Athane

А пока в Эреборе, словно мясной суп, бурлила и кипела жизнь, наполненная государственными делами, в большом доме в центре, отстроенного заново, Дейла, жизнь только-только начиналась. Вернее, она начиналась в отдельно взятой спальне. Настырный луч зимнего солнышка таки нашел себе дорогу сквозь непроницаемые занавески, висевшие в спальне правителя Дейла и теперь с присущими ему вредностью и упорством, светил аккурат в глаза спящему мужчине. Бывший капитан лучников, в прошлом простой лодочник-контрабандист, а в недалеком нынешнем единоличный правитель Дейла, Бард закрыл голову подушкой и перевернулся на другой бок что-то при этом недовольно простонав. С тех пор как отгремела Битва пяти армий на наследника Гириона свалилось еще больше проблем и забот, нежели когда он с семьей жил в Эсгароте: проследить за поставкой камня для строительства, там с древесиной проблемы, у одного коровник покосился, у другого земляного надела мало, а у третьего и подавно…неудивительно, что мужчина засыпал глубоко за полночь, а то и вовсе под утро, порой даже не вставая с рабочего места - Папа! – звонкий девичий голос и громкий стук в дверь окончательно и бесповоротно разрушил все надежды на продолжение сна - Вставай! Уже солнце высоко! – старшая дочь Барда – Сигрид бодрая и румяная с мороза, раздвинула тяжелые гардины и распахнула настежь окно, впуская в комнату не только ослепительно яркое солнце, но и бодрящий декабрьский воздух - Ммм, Сигрид? Ты чего шумишь? Сколько сейчас времени? – спросоня мужчина потер лицо ладонью, прогоняя остатки сна и непонимающе уставился на дочь - Вставай, Мари уже приготовила завтрак, - с этими словами девушка вышла из спальни отца и направилась будить младшую сестренку - Тильда! Подъем, лежебока! – доносилось из недр длинного коридора. Видимо меньшая никак не хотела просыпаться. Улыбнувшись и слегка поежившись от холода, Бард все таки соизволил вылезти из теплой постели. Сон сном, а государственные дела никто не отменял. Приведя себя в порядок и подхватив кипу документов со стола, наследник Гириона спустился в комнату, которая служила столовой. С тех пор как он с семьей перебрался из сырого, промерзлого, провонявшего насквозь тухлыми рыбьими внутренностями Эсгарота в Дейл, жизнь простого лодочника-контрабандиста постепенно окрашивалась в более яркие краски. Огромный двухэтажный дом с отдельными теплыми спальнями, купальней, кухней, главным залом, в котором уютно потрескивал березовыми поленьями камин и многими другими вещами. Пищевой рацион тоже значительно расширился. Взять к примеру завтрак: каша на молоке, свежеиспеченный хлеб, варенье, сыры, свежие булочки с начинкой, чай и шоколад…и это еще Мари не старалась! Что же бывало тогда, когда у кухарки было настроение…Бард старался об этом не думать, ибо после таких утренних застолий семья еще долго не могла выползти из-за стола. - С добрым утром, папочка! – маленькие ручки крепко обняли мужчину за шею. Его маленькое счастье…его зеленоглазое сокровище. Тильда, одетая в простое домашнее голубое платье, звонко поцеловала лучника в щеку и села на соседний стул - С добрым утром, родная, - Бард мягко улыбнулся, проводя ладонью по светлой макушке дочери, - где Баин и Сигрид? - Они скоро спустятся, - улыбнулась девчушка и потянулась за румяной булочкой на большом блюде - Тильда! Сколько раз говорить, что нельзя есть горячую сдобу? – послышался громогласный женский голос. - Ну Мари-и-и! – заканючила младшая, - папа! Ну скажи ей! – Бард громко рассмеялся глядя то на дочку, то на обладательницу прекрасного имени. Кстати о Мари… это была невысокая, темноглазая и темноволосая женщина, с округлыми чертами лица и чуть заостренным лисьим носиком. Не смотря на то, что женщина была уже не молода – четверо детей как никак – в омутах ее глаз еще плескалось то озорство, которое было так свойственно молодым девушкам. - Раз Мари говорит нельзя, значит нужно подождать, - рассмеялся Баин и, потрепав сестренку по волосам, стянул с блюда плюшку и сел на соседний стул - А почему Баину можно, а мне нельзя? – возмутилась девочка, упирая свои маленькие кулачки в бока - Потому что Баина будет не жалко, если у него случится заворот кишок, - захихикала Сигрид, глядя на то, как брат от услышанного зашелся громким кашлем - Сейчас кто-то получит! – юноша скомкал висевшее на спинке стула полотенце и швырнул в старшую сестру. Но потерпел фиаско, получив в ответ высунутый язык и тычок под ребра от Тильды - Баин, девочки! – повысил голос глава семейства. Вот только этого не хватало с утра пораньше - Тааак! Хватит баловаться! Иначе привяжу всех троих к стульям и булочки никто не получит! – пригрозила Мари, ставя на стол горячую кашу. - И как тебе это удается? – уже после завтрака, который прошел в более менее спокойной обстановке, поинтересовался Бард, помогая женщине поднять из погреба корзину с продуктами - Так чай всю свою жизнь в трактире проработала, а там сам знаешь какой контингент бывает, - усмехнулась брюнетка, взбивая свои пышные локоны в незатейливую высокую прическу - Тебе не обязательно было работать у нас - Да, и взвалить все хозяйство на хрупкие плечи девочки? – Мари уперла руки в бока и посмотрела на мужчину из подлобия, - ей жениха самая пора искать, а не кастрюлями, да сковородками греметь… - и в этом кухарка была права. Сигрид уже давно минуло шестнадцать лет, и не за горами был тот день, когда девушке должно было стукнуть семнадцать. Да и сам Бард это давно осознавал, да вот только не до сватовства было…сначала трудная жизнь в Эсгароте, где на старшую дочь был взвален весь дом, да еще и брат с сестрой, затем налет Смауга, а после и Битва пяти армий…какая уж тут личная жизнь? - Да и о себе стоит подумать - Что? – у Барда от такого аж глаза округлились. Нет, ну Сигрид с Баином куда не шло, но чтобы он? - Ну а что такого? Мужчина ты видный, молодой, полный сил…поди уж сколько лет без Марго то? Лет десять? – на вопрос Мари мужчина лишь коротко кивнул. Жена сбежала от него, когда младшенькой Тильде едва исполнилось три года…с тех самых пор женщин в его доме и близко не было. Да и кому был нужен бедный лодочник с тремя детишками в придачу? - Женится тебе надо, Бард…и чем скорее, тем лучше… - брюнетка посмотрела на владыку Дейла с мягкой улыбкой, - мой тебе совет: не живи прошлым, оставь его…да, такой как Марго нет, но можно отыскать женщину еще лучше…порой самый красивый бриллиант находится за огромным слоем пыли - Спасибо тебе, Мари, - мужчина легко поцеловал кухарку в щеку. Все таки как не крути, а слова Мари заставляли задумываться. Не зря же именно она, уже будучи с тремя детьми на руках, помогала ему оправиться от предательства жены в первые нелегкие годы. - Иди уже, охальник! – засмеялась женщина легко ударяя брюнета полотенцем пониже поясницы, - государственные дела не дремлют! День прошел хоть и не напряжно, но зато в делах. Бард дочитал таки до конца все договора о поставках, наладил торговые связи, даже принял у себя нескольких страждущих и нуждающихся. Посетил несколько ремесленных лавок, помог с обещанным ремонтом прохудившегося курятника госпожи Абигейль и даже умудрился пропустить кружечку пива в лучшем трактире Дейла. Уже возвращаясь домой на закате дня, Бард лишь украдкой бросил взгляд на Одинокую гору. Она, как и прежде возвышалась огромным и могучим исполином, доказывая всем, что она, не смотря ни на что, стояла, стоит и будет стоять еще не одну сотню лет. - Мы еще свидимся, друг мой…но не сейчас… - и, словно отвечая, легкий ветер с гор слегка коснулся темных волос лучника. Эта битва будет жить в веках, как не предадут забвению и ее героев…никогда не будут забыты имена Торина Дубощита и его племянников, а так же сотни других имен…они будут вечно жить в памяти живых… - Папа! Папа! – голос Баина был как гром среди ясного неба, а точнее как зов глашатого на пустынной улице. - Баин? Что случилось? – отбросив всю ностальгию в сторону, мужчина обеспокоенно посмотрел на сына, слегка сжимая пальцами его плечи. Мало ли что могло случится. Ведь бургомистр Эсгарота до сих пор был жив и клялся отомстить ему любой ценой. - Идем домой! Мари сказала чтобы я срочно нашел тебя! – запыхавшийся краснощекий парень ухватил отца за рукав тулупа и потащил в сторону дома. Бард предпочел поспешить. Не приведи господь, что могло случится дома. И слава небесам, что не привел. Залетев на всех парах домой, владыка Дейла был мягко говоря шокирован, когда застал вполне идеалистическую картину: Сигрид подшивала подол платья, маленькая Тильда с присущим ей упорством и усердием пыталась вывязать очередной рядок, который в дальнейшем должен был стать шерстяным носком - Девочки, где Мари? – лучник огляделся вокруг в поисках своей кухарки - Да здесь я, здесь, - прокряхтела женщина, дунув на выбившийся из прически локон, - чего так испереживался? - Баин сказал, чтобы я срочно шел домой, что случилось? - Ах это, - Мари махнула рукой