***
- Мне нравится, - улыбнулся Локи, рассматривая наряд эльфа. Трандуил без настроения сидел в комнате на мягкой ложе с подушками. Лафейсон расхаживал перед ложей, рассматривая эльфа со всех сторон. Это был его третий наряд, сшитый Альвом, и он был лучшим. Но несмотря на красивое облачение цвета спелого манго, Трандуил был каким-то бледным и дерганным. Выглядеть как-то нездорово он начал около четырех дней назад. – Ты решил совсем не разговаривать? - Я с радостью обсужу с тобой свое освобождение, - сверкнул глазами эльф, быстро теряя интерес к подушкам, которые рассматривал все это время. - Нет, не бывать этому, - улыбнулся рыжий, присаживаясь на край ложи. – Слушай, ты хоть ешь? Вид у тебя странный… Трандуил косо взглянул на бога, рефлекторно поправляя рукава накидки, скрывая в них даже кисти рук. Два дня назад от нервов и постоянных ночных кошмаров он стал покрываться непонятной сыпью. Самочувствие, как и настроение, постоянно скакало, имея тенденцию падать все ниже и ниже. - О, интересно, почему у меня такой вид? Ты держишь эльфов в сексуальном рабстве, другие скитаются по мирам, прячась от ищеек. Мой сын неизвестно где! Интересно, почему у меня нет настроения?! Явно не из-за этого! – процедил блондин. - Я послал людей, чтобы они разузнали, где продается эльф. Слушай, я делаю для тебя и так очень много, будь мне благодарен! - Быть благодарным? – поднял голову эльф. – За что? За то, что ты держишь меня и моих эльфов в неволе? - Моих эльфов, - поправил Локи. - От того, что ты заплатил за них, они не стали твоей собственностью! Ты… - Трандуил не договорил, резко прижимая руку к боку, который сильно закололо. - С тобой все хорошо? Может, отвести тебя к лекарю?.. - Оставь меня в покое. Если ты думаешь, что я разделю участь, которую ты уготовил для каждого эльфа в этом замке, ты ошибаешься. Локи недовольно нахмурился. Терпение у него медленно подходило к концу. - Будто я спрашивать тебя буду, - хмыкнул он, поднимаясь на ноги. В этот момент в комнату вошел Родигар, кланяясь королям. - Прошу прощения, - снова склонил он голову, с наслаждением отмечая, что вид Трандуила становится все хуже. – Ларденлун очень хочет Вас видеть. Трандуил тут же оживился, быстро слетая с ложи. Несмотря на болезненный вид, двигался он все еще донельзя изящно. Локи, улыбнувшись краем рта, проводил взглядом эльфов. - Он говорит? - С трудом, но он готов Вам что-то сказать. Трандуил прибавил шаг, но где-то через десять метров оступился от резкой боли в боку. Родигар обеспокоенно подошел ближе к королю. - Все нормально, - улыбнулся эльф, облизывая губы. Родигар нахмурился, но все-таки пошел дальше. Трандуил, сжав губы, выпрямился и последовал за эльфом. Он был уверен, что причина недуга – нервы. Когда они дошли до койки Элладана, Трандуил помог ему присесть на кровати. - Родигар, ты можешь идти, - проговорил блондин, следя за тем, чтобы черноволосый эльф действительно ушел как можно дальше. Только затем он посмотрел на голубоглазого эльфа и улыбнулся. – Как ты себя чувствуешь? Эльф кивнул, говоря этим, что чувствует себя намного лучше. Говорить ему было больно, так как швы все еще не срослись. - Ваше Ве… - Не стоит, говори только по делу, - тихо шепнул Трандуил, пододвигаясь на стуле как можно ближе к эльфу. – Ты видел Леголаса? Тот замотал головой. Трандуил вздохнул. - Как тебя поймали? Твои люди остались там? - Я поймал сигнал. Моя магия слаба, но как только я почувствовал ее – сразу отправился на разведку. Мои эльфы остались ждать. Я не успел добраться, как меня схватили… - Возможно, Леголас искал остальных эльфов, - заключил Трандуил. – Сколько эльфов было с тобой? Сколько осталось там? Они достаточно защищены? - Двенадцать, - тихо проговорил Элладан. – Не знаю… боюсь, их тоже поймали. - Элладан, когда ты оправишься… ты отправишься за ними, слышишь? Я выторговал твою свободу за собственное заключение. Ты должен будешь найти своих эльфов, и я покажу тебе, где спрятаться. Парень кивнул, а потом, чуть нахмурившись, начал говорить. - Я никогда не покидал пределы Земли, я даже не знаю, как вернуться. - Я покажу тебе, не беспокойся. Ты