Рыжее чудо

Это было, несомненно, красивое место. Одно из тех, которые можно увидеть только вдали от больших городов, задымленных газами от машин и заводов, а также загрязненных людским свинством. И то таких с каждым днем становилось все меньше и меньше.  Разноцветное покрывало из цветов простиралось далеко вперед, Максу даже казалось, что ему нет конца. Оно испускало такой сладкий, просто невероятный аромат, что рот невольно наполнился слюной. Максим пригляделся. Сомнений не было – растения были не такими простыми, какими могли показаться на первый взгляд. Они то поднимали свои стебли, то, наоборот, притягивали их к земле; некоторые покачивались из стороны в сторону; одни распускали свои бутоны, другие же –  резко закрывали, ловя ничего не подозревающих насекомых, которые имели несчастье сесть на их листки… Да и вообще здесь все несколько отличалось от того, что можно было бы увидеть в реальном мире. Над головой проплывали редкие белые облака, а сам небосклон поражал своей чистой голубизной. И только лучи солнца оставляли на нем яркие огненно-желтые отблески, как будто прорезая его своими лучами. И вокруг стояла тишина. Даже тех же насекомых, которые витали вокруг, не было слышно. Абсолютная тишина. Но не напрягающая. А… легкая и спокойная – других слов и не подберешь. Наконец они остановились. Максим, обойдя старого человека, который представился как Проводник, подошел к огромному, просто невероятных размеров дереву. Широкий ствол взмывал в небо, под которым раскинулись его густые ветви. Проводник встал чуть позади парня. - Жди. Скоро подойдут твои Сопровождающие. - А разве не ты мой со…? Эй! Максим резко повернулся. Странный старик в белом балахоне исчез. Просто взял и растворился в воздухе. Как и звучание его тихого, чуть шероховатого, словно шуршание старого пергамента, голоса. Как бы странно это ни звучало. Парню только и оставалось, что растерянно смотреть на пропадающую дымную фигуру, напоминающую белый туман или что-то в этом роде, что затащила его сюда. Максу на мгновенье даже показалось, что на сморщенном годами лице появилась легкая усмешка. Чтоб его! Максим понятия не имел, что его ждет после того, как появится этот сопровождающий. Куда поведет и что будет… там, в месте, куда его приведут. Его раздражала эта неопределенность. Будь его воля, он бы остался здесь, вдыхая сладкий аромат и лежа на мягкой траве, смотря в небо. Ну, конечно, если бы кто-нибудь спросил его еще несколько дней назад, верит ли он в перекресток путей или существование каких-нибудь высших сил, ответ был бы решительно отрицательным. Это же очевидно. Вот только… как бы не так. Даже сейчас молодой человек не мог поверить, что конец наступил. И наступил таким аж до отвращения банальным способом. Авария. Его маленькая семья – мать и так и не успевшая родиться сестренка – стали жертвами пьяной компании, что решила погонять на вечерних дорогах. И он сам, попавший под колеса автомобиля.  Только в данном случае это был действительно несчастный случай. Расшалившаяся погода решила немного поиграть, вызвав ливень и ветер, такой сильный, что ему без труда удавалось опрокидывать небольшие открытые автобусные «будки», срывать с крыш металлические черепицы и… деревья. Одно из них, под влиянием воздушных порывов, повалилось прямо на дорогу в тот момент, когда проезжала машина. Водитель успел лишь свернуть в сторону тротуара, где и сбил парня, из-за дождливых потоков не заметившего угрозы. Вот так просто.  А ведь он только начал приходить в себя.  Несколько лет уже прошло с того момента, когда не стало дорогого ему человека. Максиму нужно было работать, что он и делал, полностью забив на учебу. Платить по квартирным счетам, покупать минимум одежды и еды: в основном обыкновенную лапшу – большего ему и не надо было. И только в этом году, когда его финансовое состояние более менее сбалансировалось, а зияющая дыра в сердце от потери матери и ее малышки стала потихоньку затягиваться,  ему пришла мысль попробовать восстановиться в университете. Ведь мама хотела, чтобы он получил образование, выбился в люди. Именно туда он и направлялся с документами в пакете, когда неожиданно послышался скрежет тормозов, и его ослепил яркий свет от фар. А потом… Потом нестерпимая боль разлилась по всему его телу. Он не мог пошевелить ни одной конечностью, а голова стала резко наливаться тяжестью, как и его веки. Максим слышал крики прохожих: кажется, они звали врача. Вот только его душа покинула тело до того, как приехала карета скорой помощи.  