От судьбы не уйдёшь

Моргана сидела в Зале заседаний и рассматривала карту королевств. Ей нужно было что-то делать с соседями. Объявлять войну она никому не собиралась, да и в своих силах не была уверена. Одно дело – завоевывать сонный Камелот посреди ночи с магами и тайным союзником в замке, совсем другое – брать штурмом крепости близлежащих королевств. Но если не воевать, нужно достигнуть с ними соглашения. А как это сделать? Они признавали только Артура – единственного законного сына Утера Пендрагона. Моргана в ярости швырнула кипы бумаг на пол. Черт возьми, она дочь короля! У нее столько же прав на престол, как у Артура, но почему ее не признают? Почему ей не шлют поздравления по случаю коронации? В конце концов, они даже не знают, что это она убила Утера. -Тебе нужно отдохнуть, - произнес знакомый голос. Моргана закатила глаза. Как он умудрился войти так, что она не заметила? -Мерлин, я занята. -Ты устала, - проговорил волшебник, стоявший у двери, - тебе нужно отдохнуть. -Ты меня отвлекаешь, - Моргана принялась подбирать бумаги с пола, но Мерлин взмахнул рукой – и они вновь оказались на столе. -Спасибо, - нехотя поблагодарила колдунья. Она и сама могла бы воспользоваться этим способом. Мерлин подошел, улыбаясь. -Как продвигается работа? -Плохо, - Моргана поморщилась. Волшебник встал позади нее и положил руки ей на плечи. -Это был риторический вопрос,- прошептал он, - хочешь, я сделаю тебе массаж? Моргана хотела возразить, но мягкие круговые движения его рук заставили ее передумать, и она блаженно закрыла глаза. «А это приятно», - подумала ведьма, закрывая глаза. -Ты слишком напряжена. Моргана почувствовала, как он убрал руки, и ощутила на своей щеке легкое прикосновение его губ. Колдунья резко вскочила: -Что ты делаешь?! -Это должен был быть поцелуй в губы, - произнес холодный голос. Растерянный Мерлин и Моргана обернулись к Мордреду, стоявшему у двери. Мрачный, он стоял, скрестив руки, и неодобрительно качал головой. -Что же так слабо, Мерлин? В щеку целуют только друзья. -Мерлин, выйди, - распорядилась Моргана, потирая щеку тыльной стороной ладони. Волшебник беспрекословно подчинился. -Может, хватит? – резко спросила Моргана, когда дверь за магом закрылась. -Что хватит? Просто констатирую факт. Скоро он сделает тебе предложение, - заявил друид. -Это естественно. Он под заклятием. -Вот именно, под заклятием, Моргана! – взорвался Мордред, - но ты постоянно забываешь об этом! Ты уже неделю на троне, и все это время он настойчиво ухаживает за тобой! Думаешь, я не заметил эти подарки, эти свидания, эти разговоры? Думаешь, я не вижу, как ты смеешься в его компании? Думаешь, я не вижу, как он разными способами добивается твоего внимания? -Скажи прямо, что завидуешь! - выкрикнула Моргана. -Чему тут завидовать? – усмехнулся друид, - его чувства не настоящие. Будь он самим собой, он бы никогда не сделал таких глупостей. -Значит, ухаживать за мной - глупо? Я недостойна любви? -Ты достойна самого лучшего, Моргана. И поэтому я предупреждаю тебя, чтобы ты не верила его чувствам: они не настоящие. А то еще чуть-чуть – и ты сама влюбишься. -Ничего подобного, - холодно отрезала королева, - ты пришел, чтобы дразнить меня? Больше нечем заняться? -Нет, - Мордред заложил руки за спину и взглянул на бумаги, - я хотел сказать, что надо бы объявить награду за голову Артура. Как только мы его убьем, нам не страшны будут его рыцари. Что они могут без своего лидера? И ты будешь единственной законной королевой. Моргана села за стол и подтянула бумаги поближе. -Ты хорошо знаешь, что на это моего разрешения спрашивать не нужно. Награду за смерть Артура нужно было объявить еще неделю назад. -Есть еще кое-что, - Мордред подался вперед, - на западе восстание. Кучка крестьян не желает платить повышенный налог. Моргана вздохнула. Она говорила, что налог и так достаточно высок, и его не следует повышать. Но аппетиты ее сторонников было поистине трудно удовлетворить. Мордред тогда прошептал ей на ушко, что налоги нужно повысить. Она не хотела терять верных ей людей, и согласилась. И вот, пожалуйста, результат – ее стали не любить еще больше. -Если их не утихомирить, недовольство перекинется и на другие земли, - произнес друид. -Значит, нужно опять понизить налог… -Моргана, - тихо сказал Мордред, - дело не только в неумеренных запросах наших сторонников. Отношения с соседними королевствами разорваны. Мы ничего не покупаем и не продаем. Торговые связи полностью остановлены. Пока что налог позволяет нам жить. Но если ты в течение ближайшего времени не наладишь отношения с пятью королевствами, нам придется продавать драгоценности из сокровищницы. -Я решу этот вопрос, - пообещала колдунья, - а пока… -А пока направь людей, чтобы погасить восстание, - подхватил Мордред, - мятежников нужно повесить. Пошли сильных магов во избежание несчастных случаев. Мерлин вполне подойдет. -Ты с