Это, чёрт возьми, пони?

Я закончил приготовления когда солнце уже полностью вышло из за горизонта. У меня получилось где-то около двадцати шашек, и столько же мешочков с осколками железа. Так же я соорудил что-то вроде освещающих цилиндров, на случай, если мы попадём в тёмные места, хотя на долго их бы не хватило. Вид такого арсенала внушил мне чуть больше оптимизма, но вид того гиганта всё ещё был у меня перед глазами. Мои ощущения качались между инстинктивным страхом за жизнь и безумной радостью, что у меня возможен такой противник в этом путешествии. Но страх меня останавливал крайне редко, поэтому я больше склонялся к радости, и не мог не признать тот факт, что мне нравились подобные вызовы, особенно когда на кону жизнь. И мне никогда не казалось, что я впустую прожигаю её, и причин останавливаться у меня тоже не было. Мысли об этом ещё больше воодушевили меня. Я медленно встал во весь рост, потянулся и пару раз вдохнул полной грудью. - Да, это будет весело. – Сказал я, собирая в охапку свои самодельные гранаты и вернулся в библиотеку. Твай со Спайком ещё спали, так что шуметь не стоило. Собрав на себе всё своё обмундирование, я взглянул в зеркало, и увидел именно то, что вижу обычно каждый раз, когда смотрюсь туда перед отбытием на какое-либо дело. «Упакован по полной. Один из самых опасных представителей своего вида в одной из самых мирных версий параллельных вселенных.» Оставшееся время до того, как Твай проснулась, я просидел на кухне, попивая яблочный сидр. И с каждым глотком я убеждался, что семья Эплов всё-таки знает своё дело. Когда Твай всё-таки соизволила очнуться и спуститься вниз, вид у неё был более бодрый, нежели вчера. Возможно, мои слова внушили ей уверенность, а , так как технически я ей не соврал, не стал себя за это упрекать. - Ты, я вижу, любишь приключения, несмотря на то, что большую часть времени ты проводишь за книгами. - Одно дело – читать о неизвестных местах, другое дело побывать в них. Я много читала о Мёрзлой Горе и подобных феноменах, и всегда хотела изучить их тайны. - Но? - Но дальше книг желание не выходило. Ведь есть ещё столько всего, что можно узнать из книг. Мне бы и тысячи лет не хватило, чтобы прочитать и изучить, всё, что я хочу. Я выдержал паузу. - Блин, ты б тут пылью покрылась, сидя за книгами, не появись здесь я. Одним из самых лучших качеств вашего мира является строгое следование своим обязанностям принятой судьбы, яркий символ которой красуется на ваших…ммм… - Крупах. - Да. - Ты о кьютимарках? Но так было всегда, и они появляются только тогда, когда мы находим себя в жизни, свой главный талант. - Об этом я в курсе. Однако, я, лично, не люблю, когда кто-то или что-то, кроме меня, пытается определить мою судьбу. Получается, что каждому с рождения здесь заранее отведена какая-то роль, и ничем другим заниматься он не может. Это как-то ограниченно. Но так похоже на людской мир. - Тогда, если у вас тоже есть что-то подобное, почему тогда ты говоришь, что это лучшее качество нашего мира? - Потому что человек волен делать то, что ему угодно. У нас нет кьютимарок, и единственное, что ограничивает наши действия – наше воображение. У каждого из вас здесь есть цель и умения, которые влекут за собой соответствующие обязанности. А человек волен их не соблюдать. И такой свободой действия могут пользоваться отнюдь немногие, как показывает мой опыт. - Я всё равно не понимаю, люди могут делать всё,что захотят, но при этом не могут? - Поверь, большинство людей запутались в этом не меньше чем ты. Тут входная дверь с треском распахнулась и внутрь влетела знакомая радужная фигура. - Ну. Готовы к