Астарты

Иш - Чудо, куда нас занесло? - Ты же просил найти планету, где можно, скажем так, спереть кристалл усмуса. Вот мы и здесь. - Спереть? А как ты представляешь, я должен воровать, не зная об этом месте ничего? - Можно нанять вора. Здесь это обычное дело. Пошли, вон видишь дом, а на нем знак? Это воровская гильдия. - А чем расплачиваться предложишь? Разве твоим ядовитым характером, его как раз в избытке. Направились к указанному Чудом дому. Я постучал в дверь. Ее открыли, в проходе стоял огромного вида человек. - Что господин ищет? - он улыбнулся щербатой улыбкой, изо рта потянуло гнилью. - Господин желает нанять хорошего вора, - Пушистик вылез впереди меня и уселся на пороге. - Ба, говорящая зверушка, - болван потянул руку к пушистику. - На вашем месте я бы этого не делал, - с достоинством короля мурлыкнул кот, его, конечно, не услышали. - А-а-а! - пронеслось через секунду, на месте пятерни оказалось на два пальца меньше, кот сморщил мордочку и брезгливо выплюнул откушенные фаланги на землю. - Что здесь происходит? - орущего отодвинули в сторону, бросив один взгляд на меня, человек, что появился, тут же залюбезничал: - Господин, вы к нам проходите, хозяин сейчас вас примет, вот можете присесть, хотите чем-нибудь охладиться? У нас нынче сегодня душно. - Мне нужен ваш хозяин. - Да, да он уже идет, я слышу его шаги. В комнату вошел довольно пожилой человек, седые волосы спадали почти до плеч. Сжатые в тонкую линию губы говорили о сильном характере. Он присел напротив и впился в меня черными глазами. - Я слушаю вас, - обратился наконец-то. - Хочу нанять у вас хорошего вора. - Для чего, позвольте полюбопытствовать? - Мне нужен один кристалл усмуса. Человек вздохнул, побарабанил пальцами по быльцу кресла: - Заказ сложный. Что мы получим взамен? Меня дернули за штанину, Чудо, вскочив на колени, прошептал на ухо: - Заставь уйти слугу. Глава сильно болен, присмотрись к его голове, ему осталось не больше пары оборотов, если ты предложишь выздоровление, он согласится. Но делать это надо без свидетелей. Здесь уже идет деление влияния, и ждут, не дождутся, когда этот глава умрет. - Мне есть, что вам предложить, но наедине. Человек поморщился, а затем кивнул слуге. Тот удалился, прикрыв за собой дверь. Я отлично слышал его взволнованное дыхание, ненавижу, когда подслушивают. Накрываю нас куполом тишины. - Вот теперь и поговорим. Я могу предложить вам жизнь. Человек взглянул уже более заинтересованно. - А вы знаете, что я болен? - Знаю. Могу помочь. Ну как, такая оплата вас устроит? - Вы очень умны, молодой человек. Сразу и не понял, почему выгнали моего слугу. Только вот уверен, что этот паршивец подслушивает. - Нет, я накрыл нас куполом, он ничего не услышал, а прочесть по губам с той стороны двери тоже не получится. Человек рассмеялся: - Вы меня удивили. Да, я согласен. - И пожалуйста, в следующий раз не позволяйте себя травить, - влез Чудо. - Травить? - недобро сузились глаза человека. - Что-то подобное и подозревал. Скажите, а сколько вы хотите за эту зверюшку? Я готов многое вам предложить. - Боюсь, что тогда вашему здоровью будет грозить еще большая опасность, нежели сейчас. - Понял. Итак, позвольте же представиться, Дин Квински, - мне протянули руку. - Иш, - жму ее. - Просто Иш? - Просто Иш. - Хорошо, Иш. Вам нужен один кристалл усмуса? Как быстро он вам нужен, и на что еще нужно обратить внимание для его похищения? - Кристалл мне нужен размером не меньше ладони, желательно только созревший или максимум оборот. Ни в коем случае не черного цвета, желательно белый или... - Иш, вчера созрел один мерцающий кристалл. Я подался вперед: - Мерцающий? Это же такая редкость. - Хотите его? - Разумеется. - Придется доплатить этой вот зверюшкой. - Вы обратите внимание на руку своего слуги, а потом мы вернемся к этому разговору. Человек удивленно поднял бровь: - Что-то мне говорит, что сам откажусь от этой затеи. - Могу вам предложить вдобавок флакон целебной воды. У вас она известна, как живая вода. - Да за такое