Глава четвёртая
4 января 2015 г., 14:45
Характер человека, мой дорогой, не застывает. Он может набираться сил. А может и вырождаться. Каков человек на деле, становится видно только тогда, когда приходит испытание, то есть тот момент, когда вы или устоите на собственных ногах, или упадете. Агата Кристи "Берег удачи"
Метель. Снова метель. Боги, насколько же мне надоел этот бесконечный снег и холод. Мы же, сжимая пальцы друг друга, идём вперёд, как слепые. В пурге нет просветов, а каждый новый шаг даётся всё с большим трудом потому, что сил практически нет. - Может остановимся? – закричала я, понимая, что сквозь завывание ветра мой голос вряд ли долетит до Аса. - Нет, - вернулось твёрдое. – Нужно продолжать двигаться. Упадёшь – и уже не сможешь встать. Движение спасёт жизнь. Всхлипнув, я оступилась на скользких камнях и, не смотря на поддержку жениха, упала на колени, чувствуя опостылевшую боль в ноге. Вот уже несколько недель мы плутаем по бесконечным горам, ведомые лишь одним. Моим зовом, который, будто играя, меняет направления и силу. Первые дни было легко. Я чувствовала себя птицей, летящей вперёд на неутомимых крыльях веры и надежды. Рядом со мной, одним своим взглядом вселяя непоколебимую решимость, шел Ас. Мы перемахивали через препятствия, одолевали диких медведей. За нашими спинами висел немалый запас пищи и тёплой одежды, а магия искрилась в растущих резервах. В общем, жизнь казалась приключением из любимых романов Бри, но потом… Но потом всё изменилось. Морозы крепчали, голые, обледеневшие камни окончательно сменили какую-либо растительность, дичь исчезла. Всё чаще мы ночевали на открытой местности, стуча зубами и укутываясь во всё, что было. Порой удавалось забиться в какую-то щель, но это было скорее исключением, чем чем-либо еще. Конечно, не смотря на лёгкость первых дней, розовых очков мы с Асом не надевали, прекрасно зная, что так просто будет не всегда, но всё равно изнуряющий путь удручал и отнимал силы, а тот факт, что до сих пор зов чувствовала лишь я, заставлял задумываться о плохом. Вот только даже это было лишь началом. Дальше стало еще хуже. Сначала за одну ночь истаяли, превратившись в ничто, наши резервы. Я не чувствовала ничего. Вообще. Будто бы родилась обыкновенным человеком без каких-либо способностей. Даже на щиты сил не было, не говоря уж о чём-то еще. В то же утро, когда обнаружилась наша полнейшая беспомощность, как магов, начался снегопад. Белой пеленой стихия встала перед нашими глазами, застилая обзор и лишая возможности видеть опасности. Даже палку для того, чтобы прощупывать дорогу, сломать было не с чего. Снег шел три дня, лишь усиливаясь. Постепенно к нему прибавился ветер, началась метель. Припасы кончились. И, мало того, вчера, бредя в молочной пустоте, мы едва не угодили в гостеприимно распахнутую пропасть, где я чуть не сгинула, распластавшись живописным месивом на далёком-далёком дне. Спасла одну никчемную герцогиню лишь помощь Аса, вытащившего меня наверх. Но без потерь не обошлось. Последствием моей неосторожности стала опухающая нога, на которую я не могу наступать. Именно из-за неё я и упала, чувствуя, что подняться больше не выйдет.POV Ас
Снег путался под ногами, залеплял глаза. Ветер завывал в ушах, окончательно дезориентируя и сбивая с пути. На горы опускались сумерки, а я чувствовал, что сил нет. Последние крупицы энергии оставили её пару часов назад. Именно тогда она и упала, мёртвой хваткой сжимая мою ладонь. - Я не могу больше, Ас, - шептали бледные губы на исхудавшем лице. – Иди. Иди дальше. Меня оставь. Но, подняв её на руки, я продолжил идти. Нужно найти хоть какое-то укрытие, осмотреть повреждение Тими, а там… А там посмотрим. Крохотная пещерка, а вернее даже щель между камнями, показалась подарком богов. Из-за разбросанных тут и там валунов ветер сюда практически не задувал, так что я остановился, надеясь, что хоть одна ночь пройдёт в относительном тепле. Костёр бы. Хотя, это из разряда умозрительных фантазий. Печально. Состояние оказалось плачевным. Не перелом, конечно, но растяжение налицо. Да еще и, выдираясь по острым камням, девушка глубоко поранила всё ту же конечность. Рана загноилась, из-за чего Тим и стало плохо. Что ж, пока судьба подарила нам укрытие и, не смотря на то, что холодает смертельно, есть шанс, что мы выкарабкаемся. Главное пережить эту ночь. Метель бушевала и ярилась, завывая над нашим укрытием. Холод казался нестерпимым. Надеясь на то, что этого хватит, я прижимал к себе шепчущую что-то в бреду девушку, пытаясь согреть своим телом. Не помогло. К утру у неё поднялась температура. Прикладывая ладонь к покрытому испариной лбу, я чувствовал своё бессилие. Я был обучен, как герцог. Я не привык. Это не моё. Но я всё равно буду делать что-то. В конце концов, я эльф или где? Если помочь моей невесте некому, то буду справляться сам. Еще с вечера я соорудил надёжную повязку, смазав