поправляйся. Я спрячу вас там, где вас никто не тронет. Там вы будете в безопасности какое-то время… чтобы вернуть свободу, нам для начала нужно собраться вместе. Мы слабы в одиночку, но вместе – мы сила. Элладан почтенно кивнул. Трандуил ласково коснулся светлых волос. - Поправляйся, - улыбнулся король. Локи, наблюдая за эльфами с другого конца лазарета, покосился на Родигара. - Скажи, он ест? - Да, мой король. - Он выглядит уставшим… - Переживает за сына, - проговорил Родигар. – Все, о чем он говорит, это переживания за Леголаса… ну, еще гневается на Вас. - Понятно. Добавляй ему в пищу успокаивающие травы. На нем лица нет. - Как прикажите, - улыбнулся Родигар, отводя взгляд в сторону.***
- Ты отпустишь его, как мы и договаривались, - твердо проговорил эльф. Локи, широко улыбнувшись, кивнул. – И не посмеешь потом снова его выслеживать. Он свободен, ровно как и те, кого он встретит и за кем вернется. - Что за дополнения к нашему уговору? – вскинул брови мужчина. – Не помню, чтобы мы обговаривали это. - Мы обговариваем это сейчас. Ты не тронешь его и всех, с кем он будет. - Иначе что? - Не секрет для меня, что ты бессовестный, но хоть грамм чести у тебя должен был остаться! - Ой, не кипятись только! Хорошо! Когда его отпускать? - Завтра утром. А пока… могу я воспользоваться кухней? - Зачем? - Могу или нет? - Да мне не жалко! – захохотал Локи. – Просто не понимаю! - Неудивительно! – усмехнулся Трандуил. – Твое обычное состояние. Развернувшись, он направился к выходу из залы. Родигар, ожидавший короля за дверьми, улыбнулся и последовал следом. - Могу я помочь Вам? - Не нужно, я сам. Проследи лучше, чтобы Альв успел все закончить к утру. - Как прикажите, Ваше Сиятельство, - поклонился темноволосый эльф и через какое-то время свернул к другому коридору. Трандуил же отправлялся на кухню, впервые оказываясь там. Повара удивленно посмотрели на эльфа. - Вы хотели что-то заказать? – спросил один из поваров. - Не совсем… - улыбнулся блондин. – Могу я воспользоваться печью и этим столом? - О, мы можем все сделать сами! - Не нужно, я сам, - поклонился Трандуил. Попросив необходимые ингредиенты, он закатал рукава и принялся за тесто. Повара с изумлением наблюдали за светловолосым эльфом. Трандуил смешал в миске просеянную муку, щепотку соли и молотую корицу, а затем стал натирать в миску сливочное масло. - Можно ложку для меда? – спросил он, и повар тут же принес ему специальную ложку для меда. - Вот, держите. - Благодарю. Трандуил добавил в миску мед, сахар и залил все небольшим количеством молока, начиная быстро замешивать тесто. Повар, все это время стоявший рядом, смотрел на, казалось бы, самое обычное тесто пускай и по странному рецепту. Однако от него не ускользнуло то, что все это время эльф шептал что-то неразборчивое. Тесто получилось очень нежным и легко раскатывалось на столешнице, посыпанной мукой. Раскатав тесто в длинный и тонкий пласт, Трандуил вытащил из пояса небольшой кинжал и разрезал на небольшие прямоугольные пласты, надрезая каждый посередине крестом. - Прошу прощения, а что это? Печенье? – все-таки полюбопытствовал повар, запомнив рецепт. - Это эльфийский хлеб, - улыбнулся Трандуил, выкладывая нарезанные кусочки на металлически противень. Повара открыли печь, и мужчина быстро отправил противень в печь. - Он чем-то отличается по вкусу от обычного? – все не отставал повар. - Он не черствеет долгие сутки, если его не разломить, - пояснил эльф с улыбкой. – Его удобно брать в долгие походы, он быстро насыщает. - Правда? – не поверил повар. - Я дам вам попробовать, - улыбнулся Трандуил. Попросив бумагу и веревку, он стал готовить конверты для выпечки. Как только хлеб подпекся до легкой золотистой корочки, Трандуил вытащил противень и разложил кусочки по конвертам, завязывая их веревкой. – Держите, это вам. Спасибо за помощь. Трандуил оставил на тарелке три прямоугольника, разломанные на 4 части каждый. Повара проводили взглядом эльфа. - Мог бы и больше оставить! – вздохнула женщина, первая беря с тарелки плоский кусочек хлеба. На вкус он был сладковатым и очень мягким. Несмотря на небольшое количество, все