сокровище, пожалуй, доставлю вам этот усмус. - Вот и хорошо. Когда мне появиться? - Мне нужно не менее семи дней. Если желаете остановиться у нас в городе, рекомендую гостиницу "Трепло", там может не так мягко и уютно, зато вас никто не тронет, и вкусно накормят. Сам с вами свяжусь, как только будут новости. Хотя, думаю, ты услышишь об этом. Такое похищение скрыть не удастся. - Отлично. Тогда после передачи моего заказа я вручу вам два флакона воды. Одну вы выпьете тут же. Второй распорядитесь по своему усмотрению. И Дин, не в моих правилах обманывать, - добавил, увидев в его глазах сомнение. - Хорошо. Нас выпустили из дома, и мы с Чудом направились в гостиницу. По дороге пушистик успел стянуть у какого-то прохожего кошелек, так что мы были при деньгах. Хозяин гостиницы принял нас, подозрительно осмотрев. Не найдя ничего, что могло бы толкнуть его нам отказать, выдал ключи и предложил воспользоваться харчевней, вход которой находился с противоположной стороны. В харчевне пришлось сделать очень большой заказ, Чудо причитал, что сильно проголодался и готов съесть даже меня. Разносчица, осмотрев мое худощавое телосложение улыбнулась: - Вы уверены что все, что вы заказали, съедите? - Милая, я - нет, а вот этот кот - да. Чудо взгромоздился на стол и разлегся по всей столешнице. Сейчас он смотрелся огромным. - Неси, - рыкнуло подросшее Чудо. Девушку ветром сдуло. - Ну, чем займемся эти семь дней? - спросил я у кота. - Я не рассчитывал на семь дней, слишком долго, но и мотаться домой не стоит, можем промахнуться со временем. Оно здесь очень быстро бежит по сравнению с Ишатрой. Думаю, стоит осмотреться, может, еще что полезное найдется? Этот мир населяют люди и небольшие кланы дроу. Дроу, как правило, наемные убийцы, больше им нечем здесь заниматься. Люди магией обделены. Перед нами появилась девушка с подносом. Расставляя яства, она стреляла глазками в мою сторону, а грудь из платья почти вывалилась, когда она наклонилась в очередной раз. Чудо только посмеивался. Я отвернулся, нет, ничего не имею против женщин, но не с такой пухлой фигурой. Она, обижено надув губы, прошествовала обратно на кухню. Чудо накинулся на еду так, что мне стало не по себе. - Чудо, ты меня хоть ночью не съешь? - Будешь кормить хорошо, даже не надкушу. После трапезы, сытно развалившись на лавке, наблюдали за народом вокруг. Судя по оживлению, произошло что-то интересное. - Чудо, что они там обсуждают? Навострив уши, пушистик прислушивался некоторое время. - Кажется, поймали какого-то неуловимого убийцу. Теперь вот его будут то ли казнить, то ли куда-то там отправлять, не пойму. - Интересно посмотреть. - Иш, ничего интересного нет, и даже не думай туда лезть. А то я знаю тебя, вернемся на Ишатру с очередным рабом. Нет, даже не смотри туда, пошли спать. - Ну ладно, уговорил, тем более что и сам устал за сегодняшнее время. - Иш, - протянуло это серебристое недоразумение, - возьми меня на ручки. - Что? - от моего вопля подпрыгнули все. - Ты сейчас размером с меня самого. - Сейчас уменьшусь, ну возьми. Пришлось тащить на руках этот меховой комок, как его иногда называет Эд. От воспоминания о своем первом, желание пробежалось по крови. Надо было не слушать Чудо, а взять кого-то из гарема. Все эти дни мы отсыпались в гостинице, слушая нарастающий ком слухов об пойманном убийце. Как-то к нам за столик присел паренек: - Дяденька, дайте монетку. Чудо ощетинился, мальчишка отодвинулся от него: - Дяденька, ну дайте монетку, - продолжал канючить. - Вот этому зверю на съедение отдам. Паренек оказался не из пугливых: - А он только что поел, так что я уже не помещусь. - Чудо чуть не свалился от его слов. - Дин просил передать приглашение в гости. - С этого надо было и начинать. - Не-а, - рассмеялся малыш - он отскочил, держа в руках украденный мною кошелек. Безразлично взглянул на него, щелкнул пальцами, и у ошалевшего мальца украденное растворилось, вновь появившись передо мной на столе. - И даже не думай. Это чревато для тебя, - сунув деньги в карман, направился к дому