Жрец Лейлы

Глава сорок первая. Правильное время. Кирилл проснулся резко, словно сознание просто взяли и переключили. Секунду назад спал, а сейчас ни капли сна в широко распахнутых глазах. - О, - тихий смешок, едва шевельнувший тонкие губы Растина, чье лицо склонилось над ним. - Ты все же почувствовал это... - Что именно? - казалось губы онемели, так трудно было ими шевелить. - Твой старший брат, наконец вернулся в нужное время, - жрец Роя сел на край постели мальчика, задумчиво наматывая на палец золотую прядь волос. Кирилл сел, придерживая соскальзывающее одеяло, краем глаза заметив почти незаметную седовласую тень у дверей. - Почему ты не испугался, Кирилл? - вопрос, заданный мягким голосом, заставил настороженно замереть. Принц нахмурился, осмысливая вопрос и пытаясь подыскать правильный ответ. Наконец, когда молчать было уже невозможно, он неохотно выдавил: - Не знаю. - Похоже и я не могу этого понять, - вздохнул любимец Мрака. - Но в любом случае, мне нужно поторопить Лиани, а то он может подумать, что я ничего не сделаю тебе. Придется потерпеть неприятную процедуру, малыш. Кирилл почувствовал, как холодная дрожь пробежала по позвоночнику и.. исчезла.. Страх не желал появляться в его душе, что бы не задумал Растин, это не пугало мальчика, словно с того момента, как он очнулся в храме Роя, что-то изменилось в его душе и временно захлопнуло ту дверь, что вела к страху и... некоторым другим эмоциям. - Как мы узнаем, что попали в свое время? - с любопытством поинтересовался Эрик, оглядывая бескрайний морской простор. - Мы уже там, разве ты не чувствуешь? - ответил ему брат. И действительно чувство облегчения и какого-то освобождения, которые внезапно ощутили все находящиеся на палубе "Быстрого" говорили сами за себя. Мы были дома. - ЛИ!!! - а вот и еще один немаловажный признак, убеждающий в реальности происходящего. На моей шее повисло что-то, точнее кто-то крайне тяжелый. - Ты вернулся! Миленький! Родной! Как же я соскучилась-то! Я медленно сполз на палубу и приглушенно пискнул: - Лейла.. задушишь... - Ой, прости! - её серо-зеленые глаза с искренней заботой заглянули в мои. - С тобой все в порядке? А я замер, разглядывая свою повелительницу. Лейла изменилась. Она... снова повзрослела. Правда не так заметно, как в прошлый раз, но я все же смог увидеть эти изменения... и все же... в ней было не так уж и много от той прежней, которую я встретил в прошлом. Это была МОЯ Лейла. - Ты так прекрасна, моя госпожа, - тихо признался я, откровенно любуясь её распущенными волосами, удерживаемыми одной зеленой лентой на лбу. - Моя сила возвращается, - улыбнулась она. - А с ней и моя красота. Станислав неплохо потрудился. Пока вас не было. - Ничего, - я не удержался и обнял её за плечи прижимая к себе это почти эфемерное тело, облаченное в легкий шелк зеленого платья. Кажется моя богиня увлеклась разрезами, заметил краем сознания. - Я обязательно постараюсь его нагнать, и твоя сила будет возвращена тебе полностью. - Я верю тебе, - тихий ответ-шепот на ухо. А потом она отстранилась и внимательно вгляделась в мое лицо. - Тебе нужно торопиться, Ли. Растин, хоть и могущественен и иногда позволяет себе терпеть, но он никогда не любил ждать слишком долго. - Ты уже в курсе, - криво усмехнулся я. - Все в курсе. - поморщилась она. - Растин оповестил всех кого смог, ведь даже я не знала, где именно ты появишься. Ты еще не знаешь, но Мирейя и Белая Ложа уже наготове. Их лучшие воины ждут твоего появления. Семья Катани всегда весьма серьезно относилась к родственным узам. И даже в Черной Ложе шевеления, ты признан одним из семьи Пантер, поэтому