повара в количестве из десяти асов, наелись от пуза. - Принеси мне мою книгу, Лута! – скомандовал главный повар. – Надо записать рецепт, пока не забыл! Однако повар не учел того нюанса, что эльфийский хлеб способен испечь только эльф. Потому, сколько бы он не замешивал теста, пытаясь точно вспомнить пропорции ингредиентов, у него выходило еле сладкое печенье, которое рассыпалось во рту, но не давало того приятного вкуса и насыщения. Следующим утром Трандуил сам собирал Элладана, давая ему мешок с хлебом на случай, если времени искать еду у него и его эльфов не окажется. - А что если там никого не окажется? – тихо спросил он. Рот его зажил, и шрамы скрыла эльфийская сущность. Увидеть их теперь можно было, если Элладан сам пожелает показать их. - Исключено, - твердо ответил король. - Я доверяю Вам, мой король, но я не могу рисковать. Мой проступок обернулся мне визитом сюда… - Я понимаю, - вздохнул эльф. – Если вдруг что-то пойдет не по плану, я перенаправлю всех в другое место… Пока, ты должен сказать Хеймдаллю место, куда тебя отправить. Я буду держать с тобой связь. И еще… Распахнув накидку, Трандуил стал расстегивать пояс. Поняв, что собирается сделать мужчина, Элладан запротестовал. - О, нет! Я не могу это принять! - Тебе он нужен больше, чем мне, не смей отказываться. Закрепив пояс с ножнами и своим оружием на поясе парня, Трандуил улыбнулся. Они прошлись по радужному мосту к хранителю. Локи сопроводил их до Хеймдалля. Элладан шепнул высокому мужчине, объясняя, куда ему нужно отправиться. Трандуил встал рядом с хранителем, Локи тут же встал рядом с эльфом. Хеймдалль отправил светловолосого эльфа в Мидгард, а Трандуил просто замер. Локи с интересом заглянул в стеклянные глаза эльфа, махая перед его лицом рукой. - Он на месте, - проговорил хранитель, а потом нахмурился. – И я его не вижу… - В самом деле? – удивился Локи, поражаясь силе Трандуила. Элладан, скрываемый силами короля, быстро нашел своих эльфов, которые все это время не смели нарушать барьер даже ради провизии. Собрав всех, он дал легкий сигнал Трандуилу, и мужчина сразу перенаправил их в Нифльхейм. Теперь, зная откуда именно с ним держит связь Тауриэль, он перенаправил 13 эльфов сразу в пещеру. Но когда эльфы оказались в ледяных стенах, которые должны были обеспечить им безопасность, они увидели кровавые пятна на льду. Несколько эльфов были проколоты ледяными копьями, а остальные метались по огромной ледяной зале. Женщина, чьи волосы трепал морозный ветер, возвышалась в центре пещеры. Глаза ее горели огнем, а потоки воздуха сбивали эльфов с ног. - Это ловушка! – вскрикнул блондин. - Беги-и-и!!! – закричала Кадора, подхватывая сестру со льда. Трандуил, буквально прочитав ужас в голове Тантирона, Элладана и Тауриэль, схватился за грудь и упал на колени. Кровавая жатва, которую собирала Фрейя, коснулась 4 мужчин. Мысленно сцепив каждого эльфа, живого и мертвого, король перенаправил всех в замок Фрейра в центре Ванахейма. Хрипло вдохнув, Трандуил чувствовал, как изнутри его что-то режет. Локи обеспокоенно присел рядом, встряхивая короля за плечи. Родигар, стоявший на веранде в замке, проколол льняную куклу третьей золотой иглой. Не сводя взгляда с куклы, он продолжал шептать. Золотая пыль, отдав все токсины, сцепилась воедино внутри короля, превращаясь в острые камни, которые ранили эльфа изнутри. - Трандуил! – крикнул Локи. Блондин, все еще не смея прийти в себя, не закончив перемещение каждого эльфа, кашлянул кровью ему в лицо. – Черт! Подхватив эльфа на руки, Локи быстро направился в лазарет. Трандуил захлебывался собственной кровью. Родигар, увидев приближающегося бога с Трандуилом в руках, щелкнул пальцами. Кукла истлела перед ним, а золотые иглы исчезли. Весь порошок золота вышел из короля эльфов вместе с кровью. Лекари, осмотрев тело эльфа, лишь развели руками. Сильное внутреннее кровотечение едва ли удалось остановить. Трандуил так и не пришел в себя. А в Ванахейме эльфы, не верившие в то, что кошмар закончился, стали отпевать погибших. Тауриэль, испуганная не меньше, была вызвана Гердой – супругой Фрейра. Больше ее никто не видел.