Пропажа

Иккинг не умел красиво появляться. Это было не в его духе. Хотя нет, пару раз он все же сумел поразить публику своими внезапными появлениями. Чего только стоил его «визит» на Остров Драконов в самый разгар сражения с Красной Смертью. Или эффектное приземление на летающей ладье прямо на головы своих соплеменников в день Сногглтога. С недавнего времени к этому послужному списку прибавилось своевременное прибытие на Олух, когда его безнаказанно громил Драго. Но это лишь капли в море. Бескрайнее море бесчисленных пропаж. Вот что-что, а неожиданно исчезать с острова, никому ничего не сказав, или ускользать прямо из-под носа собеседника посреди разговора он умел в совершенстве. Это был его дар, которым парень мастерски пользовался. Он мог исчезнуть когда угодно. Пропадал в своих «экспедициях» сколько ему вздумается. Раньше Астрид не придавала этому особого значения. Её даже забавляли его мальчишеские проделки. Но это было давно. Еще до того, как Иккинг стал вождем. А теперь, в силу своих обязательств перед народом Олуха, он не имел права убегать с острова, когда ему взбредет в голову. Но он продолжал. И Астрид это стало, мягко говоря, дико раздражать. Вот и сегодня юный вождь опять запропастился невесть куда. - Явись только домой, отродье Локи, - ругалась она на своего уже-полгода-как-законного-мужа, сидя в седле парящей над деревней Громгильды. – Я тебе устрою теплый прием. Ушел он по делам. В кузницу. Ага, как же! – воскликнула девушка и беспомощно вскинула руками. Она завершала четвертый по счету круг над деревней. Багровые отголоски вечера, во время которого девушка начала поиски пропавшего Иккинга, уже давно растворились в расстелившемся по всему небосводу ковре ночи. И в темной этой пелене миллионами ярких точек сияли небесные огоньки и, будто лужа, расплылся по всему острову бледный молочно-желтый свет неполной луны. Астрид даже представить не могла, где сейчас находится Иккинг. Ни в кузнице, ни в Большом Зале, ни в Академии его не было. Что говорить, он даже Беззубика с собой не взял. Тот мирно дремал на своем камне в комнате юного вождя. И чем больше продолжались поиски, чем дольше Астрид находилась на пронизывающем холоде наступившей ночи, тем сильнее она ненавидела Иккинга. А чем сильнее ненавидела, тем больше начинала беспокоиться за него. Не в силах справиться с навязчивыми, немного пугающими мыслями и предположениями, она продолжала искать. Получался незамысловатый замкнутый круг, выход из которого она видела лишь в одном: найти Иккинга и сполна отплатить ему любовью и лаской, растерзать парня на части своей нежностью и теплотой за то, что пропал из дому, когда был нужен своей жене, за то, что заставил так сильно беспокоиться за него. И сейчас Иккингу следовало молиться Одину, чтобы девушка не нашла его. Внизу, в белесом мраке улицы, она заметила плывущий огонек. Сверху нельзя было разглядеть, кто это был, но Астрид уже знала, откуда будет торчать горящий факел, если этим простодушным прохожим окажется Иккинг. Она стремительно спикировала к земле, села прямо перед ночным скитальцем и, спрыгнув с седла, напористым шагом двинулась в сторону силуэта, облепленного ярким сгустком света. Эта была Забияка. Не менее хмурая, рассерженная. Впрочем, Астрид не удивлялась, это был обычный образ её подруги. - Привет, Астрид, - угрюмо поздоровалась Забияка. – Тоже не спишь из-за этих болванов? - Ты кого имеешь в виду? - удивленно спросила Астрид. – Наших парней? Внутри Астрид кипели противоречивые чувства. С одной стороны, она искренне желала, чтобы ответ оказался положительным. Ведь тогда её утомительные поиски в одночасье прекращались, и можно было смело переходить к процедуре возмездия. Но, с другой стороны, она не хотела, чтобы Иккинг участвовал в каком-то неизвестном ей мероприятии. Ведь это уже не предвещало ничего хорошего, раз даже Забияка отзывается о парнях крайне негативно! - Ну кого же еще! – отозвалась Забияка, уходя в глубь ночной пустоты. - Задирака обмолвился случайно, что сегодня они собирались устроить славную пирушку. Вот заразы! - Устроить… что?! – ошеломлённо воскликнула Астрид. – Где