оборотни тоже сообщили, что готовы принять участие в вызволении твоей родной крови. Тем более у Пантер большой счет к жрецам Роя, поименный. - Ты говоришь так, словно пытаешься что-то оправдать, - тихо заметил я. Она отвела взгляд и поморщилась: - И в кого ты такой проницательный? Ты разве не в курсе, что эмоции и лица богов не читаемы? - Твое вполне читаемо, - усмехнулся я грустно, уже догадываясь, что именно услышу. - Ты не можешь вмешиваться? - Да, - она раздраженно саданула по деревянному настилу палубы кулаком. - отец запретил! Но, - она прямо взглянула на меня. - Этот запрет касается и Роя. Так что ты с Растином один на один. - Он об этом знает? - поинтересовался я. - Конечно, - Лейла медленно поднимается на ноги, и я с большим трудом заставляю себя разжать пальцы, что бы отпустить эту красивую молодую женщину... нет, богиню... только кончиков пальцев касается мягкий шелк, едва ощутимый. - Эй, - вперед выступил Кэртис, внимательно вглядываясь в лицо Лейлы. - Скажите, госпожа. А при чем тут Кирилл? Какую роль маленький принц играет в этой игре. Она раздраженно фыркает: - А вот это я не в праве вам рассказывать, даже Лилиану. Мне тогда вообще может не понадобиться жрец. - А если сами узнаем, своими путями? - тихо поинтересовался я. И, наверное, впервые увидел, как у моей богини расширяются глаза, наполняясь удивлением, а затем и ... гордостью? - Ты уже знаешь... - это был не вопрос, а утверждение. Я медленно киваю. - Не сам выяснил конечно, подсказали, - признался. - Это не важно, - улыбка у неё светлая и ласковая.. хочется встать с палубы, к которой уже так привык, поднять руку и провести по её губам кончиками пальцев. Очень хочется, но я остаюсь на месте... Похоже эти Безумные Битвы еще не раз откликнутся мне новыми сюрпризами в моих желаниях и в поведении. - Что тебе можно сделать? - веско поинтересовался Сиган. Её глаза сверкают как два драгоценных камня: - Я могу вас перенести. - Вас - это кого? - тихий голос Кэртиса. - Да хоть весь корабль, - радостно улыбается она, словно снова выглядит на четырнадцать лет. И в этот момент неожиданно из воды за бортом корабля поднимается сияющий призрачный шар. - Это еще что за дрянь?! - вскидывается Сиган. Но никто не успевает ничего сделать, как шар начает светиться, а в его центре проступает лицо. - Растин, - я сам не замечаю, как выдыхаю ненавистное уже имя. Он улыбается, глядя куда-то перед собой. - Лиани, я знаю, что ты видишь это послание. Ты вернулся в наше время - это хорошо, - голос звучит гулко, словно жрец находится в каком-то глубоком , но просторном помещении. - Но мне показалось, что ты не слишком торопишься. Поэтому я решил показать тебе кое-что, может это заставит тебя двигаться чуть быстрее... Его лицо исчезает, а на это месте появляется новая картинка. - Ублюдок, - это почти стон, так как я вижу брата, чье обнаженное тело распластано на холодном камне алтаря, а какой-то жрец Роя медленно водит кистью по его лицу, нанося рисунок. И взгляд у этого человека лихорадочный...опасный такой взгляд. - Через три дня ровно, в этот же час, я вырежу сердце из груди твоего брата, - тихий, обманчиво мягкий голос Растина режет слух, словно тупой нож. И моя ненависть к нему становится просто ослепительной. - Госпожа моя... куда вы можете перенести корабль? - мой голос звучит так, словно по стеклу железом водят. Она смотрит на меня загадочным взглядом, а я вдруг понимаю, какой я дурак... - Простите. Госпожа, - я медленно поднимаюсь на ноги и выдавливаю из себя улыбку... - Прости, Лейла... ты можешь перебросить меня в Мирейю? Одобрительный кивок: - Конечно. Первый