубийственным. - Карторианский лабродук, - польщённо улыбнулся господин Хенион, - презренный торговец продать мне его, я платить три миллион кредов. Чад покраснел и задохнулся, Джаред с Тришей тоскливо оглянулись в поисках путей отступления. - Глупый торговец вас нае... обмануть, - доверительно сообщил Чад. - Это очень ценный мех - молодой опупей из дебри Туруса. Он стоит пять миллион кредов. На самом деле это был пожилой синтетин с фабрик Хон-Тога, и Джаред сильно сомневался в том, что владелец шубы не в курсе её низкого происхождения. Но слова Чада явно пришлись ему по душе - он расплылся в улыбке и расположился на троне вольготнее. Минут пять он ещё выслушивал разнообразную лесть Чада на немыслимом ломаном языке, и Трише с Джаредом стоило усилий не плакать от смеха. Впрочем, вскоре он встряхнулся и вспомнил о цели, ради которой снизошёл до общения с обслуживающим персоналом: - Вы мыть моя танцовщик, - сообщил он, - собирать жидкость в много банка. - Да, - сунулась Триша, - мы всё сделали, как нам сказали - вымыли, высушили, оде... - Не понимать, - покачал головой господин Хенион, - ты не уметь говорить. - Мы помыть все танцовщика, - поспешно закивал Чад, - собрать все банка... - Ты хорошо говорить, - одобрил господин Хенион, - но вы собрать не все банка. Два не хватать. - Не хватать мы твои банка, - пробормотала Триша. Джаред крутанулся на месте с исказившимся, покрасневшим лицом, плотно сжав губы. - Банка не хватать, - с нажимом повторил господин Хенион. - Это есть плохо. Если банка не хватать, танцовщик задыхаться. Больше не танцевать. - Да, банка крупновата для дыхательных путей. Танцевать уже не придётся. Мешать будет, - отомстил Трише Джаред. - Мы всё осмотреть, - поклялся Чад, - мы всё проверить снова и сообщить Вам. - Очень внимательно проверить, - поднял палец с громоздким перстнем господин Хенион. - Внимательно - моё второе имя, - почтительно склонил голову Чад. Разумеется, ничего они не нашли. Джаред полюбопытствовал, кому и зачем могли понадобиться банки с блевотой, Чад предположил в ответ, что их могли случайно смыть в слив, когда дезинфицировали контейнеры, а Триша прервала эти размышления, быстро распределив между ними номера кают - почти вся панель мигала красно-жёлтым. Следующие несколько часов пролетели быстро, занятые уже привычной работой - обязанности не были сложными, лишь требовали внимания и аккуратности. Настал долгожданный момент, когда на панели не светился ни один индикатор. Конечно, длилось это не больше десяти минут, но эти десять минут можно было бездельничать со спокойной совестью, чем все и занялись. Немного посплетничали о хозяине, и Джаред с Тришей попытались навешать друг другу тумаков за дурацкие подкалывания в тронном зале, но быстро прекратили потасовку, сойдясь во мнении, что Чад всех спас. На этой торжественной ноте на панели замигали сразу три огонька - два красных и один жёлтый. Посмотрев на имена, Триша расплылась в улыбке, и Чад её тут же отзеркалил. - Джа-аред, - пропели они в один голос, - это твой... пациент. Даже если бы Джаред сам не видел, чей вызов светится жёлтым, он догадался бы только по ехидным выражениям их лиц. - Так он же это... не срочный, - попытался пойти на попятный Джаред, краснея, бледнея и тяжело дыша от внезапно подскочившего пульса. - Вот ты и выяснишь, - вытолкала его в коридор Триша и для надёжности защёлкнула дверь на замок. Джаред собирался с духом несколько минут. Он не представлял себе, что говорить Дженсену и как себя с ним вести, но и не мог всё так оставить. В конце концов он всё же решился, пригладил пятернёй волосы и нажал на пневмозатвор двери каюты. Дженсен явно ждал его - или надеялся, что это будет именно Джаред. Он вскочил с койки, едва открылась дверь. Выглядел он ужасно смущённым и таким невыносимо милым, что Джаред и сам понять не успел, как оказался рядом, сгребая Дженсена в объятия. Не было произнесено ни одного слова, а в следующий миг Джаред осознал, что они бешено целуются, катаясь по полу узкой каюты и натыкаясь на стены. Губы у Дженсена были тёплые