они?! - Там, в складских помещениях. Забияка не успела договорить, а Астрид уже неслась на крыльях ярости в сторону складов, сотрясая воздух гневными изречениями в адрес мужа. - Иккинг, троллин сын, где ты, зловонный помет Йормунганда?! Забияка стояла мгновение, опешив, вслушиваясь в густую брань молодой жены вождя. Быстро придя в себя, она побежала догонять разъяренную подругу, которая невольно пополняла словарный запас ругани Забияки новыми словами и выражениями. Астрид рывком толкнула массивную дверь склада, вихрем ворвалась в просторное, ярко освещенное помещение, где вовсю гудела толпа викингов. Помимо четверых всадников, здесь находилось еще дюжина викингов. Они стояли вокруг большого круглого стола, уставленного флягами с вином и медовухой, различной мясной, рыбной и овощной закуской, а внизу виднелись бочонки с элем. Девушка встала в ступоре, наблюдая всю эту пьяную картину небольшого пиршества. Викинги, перебивая друг друга, выкрикивали тосты в чью-то честь, даже краем глаза не замечая двух девушек у входа. - Это что тут происходит?! – крикнула Астрид, заглушив своим воплем веселую суматоху праздника. - О, твоя пришла, Иккинг, - послышалось за столом. - Кому-то сегодня нехило влетит. За столом сдержанно рассмеялись. Иккинг оторопел, уставившись на озлобленную Астрид, видимо, не ожидая увидеть свою жену в столь поздний час. А уж тем более здесь. - Все вон! – громко бросила Астрид, медленно, словно хищник загоняет в угол свою жертву, стала подходить к Иккингу. Викинги помялись чуток, но противиться приказу не стали. Слово жены вождя – закон. Особенно разгневанной жены вождя. Тихо переговариваясь, они пошатывающимся стадом прошли к выходу. Астрид заметила краем глаза, что кого-то даже выносили на руках. - А вы, - рявкнула она на троих всадников, под шумок решивших выскользнуть из раскаленного до красна помещения, - стойте! Здесь! Голубым пламенем сверкнули очи, опалили чистым гневом. - Так вот, значит, какие у тебя дела?! - начала было она, но тотчас её перебил голос совсем нетрезвого Задираки. - Да ладно тебе, Астрид. Ну выпил он, и что с того? - Заткнись! – злобно прикрикнула на него Забияка. – С тобой отдельный разговор будет. - Пфф… Подумаешь. Пошатываясь, Задирака неуклюже присел, хлебнул из своей кружки. Иккинг виновато молчал. - Астрид, понимаешь, у Коллы и Бьярта вчера сын родился, - вступился Рыбьеног. - Вот от кого, а от тебя не ожидала, Рыбьеног, - осуждающе перебила его Астрид. – Ну и что, что родился? - Как «ну и что»? Вчера все веселились, пили за здоровье семьи и ребенка, а мы всю ночь в дозоре провели. Ты, кстати, тоже, - удачно подметило охмелевшее сознание Иккинга. – Так что на твоем месте я бы не стал выгонять всех этих бедолаг, а просто бы присоединился к празднеству. Ну Астрид, - пропел он нежным, ласковым, не совсем трезвым голосом, - ну милая, ну девочка моя. Ну не сердись на меня. Ну хочешь, я уйду? Прямо сейчас. Вот все, ухожу. Он сделал пару решительных шагов, но случайно запнулся и уткнулся лицом прямо в грудь Астрид, схватившись руками за плечи. Она придержала оступившегося мужа, брезгливо косясь на него. Медленно отстранившись, Иккинг поглядел в бездонные, изумленные очи своей любимой жены, наивно улыбнулся. Даже капельки вины за собой не чувствовал паршивец. Последние капли гнева сверкнули яркой вспышкой в глазах. Она больше не чувствовала ни ненависти к Иккингу, ни злости, ни желания огреть чем-нибудь увесистым и металлическим. Теперь в синеве взгляда слабо тлел немой укор, и какое-то чувство снисходительного понимания блуждало в сознании. Ну не могла она сейчас злиться на него, на эту глупо улыбающуюся пьяную морду. Она не станет мучить его. Завтра за нее это сделает невыносимая боль в голове парня. А сейчас Иккинга ждало прощение за его очередную пропажу. - Сколько ты хоть выпил? - спросила Астрид, когда Иккинг наконец отцепился от её тела и уже твердо стоял на ногах. - Щу-щуть, - промямлил Иккинг. Астрид цыкнула, осуждающе покачала головой, спросила равнодушно: - Ладно, эль есть? По складу коротким эхом громыхнула смачная, звонкая отрыжка, и хмельной голос Задираки выдал: - Уже нет.