меня заключил в объятия Кириан, после него был Крис и Мейдок. - Хорошо, что пришел именно сюда, - после обмена взглядами заметил Кириан. - Почему? - Потому что так получилось, что здесь собрались все, кто имеет зуб на Любимца Мрака, - жизнерадостно сообщил мне знакомый голос. - Дэвид, - я стремительно разворачиваюсь, и действительно в дверях , небрежно облокотившись на косяк, стоил глава Черной Ложи. - Вижу ты вернул мне моих генерала и командующего, - он весело усмехается. - Это хорошо, а то их родственники заждались. Вы я чувствую славно повеселились? - О да, - я хмыкнул. - Но не советую тебе сильно дразнить Эрика. Парень имеет козырь в рукаве. - О? Это весьма интересно, - он оторвался от косяка и стал внезапно предельно серьезен. - Растин зарвался. Он зря взялся за мальчишку... Я вздохнул: - Думаю, он это уже понял, но отступать не в его привычках. Дэвид подошел ближе и положил мне на плечо руку, заглядывая в глаза: - Хм.. похоже, ты уже тоже разобрался с аурой своего брата. Расскажешь? Я медленно покачал головой: - Пока.. нет, наверное. - Хорошо, - как-то неожиданно покладисто соглашается колдун. - Что сказала Лейла? - Рою и ей запретил вмешиваться - эта драка только между мной и Растином. - Ну, не только, - хмыкнул Дэвид. - Этот парень изрядно крови попортил и мне, но так официально я не могу вмешаться, ибо вроде как нет особого прецедента именно для Черной Ложи, а вот оборотни... пантеры другое дело. Ты теперь член семьи... клан Эро просто свихнулся, когда им пришло сообщение. Растин зря заклял сообщение на родственную кровь. Кириан кивнул: - Да сообщение и перед нами появилось, только я в это момент как раз смотр войск производил, едва удалось удержать армию от выхода в военный поход прямо со смотра. - Он поторопился, - я слабо улыбнулся, а потом внезапная мысль прогнала самонадеянность. - А может именно на это и рассчитывал. Он считает меня слабее себя, а ему нужен достойный противник. Поэтому он и рискует так - собирает всех до кого может дотянуться. К тому же если будут гибнуть близкие мне люди... Дэвид медленно кивает: - Я рад, что ты понимаешь это сам. Этот парень умеет бить по нужным точкам. У тебя только один вариант - ты должен его разбить и раздавить. Иначе он лишь станет сильнее, иначе никак. - Понимаю. - Тогда пойдемте в зал совещаний, - тихо предлагает Кириан. - Все ждут. - Ты очень похож на брата, знаешь? - в этот раз Растин наносил ритуальный узор сам. - Да, - совершенно спокойно отозвался тот. - Я знаю. А так же мы оба очень похожи на Регила. - Ты никогда не называешь бывшего короля отцом или папой. Синие глаза сверкнули насмешкой, словно Растин сделал какой-то особо неудачный ход: - Мы провели ритуал отрицания. Он не отец нам больше. - А вот то спокойствие, которое ты демонстрируешь, не свойственно ни твоему бывшему отцу, ни твоему брату. Принц чуть дернул веком: - Мне всего двенадцать. - прозвучало так, словно, это должно что-то объяснить. И внезапное искреннее любопытство. - А зачем это? Я имею в виду ритуальную раскраску? Кэртис ничего не рассказывал про такое. - Традиция и ритуал, - улыбается Растин. - Разве ты не хочешь умереть красивым? - Наверное хотел бы, - серьезно кивает мальчик. - А оборотни? - А что касается оборотней, их принято убивать немного по другому. Жрец на некоторое мгновение остановился, задумчиво разглядывая мальчика. Кисточка с краской повисла в воздухе. - Ты понимаешь, что умрешь через десять часов? - Понимаю. Но ведь это не факт. Лилиан придет. - Обязательно, - тихо скорее себе, чем мальчику отвечает Растин. Странный мальчишка, и за столько времени, что они провели в