Red Rose

***

POV Алессы.       Наступило утро. На улице была ясная и почти безоблачная погода, что на редкость в это время года, я вам скажу. Сладко потянувшись и зевнув, я присела на своей кровати, постепенно приходя в себя. Сквозь зашторенное окно протискивались тёплые солнечные лучи, которые всё больше и больше улучшали настроение. Я взглянула на время. На часах, которые безмятежно стояли на моей прикроватной тумбочке, красовались большие зелёные цифры: «12:45». Поняв, что пора вставать, я спрыгнула с кровати и застелила её.       Зайдя в ванную, я начала умываться, попутно вспоминая, что сегодня кстати, очень важный день — первая встреча с ним. Хотя, конечно, не первая, но... Ай, ладно. Любая другая бы девушка на моём месте с лёгкостью посчитала бы это своеобразным «свиданием». Я же так не думаю, потому что знаю, что все свидания основываются на любви или взаимной симпатии, на худой конец. А тут просто я уговорила его рассказать хоть что-нибудь о себе. Да уж, проблема.       Закончив утренние процедуры, я спустилась на кухню. Дома, судя по всему, никого не было. «Странно, сегодня же выходной, куда все могли подеваться? Ладно, не моё дело» — подумала я, подойдя к плите и начиная готовить себе яичницу. Я всё думала о предстоящем, строила всевозможные варианты событий, которые я только могла придумать. А может, у Хао какое-то криминальное прошлое? Или он однажды переболел амнезией, и просто тупо ничего не помнит? А быть может он... Из раздумий великих меня вывел телефонный звонок. Я взглянула на экран, на нём отчётливо вырисовывалось слово «Белла». Я нажала на зелёную кнопку. — Алло? — Приветик, Алесса. Ты сегодня свободна? Видела рекламу по телевизору про новый ужастик? Ну, там ещё какие-то психи с бензопилой за кем-то бежали. Мы вот со Стеном сходить хотим. Пойдёшь с нами? — протараторила Изабелла. — Привет, Белль. Знаешь, я бы с радостью, но у меня сегодня одно очень важное дело есть, прости, — извинилась я, выкладывая яичницу в тарелку. — Очень жаль. Ну ничего, в другой раз сходим, — весело ответила она, — Тебя Хао что ли на свидание позвал, раз ты так торопишься? Порой, мне кажется, Белла обладает даром ясновидения. Ну или просто знает меня, как свои пять пальцев. — Ээ, — сказала я, — Нет, с чего ты взяла? — Эх, — вздохнула Белла, — Просто, я же знаю, что он тебе нравится. Вот и предположила. — Да уж, спасибо за предположение, экстрасенс, — рассмеялась я. — Ладно, мы пошли тогда, пока-пока, — проговорила она. Мы попрощались, и я положила телефон на стол.       Позавтракав, я помыла за собой посуду, поднялась в свою комнату и открыла шкаф, и начала искать то, в чём не стыдно выйти на улицу. «О, нашла» — подумала я, надевая свои любимые джинсы, затем последовал лёгкий бордовый свитерок и мамино кольцо на удачу.       Выйдя из своей «обители», я спустилась в прихожую. Стоя перед зеркалом и причёсывая свои волосы, я взглянула в гостиную, вернее, в её отражение. Там царил лёгкий беспорядок: на журнальном столике в хаотичном порядке лежали папины бумаги, на диване возвышался огромный ком, состоящий из пледа и диванных подушек. А на кресле мирно спал котёнок. «Надо же, папа и Натали всё же разрешили его оставить» — подумала я и улыбнулась. Надев чёрные сапоги на плоской подошве и длиной до колена, я напялила своё бежевое осеннее пальто и тонкий шарфик, затем вышла на улицу и направилась к городскому лесу.

Некоторое время спустя.

