***
Звонкий стук каблуков, раздающийся в пустом коридоре, отчаянно нарушал столь затянувшуюся тишину; белая юбка, едва прикрывающая основание чёрных чулков, легко развевалась при беге, а светлые глаза испуганно сверкали. Тёмные волосы оттенка спелой сливы, изящно собранные красной лентой, слегка растрепались и теперь раздражающе лезли в лицо. «Проспала! Как это могло случиться?» — Юи Кусанаги, мысленно коря себя за все существующие грехи, со всей способной для неё скоростью неслась по мраморным полам, забавно скользя на поворотах. Раскрасневшиеся щеки горели от смущения, а бледные кулачки были крепко сжаты. Едва не упав на очередном углу, девушка устало облокотилась на ближайшую стену и, откинув тёмную прядь с лица, с каким-то детским страхом взглянула на часы. «Ну всё. Смысла идти в класс уже просто нет», — брюнетка со стоном сползла на пол. Разочарование в собственной персоне изъедало Кусанаги изнутри, на глазах расцвели невольные слезинки. Она даже представить боялась, что сделает с ней учитель Тот при следующей их встрече. — Надо же было так сглупить, — устало пробормотала Юи, со вздохом утирая прозрачные капли. «Что-то я совсем раскисла, нужно привести себя в порядок», — хлюпнув носом, девушка аккуратно поднялась на ноги. Бросив взгляд на наручные часы, Кусанаги неторопливо двинулась вперёд по коридору. В её распоряжении было еще полчаса свободного времени, хотя особого восторга это и не вызывало, ведь девушка всегда относилась к занятиям уважительно, не пропуская ни одного. Разумеется, до сегодняшнего дня. Решив не шататься по школе, брюнетка направилась к двустворчатым дверям, ведущим во двор академии. Поскольку на данный период Зевс решил, что в его обители будет царить лето, потрясающий запах цветов ударил в нос, стоило Юи только выйти на воздух. Нежные лучи солнца мягко озарили грустное лицо, бросая блики на молочную кожу, а лёгкий, едва ощутимый ветерок трепетно развевал тёмные волосы. Дойдя до поляны в задней части здания, Кусанаги неуверенно остановилась. Времени достаточно, однако множество окон выходит на это место, а быть замеченной Юи совсем не хотелось. «Ну вот, я уже думаю, как заядлая прогульщица...» — девушка заметно поникла. Решив прогуляться в коридоре, где стены заменены мраморными колоннами, Юи поправила развевающуюся юбку и отправилась в другую часть академии. Это глупое перемещение успело поднадоесть брюнетке, да и часы тикали подозрительно медленно. Когда до отмеченной цели оставалось совсем немного, Кусанаги резко остановилась. Она могла поклясться всеми ныне существующими богами, что секунду назад слышала шорох и, кажется, хихиканье. Девушка резко развернулась, надеясь увидеть нарушителя покоя, однако, разумеется, за её спиной всего лишь шелестели махровые розы. Дёрнув плечами, Юи поспешно ускорила шаг, чувствуя ощутимое неудобство. Неожиданно на талию брюнетки легли крепкие ладони. Тихо вскрикнув, Кусанаги ошарашенно повернула голову и с удивлением встретилась взглядом со светло-серыми глазами, горящими хитрыми искорками веселья. — Локи-сан? — Юи невольно замерла, не в силах пошевелить и пальцем, будучи скованной озорным взглядом красноволосого юноши. — Единственный и неповторимый, — парень весело усмехнулся, обнажая белоснежные зубы. — Я смотрю, ты, наконец, поняла всю прелесть пропуска занятий. Признаться, не ожидал от тебя такого. Продолжая улыбаться, парень заговорщицки подмигнул изумлённой брюнетке, крепче прижимая Кусанаги к себе. Залившись обжигающим румянцем, Юи поспешно высвободилась из цепких объятий божества, смущённо оттягивая подол белоснежной юбки. — Я не прогуливаю, просто проспала! И мне это совсем не в радость! — не переставая отчаянно краснеть, выпалила девушка. Локи умилённо рассмеялся, озорно прищуривая глаза цвета пасмурного неба. Юи удивлённо склонила голову, поражаясь столь хорошему настроению юноши. — Да-да, сделаю вид, что я тебе поверил. — Лаватейн безразлично пожал плечами. — Эй, пойдем-ка! Схватив Юи за руку, Лаватейн резко рванул в сторону небольшого леса, одиноко стоящего недалеко от стен академии. Непонимающе вскрикнув, брюнетка покорно побежала вслед за богом, удивлённо бормоча бесчисленные вопросы, но, разумеется, не получая ничего в ответ. — Л-Л-Локи-сан, — тяжело дыша и заикаясь, Юи крепче вцепилась в руку спутника, невольно ускоряя бег. Слегка повернув голову и взглянув в округлённые глаза Кусанаги, парень с хитрой ухмылкой подмигнул брюнетке, резко сворачивая на лесную тропинку. Перейдя к медленному шагу, бог и человек неторопливо двинулись вперёд, молча оглядываясь по сторонам. Мягкие лучи полуденного солнца, проскальзывая меж толстых стволов зеленеющих деревьев, нежно светили на омытую росой траву, создавая некую обстановку волшебства и романтики. Едва ощутимый тёплый ветерок, нежно струящийся по молочной коже, невидимой дымкой скользил по хрупкому телу, лаская его под одеждой. Лёгкое пение птиц, разливающееся средь пышной зелени, невесомым