беседах и чаепитиях, любимец мрака так и не смог разгадать его загадку, но она была и где-то очень близко. Рой приходил еще раз за эти дни. И Растин не смог сдержаться и все же задал вопрос. - Он такой необычный, Повелитель. Я никогда не встречал подобного ему. В какое-то мгновение ему показалось, что бог впал в легкую задумчивость, а потом прозвучало довольно странное: - Его душа исковеркана. Эти искажения и привели к определенному стилю в мироощущении. Этот мальчик не ребенок в том смысле, который люди и даже ты привыкли в это вкладывать. У него было не очень простое детство, как вы люди воспринимаете подобное, у тебя же было счастливое, я постарался сделать все, что бы так и было и ты пришел ко мне.. а вот он... он мог бы однажды стать чьим-то жрецом. Если бы не эти искажения, и кроме того... Его путь еще не определен... У его братьев все уже понятно, каждый из них встал на свою тропу уверенно, и будет идти до конца. И уже сейчас понятно, что у двоих его братьев очень необычные тропинки жизни, согласись. А если это дитя переживет твое гостеприимство, мой жрец... будет весьма интересно... - Господин? - Растин осторожно поднял глаза. - Вы неуверенны, что я смогу выйти победителем из этой игры? - Растин... - тихий вздох. - Даже я не могу предсказать последствий того, что ты ввел в игру этого ребенка - голос Роя таял в его сознании подобно отступающему туману. - Но мне по душе такая жертва, если ты все же прольешь его кровь на мой алтарь. Это будет настоящее пиршество. Бог Мрака и Крови так и не сказал, что именно представляет из себя мальчишка. - Я бы сделал из тебя жреца, - тихо заметил Растин, продолжив накладывать узор на лицо Кирилла, - Это бы изрядно взбесило твоего брата. Но, к сожалению, мой бог сказал, что это невозможно. Ты не можешь служить богам. - Да? - мальчик сильно удивился. В его голосе даже мелькнула нотка... обиды? А потом он задумался и кивнул своим мыслям. - хотя да... я не знаю бога, которому согласился бы служить... - Вот как? - жрец Роя вздернул бровь. - А какому богу ты хотел бы служить? Сможешь его описать? - Нет, не смогу, - покачал головой принц. - например Доэра называют Справедливым, но это не так. Он все равно судит предвзято, и мало общается со своими почитателями. Я бы хотел чтобы существовал такой бог, который мог бы быть... судьей и людям и богам. Он бы был непредвзятым, он решал бы споры отстраненно.. такому богу я мог бы служить. - Правосудие и закон, да? Весьма интересно, - Растин отстранился. - Готово. Кирилл моргнул: - А почему в прошлый раз меня раскрашивали на алтаре, да еще и обнаженного, а в этот раз это делаете вы, да еще позволяете мне находиться в отведенных для меня апартаментах. И я не голый... - Ты же знаешь ответ на свой вопрос, Кирилл, - укоризненно отозвался жрец Роя. - Мне нужно было показать, что тебя ждет, если Лиани не поторопится. - Тот жрец, - принц явственно попытался поморщиться, но заклятия вложенные в краски не позволили ему этого сделать. Узор, нанесенный руками Растина превратил лицо Кирилла в маску бесстрастного создания. Непонятного, лишенного каких-либо понятных признаков, которые помогли бы определить не только пол, но и принадлежность к расе. - Я видел, что он сделал, - усмехнулся любимец Мрака. - Но он не нарушил приказа. А прикосновение - это всего лишь прикосновение. Однако, если ты хочешь, я могу вызвать его и дать тебе в руки меч. Пронзишь его сердце за то, что он смутил тебе, погладив по ноге? И Кирилл задумался. Его глаза под полуприкрытыми веками чуть подрагивали, словно мальчик просматривал варианты. - Нет, - наконец, произнес он. - Это