и сладкие, пахло от него ментолом и ещё чем-то очень приятным, и Джареда распирало от восторга, когда горячий язык скользил по его зубам и изнанке щёк. Целоваться с Дженсеном он готов был бесконечно, хотя минуту назад даже не представлял себе, как заговорит с ним. Собственно, говорить и не пришлось. Или просто пока не получалось. От одежды оба избавились мгновенно, и хрипло дышащий Джаред оказался распластан на спине, припечатан лопатками к мягкому покрытию пола. Дженсен скользнул сверху - гибкий и сильный - оседлал Джареда, придавил вполне ощутимым весом. Это было словно в бреду - Джаред следил, приподняв голову, как Дженсен придерживает его член, опускается осторожно, мелко двигая бёдрами и плотно сжимая губы. Хорош он был неправдоподобно - просто оживший сладкий сон. Джаред громко стонал и силился приподняться - очень хотел смотреть, смотреть, смотреть. Дженсен словно танцевал на нём, жарко мучил голой гладкой кожей, влажным узким нутром, негромко вскрикивал и с силой стискивал руку Джареда. Джареда мягко вело, покачивало на тёплых волнах, будто всё, что сейчас происходит - нормально и правильно; и он следил за Дженсеном с нарастающим восторгом. Дженсен нагнулся, потянулся к нему губами, не прекращая двигаться, и у Джареда перед глазами расплылись его ярко-зелёные глаза. Он обхватил Дженсена за спину, прижал к себе покрепче, подтянул колени - словно в кандалы заковал, принимая восхитительную ласку красивого рта. Обоих тут же сорвало в оргазм, словно швырнуло с высоты; Джаред ещё несколько блаженных секунд благодарно ощущал на себе уютную тяжесть горячего тела, как вдруг всё закончилось. Дженсен вскочил как ошпаренный и забормотал что-то, судорожно нашаривая одежду. Джареда охватил стыд. Он тоже попытался прикрыться первым куском ткани, подвернувшимся под руку - это оказался съёмный боковой карман комбинезона - и осторожно позвал: - Эй! Дженсен замер, прижимая к груди скомканные тренировочные штаны. Он упорно смотрел в пол, и Джаред понял, что из них двоих Дженсен был смущён гораздо сильнее. - Прости меня, - мягко сказал Джаред, - я виноват, первый начал. Ты тут не при чём. Дженсен посмотрел на него распахнутыми глазами - яркими, прозрачными - помотал головой: - Нет, это я. Я не хотел... Вернее, хотел, но... Чёрт! - он с досадой отбросил штаны, которыми прикрывался, ойкнул, густо покраснел и потянулся за ними обратно. Если бы Джаред не влюбился с первого взгляда, он влюбился бы именно сейчас. Он перехватил руку Дженсена, подтянул его к себе и поцеловал, удерживая за подбородок ладонью - долго, сладко, нежно, будто они занимались этим тысячу лет подряд. Поцелуй на самом деле успокоил Дженсена и он не стал высвобождаться из рук Джареда. Они улыбались и изучали друг друга, Джаред скользил пальцем по веснушчатому носу и гнал мысли о том, что должен отрабатывать уже третий или четвёртый вызов. Но почему-то он был уверен, что никто не придёт его искать. Цену в виде насмешек и тычков он теперь готов был заплатить без колебаний. - Не знаю, что на меня тогда нашло, - опять заговорил Дженсен, - думал, с ума сойду, если не... Джаред не перебивал, но Дженсен вдруг осёкся сам: - Теперь ты подумаешь, что я тобой воспользовался... Но... Нет, не так... Ты мне понравился, понравился, понимаешь? Но я себя никогда так не веду... Дженсен мог бы этого и не говорить - Джаред и так был уверен в том, что подобное поведение ему не свойственно. Можно было списать всё на последствия выхода из стазиса, но Дженсен утверждал, что ничего такого никогда с ним не случалось. Словом, тот порыв оставался загадкой и для Дженсена, и для Джареда, в отличие от нынешнего. Они чувствовали себя уютно друг с другом, и Джаред с трудом заставил себя выпустить Дженсена из объятий - работа оставалась работой, да и терпение друзей было не беспредельным. Пока Джаред поправлял перед выходом кое-как натянутый комбинезон и прилаживал отлетевшие детали, Дженсен ещё раз потянулся за поцелуем и неловко пошатнулся. Джаред тут же подхватил его, но он улыбнулся: - Всё в порядке, оступился! - и