Сейчас не хотелось вспоминать о тех минутах, можно лишь сказать, что после наступила пустота (да-да, по-другому и не назовешь, все кругом было белым бело) и только спустя какое-то время тихий голос, а потом и сам обладатель этого голоса, Проводник, предстали перед ним. - Ну и куда подевался этот старикашка? Макс огляделся вокруг, надеясь увидеть уже знакомый белый балахон. Вот только его не было. - Да что ж эт… Не успел парень до конца высказать свое возмущение, как тишину, эту абсолютную тишину, прорезал чей-то звонкий громкий смех. Детский смех. Максим от неожиданности даже подавился собственной слюной. Дети? Здесь? А может это те, о ком говорил Проводник? Сопровождающие? Поблизости от того места, где он стоял никого не было, а значит… Парень быстрым шагом стал обходить толстый ствол, чтобы посмотреть на другой стороне. Вот только никого не увидел. Но снова прозвучал этот легкий детский смех, только где-то впереди, и Максим, пройдя пару метров вперед, вышел из-под тени дерева. Солнечные лучи резко ударили ему в глаза, почти ослепив его, когда он пытался разглядеть неясное очертание одинокой фигуры, которая становилась все ближе и ближе. Максим слегка отступил назад, попав под свежую прохладу тени и стал ждать, пока неизвестный приблизится. - Так вы и есть этот сопро… Второй раз за эти десять минут он не смог договорить предложение. Слова застряли в глотке, глаза расширились, а сердце пропустило удар, когда он наконец-то разглядел стоящую всего в какой-то паре метров от него фигуру.  Парень отшатнулся назад, не веря. Но… это же… этого не могло быть! Неожиданно перед глазами стали мелькать картины прошлого. Вот он после учебы возвращается домой, к сожалению, ему пришлось задержаться в библиотеке, а потому уже было довольно-таки поздно. Но, хоть и уставший, Максим не чувствовал раздражения, наоборот, все его существо переполняло волнение, ведь сегодня он наконец узнает пол будущего ребенка, которого носила мама. Только до дома он так  и не дошел. На перекрестке, где он переходил дорогу, парень заметил небольшую группку людей и машину скорой помощи, да разбитый легковой автомобиль и прогнувшийся фонарный столб. Рядом и чуть в стороне были видны небольшие лужицы крови. «Не повезло же кому-то», - подумал тогда парень. Если  бы он только знал. Раздирающий крик рвал его глотку, чьи-то крепкие руки не давали ему кинуться на участок аварии, за загороженную ленту. В попытке удержать дико вырывающего парнишку, милицейские порвали его куртку. Но он этого не замечал. Перед его глазами до сих пор стояла каталка, на которой лежала неподвижная фигура, накрытая простыней, простыней, из-под которой рассыпались до боли знакомые кудри уже потускневших рыжих волос. Тогда Макс не хотел верить, не хотел. Только от правды никуда не убежишь. Глупые, изрядно подвыпившие подростки, на большой скорости сбили пешехода – женщину, которая судя по рассыпавшимся пакетам, возвращалась из магазина. Беременную женщину, как выяснили врачи скорой, отыскав в кармане ее куртки листок от доктора и маленький снимок УЗИ. Она ждала девочку. Ноги не держали, и Максим с побледневшим лицом упал на колени. Она была такой же, как и в тот роковой вечер. В легком летнем платье белого цвета, с развивающейся желтой лентой в ярко-рыжих кудрях, которым снова вернулся прежний блеск. И добрыми зелеными глазами. - Максим. Такой знакомый голос. Тихий. Нежный. Максим хотел что-то сказать, но язык отказывался его слушать. - Я так рада.   Вдруг ее юбка зашевелилась, и чье-то маленькое личико выглянуло из-за белой ткани. Женщина засмеялась и, заведя руку себе за спину, вывела маленькую девочку. У Максима сжалось сердце, когда он рассмотрел ее. Маленькая, не старше трех лет, в светлом кружевном платьице. Со множеством веснушек на курносом носике и растрепанными непослушными кудряшками. Рыжими кудряшками. Из глаз скатилась слеза, когда он понял. На лице матери появилась щемящая сердце любящая улыбка, и она сделала шаг вперед, обняв девочку, нет, дочь и его сестру, которая весело рассмеялась, глядя на него. Та боль, что держала его все эти годы, та мрачная пустота, что не давала двигаться и жить, неожиданно отступили. И душа наполнилась необычайным теплом от созерцания этого маленького рыжего чуда и слов, которые последовали следом. - Мы ждали тебя. Братик. Теперь он готов идти дальше, куда угодно, за этим маленьким созданием. Его рыжим чудом.