И грянул гром

      Драконы плавно приземлились у хижины Плеваки. Всадники ловко спрыгнули на землю. — Плевака, — еще на улице громко объявил Иккинг, — носок нашелся!       Из дома кузнеца тут же высыпала, по крайней мере, половина племени. Обрадованная толпа тут же подхватила младшее поколение викингов и принялась всячески благодарить их. — А как же я, — донеслось до них. — А кто это? — тут же спустив ребят на землю, толпа начала взволнованно перешептываться. — Это, — Астрид небрежно махнула рукой, — она еще не представилась, в лесу нашли. — Вообще-то, — недовольно сверкнув глазами, объявила незнакомка, — меня зовут Геста*. Я из северного племени Остолопов, дочь вождя, между прочим. И я была бы просто счастлива, если бы вы предоставили мне пищу и ночлег, — скромно закончила она. — Милости просим, — растерянно отозвался Стоик, почесав затылок.       Геста восторженно взвизгнула и сразу кинулась в ближайшую хижину. Спустя несколько часов девушка церемонным шагом направилась прямиком в столовую. Все пораженно ахнули, увидев ее. Вместо грязной девчонки, чье лицо закрывали мокрые черные патлы, в столовую вошла симпатичная девушка. Ее волосы были заплетены в тугую косу, одна прядка небрежно выбилась из прически, что, несомненно, только украшало ее. Большие серые глаза, в меру тонкие губы только придавали ей еще большей привлекательности. — Привет, — Геста скромно помахала всем и отправилась к столику, за которым сидели ребята.       Девушка вопросительно поглядела по сторонам и вопросила: — А нет ли у вас чего-нибудь менее калорийного? — все племя оторвалось от еды и непонимающе уставилось на нее, — Ну, салат, там. Или что-то еще? Дело в том, что я на диете, а у вас тут только баранина, да баранина. — Вообще-то, нет, — отозвались за соседним столиком, — впрочем, если один раз съешь баранину, ничего плохого не будет. Геста разочарованно вздохнула, однако принялась за еду. Сморкала, Рыбьеног и Задирака восхищенно наблюдали за ней, забыв обо всем. Иккинг все время поглядывал в окно. А Астрид и Забияка тихо перешептывались между собой. Наконец, Иккинг встал, громыхнув стулом. — Стойте, — тут же завопила Геста, — то есть, стойте, — мягко произнесла она, — Мы ведь еще и не познакомились вовсе. Как вас зовут? — Иккинг, — отозвался Хэддок, все так же направляясь к выходу. — Я Сморкала, он Рыбьеног, а это Задирака, — представил всех по очереди Йоргенсон. — Забияка, — сквозь зубы процедила Торстон и, видя, что Астрид так же продолжает молчать, сказала, — а это Астрид. — Мне так приятно, — расплылась в счастливой улыбке Геста, — Ну, я пойду. — Странная, — приподняв брови, протянула Забияка ей вслед. — И страшная, — прошипела Астрид, мигом вскакивая с места, — надо за ней проследить.       Девушки, стараясь двигаться как можно тише, вышли из столовой. Начало смеркаться. Длинные тени сумерек ложились на землю, тем самым, укрывая непрофессиональных шпионок от посторонних глаз.       Они видели как Геста, осторожно ступая, чтобы не оступиться и не упасть в воду, медленно шла за Иккингом. — Что ей от него нужно? — недовольно зашипела Астрид, дергая Забияку за косы, привлекая ее внимание.       Забияка лишь пожала плечами и кивнула в сторону темноволосой, тем самым предлагая и дальше следовать за ней.       Девушки крались за Гестой вплоть до драконьих загонов. В одном из них раздавалось сладкое похрапывание, вероятно, Беззубика, и ворчливое бормотание Иккинга. Астрид недовольно нахмурилась, видя, как Геста быстро скользнула в загон. Астрид и Забияка бесшумно проследовали за ней. — Беззубик, ну просыпайся ты уже, — уговаривал дракона Хэддок, безуспешно теребя его хвост, — сколько можно дрыхнуть?       У двери послышалось смущенное покашливание, и Иккинг непроизвольно вздрогнул. — Позволь мне попробовать, — мягко улыбнулась Геста Иккингу, подходя к спящему дракону.       Иккинг лишь кивнул. Девушка прошла к Беззубику и принялась чесать тому спинку, что-то ласково бормоча. Беззубик, сладко зевнув, потянулся и сонно заморгал. Геста торжествующе улыбнулась, снаружи тихо присвистнула Забияка. — Спасибо, — пробормотал Иккинг, затем обратился к своему дракону, — ну что, брат, ты готов?       Беззубик медленно кивнул, следя глазами за Гестой. — А можно и мне с вами? — скромно спросила она. — Кхм, ну ладно. Я думаю, Беззубик не будет против.       Иккинг вывел Беззубика из загона, дракон подозрительно прищурился и начал принюхиваться.       Астрид указала глазами на один из загонов, и девушки немедленно юркнули туда.       Иккинг тем временем запрыгнул на своего дракона и галантно подал Гесте руку: — Прошу.       Геста схватилась за протянутую Иккингом руку и залезла на дракона. — Ну что, приятель, взлетаем?       Беззубик резво оттолкнулся от земли. Геста в страхе прильнула к Иккингу.       Астрид и Забияка быстро выбежали из загона, в котором, как оказалось, находилась Жуткая Жуть, и проследили за полетом Беззубика. Дракон летел все дальше на север. — Ты…ты видела? — сокрушенно пролепетала Астрид, — она обняла его…       Забияка досадливо покачала головой: — Она так всех наших парней себе заберет.       В эту ночь поселение Лохматых Хулиганов огласил гневный и полный отчаянья крик. На этот раз кричала Астрид.       Плевака и Стоик, направляясь по домам, задумчиво поглядели в сторону драконьих загонов. — И это восстановленная спокойная жизнь? — скептически спросил Стоик, обращаясь к Плеваке. — Клянусь бородой Одина, я еще никогда так не ошибался, — протянул кузнец.