Мародёры вечны - I. В мире волшебства.

После Пасхи неумолимо начал приближаться конец учебного года. Снег окончательно схлынул вместе с грязью и вечными лужами, открыв для любования зелёную траву и цветущие деревья. Часами после уроков, абсолютно наплевав на зачёты и скорые экзамены, мы с Деми бродили вдоль этих лужаек. Но каждая наша прогулка неизменно заканчивалась под старой вишней у озера, где я предпочитала рисовать случайных студентов, а Рия - слушать музыку и поедать "Берти-Ботс". О произошедшем в ванной старост я старалась не вспоминать. Мне не хотелось поднимать панику среди друзей, да и к тому же... Кто сказал, что это не было простым сном? За последний год я крепко для себя усвоила: прорицание крайне туманная наука, и я ещё не достигла того уровня мастерства, когда все тайны грядущего открываются мне с пол тычка. Май был моим самым любимым месяцем, ведь в конце меня ждало небольшое вознаграждение за тяжкий год: мой день рождения. Ребятам я про него никогда не говорила, потому что обычно на этот день выпадали первые контрольные, а шумные вечеринки никак не способствовали усердной подготовке к следующим предметам. Но в этот год мне очень хотелось праздника в свою честь: хотелось торта, чтоб обожраться им до тошноты, разноцветных коробок с подарками, счастливых улыбок друзей!.. Наверное, это последние депрессивные события повлияли на меня таким образом, что мне захотелось развеяться. Поэтому восемнадцатого мая, благополучно получив расписание экзаменов (и завтра как раз-таки стояло прорицание), я решила наведаться на кухню с просьбой к домовикам. Туда мы с ребятами ещё не ходили, однако по рассказам Фреда я помнила, что проход скрыт за красивым натюрмортом, и, чтобы открыть дверь, необходимо пощекотать грушу. После обеда я, без зазрения совести, улизнула от друзей, направляясь к гостиной Хаффлпаффа вместе со стайкой первокурсников, однако свернула при первой же развилке в другой коридор. Действительно, всё было в точности так же, как это описывал старший брат Роксаны: с боку на стене, по правой стороне в красивой золотой раме висела пёстрая картина маслом в человеческий рост. На тарелках лежали бананы, виноград и яблоки, в бутылке янтарного цвета, на заднем плане, плескалось вино, стеклянная ваза причудливыми бликами отражала цвет каждого предмета на столе. А в правой части картины, среди слив и мандаринов, лежала одна-единственная на всём натюрморте груша. Недолго думая, я решительно провела по её медово-жёлтому боку ногтем. В ответ мне послышался заливистый хохот, а в следующее же мгновение столь аппетитный фрукт превратился в дверную ручку. Едва я успела отворить дверь, как на меня уставились пол сотни пар больших глаз. Эльфы смотрели на меня, как на какую-то королеву, кланялись мне чуть ли не до земли и наперебой пищали: - Юная госпожа! Юная госпожа! Чего желаете, юная госпожа?! От такого приёма, я на пять минут лишилась дара речи, но потом сориентировалась и постаралось сделать моё требование просьбой. - Понимаете, возникла такая ситуация, - начала я, неловко смотря в пол. Всё-таки они тут работают, готовят ужин, а я нагло заявляюсь и отвлекаю их от дел, которые гораздо важнее какого-то там дня рождения. - Завтра у меня День Рождения и... - Поздравляем юную госпожу! Поздравляем юную госпожу! - не дав мне договорить, загудели на перебой эльфы. - Вы не могли бы к завтрашнему вечеру сделать торт, - я начала отчаянно краснеть. - Большой. - Насколько большой? - взволнованно спросил маленький поварёнок, пробившийся ко мне сквозь толпу. - В три метра? Или во все пять? Сколько у юной госпожи друзей? - Нет-нет, что вы, - изо всех сил замахала руками я. - Настолько громадный торт мне не нужен. И друзей у меня не так уж много... В общем, делайте так, как сочтёте нужным, только не переутруждайтесь, пожалуйста. - Шоколад в торте будет?! - тут же пропищал кто-то из толпы. - А клубника? - откликнулись с другой стороны. - А зефир?! - А бисквиты?! - А