      Прогулочным шагом я добралась до чёткой границы, отделяющей цивилизацию от сплошной лесополосы. Остановившись, я осмотрелась: никого рядом. Перед моим взором простирались сотни, нет, тысячи, наполовину или целиком «лысые» деревья, чьи листья уже давно пожелтели и высохли, и теперь с миром покоятся у их корней. — Знаешь, я надеялся, что ты не придёшь, — нарушил знакомый мелодичный голос эту идеальную природную тишину. Я обернулась, и вздрогнула: Асакура стоял прямо за моей спиной. Как он так бесшумно передвигается? Да уж, кот. — Как видишь, я всё же пришла, — я долей решимости в голосе, ответила я. — Пошли, — спокойно и с ухмылкой сказал он, и, взяв меня за руку, повёл в пучину осеннего леса. Я послушно шла за ним, ощущая, как под ногами хрустит жёлтая листва, и от чего-то улыбалась самой себе, как дурочка. Мы пришли на опушку. Представляю, как здесь особенно красиво бывает летом... Эх, как жаль, что до него придётся ждать ещё зиму и весну. Эта местность очень просторная, вокруг неё располагалось бесчисленное количество деревьев и кустарников.       Хао резко отпустил меня и повернулся лицом к моей скромной персоне. Первое, что я увидела, это быстро вспыхнувший в его руке... огонь. — Что это... — тихо проговорила я, словно зомбированная смотря на всё это. — Огонь, как видишь, — Хао снова ухмыльнулся, и частичка горячей стихии погасла также внезапно, как и появилась.— Я же предупреждал тебя, что практически всё, увиденное тобой сегодня, будет для тебя странным. — Кто ты? Маг? — Я — шаман. Великий и могущественный в своём роде. — Какое самомнение, — я попыталась ухмыльнуться так же, как он, но у меня не особо получилось. — Не веришь? — спросил он. Мгновение — и за его спиной появилось очертание существа розоватого оттенка, полупрозрачного, и огромных, очень огромных размеров. Я округлила глаза, и отступила на пару шагов назад, после чего моя спина встретилась с жёсткой и сухой корой на стволе широкого дерева. Хао изогнул бровь. — Ты видишь его?! — донёсся до меня его удивлённый голос. — Д-да, — с запинкой ответила я, — только лишь полупрозрачные очертания. Что это за существо? — Это Дух Огня, мой хранитель, — он гордо посмотрел на это, после чего вновь перевёл взгляд на меня. Существо же, никак не реагировало, словно огромная и немного расплывчатая статуя. — Ты боишься? — поинтересовался Хао. — Нет, — ответила я, и, набравшись смелости, начала подходить ближе к этим двоим. — Это... это удивительно. Ничего подобного раньше не видела, — восторженно проговорила я, смотря на этого «Духа Огня» как маленький ребёнок на какую-то вкусную конфету. Почему-то, я сейчас не ощущала никакого испуга или страха, что оно может меня убить. Хотя, что-то мне подсказывает, что оно вполне может это сделать. — Если честно, я ожидал увидеть иную реакцию, — с удивлением проговорил Хао, наблюдая за мной. Я посмотрела на него. — Вроде жуткой паники или испуга? — сказала я, и, не дождавшись его ответа, продолжила, — Нет, меня наоборот переполняют смешанные чувства: с одной стороны, я хочу отказаться верить в происходящее, а с другой — завалить тебя вопросами об этом... Девятом чуде света. Хао усмехнулся, но позже его лицо приобрело достаточно серьёзный вид. — Но если хоть одна человеческая душа узнает об этом, то мне, увы, придётся убить тебя. — Это угроза? — Предупреждение. — Хао, — сказала я, и подошла к нему ближе, — Я никому не расскажу. — С трудом верится, — он прищурил глаза и скрестил руки на груди. — Сам посуди: ты доверил мне такую тайну, и с чего ради я должна её кому-то раскрывать? Слушай, я умею хранить секреты. — Доверие — хрупкая вещь, — и снова его ухмылка. Я почувствовала, как что-то очень лёгкое, словно пёрышко, и холодное медленно падало на меня. Температура воздуха немного, но ощутимо, понизилась. Я взглянула вверх: с неба начали падать пушистые белые снежинки. Надо же, первый снегопад. Снова посмотрев на Асакуру, я поймала на себе взгляд его тёмных и бездонных глаз. — Холодеет. Надо возвращаться домой, иначе заболеешь, — переведя взгляд на небо. Ещё утром оно было ясное, а сейчас его заволокло облаками. — Надо, — ответила я. Он аккуратно взял меня за запястье, и я уже мысленно приготовилась к тому, что нам опять придётся преодолевать лесную чащу. Ан-нет... Вместо этого он притянул меня ближе к себе, и мы вспыхнули, как одна спичка. На мгновение мне стало не по себе, но потом до меня дошло, что огонь меня не обжигал и всё было в порядке. Было так тепло... То ли от Хао, то ли от внутренней теплоты, которую мне обеспечивала моя несносная тайная влюблённость. Пару минут — и мы были на перекрёстке, неподалёку от наших с ним домов. — Спасибо за хорошо проведённый день, — проговорила я, снова посмотрев в глаза Асакуре, и попутно любуясь ими, — Можешь не беспокоиться, я никому не раскрою твою тайну, правда. — Было бы очень хорошо, — он улыбнулся, от чего у меня потеплело на душе. Я улыбнулась ему в ответ, — Тогда, пока? — Пока, — продолжая улыбаться, как идиотка, я пошла к своему дому, а он — в сторону своего. Да уж, мне теперь надо придумать, как жить дальше.