ума сошел? – вскинулась Моргана, - Мерлина я ни за что не отпущу. -Ты боишься, что он встретит свою настоящую любовь? – насмешливо проронил друид, - и тогда с ее поцелуем все закончится? -У Мерлина не было никакой любви, поэтому заклинание не разрушится. -Не будь такой самоуверенной, - протянул Мордред, - а вдруг у него была девушка? А вдруг он ее встретит? А вдруг она его поцелует? А когда он станет самим собой, он пойдет против тебя. Он будет сражаться за Артура. Давай предотвратим все эти «а вдруг». Есть надежный способ. Мордред вынул из рукава маленький кинжал с блестящей ручкой. Моргана сверкнула глазами, и кинжал обратился в пепел. -Не смей его трогать, - холодно сказала она, - иначе, клянусь, ты горько об этом пожалеешь. Я забуду, что мы поклялись быть союзниками. Я забуду, что ты помог мне завоевать это королевство. Я забуду обо всем. Если ты что-то с ним сделаешь, я тебя уничтожу. Мордред лишь хмыкнул и пожал плечами. Моргана взяла перо и вернулась к изучению документов. У самой двери друид произнес: -Ты уже влюблена в него. И не говори, что это не так. Он скрылся за дверью. Моргана бросила перо и задумчиво уставилась в сторону. *** Мордред, мрачный как туча, шел по коридорам, на ходу обдумывая, кого бы послать на усмирение мятежников. За очередным поворотом он увидел высокого широкоплечего мужчину с рыжей бородой. Глядя на его туповатое выражение лица, друид тщетно пытался вспомнить имя этого мага. Но ничего не приходило в голову. Наконец друид понял, что этот здоровяк – тот, которого Мэг напоила любовным зельем по ошибке. В суматохе все про него забыли, и этот человек пришел в замок вместе с магами. Мужчина выспрашивал у служанок, где можно найти Ее Величество королеву. -Хью, - произнес Мордред, выступая вперед (он насилу вспомнил имя мужчины!), - зачем тебе леди Моргана? Хью повернулся к друиду с несчастным выражением лица. -Я всего лишь хочу сказать Ее Величеству, что ее бессовестно обманывают, - плаксиво проронил он. Мордред поморщился. -Кто обманывает? -Да тот самый Мерлин, которому она уделяет столько внимания. Вчера я видел, как они сидели в саду и говорили о том, что не мешало бы… -Ближе к делу, - прервал друид. Этот влюбленный болван уже начал ему надоедать. -Так вот, этот самый Мерлин вешает лапшу на уши леди, поет о своей любви, а на деле у него есть другая девушка. -Другая девушка? – переспросил Мордред. -Ходят слухи, что до того, как леди Моргана захватила замок, у него здесь была девушка. Говорят, сильная любовь. Вот я и думаю: а вдруг он встречается с этой девушкой втайне от леди Морганы? «Значит, я был прав» - подумал Мордред. -А как выглядела эта девушка? – спросил он вслух. -Среднего роста, худенькая, светлые волосы, зеленые глаза, звать Айрини, - с готовностью выложил Хью. -Айрини, - пробормотал Мордред, - что ж, спасибо, Хью, ты очень помог. Я передам леди Моргане, что ты справлялся о ее счастье. Хью открыл рот, чтобы сказать еще что-то, но Мордред уже развернулся и пошел прочь. -Я был прав, - заявил друид, открывая двери в Зал заседаний. Моргана по-прежнему сидела за столом, заваленным бумагами. Наклонив голову, она исподлобья посмотрела на Мордреда. -Ну? -У Мерлина в замке была девушка, - выпалил Мордред, - по имени Айрини. Моргана резко встала, сверкнув глазами. -И где она сейчас? -Очевидно, сбежала вместе с Артуром, - пожал плечами друид. -Я хочу ее смерти, - резко сказала колдунья, - хочу, чтобы мне привезли ее труп. Не надо ловить ее живую: мертвая она гарантированно больше не сможет мне угрожать. Объяви высокую награду за ее голову. -А ты боишься ее, не так ли? – усмехнулся друид. -А вот Артура не надо убивать, - продолжала Моргана, не слушая его, - хочу видеть его живого, на коленях у своих ног. Хочу провести его по Главной площади в цепях. Хочу держать его в темнице и наслаждаться его отчаянием и своей окончательной победой. После, я, конечно же, его убью. Но девчонку я желаю видеть лишь мертвой. Все ясно? Надеюсь, такое пустячное задание, как поимка двух человек, наши люди смогут выполнить? -О да, - Мордред поклонился, - это ведь всего лишь два человека… И неважно, что один из них – король Камелота, а другая способна разрушить заклятие, удерживающее в твоей власти величайшего волшебника. Моргана проигнорировала эти язвительные слова. Мордред был прав: она слишком расслабилась за эту неделю. Политик должен быть жестким и самоуверенным. И она покажет себя настоящей королевой. Все пять королевств будут с ней считаться. Не хотят по-хорошему, будет по-плохому. Крестьяне не будут устраивать мятежи: она подавит их строптивый дух. А рыцари, что прячутся в лесу, без своего лидера будут вынуждены сдаться на ее милость, или прожить до конца жизни в лесу. Она все сделает так, как хочет. Она ведь довольно сильная колдунья. И рядом с ней не менее сильный друид. И у нее есть Мерлин. Пора найти ему достойное применение.