Фехтовальщица

      К обеду мальчишки вышли словно сговорившись — все как один в простых мантиях, которые не жалко порвать в драке. Учителя хмурились на нас со своих мест. Директор Слагхорн крутил в пальцах бокал и шевелил бровями.       — Дык пригляжу я! Сказал же ж. — Пробасил Хагрид в ответ на чье-то бормотание.       Но прийти на наши посиделки лесник не смог. В лесу должна была ожеребиться единорожка, и профессору УЗМС понадобилась помощь Хагрида.       — Вы тут этого. Того. Не шалите, — буркнул он, и поспешил к лесу, вскинув на плечо тяжелый арбалет.       Как только Хагрид скрылся за поворотом, из кустов вылез давешний мальчишка. Все такой же лохматый и диковатый. Я даже знаю, как его назову. Будет Маугли, раз так уж боится называть нам свое имя.       Играть в гляделки я никому не оставила времени.       Лаванда занялась чаем, пристраивая над костром заветный чайничек, а я уже начала рассказ, кое-как вспомнив, на чем вчера остановилась.       Пока Бильбо брел к Одинокой горе, вздыхая по оставшимся в прошлом вечерам у камина и носовым платочкам, я с любопытством присматривалась к Маугли Запретного леса.       Теперь, когда не было нужды от нас таиться, он слушал очень живо, замирая в опасных моментах, громко хлопая ладонями о коленки в удачной на его взгляд ситуации, заразительно хохоча над шутками. Для такого зрителя хотелось расстараться. Вообще, парень располагал к себе. Мальчишки, кажется, уже передумали насчет драки. К моменту возвращения Бильбо в нору все чувствовали себя товарищами. Словно мы вместе с героями истории пережили все описанные события.       — А в лесу и правда есть такие пауки. Вот интересно, Гора со Смаугом за хребтом или по эту сторону?       — Учитывая школьный девиз — «Не будите спящего дракона» — по эту.       Глаза Маугли горели, даже, кажется, отсвечивая золотом Короля-под-Горой:       — Выходит, Хогсмид — это город Дейл? А кто же тогда лучник?       — Ну, тебе виднее, кто под описание подходит.       — Я бы сказал — Хагрид, хоть он не в деревне живет. Зато он охотник. И довольно меткий. Прошлое полнолуние дядьку Рыжего серебряной стрелой к дереву пришпилил и дальше пошел. Отчаянный. У него там фестральчик заболел, так я другого не знаю, кто в наш лес в полнолуние сунется ради фестральчика.       — Дядьку Рыжего? Он что, не разобрал в сумерках? Как так? — удивилась я. Не мог же Хагрид… Или дядька Рыжий — браконьер? Да нет, и тогда, наверное…       — Да наоборот, вовремя увидел. Зрение у него ого-го!       — Брешешь ты! Перед девчонками выделываешься! — заподозрил конкурента Драко.       — Сам врешь! — обиделся Маугли, сжимая кулаки.       — Странная шерсть у свитера какая. Из чего это вязали? — если Лаванда и хотела перевести внимание на что-то более безобидное, то у нее не получилось. И что это она так в вязку всматривается? Обычная лицевая вязка, без узоров, по самой простой схеме.       — А, это отцова, — нежно погладил шерсть мальчишка. — Мой папа — самый сильный и красивый! И сказки лучше тебя рассказывает! — окончательно задрал он нос. Я улыбнулась. Смешно сказал, что свитер отцов. Как будто с папы шерсть вычесывали.       — Выпендрежник! — Малфой такого безобразия не стерпел и поднялся на ноги. Это его папа — самый-самый!       — Сам выпендрежник! — Маугли вскочил следом, сжимая кулаки.       — А давайте вместо бокса вы пофехтуете и успокоитесь? — предложил Гарри.       Разумеется, Маугли не умел фехтовать. Ну, а выяснять отношения на кулачках им никто не позволил.       Расселись вновь. Несмотря на схожие повадки Дракона и Маугли, а скорее даже благодаря им, пререкались эти кадры не переставая.       — Кто бы мог подумать, что принц и нищий настолько неотличимы? Кроме Марка Твена, разумеется.       — Ты это о чем? — обеспокоенным хором спросили Драко и его кривое зеркало.       — А я знаю! Нам эту историю учитель начальной школы вслух читал! — обрадовался Гарри. Похоже, не слышал, что инициатива всегда наказуема.       — Ну, значит ты рассказываешь следующим.       — Но ты же тоже знаешь эту историю!       — А каждый раз слушать разных рассказчиков интереснее.