мармелад?! - А карамель?! - А вафли?! - А орехи?! Предложения сыпались и сыпались на меня, а я только и успевала кивать или мотать головой на очередное из них. - Джеймс не очень любит сухофрукты, Остин не переносит лакрицу, Джо, Деми, Роксана и Адам не привередливы... В результате в гостиную я вернулась где-то спустя час, однако по счастью моё отсутствие никого не встревожило. Ребята собрались в комнате мальчишек, готовясь к завтрашнему экзамену по Уходу за магическими существами. Когда я входила к ним, Роксана бормотала что-то про Келпи и их главной опасности для магов. - О, Мак! - облегчённо вздохнула она, пользуясь случаем увильнуть от повторения материала. Адам, который при этом её слушал, послал подруге взгляд полный немого укора. - У тебя завтра выходной? Ты только нас дождись и мы все вместе пойдём в Хогсмид, есть проход через "Сладкое Королевство"!.. - Нет, у меня завтра у самой зачёт, - слабо улыбнулась я, стараясь не проговориться о готовящемся веселье. - Буду показывать свои умения на прорицаниях. - Ну, и какие там варианты экзаменов? - иронично поинтересовался Джо, перелистывая книгу Ньюта Скамандера "Фантастические твари и где их искать". - Тебе совет от папы и дяди Рона: если не знаешь, что говорить, наплети ей с три короба несчастий, - поддержал друга Джеймс, что-то выводя на пергаменте. - Верняк просто. Всегда у них прокатывало. - Пожалуй, постараюсь тупо сделать то, что от меня зависит, - пожала плечами я, перемещаясь на ковёр между Остином и Роксаной. - Билетов всего восемь. В трёх из них предсказать судьбу по чаинкам или кофе, в двух других - по картам, а в оставшихся - хиромантия. Надеюсь, что попадутся чаинки. - Почему? - полюбопытствовал Остин, единственный сейчас валявший дурака. Хагрид на своём предмете, если верить ребятам, просто боготворил парня, поэтому судьба Остина на этом экзамене была давно предрешена. - Ну, разглядывание рисунков - это субъективный взгляд на вещи, каждый видит, что хочет увидеть, - я пожала плечами. - Однако в остальных аспектах мне необходимо потренироваться. Итак, кто первый? - Ого, давай я! - с неимоверной радость отбросив пергамент в сторону, Джим уселся напротив меня и протянул руку. - Сначала твоя... эта.. Хиромантия, а потом карты. - Договорились, - я несказанно обрадовалась, что появился человек, на котором я могу оттачивать своё мастерство. - Так, давай посмотрим... В течение ближайшего получаса я в красках расписывала Джеймсу его дальнейшую судьбу, вернее ту её часть, которую смогла расшифровать самостоятельно, без помощи справочника. Линия жизни у него извивалась, но была длинной и без побочных ответвлений - значит человек проживёт долгую счастливую жизнь. Линия головы, начинавшаяся вместе с линией жизни и плавно спускающаяся вниз, говорила о неуверенности в своих силах и живом воображении. Линия сердца протягивалась через всю ладонь - амбициозность, сильная натура и властность; Линия судьбы, оказавшаяся двоичной, - человек многое успеет в жизни. - Короче, ты родился под счастливой звездой, - выдала свой диагноз я, заканчивая описание Линией Солнца. - Теперь давай Ленорман. Я достала из своей сумки колоду карт и, тщательно перетасовав их, стала раскладывать в четыре ряда по девять изображений в каждом. Червовый туз, которого по всем канонам было принято отождествлять с мужчиной, затесался в третий ряд шестой столбец. - Ну, давай посмотрим, - пробормотала я, выуживая из памяти обрывки значения карт. - Твоё настоящее, - я указала на столбец, где обитал туз. - Тебе надо взглянуть на свои проблемы и невзгоды, осознать свои ошибки и подняться на новый уровень сознания и духовности. Твоё желание на данный момент исполниться и наступит светлая жизненная полоса. - Круто, - усмехнулся Джеймс, по привычке взлохматив себе волосы. - А моё будущее тут есть? - Подожди, - притормозила его я. - Дай хоть вспомнить всё хорошенько. Так, у нас тут двенадцать карт, в которых кроется будущее. Сначала