приключению, полному опасностей и преград? - Она ведь никогда в дверь не стучится? – Шепнул я Твай на ухо. Твай только покачала головой, закатив глаза. За Дэш следом вошла Флаттершай. - Ты сказала «опасности» и «преграды»? Может мы тогда останемся, и подождём, пока они пройдут, а уже потом пойдём? - Не волнуйся, Флэт. Я – самое опасное, что можно встретить в этих землях. – Сказал я, вставая со стула, и надевая плащ. - Да, это успокаивает. – Скривилась Флаттершай в явно фальшивой улыбке. Я никак не мог понять, боится она меня или того, что ждёт нас в пути. Или того и другого. Когда Твай собрала целую кипу карт и книг в мешки, и повесила их на себя, мы выдвинулись. Спайк ещё спал, поэтому Твай оставила записку, а я ещё пару камешков. Ей хотелось взять его с собой, но кто-то должен был приглядывать за библиотекой, да и я был против того, чтобы пацан мог увидеть далеко не самые приятные вещи. Возле выхода из города нас уже ждали остальные. Все были нагружены большими сумками с едой и ещё чёрт знает чем. На пару секунд все повернулись лицом к Понивиллю, потом ко мне. - Идём, вернём тебя домой. – Сказала Эплджек. - Ага, вперёд, на север. - Это будет весело. – Воскликнула Пинки Пай, повторяя мою утреннюю мысль. Путешествие началось с дороги, идущей через лес. - Значит, он называется Вечнозелёным? - Переспросил я, когда мы говорили о местности. - Да, это считалось раньше жутким местом, куда не стоит заходить. В его глубинах находится Замок Двух Сестёр, и ещё куча всяких монстров. – Говорила Флаттершай. - Но теперь всё по-другому. Этот лес не кажется таким уж опасным. И в нём живёт наша хорошая знакомая, которая знает о нём больше, чем кто-либо. – Добавила Твай. - Зекора. Она любит варить всякие интересные разноцветные зелья и тому подобное. Это классно. – Закончила Пинки Пай. «Охренеть, у них даже местный шаман есть. Один из моих любимых видов персонажей в играх. Надо было заручиться её поддержкой и пару зелий с собой прихватить. На всякий случай. Но теперь уже поздно об этом думать.» Лес был очень большим и пешком его можно было пройти насквозь дня за два. Шли мы не спеша, но и сильно не тормозили. Первый день прошёл без каких-либо происшествий, равно как и второй. Ближе к концу второго дня мы подошли очень близко к краю леса, но с наступлением темноты было решено не передвигаться, и мы свернули с дороги. Найдя открытое место, мы разложили лагерь. Эту ночь я тоже не спал, так как выспался в прошлый раз, и сидел возле костра, поддерживая огонь. Первые два часа, с момента как все уснули, было тихо. Но потом мои инстинкты резко обострились. Я ощутил всем своим нутром присутствие кого-то или чего-то совсем рядом. Медленно поднявшись, я взял горящий кусок полена, и так же медленно стал оглядываться по сторонам. Потом я отошёл на пару метров от костра. Остановился и снова прислушался. Ничего. Затем я сделал ещё пару шагов и услышал треск ветки справа от себя. Резко повернулся, но ничего не увидел. И ощущение присутствия резко пропало. Я пару раз вздохнул и уже повернулся к костру и тут упёрся в большую клыкастую морду, из ноздрей которой едва заметно выпускалось горячее дыхание. В следующую секунду я увидел два больших жёлтых глаза, по размерам сравнимыми с крупным арбузом. Ещё мгновение спустя передо мной неслышно распахнулась большая клыкастая и слюнявая пасть, в которую я мог уместиться целиком. Инстинкты сработали на ура. Как только пасть ринулась ко мне, я еле успел отпрыгнуть и спасти свою нижнюю часть туловища. - ПОДЬЁМ!!! – Крикнул я в сторону лежащих возле костра пони, и швырнул горящее полено в глаз монстру. Глаз был большой, так что