***

      Крупный волк с рыжими пятнами-подпалинами на шерсти сосредоточенно бежал через Запретный лес. С неба вовсю скалилась луна, выцеливая серебряным лучом новую дырку в и без того не слишком гладкой шкуре.       Хагрид! Он со своим арбалетом даже до сортира ходит, не то что по Лесу. Это несомненно стоило учитывать. Как и отнюдь не человеческую реакцию и способность видеть в темноте Леса. Правильно Рыжего тогда Вожак отчитывал. Зализывал рану, морщился и отчитывал. Паадумаешь! Небось и не просил его никто зализывать. Само бы прошло, как на собаке.       Рыжий искал сына Петунии.       Мальчишка повадился исчезать из поселка. Да так ловко, что не каждый охотник мог взять след. Многие в стае, конечно, считают Гарри совсем взрослым. Перелинял, сменил детскую шубку на взрослый мех, имеет право на полную свободу. Да что там! Родной отец Гарри не видит ничего страшного в прогулках сына! С чего бы остальным лапы стирать за чужого щенка?! Но… Но. Мальчишка был сыном Петунии. А Лес опасен и для матерого волка, не то что для этого самоуверенного молокососа. Вот встретит Хагрида. Нет, пока-то не знает. А вдруг узнает? И что тогда? Сможет ли удержаться? Не прыгнет ли, выцеливая кадык? Он, Рыжий, удержаться не смог бы. Да какое там «бы»! Вот уже год, основательно зализав предыдущую рану, он, как идиот, подставляется под арбалетный выстрел по новой. Не успевая — считанные секунды не успевая — допрыгнуть до горла.       След вел к школе магов. Неужели? Да нет, он же умный мальчик! Он бы не стал совершать такую глупость! Да и кто бы ему сказал? Тут бы и отец Гарри болтуну язык вырвал. Все это знают. Нет! Нет в стае таких! Никто не стал бы молокососу такое рассказывать.       Мысли не успевали оформиться, как новый удар сильных лап о лесную тропинку выбивал их из головы, освобождая место для следующих неясных опасений и застарелой вражды. Хуже страха была только тоска. От нее не спасал любой, даже самый безумный бег по лесу. Только бы мальчишка не наделал глупостей! Рыжий ведь обещал Петти о нем позаботиться. И видит Мерлин — больше шансов добраться до Хагрида в Большом зале Хогвартса, чем уберечь этого непоседливого пацана!       Взятый след становился все тверже — запахи были уже осязаемы, их практически можно было увидеть.       К запаху Гарри примешивались другие. Маги. Большая группа магов. Обходят, окружают… загоняют? Охота? В Хогвартс явились охотники на оборотней? Их же… их же Сивый повывел! Нет! Не может быть! Откуда?!       Волк затормозил и пошел мягким, стелющимся шагом, сливаясь с тенью травы и кустов. На охотников не выбегают, вывалив язык на плечо. На охотников стоит охотиться. И по возможности обставлять дело как несчастный случай.       Правда, сейчас не до изысков — лишь бы дать волчонку время на побег.       Запахи людей были близко. Вот двое стоят за деревом, еще один крадется по кустам, а у полянки чуть заметно чуется знакомый запах племянника. Единственного из волчат сестры, выжившего в ту ночь.       Волк припал к земле и осторожно пополз к полянке.       — Авада Кедавра! — выпрыгнул из-за дерева маг, нацеливая палочку на… хм, вообще-то на такого же охотника-мага. И вообще-то безрезультатно. — Эй! Падай, ты убит! Я Великий Герой!       — Да вот прямо так! Надо краской, а так просто не считается. А вдруг ты промахнулся?       — Я не промахнулся!       — Нет, промахнулся, я не убит! Не убит-не убит-не убит.       — Драко, ты убит!       — Нет, Гарри. Не убит.       Тут дорогой племянничек подкрался к спорящим мальчишкам (вот же! ВОТ ЖЕ! Вот у страха глаза велики! Это же первокурсники! Ровесники Гарри, совсем еще щенки!), подкрался, пока дядюшка приходил в себя и пытался рассмотреть, до какой степени белоснежности поседел его серый хвост в рыжих подпалинах, и стукнул магов длинной тонкой веткой по плечу. Сперва своего тезку, а после недолгого раздумья и «неубитого дракона».       — Готовы! Отдавайте повязки!       — Эй! Я в твоей команде! Ты меня не можешь убивать!       — А я в темноте ошибся. Че? Бывает. Знаешь, скока авроры в Первую войну своих же положили? Мне дядька Рыжий рассказывал. Давай повязку!       Шла первая в Хогвартсе игра-зарница. На календаре значилась дата — 9 мая 1992 года.

***

      Игра закончилась позорным поражением обеих команд, когда внезапно вернувший человеческий облик взрослый мужчина-анимаг выкрутил ухо своему племяннику — победителю Великих Героев и Вредных Драконов, а потом со скандалом разогнал всю зарницу от озера. Тут, правда, еще разрешалось гулять. Даже первокурсникам разрешалось. Но поди ему объясни, когда в ответ только ругань да затрещины.       Дядя с племянником скрылись в лесу, а первокурсники свернули знамена, сняли повязки и побрели в замок. Злобно обещая друг другу и самим себе к следующему году в первую очередь найти управу на таких драчливых родственничков.