червовый король - успех в делах при любом положении, потом идут переходный период в жизни и обучение. Но не стоит торопиться с принятием решений и тебе кто-то будет вредить. Исполняться все твои заветные желания, правда, в разумных пределах, в твоей жизни появиться любимая женщина... -О-о-о-о, - хором ехидно протянули Джо и Роксана. - Да скорее небо на землю рухнет, чем наш спорт-мэн обратит внимание на противоположный пол, - философски хмыкнула подруга. - И всё-таки я продолжу дальше. После тебя настигнут ссоры и конфликты с близкими людьми, наступит новый жизненный период и тебе грядёт путешествие, а также большая удача. Рядом будут друзья, но всё вокруг покроет тайна. И появление детей. Тут хрупкая психика Рокс и Джошуа не выдержала, и они повалились на ковёр, хохоча в голос. - Надеюсь это ты гадала не на ближайшее будущее, Мак, а то придётся нашего Джима отмазывать от обвинения в растлении, - Джо едва нашёл в себе силы выговорить эту фразу, не смеясь. - Гадание Ленорман на неопределённый срок, - возмутилась я. - События, изложенные здесь, могут произойти и через год и через пятьдесят лет! - Ну, через пятьдесят лет нам не надо. Я хочу уже к тому времени стать бабушкой, а никак не тётей. Джеймс в ответ на реплику сестры лишь прыснул, а потом принялся смеяться вместе со всеми. *** Быстро сдав прорицания (благо что билет выпал как раз по чайному гаданию, как я и хотела), мне пришлось бегом бежать вниз на кухню и просить у эльфов помимо торта ещё сливочное пиво и небольшую коробку кексов. Ведь Деми вряд ли пустят в нашу гостиную, а я намеревалась отпраздновать День Рождения с со всеми своими друзьями. Горячо поблагодарив домовиков за оказанные услуги, я возвратилась в башню Гриффиндора - закинуть вещи, а потом... Настал ступор, ибо я не знала, где может находиться Рия в данный момент. Может она всё ещё на экзамене или в библиотеке? А может пользуется отсутствием сокурсниц и сидит в спальне Рэйвенкло, готовясь к завтрашним экзаменам? Или она пошла гулять на озеро? Вариантов в моём воображении накопилась целая гора, поэтому я решила поступить не очень честно. С другой стороны - Джеймс, зная ситуацию, сто пудов помог бы мне с решением проблемы. Пробравшись на цыпочках в мальчишечью спальню и быстро отыскав взглядом кровать Джима, я вздохнула с облегчением: карта находилась прямо на тумбочке. Ещё раз внимательно прислушавшись (а то выглядеть воровкой - не самое приятное удовольствие) я быстрым движением схватила карту и прошептала заветное: "Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость". Ставшие родными за эти три года учёбы чернильные линии изящно обрисовали мне все окрестности замка. - Есть! - выдохнула я, когда после минуты поисков обнаружила Деми в окрестностях озера под родной цветущей вишней. - Шалость удалась, - выдохнула я и, положив карту на место, уже собралась идти, как по лестнице послышались шаги и переговаривающиеся знакомы голоса. Сердце моментально ушло в пятки: совсем чуть-чуть не успела! Необходимо срочно что-то придумать! Взгляд хаотично заметался по комнате: куда если и прятаться, то только под кровать. Хотя, нет - это через чур глупо. Тогда в окно? Взять метлу и... Как ни странно, тогда мой в конец обезумевший мозг отнёсся к этой идее более лояльно, чем игре в прядки под кроватью. "Одолжив" метлу у Остина (мётлы Джо и Джеймса были гоночными и не подходили таким летунам, как я, в принципе) я открыла окно и, предварительно зажав агрегат между ног, спрыгнула... И поняла, что до этого ни разу не летала. Метла и я вместе с ней камнем полетели вниз. Что делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?!! Земля приближалась с каждой минутой. Я изо всех сил попробовала перенаправить метлу, заставить её развернуться, но ничего не помогало. И как Джо и Джим ухитряются так ловко управляться с этим волшебным видом транспорта? Да ещё спортивной модели?! Я потянула рукоять вверх - ноль эффекта, попробовала давать голосом