Пролог
22 апреля 2011 г. в 15:33
Три
Два
Один
БОМ!
БОМ! БОМ! БОМ! БОМ! БОМ!
Часы скрипнули. Стрелки замерли на витиеватой цифре двенадцать.
Иеронимус Уилсон недовольно постучал по корпусу. Ничего.
-Сломались, — разочарованно протянул врач и вернулся к своим записям.
На дворе стояла глубокая ночь, и лишь в одном окне больницы мерцал слабый огонёк керосиновой лампы, а её хозяин склонился над пергаментом, выводя какие-то медицинские формулы. Иногда он откидывался на спинку стула и зевал, иногда вставал и начинал нервно ходить по комнате, покусывая карандаш, а иногда замирал и нервно прислушивался к окружающим звукам. Но сколько он не пытался сосредоточиться на рецепте, его мысли возвращались к большому чёрному мешку.
«Хватит, — отрешённо подумал он, — хватит, Иеронимус. Ты в безопасности, на той двери железный замок, и вообще нет в этом твоей вины. Я же не мог ничего сделать, так? Не мог. Я обычный врач, а не инженер и тем более не…»
Мысли доктора внезапно прервал какой-то жуткий скрип в коридоре – как будто кто-то сдвинул тяжёлый засов. Уилсон вздрогнул, напряжённо прислушиваясь.
Ничего. Тогда он нащупал в кармане хирургический нож и осторожно вышел в коридор, не забыв захватить фонарь.
Быстрым уверенным шагом Иеронимус Уилсон добрался до входа в подвальные помещения. Тяжёлый замок был на месте.
Скрип продолжался. Доктор обернулся и наконец, обнаружил его источник. Одна из дверей в палаты была открыта. Иеронимус почувствовал, как по его спине пробегает холодок. Он совершенно точно знал, что, или вернее сказать, кто находился раньше в этом маленьком помещении с решётками на окнах. Но теперь уже, после почти годового затишья происходящее казалось неестественным, ненормальным, жутким…
Фонарь погас.
Лунный свет вполне заменял собой всякое искусственное освещение, и Уилсон, отложив ненужный предмет в сторону, зашёл в маленькую грязную комнату. После того, как Алису перевели на лечение в Лондон, её палата пустовала и пришла в сильное запустение. Углы были затянуты паутиной, а под кроватью что-то шевелилось – наверное, крысы.
-Мррау.
Грязный облезлый кот нагло расселся на подоконнике, пристально наблюдая за Иеронимусом. Он был настолько тощ, что представлял собой лишь жалкое подобие живого существа – тонкий скелет, обтянутый бледной кожей. Уши были изорваны – видимо в драках с местными котами, а кусочек хвоста отсутствовал.
-Опять ты, — устало вздохнул Иеронимус, уже успев привыкнуть к необычному обитателю больничных территорий не без помощи Алисиного воображения.
И тут дверь захлопнулась.
Уилсон инстинктивно выхватил нож и развернулся, но через мгновение получил мощный удар в живот и согнулся пополам от боли. Оружие выпало из рук и откатилось в дальний угол.
Убийца схватил врача за горло и поднял, как тряпичную куклу. Уилсон хрипел и задыхался, отчаянно пытаясь высвободиться, и пытался ударить нападающего, но пока безрезультатно. Сознание медленно уходило из его ослабшего тела. Из последних сил он напрягся, пытаясь разжать крепкую хватку на своём горле, и в этот момент луна осветила лицо убийцы.
-Ты, — прохрипел доктор, теряя сознание.
Металлические пальцы сжались, хрустнули кости, и белый халат окропили пятна свежей крови.
Убийца разжал руку, и безжизненное тело Уилсона упало на каменный пол. Он улыбнулся и посмотрел на кота.
-Спасибо.
Жёлтые глаза сверкнули, и через пару секунд в пустой больничной палате остался только труп доктора Иеронимуса Уилсона. И кот и таинственный человек исчезли, как будто растворившись в воздухе.
Заскрипели старые шестерёнки. Маятник ожил, добивая ещё положенные шесть раз.
БОМ! БОМ! БОМ! БОМ! БОМ! БОМ!
Игра началась.