целиться было просто. Сперва от моего крика, а потом и от рёва раненного в глаз, все быстро вскочили с ошарашенным видом. - Чего встали? Живо собирайте манатки, и сматываемся отсюда! – Рявкнул я, подбегая к ним. Тварь пока была занята занозой в глазу. Все быстро собрали вещи по мешкам, схватили их, и мы побежали вглубь леса. Через некоторое время большая крокодилья появилась за нами, дыша огнём нам в спину. Теперь я мог разглядеть штуку, которая за нами гналась. Это был, по всем показателям, дракон, метров 20 в длину, крыльев у него не было, но это не мешало ему весьма быстро за нами ползти, снося деревья. - Я думал, драконы более мирные существа. – Пропыхтел я на бегу. - Да, и мы так думали. Но они никогда так не нападали, этот, возможно, дикий. – Так же пропыхтела Твай. Мы виляли между деревьями, пока не выбежали на открытую поляну с лежащими на ней большими валунами. Я поджёг кремнем одну из шашек, и бросил назад. Взрыв дракона не задел, но отвлёк, что дало нам время добежать до валунов и спрятаться. - Так, у кого есть предложения? – Спросил я. – Принимаются любые варианты. - Может он не хочет нас есть, может он просто хочет поиграть или пообщаться? - пробормотала Флаттершай. Я выглянул из за камня и тут же увернулся от струи огня. «Почему всегда огонь? Почему, например, меня топить никто и никогда здесь не пробовал?» Тварь подбежала к валунам и начала нещадно поливать их огнём. Становилось жарковато. - Как-то я сомневаюсь. – Скептично проконстатировал я. - Я могу заарканить его ноги и повалить. – Вытащила верёвку Эплджек. - А я его пасть. – Присоединилась Дэш. - Ну уж нет, я взял на себя ответственность за то, чтобы вы все в целости вернулись в Понивилль, и не собираюсь рисковать. - Слушай, мы не такие неженки, как ты там себе выдумал. Мы сталкивались с трудностями, и справлялись, справимся и сейчас. - Чёрт…блин…чёрт… Я впервые за долгое время сомневался в том, что надо делать. Но их командный дух и правда много раз им помогал. - Хорошо, я его отвлеку, Дэш и Эплджек, делайте, как посчитаете нужным, всем остальным сидеть тихо и не высовываться. Все утвердительно кивнули, и я рванулся в сторону от камней. - Эй, пресмыкающееся, я здесь! И на мне одёжка из твоих родственников, иди сюда ужин ждёт! – Кричал я на дракона. В этот момент Эплджек и Дэш вышли с другой стороны с верёвками. Пока дракон поворачивал голову ко мне, Эплджек начала обвязывать ему лапы, пробегая под ним. Дэш готовилась накинуть верёвку ему на морду. Дракон сделал шаг в мою сторону и тут же его ноги запутались в верёвке и он начал падать. Дэш уже хотела обвязать его пасть, но он заметил её и резко отшвырнул хвостом в сторону валунов. Она сильно ударилась спиной и упала на землю. - Дэш! – Закричали все. Эплджек ринулась к ней, не закончив с верёвками, и дракон тут же порвал их, и повернулся в сторону лежащей Дэш и Эплджек открыв пасть. Времени на сомнения у меня не было, и, когда дракон выпустил в их строну струю пламени, я встал между ним и двумя пони, укрыв нас плащом, надеясь, что Рарити не зря расхваливала его огнеупорные свойства. Было очень жарко, вокруг нас всё горело, и сквозь звуки огня я слышал, что Твай и остальные что-то кричат. Я закрыл глаза и стал ждать, пока дракон не остановится. Мне надо было срочно принять решение по спасению наших жизней. «Придётся разобраться с этим своими методами. Придётся показать пони, что может такой монстр, как человек.» Спустя пару секунд дракон остановился, и приблизил свою морду ближе. Я выждал момент, вытащил пистолет и несколько раз точно выстрелил ему в глаз, полностью разворотив его. Дракон зарычал, поднялся