команды - ничего не помогало. Ей-Богу, даже машиной с ручной коробкой передач в таких непредвиденных обстоятельствах было справиться бы легче. До земли оставались считанные, тело стало от страха свинцовым. Я зажмурилась. - Дура! - закричал у меня над ухом знакомый голос. - Феноменальная! Мерлиновы кальсоны, у тебя сегодня временное помутнение рассудка? Колись, какой змеёныш в тебя конфундусом или империо запустил?! Да мы его все враз по стенке размажем! Я боязливо открыла один глаз. Потом второй. Я больше не падала. Но и не летела. Я просто зависла в воздухе, сидя на метле Остина, которую за рукоятку придерживал Джеймс, паривший рядом. Лицо друга раскраснелось, волосы взлохмачены больше обычного, а карие глаза сделались практически чёрными и зло сверкали из-за стёкол съехавших на бок очков. - Дура, - уже обречённо процедил сквозь зубы он. - И где ты так летать научилась, как пингвин - в одном направлении по закону гравитации? Вместе с недавно пережитым страхом, утренними радостными эмоциями и впечатлением от слов Джеймса, моя психика окончательно дала трещину. Слёзы сами собой стали выкатываться у меня из глаз, падая на древко метлы. - Никто... не... учил... Я в-вооб-бще в-высоты б-боюс-сь б-больше в-всего н-на св-вет-те, - под конец моё заикание стало настолько сильным, что я просто закрыла рот, твёрдо дав себе обещание в ближайшие пол часа не разговаривать. Выражение лица Джима в эту минуту не поддавалось никакому внятному описанию. Сумасшедшая смесь злости, растерянности и колоссального недоумения. - Мак, Мак, Мак... - медленно повторял он, заключив меня в неловкие объятия. - Успокойся, слышишь? Успокойся. Всё же закончилось хорошо. Правда, мои планы на это лето маленько рухнули: я думал, тебя летать научим все вместе, а теперь к этому нужно ещё будет придумывать, как тебя на метлу затащить. Я смущённо улыбнулась, хотя шутка была так себе. Больше моё внимание привлекал сам Джим. Мерлин! Почему я раньше не замечала, что он такой родной?.. Именно не красивый, а родной: по жестам, по духу, по взгляду. Ставшие теперь светлыми, карие глаза весело ловили блики солнца со стёкол квадратных очков и становились похожими на маленьких светляков. Смолисто-чёрная шевелюра в этой композиции служила своеобразным контрастом: тёмным-тёмным грозным лесом, чем-то похожим на Запретный, в котором летали такие маленькие островки тёплого света. Страх отступил на задний план. Единственное, что меня занимало в эту минуту, это Джеймс - непривычно взрослый, серьёзный и... привлекательный. А ещё самый родной и близкий во всём огромном мире. - Деми, - подруга обернулась на мой оклик. Пробежалась быстрым взглядом по коробке с кексами и двумя бутылками сливочного пива. На антично-красивом аристократичном лице расцвела добрая улыбка. - С Днём Рожденья! - Рие не понадобилось объяснять повод неожиданного мини-пикника. Под старой вишней мы просидели где-то час, весело хохоча, слушая музыку и обмениваясь мнением об экзаменах. - Я чуть было всё не испортила, - вспоминая о Прорицаниях, рассказывала мне Деми. - Прикинь, требовалось гадать на картах ведуньи Катерины. Так я в последний момент возьми и ляпни, что улитка обозначает дом. Профессор Трелони притворилась, что не услышала и попросила меня повторить. На второй раз я ей сказала все толкования правильно, получила "Превосходно". Но чёрт! Я была на волоске, Мак! Представляешь? - Да, - безучастно ответила я. Вспоминая прорицания по моей спине невольно пробежал холодок. Неужто Джеймс?.. - Кстати, твой совет не сработал, - я криво усмехнулась, едва сдерживая рвущуюся наружу истерику. Ведь это Джеймс Поттер, Джим! Который никогда меня не бросит, не предаст и не оставит в беде! - Я кажется... влюбилась. Рия в один миг помрачнела. Затем быстро выхватила из сумки свою записную книжку и начала что-то там строчить. На мой немой вопрос, обозначенный ей взором, Деми отозвалась: - Я сейчас тебе распишу все недостатки этого Бикермана. И