потоком висело в нагретом солнцем воздухе, лаская слух нежными природными нотами. Прищурившись от яркого света, Юи невольно кинула взгляд на крепкую, тёплую ладонь бога, всё ещё сжимающую её запястье. Щеки тут же пронзительно вспыхнули, а на губах мелькнула невольная улыбка. — Куда мы идем? — собственный голос показался Кусанаги чересчур охрипшим. Точно и не своим вовсе. — Увидишь, — Локи не повернул головы, однако девушка уловила в тоне юноши отчётливую ухмылку. Пройдя несколько метров, Лаватейн резко свернул направо, заставив Юи пробираться сквозь густые заросли высокой травы и разнообразных цветов. Чихая от обильного количества пыльцы, брюнетка тенью следовала за богом, не отрывая взгляда от укрытой тёмной ветровкой спины. Кроваво-рыжие волосы парня легко развевались на летнем ветру, а тонкие пальцы, покоившиеся на девичьей руке, приятно обжигали нежную кожу. Несмотря на сдерживающий амулет, от Локи исходило тепло, сравнимое лишь с солнечным светом, согревающим человека и бога в это утро. — Локи-сан, через десять минут уже урок закончится! — воскликнула Юи, бросив взгляд на наручные часы, а затем и на шагающего юношу. В ответ послышался лишь негромкий смешок. — Десять минут — это целая вечность, Кусанаги, — в голосе парня сквозила насмешка, смешанная с явным озорством. Бог на мгновенье обернулся, блеснув в сторону девушки горящим взглядом бледно-серых глаз и тут же вызвав у Юи алый взрыв на щеках. — Вот и пришли. — Отпустив тонкое запястье, Лаватейн медленно шагнул вперед, открывая спутнице великолепный вид. На залитой солнцем поляне, посреди зеленеющего ковра цветов и блестящей от росы травы, покоился огромный, пустивший в землю толстые корни дуб, чьи ветви, полные пышной листвы, раскинулись высоко над плодородной почвой. Толстый ствол, в чьем чреве копошились запасливые грызуны, вальяжно разросся на самой сердцевине редеющего леса, точно являя собой неизменное её составляющее. Кора, изощрённая сетью тонких трещин, словно горела изнутри, согреваемая тёплыми солнечными лучами. Тихо охнув, Юи медленно двинулась вперёд, не сводя восхищённых глаз с величественного дерева. — Здесь я, собственно, и прогуливаю скучные уроки Тота, — усмехнулся Локи, наблюдая за восторженно моргающей брюнеткой. — Это... Это просто великолепно, — выдохнула Кусанаги, осторожно подходя к зелёному великану. Проведя рукой по шершавой поверхности ствола, девушка с благоговением прижалась щекой к тёплому дереву, вдыхая терпкий аромат смолы и дубовых листьев. На душе стало так легко и спокойно, а глаза невольно закрылись под ласками полуденного солнца. — Нравится? — за спиной послышался спокойный голос с нотками веселья. — Очень, — Юи улыбнулась, с наслаждением втягивая лесной воздух. — Спасибо, Локи. Неожиданно, как и утром, на тонкую талию брюнетки легли крепкие ладони, а шею обожгло горячим дыханием. Щеки резко опалил алый, точно волосы бога, румянец, медленно перетёкший на шею и скулы. — Раз уж мы перешли на «ты», — тон юноши был полон тихой игривости, умело скрытой за безмятежным спокойствием, — то, думаю, можно позволить себе немного вольностей. Рывком развернув Юи к себе, Лаватейн нарочито медленно наклонился к удивленному лицу, всё больше покрывающимся красными пятнами. — Л-Л-Локи?.. — не успела Кусанаги договорить, как обжигающе мягкие губы накрыли её собственные, а сильные руки властно притянули хрупкое тело к себе. Какой приятный вкус... Напоминает спелую вишню. Голова тут же пошла кругом, перед глазами заплясали разноцветные пятна, а сознание медленно растеклось, словно пролитое вино. Кожу нещадно жгло кровавым румянцем, а опухшие губы робко и неумело отвечали на жаркие поцелуи красноволосого бога, чьи пальцы непринуждённо скользили и по девичьей спине и талии. Юи ощутила, как её собственные ладони неожиданно оказались у юноши на плечах, а сердце, колотящееся в груди, стало слишком большим для хрупких, человеческих рёбер. — Говоришь, уроки прогуливать не в радость? — нежно разорвав поцелуй, Локи мягко усмехнулся, сверкая живым взглядом серых глаз. Юи смущённо улыбнулась, чувствуя спиной твердую поверхность дубового ствола. — Оказывается, это не так уж и плохо.***
Мирную тишину полусонного класса нарушал лишь тихий голос профессора Тота, приглушённо ведущего ежедневную лекцию у широкой доски. Равномерные, слегка нервные постукивания ручек в ладонях учеников едва слышно разбавляли скучные потоки слов учителя, трескучими шорохами зависая в воздухе. Покусывая кончик карандаша, темноволосая девушка с незаметной улыбкой глядела в окно, подсознательно стараясь найти крону того самого дуба, чьи ветви стали свидетелем возрождения новых чувств. «Пожалуй, мне всё же стоит чаще прогуливать уроки», — мысленно усмехнулась брюнетка, бросая полный нежности взор в сторону широкой спины, обрамлённой алыми волосами. В сознании появилась удивительная лёгкость, а на припухших губах невольно вспыхнул след от поцелуя с неуловимым привкусом вишни.