стер все возражения Джареда поцелуем. Когда улыбающийся до ушей Джаред в перекрученном комбинезоне появился у дверей каюты, Триша и Чад молча и возмущённо указали ему на несколько светящихся индикаторов, но он это возмущение проигнорировал с чистой совестью. Триша вздохнула, понимая, что он сейчас едва ли вменяем, и отправилась на вызов сама. Неделя репетиций промелькнула невероятно быстро. Это было основным развлечением командного состава - наблюдать за танцовщиками, собираясь в огромном зале в промежутках между вахтами. Иногда репетиции посещал даже сам господин Хенион - устраивался на скромном походном троне, томно предлагал «моя не замечать, танцевать» и действительно сидел тихо. Дон тоже появлялся, но крайне редко - отдавал несколько распоряжений и моментально исчезал. Даже после первой, самой обычной репетиции Джаред понял, почему танцовщики с Зетенда стоят так дорого. Силы притяжения для них словно не существовало. Можно было часами следить за тем, как они разбегаются в огромном зале и, не снижая скорости, взлетают по вертикальным стенам, приземляясь точно на маленькие навесные площадки или перехватывая натянутые на разной высоте канаты. Джаред постоянно следил взглядом за Дженсеном. Правда, он догадался усаживаться так, чтобы Дженсен не мог его заметить - не хотел смущать. Дженсен рядом с ним становился счастливым и неуклюжим. Джареда это немного тревожило, он был уверен, что внезапно накатывающая слабость Дженсена - последствия неудачного выхода из стазиса. После первой репетиции ему пришлось вправлять вывих лодыжки, и Джаред, хмурясь, сам затягивал его ногу эластичным бандажом после того, как док осмотрел вывих и не нашёл ничего страшного. Наконец наступил момент выхода на поверхность. Прошёл он вполне буднично: все без спешки погрузились в небольшой автосостав и через два часа уже осматривали гигантский купол в развлекательном центре. Господин Хенион остался осмотром доволен, как и сами артисты. Теперь у них было двое суток до выступления, и всех распределили по отличным отдельным номерам. Первая репетиция под куполом прошла удачно. Танцовщики стремительно перелетали с места на место, пересекаясь в воздухе и переплетаясь протянутыми навстречу друг другу руками. Джаред в одиночестве наблюдал за сплетениями прекрасных тел - почему-то у него не было желания смешиваться с командой - а Чад с Тришей куда-то запропастились. Он едва дождался Дженсена, и вместо того, чтобы прямиком отправиться испытывать мягкую кровать в номере, им пришлось разыскивать Чада с Тришей - они оба не отвечали на вызов. Джаред засёк их по сигналу комма и совершенно не удивился, когда две в дым пьяные физиономии обнаружились в грязном пабе, в паршивом районе у самых ворот космопорта. Что ж, некоторые вещи всегда оставались неизменными. Картина была красочна: Чад с Тришей пошатывались, сидя за уставленными пустыми бутылками столом, и пьяно ржали. Что их настолько развеселило, Джаред так и не узнал, потому что настроение у обоих уже переменилось: кто-то бросил жетончик в антикварный музыкальный аппарат, и оттуда полились фальшивые, растянутые звуки какой-то жалостливой старинной песни - как потом выяснилось, Чад с Тришей её запомнили, потому что слушали уже по десятому разу. Оба пригорюнились, обнялись и громко затянули блеющим дуэтом: - Не трево-ожь мне ду-ушу, Кри-ипке... - У-у, - помотал головой Дженсен, - хороши-то как! Джаред лишь покатился со смеху, но очень быстро успокоился, зная, что им с Дженсеном предстоит ещё транспортировать на себе два неподвижных тела - Чад с Тришей, закончив петь, отрубились мгновенно, будто кто-то щёлкнул выключателем. В день генеральной репетиции собралась вся команда. Подсветка купола создавала иллюзию звёздного неба, танцовщики в тончайших трико казались обнажёнными, перевитыми светящимися нитями и совершенно невесомыми. Джаред отыскал глазами Дженсена и ещё раз поразился его красоте. Эту ночь им не удалось провести вместе: Джаред приводил в чувство Чада и Тришу, а Дженсена отправил как следует выспаться перед генеральной