место странно влияет на меня, но все же, мой ответ нет. Жрец Роя только покачал головой. Этот принц из семьи Катани был действительно странный. - Лорд Растин, - в дверях появился седовласый Габриэль. - Наши воины засекли их. - Ну что ж.. твой брат прибыл, - Растин поднялся на ноги и улыбнулся. - Пора расставить фигуры по местам. Отведите принца в жертвенный зал. Это было совсем по другому, чем когда мы атаковали Белую Ложу. Там нам открыли ворота изнутри. Здесь... здесь нам пришлось войти не постучавшись, но... нас ждали. Несомненно ждали и подготовились. Растин знал, что Дэвид не даст войск, но он не знал, что Пантеры приняли меня в семью и могут действовать независимо от интересов Ложи, так как в свое время дали клятву именно Дэвиду, а не Ложе, как таковой. Именно поэтому мы прошли первую линию обороны. Они не ожидали встретить разъяренных, жаждущих мести оборотней. Но мы не знали, сколько еще этих линий, и как скоро они отреагируют. А отреагировали они быстро. В какой-то момент, я даже подумал, что снова вижу Болов. - Повелитель, с ними оборотни. - Дэвид решил вмешаться и нарушить хрупкое равновесие между нами? - Подозреваю, что нет, - качает головой Габриэль. - Я не почувствовал присутствия колдуна. - Значит оборотни пришли сами... Любопытно. - Что прикажете? - Выпускайте уродцев. - Слушаюсь, повелитель. Правая рука Растина, лучший из воинов Мрака, Габриэль даже не сомневался, отдавая приказ, хотя на втором рубеже были его воины. Однако он знал, что оборотней просто так не задержать, а уродцы достаточно сильны, они могут даже уничтожить оборотней. Хотя лучшая разработка - Болы была уничтожена мальчишкой - жрецом Лейлы. Но эти оставшиеся тоже были неплохи. Тем более, что некоторые из них, были созданы из таких же оборотней-пантер, как те, что сейчас были на подступах к храму Роя и рвали глотки его воинам. Это была война. Наконец-то, после застоя в пятьдесят лет, воины Мрака снова воевали. И это знание наполняло Габриэля чувством восторга, едва сдерживаемого и заставляющего его глаза возбужденно блестеть. Однако он никогда не терял головы... Яростно горящее сердце и холодный ум - это делало его самым эффективным из воинов Роя. Именно эти два качества когда-то привлекли Растина к нему, и привели его к почитанию бога Мрака и Крови. И без войны это была не жизнь. Габриэль улыбался. Я смотрел как оборотни постепенно теснят монстров, выпущенных из каких-то глубин мрачных подземелий храма Роя. Потери были огромными.. но мы прошли и вторую линию защиты. - Третья будет последней, - тихо заметил Кэртис, выдыхая и присаживаясь на корточки рядом. Именно благодаря ему мы быстро нашли слабость в линии монстров и потери прекратились. Он действительно оказался гением войны. - Мы пройдем и её, - тихо ответил я. Он поднял лицо, вглядываясь в синее-синее небо: - Пройдем.. но это будет нелегко. Этот сукин сын Габриэль - отличный воин. И был бы неплохим пополнением в моей армии. Но и сражаться с врагом такого уровня сплошное удовольствие... - Мне нужно попасть в храм, - помолчав заметил я. Оборотень вздохнул: - Есть одна идейка.. Твои братья очень могут помочь, но.. пройти сможет небольшая группа - остальные останутся у третьего рубежа. В этот раз тебе не дают поблажек. Растин знает, что ты придешь. Но надеется вымотать тебя как следует. Ты понимаешь это, Лиани? - Да, - тихо ответил я. - А еще я знаю, что ты останешься со своими. - Да, - он резко кивает. - Потому что тебе нужно будет еще выйти оттуда. - И какой у нас план, пушистик? Клыкастая улыбка: - А вот за это, Ли, я собираюсь отыграться на тебе. Я улыбнулся: - Как скажешь. Брат.