рану одной из целебных мазей, коими снабдили нас императоры и, помнится мне, перерывая сумки, я видел некоторые травы из которых, при желании, можно соорудить отвар. Только бы огня. «Я попробую защитить твои губы. Может быть, оставшихся у меня сил хватит на то, чтобы поджечь пару камней». Одарив свою вторую сущность волной тепла и благодарности, я принялся собирать всё, что нужно. Каменный костёр смотрелся странно, а подвешенная над ним конструкция с полным котелком снега наводила на мысль о том, что я явно не здоров, но чем тьма не шутит? Вдруг получится. Получилось. И даже хорошо. Правда я физически ощутил, как выкладывается Кианит, отдавая крупицы собственного резерва, и чуть не провалился в забытье от невероятной усталости, накрывшей в тот момент, когда струя тёмного пламени вырвалась из моих уст. Но ночь еще не закончилась, а мне нужно много чего сделать. Не знаю почему, но я знал, что состояние Тим, метель, невероятный холод и все наши невзгоды – это именно моё испытание, от которого зависит не только жизнь моей любимой, но и что-то еще. Что-то невероятно важное, ради чего стоит бороться. Ну, или хотя бы делать то, что я должен сделать.POV Тим
Тепло. Мягкое, ласковое, убаюкивающее. Оно растекалось по моему телу, нежно и трепетно прикасаясь к каждой клеточке. Я наслаждалась им, пытаясь согреться и радуясь. Так хорошо мне не было уже давно. Наверное, с тех пор, как мы с Асом ступили на перевал. Ас. Интересно, как он там? Ведь, если мне так хорошо и я отдыхаю, значит я умерла? Помнится, Тин рассказывала, что тем, кто погибает в метели совсем не холодно. Но жаль, что я не справилась. Хотя, у меня ведь есть тело, а значит, если я его чувствую, можно попробовать открыть глаза. Ведь Ас. Мой Ас, он там один. Я нужна ему. Как я могу остаться, сдаться в начале поиска? Именно с такими мыслями я и провалилась в черноту.***
Первым, что прокралось в мой крепкий и, впервые за последние недели, спокойный сон, был удивительно материальный запах жаренного на костре мяса. Разлепив веки, я попыталась приподняться на локтях для того, чтобы рассмотреть тот рай, в котором оказалась. Но рая не было. Лишь бледный и осунувшийся Аскани, с довольным видом проворачивающий ветку с тушкой какого-то зверька над весело играющем в кругу сложенных камней костерком. - Ас? – совсем тихо позвала, окончательно перейдя в сидячее положение. На удивление, это не отдалось болью в ноге. Только спина жалобно заявила о том, что за ночь я явно её отлежала. Обернувшись, жених одарил меня улыбкой. - Уже проснулась, Тими. Хорошо. Наш кролик почти готов. - Проснулась, Ас, но… - …Что произошло? – закончил за меня парень, снимая дичь с костра. Я кивнула, выбираясь из-под своего плаща и накидывая его на плечи. Зима, всё-таки. - Я помню лишь метель и то, как упала, а потом проснулась здесь, кажется. - Давай ты поешь, а потом я всё расскажу. Я хотела что-то сказать, но жалобные позывы давно изголодавшегося желудка надавали любопытству по высунувшемуся носу, а руки с готовностью приняли глиняную миску с пышущим жаром мясом. Говорить стало не о чём. Пища обжигала губы, но казалась королевским блюдом, достойным высших похвал. Я старалась есть по медленнее, но всё равно совсем скоро от кролика осталась лишь горка начисто обглоданных костей, а от душистой тайры из остатков наших трав – пустые кружки. - Ну вот. Теперь и говорить можно, дракошка моя жадная. Чмокнув в нос, меня пересадили на свои колени и, уткнувшись в макушку, Ас начал рассказ. - Знаешь, всё как-то странно вышло. Когда ты упала, я дотащил тебя до этой пещеры. Сложно было. Думал, оба не выберемся. Сгинем, но пещера, как дар богов, нарисовалась. Метель была жуткая, у тебя нога поранена, жар, а я ничего сделать не в силах. Понимаю, что до утра мы вряд ли доживём, если я не найду способ согреться. - Значит, ты его нашел? Я почувствовала улыбку Аса, крепче сжавшего мою талию. - Не я. Кианит. Он выложился до конца на струю пламени. Правда я теперь не знаю, хватит ли ему сил на то, чтобы продолжать расти. Ну да ладно. Пока не суть. Сумев сбить жар, я уснул рядом с тобой. Проснулся на рассвете от ощущения тепла. Оказалось, что метель закончилась, а еще в моём резерве появилась магия. Немного. Как раз хватило на целительство. И всё. А еще… А еще за ночь изменился ландшафт. Ну, или из-за метели я не заметил, что до леса рукой подать. Там-то кролика и подстрелил. Улыбнувшись, я оторвала голову от тёплой груди жениха. - Что-то мне подсказывает, что это всё было не просто так. Может, кто-то испытывал тебя на верность, на готовность к самопожертвованию и способность справиться с чем-то самостоятельно? - И, выходит, это испытание я прошел? - Ну, судя по тому, что мы живы и получили своего рода награду… Ас рассмеялся. - Ага. И это ведь еще не всё. - Не всё, - изогнула брови я, глядя на сияющее лицо любимого. - Я тоже чувствую, Тим, чувствую зов.