репетицией - он выглядел усталым и несконцентрированным. Сейчас Чад стоял рядом с Джаредом абсолютно трезвый, собранный и напряжённый, не зубоскалил и даже не улыбался. Пока Триша флиртовала с кем-то из обслуживающего персонала, Чад отвёл Джареда в сторону и очень серьёзным тоном спросил: - Джей, ты мне доверяешь? Джаред не собирался отвечать утвердительно, но что-то во взгляде Чада заставило его сказать: - Да. - Спасибо, - Чад тряхнул его руку и продолжил: - Тогда сделай для меня одну вещь. Держись рядом, и когда я попрошу о чём-то - исполняй, не раздумывая. Джареду вовсе не хотелось подписываться неизвестно на что, но Чад не оставил его в покое, пока не получил утвердительный ответ. Когда всё было готово, в зал вплыл господин Хенион, уселся на свой портативный трон и дал отмашку к началу представления. Заиграла музыка, и Чад осторожно подобрался поближе к трону, подтягивая за собой Джареда. Танцовщики были великолепны. В необычном освещении купола они казались экзотическими птицами - в каждом прыжке у них за спиной трепетал широкий плащ из тончайшей невесомой материи, словно большие прозрачные крылья. Джаред засмотрелся и не сразу отреагировал на Чада, дёргавшего его за рукав. Это вернуло с небес на землю: контраст был разителен. Вверху был мир полёта и яркой красоты, внизу же создавалось впечатление, что собираются грозовые тучи. Только теперь Джаред увидел среди членов команды и обслуживающего персонала аккуратно рассредоточенных мужчин в одинаковых строгих костюмах. Что-то явно затевалось, и это что-то Джареду совсем не нравилось. Чад говорил о чём-то в портативный комм и выглядел очень довольным. До Джареда донеслось: - Да, сэр! Задать вопрос он не успел. Музыка заглохла, и Чад подтолкнул его в спину, поближе к сидящему на троне господину Хениону. - Что происходить? - спросил тот недовольным тоном. - Происходить арест, - вежливо ответил Чад, и на подступах к трону возникло движение: рассредоточенные по территории агенты аккуратно нейтрализовали точно так же рассредоточенную охрану господина Хениона. - Джаред, - тихонько сказал Чад, - если он попытается свалить - скручивай на месте. Удивлённый Джаред кивнул, но вопросов задавать не стал. - Моя жаловаться, - сообщил господин Хенион, осторожно приподнимаясь и делая шаг в сторону. - Сколько угодно, - любезно кивнул Чад. Джаред не стал ждать дополнительного приглашения - просто скрутил пискнувшего господина и для уверенности зажал его голову подмышкой. И только потом спросил: - Чад, тут же полно крутых парней, зачем был нужен я? - Потому что ты чертовски везучий засранец, - ответил Чад радостно, - прости суеверного придурка. - Но... ты же мог... - Джаред сходу догадался, в чём дело. - Загремел бы только так, - нервно хохотнул Чад, - мне и без того влепят взыскание... В лучшем случае. - Вы не иметь права! - напомнил о себе пленённый господин Хенион. - Да, кстати, - полез в нагрудный карман Чад, - очень даже иметь. Офицер наземной полиции Эфеи Чад Мюррей. За спиной Джареда удивлённо пискнула Триша, да и сам он едва не разжал руки от удивления. - Вы меня всё-таки наебать, - обречённо вздохнул господин Хенион. - Совершенно согласен, - подтвердил Чад, - именно так. И кстати, можете говорить нормально... мистер Шеппард. Вашу личность есть кому подтвердить, а я уже наслушался вашей абракадабры до конца жизни. Он ловко стянул с Шеппарда разноцветный парик, и Джаред открыл рот: перед ним был второй помощник капитана Дон собственной персоной. - Круто, правда? - весело спросил Чад и добавил: - Я тебе больше скажу. Перед тобой капитан корабля. В зале царил сумбур: полицейские оцепили его по периметру и вежливо просили сохранять спокойствие. Чад подумывал сначала задержать и членов команды, но потом решил отпустить их, взяв со всех письменное обещание оставаться на корабле до окончательного выяснения обстоятельств. - Как ты всё это раскопал? - Триша выглядела совершенно обескураженной. - Что ж, - начал Чад, но его перебил желчный голос арестованного: - Может, сообщите мне, в чём меня обвиняют? Чад осклабился: - С удовольствием! Вы обвиняетесь в мошенничестве в особо крупных размерах, торговле запрещёнными препаратами и попутно - причинении вреда здоровью законопослушных граждан. На секунду возникла пауза, и откуда-то сверху раздалось деликатное покашливание. Все как по команде подняли головы вверх: танцовщики по-прежнему были под куполом - сидели на маленьких площадках или раскачивались на страховочных канатах. - Прошу прощения, господа артисты, - Чад прижал руку к груди, - не могу пока вас отпустить, нужно провести небольшую экспертизу. Спускайтесь к нам, пожалуйста. Мне жаль, но ваше выступление отменяется. Послышался лёгкий шорох - зетендяне скользили вниз и легко спрыгивали на поверхность. Джаред нашёл взглядом Дженсена: тот улыбнулся ему и залихватски перелетел с одной площадки на другую, красиво расправив в полёте плечи и раскинув руки. Когда он коснулся стопой пластиковой опоры, она вдруг накренилась, и Дженсен вскрикнул, не удержав равновесие. Внизу все ахнули, но всё было слишком быстро: Дженсен камнем упал на выстеленную белым пластиком сцену. В следующую секунду к нему бросились все, кто находился рядом, а Джаред толкнул к кому-то из оказавшихся рядом полицейских арестованного Шеппарда и вклинился в образовавшуюся вокруг Дженсена толпу. - ...Сам понимаешь, не мог я вас оставить без присмотра, - усмехнулся Чад, чокаясь с Джаредом. - Засранец ты, - надулась Триша, - можешь меня арестовать за оскорбление офицера полиции, мне всё равно. - Не за что мне тебя арестовывать, - подтолкнул её плечом Чад. - А кредитки? - подозрительно спросила Триша. - Какие кредитки? - в его голосе было искреннее удивление и сплошная невинность. - Вот ты засранец, - повторила Триша, - сам тот ещё жулик. Подстроил всё, да? - Я же больше пяти лет работаю под прикрытием, - рассмеялся Чад, - для меня совесть - совершенно лишняя штука. Кстати, если хочешь знать, я ничего не подстраивал. Помнишь, мы наткнулись на «Дона» в космопорту? Вот, он показался мне знакомым. Я незаметно его сфотографировал и отослал снимок на экспертизу. Получил подтверждение, а дальше положился исключительно на везение Джареда. - Да ладно тебе, - отмахнулся Джаред, - эти сказки будешь рассказывать кому-то другому. - Ну, - пожал плечами Чад, - я на самом деле не знал, куда суюсь. И такого улова даже не ожидал. - Рассказывай уже, конспиратор, - не выдержала Триша, - что раскопал? - Шеппард - очень ловкий жук. Он пару раз попадался на горячем, но мы знали, что серьёзные аферы он проворачивает чисто. Он один из самых крупных наркодилеров в своём секторе. Но даже если он засвечивался где-то при перелётах, ни на нём, ни где-нибудь в самых потайных закоулках корабля не было абсолютно ничего. Меня он заинтересовал, - пояснил Чад Трише, - поэтому я прочитал всю собранную на него информацию, до которой смог дотянуться. Несколько лет назад он вообще пропал из виду, а тут мы с вами удачно на него наткнулись. Честно говоря, я был сильно удивлён его выбором: с таким балетом очень много возни, хоть и прибыль весьма хороша. Я подумал, что где-то наверняка есть подвох. Я даже был в этом уверен, но как не искал - везде было чисто. И тут... - Чад сделал эффектную паузу и хлебнул пива, - на сцене появляется Джаред с его влюблённостью. Джаред нахмурился, но Чад похлопал его по плечу: - Без шуток, дружище. Ты так носился со своей любовью с первого взгляда, что обратил внимание даже на цвет его блевоты, - Джаред покраснел, - и это стало ключом к отгадке. Когда ты отправился со своим красавчиком в душ, - Чад ловко уклонился от тумака, - я подумал, что не стоит пренебрегать ничем. И припрятал две банки с дыхательной жидкостью... - Ты... украл блевоту?.. - состроила гримасу отвращения Триша. - Более того, - улыбнулся Чад, - я всё это время хранил банки в нашей каюте. Но на корабле они были бесполезны. Когда Шеппард переполошился из-за банок, мои догадки подтвердились. Кстати, и поведение Дженсена сюда вполне вписывалось. Так вот, отдать жидкость на экспертизу я смог только сутки назад, когда нас отпустили в