и достала из складок передника письмо, - вот, просили передать лично в руки, - брюнетка протянула письмо бывшему лодочнику и отошла к камину, - странное такое, с королевским вензелем…и ведь не из эльфийских владений… - Королевский вензель, говоришь… - мужчина быстро развернул послание и забегал глазами по строчкам. Письмо было из…Эребора. Бард так и застыл посреди комнаты, как будто его половником по голове приложили. Он думал, что после смерти Торина власть в Эреборе перейдет к Балину, ну на худой конец к кузену Короля-под-горой – Дейну. Но чтобы так… - Папа…папа… - Сигрид легонько потрясла отца за плечо, - с тобой все в порядке? Ты так стоишь уже пятнадцать минут… - А? Да, да, все хорошо… - брюнет торопливо спрятал письмо за пазуху и посмотрел на дочь, - ложитесь спать, завтра нам предстоит трудный день - А что случилось? – Тильда отвлеклась от своего занятия и теперь смотрела на отца своими большими, как у олененка, глазами - Мы поедем в Эребор - В ЭРЕБОР?! – донеслось с четырех сторон, да так, что Мари чуть не выронила находящуюся в руках тарелку. - Нас пригласила во дворец леди Дис, сестра Торина - То есть старая, низкорослая, бородатая женщина больше напоминающая Двалина? – Баин стянул со стола яблоко и посмотрел на отца - Баин! – Мари не сильно хлопнула того пониже спины льняным полотенцем, - кто тебя на такое надоумил?! - Ну а что? Так все говорят! Ай! – на этот раз удар пришелся аккурат по макушке, - да что я такого сказал? - Вот именно, что ничего хорошего! – фыркнула женщина, упирая руки в бока, - как так можно вообще говорить о женщине?! – до нее конечно само собой доходили слухи о том, что у гномов вообще нет женщин, а все из-за того, что прекрасная половина подгорного народа была одарена бородой…но, чтобы вот так вот выражаться…ну уж нет! Только не в этом доме! - На сборы нам понадобится как минимум три дня, - Бард осуждающе посмотрел на сына, не смотря на то, что придерживался практически той же самой теории по поводу внешности женщин гномов, после чего сделав несколько подсчетов в голове, а именно, что у них нет ни подходящих нарядов, ни достойного подарка для принцессы, хотя…на счет последнего он немного ошибался; перевел взгляд на Мари и девочек - Мы все успеем, - приободрила того женщина, довольно улыбаясь, - если с завтрашнего дня не будем валять дурака, ну что, девочки, поможете мне? - Конечно! – Тильда обняла сначала Мари, а затем и своего отца за талию, - мы обязательно поможем! И я очень хочу увидеть принцессу, уверена, что она очень красивая, как и все принцессы, а Баин просто глупый! - Увидишь, - Бард ласково провел рукой по голове дочери, - обязательно увидишь, - мужчина мягко улыбнулся, прижимая младшенькую к себе и поглаживая ту ладонью по спинке, - а теперь иди спать, время уже позднее - Хорошо, - девочка коротко кивнула, - спокойной ночи, папа, спокойной ночи, Мари - Добрых снов, детка, - брюнет легонько подтолкнул дочку к лестнице - А ты сам не идешь спать? – поинтересовалась у отца Сигрид, стоя почти что у самого верха лестницы, ведущей к спальням на втором этаже - Мне еще надо кое что подписать, - Бард был как всегда в своем репертуаре. Не мог не засиживаться допоздна. А точнее до утра. Уже далеко за полночь, когда дом уже полностью погрузился в сон и тишину, Бард еще долго сидел в своей комнате, вглядываясь сквозь строки письма в тусклом свете свечи. Прошлое подступало к нему бесшумной поступью дикой кошки и сосредотачивалось где-то на дне тайника. Отложив пергамент в сторону и поднявшись со стула, мужчина тихо, словно мышь, мечтающая попасть в амбар, вышел из комнаты и, спустившись в подвал, отодвинул один из кирпичей в стене. Там, в неглубокой нише стояла небольшая кованная шкатулка. Открыв крышку, в лицо наследника Гириона ударил топазово-голубой свет, заставляя Барда одними лишь губами прошептать одно-единственное слово - Аркенстон…

***

- Не успела эта девчонка сесть на трон, как мнит себя королевой, - Даин с силой сжал пергамент и заскрежетал зубами от злости. Последней точкой кипения в чаше терпения правителя Железных холмов стало ни само приглашение, ни какое то грубое или неуместное обращение, а незначительная приписка к письму – витиеватая подпись Дис рядом с фразой «Ее королевское величество леди Дис». Это вывело гнома из себя. - Ну ничего…посмотрим, какая ты королева… - прошипел светловолосый гном и, круто развернувшись, вышел из главного зала. - Седлать коней, мы едем в Эребор!