на задние лапы, и упал на спину. - Дэш жива? – Спросил я, не поворачиваясь. - Да, но у неё сломано крыло. - Эплджек, бери на себя Дэш и уходите. Бегите к дороге, спрячьтесь. Твай, подлечи Деш. Я вас догоню. - Ты что, с ума сошёл? Нам надо уходить всем. Что ты собираешься делать? – подбежала ко мне Твай. Я посмотрел на Твай своим самым жутким взглядом. - Дважды повторять не буду. Живо уходите. – Сказал я, вытаскивая саблю. Я впервые увидел, как Твай испугалась. Я догадывался, какое у меня было лицо в тот момент. Лицо, которое можно было видеть в размытых фотографиях на газетной странице или в глазах тех, кого я отправил на тот свет. С этим лицом Твай побежала вместе с остальными к лесу. Убедившись, что они ушли, я медленным шагом стал идти к поднимающемуся дракону, из чьего глаза вовсю лилась кровь. - Я должен тебя поблагодарить. Эти девчонки любезно хотели тебя связать и убежать, но ты так пренебрёг этой возможностью. И теперь…У МЕНЯ ЕСТЬ ПОЛНОЕ ПРАВО ТЕБЯ РАЗДЕЛАТЬ! Дракон зарычал и ринулся ко мне. Приблизившись, он хотел отъесть половину моего туловища. Но я прыгнул вперёд, и, перекатившись, хорошенько рубанул ему по лапе. Кровь брызнула фонтаном мне в лицо и одежду, что окончательно разомкнуло мой контроль над собой. Я поджёг пару мешочков с осколками и бросил под брюхо ящерицы. Спустя секунду два громких хлопка и болезненный рёв. Не останавливаясь, пробегая мимо хвоста, я двумя ударами отрубил его. Дракон резко повернулся и ударил меня мордой. Пролетев приличное количество метров, я уцепился мечом за землю и вновь встал на ноги. Дракон хотел снова побежать на меня, сделал шаг, потом второй, но из-за порубленной лапы начал падать. Я побежал ему навстречу, и, когда его голова почти достигла земли, прыгнул ему на морду, и воткнул саблю, прорубив насквозь пасть. Дракон резко дёрнул головой и я подлетел вверх метров на пять. Когда я начал падать он разинул пасть подо мной, собираясь проглотить. Я вытащил три шашки и кинул, попав ему прямо в глотку. Он чуток поперхнулся, что дало время, ухватившись за попавшую под руку ноздрю, миновать клыки и приземлился на землю. «Давай, дыхни.» Он как будто услышал мои мысли и набрал лёгкие для залпа. Надев капюшон и застегнув плащ, я опустился на колено и закрыл руки. Через секунду вокруг меня снова всё загорелось, а потом я услышал громкий взрыв и почувствовал волну от него. Не успел я полностью поднять глаза, как сбоку от меня с грохотом приземлилась оторванная драконья голова. И один единственный желтый глаз всё с такой же жаждой смотрел на меня. Тяжело дыша, я поднялся и осмотрел наше поле боя. Земля была усыпана ошмётками от драконьей шеи. Картину добавляла горящая повсюду трава, и моя неподвижная фигура, тоже с ног до головы покрытая кровью. Но я чувствовал себя прекрасно и улыбался. Всё было именно так, как я и привык – побеждённый противник и улыбка сытого людоеда на моём лице. Я подошёл к голове и вытащил меч, и заодно отломал зуб в качестве трофея. Потом я осмотрел то, что осталось от шеи. Голова работала плохо и была под влиянием адреналина, так что угрызений совести от дальнейших действий мной замечено не было. Отрубив кусок от шеи и насадив его на меч, я постоял и подержал его над огнём. Потом с большим удовольствием начал откусывать по небольшим кускам. Я был счастлив. Это был самый вкусный стейк, который я когда-либо пробовал. Потом краем я глаза заметил чей-то силуэт, повернулся, но увидел только очертания. В одном я был уверен, это была фигура пони, но я не сильно беспокоился об этом. Я стоял и наслаждался плодами «своей судьбы». «Интересно, а какая у меня была бы кьютимарка?»