главы гильдии воров. Не успел поднести руку к двери, как она открылась. Нас быстро провели в уже знакомую гостиную. Дин поджидал меня с незнакомым человеком. - Здравствуйте Иш. Хочу вас познакомить с моим давним другом, Макентошем. Он - глава гильдии убийц в этом городе. Видишь ли, в чем дело. Кристалл оказался надежно спрятан, и чтобы выполнить твой заказ, мне пришлось обратиться за помощью. Дабы отвлечь внимание общественности от такой кражи, Макентошу пришлось сдать в руки закона своего пленника. Он рассчитывал его убить, слишком уж этот дроу мешал нам. Но пришлось им пожертвовать, думаю, что закон обойдется с ним еще строже. Они заулыбались друг другу. - Вот, принимай свой кристалл, - передо мной поставили шкатулку. Открыв ее, замер. Пожалуй, это один из редчайших экземпляров. Я достал из бокового кармана приготовленные два флакона воды и протянул их Дину. Он выхватил их и один отдал другу, тот незамедлительно выпил. Я, спокойно спрятав кристалл, сел на одно из кресел и наблюдал за главой убийц. По ауре видно, что что-то изнутри его разъедало. Темное пятно стало меньше, а затем пропало. - Дин, - прошептал Макентош, - она действует, боль прошла. Тогда Дин открыл флакончик и выпил свою порцию воды. Что и следовало ожидать, через пару минут его аура очистилась и светилась как новая. - Думаю, все довольны? На меня посмотрели. - Да, конечно. Это была честная сделка, - только Макентош как-то замялся. - Слушаю, - обратился к нему. - У меня есть единственная дочь. И сколько уже времени она не может выносить плод, измучилась бедняга. Не могли бы вы помочь? Задумался, в принципе у меня с собой еще одна порция воды есть. Только вот… - Что я получу взамен? - Все, что захотите. Я готов отдать все. - Тогда покажите свое все. Меня водили целый день по подвалам, заводя в сокровищницы богатых людей. Я скучающе смотрел на эти груды металла. Увидев безразличие к драгоценностям, начали предлагать красавиц из знатных семей, видели бы вы этих красавиц. И лучших охранников из людей и даже дружественно настроенных дроу, даже мой малыш Гурий с ними справится. Картины, вина, шелка, вот один рулон я таки захватил. - Все не то, если больше нечего показывать, я ухожу, - в меня вцепились. - Иш, единственное, чего вы не видели, это королевская сокровищница. Больше нам предложить нечего,- Дин кивнул, поддерживая своего друга. - Ведите. - Обходная дорога ведет через самые нижние тюремные помещения. - И… - Я объясняю, чтобы вы не подумали о нашем предательстве. Я усмехнулся: - Макентош, вы не сможете меня запереть, нет таких дверей, чтобы удержали меня. Ведите. И меня повели. Аура окружающего ужасала. Сколько же здесь боли, безысходности, смерти и блуждающих душ. - Здесь существуют те, кого король предрек на вечные муки. Их поят и кормят, чтобы не подохли раньше времени. Их здесь подвергают ужасающим пыткам. Люди сходят с ума уже после первого оборота. Шепотом рассказывал мне Дин, ведя по этим туннелям. В одном из поворотов, я затормозил. В темной, почти черной ауре этого места, блеснул цветной лучик. - Что там? - киваю на камеру. Дин приблизился, посмотрел, вернувшись назад, сообщил: - Это тот дроу, что мы сдали властям. Идемте, нельзя задерживаться. Но я уперся, меня привлек этот крохотный лучик, живущий несмотря ни на что, в этом жилище смерти. Вскрываю замок. Вхожу в камеру, за мной поспешили остальные. У стенки темницы обмотано цепями так, что не видно тела прикованного существа. Присматриваюсь ближе. Довольно молодой, должно быть, светлые волосы, из-за крови не видно. Глаза закрыты, редкое дыхание. Судя по его состоянию, это не первая пытка. Аура очень упрямой личности, что ж, это вызов, и я его принимаю. Я обернулся к Макентошу: - Флакон с водой ваш, я беру его. Чудо взвыл под ногами. Макентош с Дином замолкли, пораженно на меня глядя. - Иш, но мы не сможем его отсюда вывести. - И не надо. Возвращайтесь к себе. Уходите. Как только получили заветное, они бросились бежать. Разорвав руками цепи, подхватил тело, перенесся к себе на Ишатру.