ты поймёшь, что любить эту квиддичную звезду, несправедливо обласканную всей школой, просто не за что. - Это не Алекс, - скрепя сердце, выдохнула я. - А Джеймс. Карандаш выскочил из тонких пальцев подруги и покатился по траве. В воздухе повисла неловкая тишина. *** Аккуратно сложив все книги и ещё раз пересчитав мантии, я с чистой совестью захлопнула крышку своего чемодана. Пора спускаться - вот-вот должен был начаться пир по окончанию учебного года. Состязания в этот раз выиграл на удивление всей школе Хаффлпаф, с самого утра домовики обставили Большой зал в жёлто-чёрной гамме. На тумбочке лежал слегка пожелтевший конверт с билетом на поезд от Лондона до вокзала Ньюкасл-апон-Тайн, который мне неделю назад прислал отец. Экспресс отходил через пол часа после моего прибытия на Кинг-Кросс, и шёл прямо до нужного места назначения. Также в пакете находился пока не распакованный подарок на День Рождения от отца - планшет марки "Apple". Мама и тётя прислали заранее какую-то очень древнюю (и явно волшебную!) книгу, которая дожидалась своего часа в сумке. Алексис в этот раз отличилась и прислала распадающийся медальон "инь-ян". Как будто чувствовала... Джим с остальными ребятами, спустя два дня после того грандиозного пира, что я им устроила (а заодно и всему факультету, по факту), притащили мне из Хогсмида целый подарочный набор "Сладкого Королевства" и ту самую книгу-скайп, которую я видела в витрине "Зонко" на первом курсе. Деми же вчера, суетясь и смущаясь, протянула мне книгу "Прорицание нашего времени", которая, по моим смутным догадкам, имела свойство со временем обновляться. Задумчивость рассеилась, когда мой взгляд неожиданно упал на зеркало. Девочка как девочка тринадцати... Нет, уже четырнадцати лет. Русые волосы по плечи, чуть загорелая в связи с жаркой весной кожа, курносый нос, серо-зелёные глаза... Ничего примечательного. За исключением одного. Я достала из кармана мантии письмо, которое сегодня мне передал какой-то пятикурсник от профессора Трелони. Развернув помятый листок, имевший ко всему прочему аромат чайных трав, я принялась читать уже в который раз следующие строки: "Моя дорогая, Проведя этот год с вами, я окончательно удостоверилась: ваш талант уникален. Прекрасная ориентация в любых областях предсказания, ясное и точное виденье грядущего... Смею утверждать, что вас ждёт большое будущее, мисс Оулдридж. В каникулы я попрошу вас приехать на день в Лондон, где я так же буду со своим старым знакомым - Назарио Риччи. Он заместитель руководителя Отдела Тайн в Министерстве, его помощь будет вам крайне полезна в будущем. Я прекрасно вижу, что вы бес труда достойно окончите этот учебный год. С уважением С. Трелони". Жизнь становилась всё интереснее и запутаннее с каждым разом больше и больше. Связи с ценными специалистами мне никогда не помешают, особенно в Отделе Тайн, где, по слухам, хранятся самые невероятные секреты волшебного мира! По привычке свернув письмо и кладя его обратно в карман, я внезапно ощутила чужеродное холодное прикосновение какого-то металла к своей коже. Вынув странный предмет на свет, я с удивлением поняла: это миниатюра, причём довольно древняя. На фоне лиловой ткани неизвестный художник изобразил красивую девушку лет двадцати на вид со светлыми локонами, уложенными в стрижку а-ля сороковые, и миловидным, но простым лицом. Перевернув творение крышкой к верху, я прочла: "Gratia Pina Guerra - diviner, videns, soothsayer, membrum Lodge Chronos, exercendo viator per tempus". Очень похоже на латынь. Но разбираться не было времени: быстро спрятав мини-портрет в пакет к планшету, я поспешила спуститься вниз. И только за праздничной речью директора, меня осенило: Грация Пина Герра. Г.П.Г. Гризельда Пенелопа Вантчез. Жившая в начале двадцатого века и приехавшая в Англию из южной Италии. Моя знаменитая прабабка и косвенная причина сегодняшних проблем. М-да, это лето сулило быть очень насыщенным во всех смыслах этого слова.