город. - Нажрались вы с Тришей тоже исключительно в целях раскрытия дела? - пробурчал Джаред. - Я создавал себе алиби, - ослепительно улыбнулся Чад, - неизвестно, как бы всё обернулось. Экспертиза подтвердила наличие растворённого в дыхательной жидкости немалого количества синтетического наркотика. Грубо говоря, Шеппард перевёз в лёгких своей труппы небольшое состояние. И похоже, что бизнес у него был налажен давно. Твоему другу не повезло - но благодаря этому здорово повезло нам. В его лёгких была слишком большая порция. Думаю, по ошибке. Так что внезапно вспыхнувшей страсти можешь быть обязан именно этому. Так же, как и недомоганиям Дженсена. Не переживай, - добавил он мягко, - парень восстановится быстро, зетендяне - крепкий народ. Перед тем как войти в палату, Джаред аккуратно пригладил волосы и сделал глубокий вдох. С шумом выпустил воздух и лишь после этого толкнул белоснежную дверь. Дженсен не спал - полулежал на широкой полуторной койке и улыбался, словно заранее знал, что Джаред зайдёт именно сейчас. - Привет, - Джаред остановился у самой постели. Чад был прав - Дженсен на самом деле почти не пострадал, если не считать сломанной лодыжки. Левая нога у него была в аккуратном гипсе от щиколотки до колена и лежала на небольшой подушке, а босая стопа трогательно торчала из белого кокона. - Так это был всего лишь наркотик, - с наигранным разочарованием протянул Дженсен, - а я-то думал... Он поджал губы, стараясь не рассмеяться, и в глазах у него плясали огоньки. - Мы можем проверить, если хочешь, - негромко сказал Джаред, опускаясь на колени перед кроватью и касаясь пальцами босой стопы Дженсена. Дженсен приподнял голову, и Джаред, глядя ему в глаза, провёл по его стопе языком. Дженсен дёрнулся от щекотки, но Джаред уже переключился на здоровую ногу - прихватил губами аккуратные пальцы и принялся целовать щиколотку, потом лодыжку и колено. Дженсен пытался глушить стоны, пока Джаред самозабвенно вылизывал подколенную ямочку. Джаред прервался на несколько секунд - избавился от одежды и забрался на кровать, стараясь не задеть гипс. Простыня полетела на пол, и Джаред запустил руки под длинную больничную рубашку. Дженсен издал какой-то всхлип, а Джаред нырнул под светлую ткань головой и тут же обхватил губами вставший член. Скользя языком и губами по твёрдому стволу, Джаред искренне радовался отсутствию белья под рубашкой. Он забирался языком под гладкую мошонку, взасос целовал нежную кожу на внутренней поверхности бёдер и чувствовал, как стонущий Дженсен сжимает его руку. - Какой ты красивый, - прошептал Джаред мокрыми губами, и Дженсен притянул его к себе для поцелуя. Джаред взял его мягко, сразу глубоко, придерживая травмированную ногу и без перерыва целуя в губы. Они старались не шуметь, но давить стоны было очень сложно, особенно когда Дженсен задрожал, проливаясь тягучей струйкой себе на живот. Джаред догнал его тут же, поцеловал ещё раз и уронил голову ему на плечо. Джаред устроился на боку, обнимая Дженсена и тычась губами в его шею и скулу. Дженсен улыбался, выглядел умиротворённо и не пытался скрыть, насколько ему хорошо. Даже сломанная нога сейчас не тревожила. - Что мы теперь будем делать? - вдруг вырвалось у Джареда. Он тут же смутился: вопрос крутился у него в голове, но он не собирался пока задавать его. - Мы? - спросил Дженсен с иронией, но видно было, что ему такой расклад очень нравился. - Посмотрим, - ответил он, насладившись смущением Джареда. - Я ведь умею не только бегать по канатам, я ещё и неплохой автомеханик... - Круто, - с энтузиазмом подхватил Джаред, - тогда откроем автомастерскую! Только давай... восстановим твой сценический костюм... - Зачем? - приподнял брови Дженсен. - Ну... - протянул Джаред, - с таким автомехаником у нас от клиентов отбоя не будет! - Бессовестный, - расплылся в улыбке Дженсен, - пользуешься тем, что я сейчас инвалид! - На всю катушку, - ответил Джаред, целуя его. - А вообще, - сказал Дженсен перед тем, как вернуть поцелуй, - мне выплатят такую компенсацию, что о работе мы сможем больше не думать.