Stay with me

-Я хочу поговорить с тобой – усталым голосом произнесла Зои.       Эштон сидел рядом с ней на больничной койке и держал за руку. Скинув ботинки на пол и забравшись на кровать, он уселся поудобней. Не отпуская её руки, он принял удобную позу и теперь сидел прямо напротив неё, глядя девушке в глаза.       С каждым днём Зои становилось только хуже, лекарства не справлялись. Синяки под глазами стали её постоянными спутниками. Она уже и не могла вспомнить, когда нормально ела, пища просто сразу же рвалась обратно, поэтому со временем ей просто стали ставить капельницы, чтобы она не умерла с голоду.       Она выглядела ужасно, нечего приукрашивать, но Эштона это не волновало, он смотрел на неё всё такими же влюблёнными глазами. -Я думаю, мне осталось недолго, может пару дней, максимум неделя, – спокойно сказала Зои, глядя парню в глаза.       Эштон тяжело вздохнул, но не отвернулся. Если раньше он всячески старался разубедить девушку, внушить ей, что она поправится, то теперь уже и он сдался. Он видел, что у Зои просто не оставалось сил бороться. Признаваться в этом даже самому себе было неимоверно больно, а произнести вслух было просто пыткой. -Я хочу попросить у тебя прощения. – Зои опустила глаза. – За то, что не справилась. И хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что. Я не хочу, чтобы ты грустил слишком долго. Займись группой, просто перестань думать обо мне, меня уже не будет. Найди себе девушку. Обязательно найди себе девушку, не оставайся один надолго. -Я не могу тебе этого пообещать, – помотал головой Эштон, опустив голову. -Нет. Но ты хотя бы постарайся. -Это так несправедливо…       Эштон снова посмотрел на Зои. В его глазах стояли слёзы. Она бы тоже расплакалась, но она уже достигла своего лимита. Так грустно было видеть его таким разбитым, но ещё хуже было осознавать, что причиной тому была она.       Зои медленно провела рукой по его щеке, Эштон зажмурился. -Жизнь вообще штука несправедливая, – улыбнулась Зои. – Но, несмотря на всё, я бесконечно благодарна. Я счастлива оттого, что встретила тебя. И хоть счастье длилось недолго, оно того безусловно стоило. -Я люблю тебя, – прошептал Эштон. -Я люблю тебя, – прошептала в ответ Зои.

***

      Телефонный звонок раздался в два часа ночи. Эштон слышал, как его мама поднималась по ступенькам. Когда дверь в его комнату приоткрылась, он крепче сжал подушку. -Эштон. – тихо произнесла женщина.       Эштон лишь ещё крепче сжал подушку, костяшки побелели. Он уже знал, что она скажет, но не желал этого слышать. В одну секунду хрупкий мир, в котором он жил на протяжении последних несколько месяцев, разбился вдребезги. От боли в груди не хватало воздуха.       Миссис Ирвин осторожно присела на край кровати, крепко сжав руку сына. В этот момент Эштон уже не мог всё сдерживать в себе. Уткнувшись в подушку, он громко закричал.

***

      В день похорон Эштон просто никуда не хотел идти. Он знал, что на кладбище будет много незнакомых ему людей, большинство из которых придут туда просто из вежливости. Его тошнило только от одной мысли, что там будут её бывшие одноклассники. Ни один из них не пришёл к ней в больницу. Только Эллен с Кайлом приходили несколько раз в неделю. Он не хотел видеть их лицемерные лица.       Тем не менее, он заставил себя. Ради неё. Ради её родителей.       Припарковав машину, Эштон ещё несколько минут просидел на водительском сидении. Глубоко вдохнув, он открыл дверь и вышел. Миссис Эртон встретила его еле заметной улыбкой. -Я рада, что ты пришёл, – сказала она, крепко его обняв.       Обменявшись с мистером Эртоном крепким рукопожатием, Эштон сел рядом с ними в первом ряду. Он не вслушивался в речь священника, но мог поспорить о том, что тот говорил о том, что Зои ушла слишком рано, что она была храбрым борцом и прочее, что обычно говорят о людях, умерших от рака.       После речи священника слово дали друзьям. Первая говорила Эллен, и слова давались ей с большим трудом, несмотря на то, что Кайл стоял рядом и держал её за руку. -Теперь, несколько слов скажет парень Зои – Эштон.       Эштон встал со своего места, заняв то, на котором только что стояла Эллен. Он окинул взглядом всех присутствовавших. Никого из них он не знал, кроме её родителей, Эллен, Кайла и доктора Скота. Эштон опустил взгляд, собираясь с мыслями.       Несколько дней он пытался написать речь, которую скажет на похоронах, но все слова казались ему совсем не тем. Будто одних слов было мало, чтобы выразить всё, что он думает и чувствует. Так оно и было. -Мы с Зои познакомились всего несколько месяцев назад. Для многих это даже не срок. Но и за это короткое время я узнал её достаточно хорошо, чтобы с уверенностью сказать, что упрямее этой девчонки я не встречал.       На лице миссис Эртон появилась улыбка. -И я не жалею ни о чём, кроме как о том, что провёл с ней слишком мало времени. И даже если бы мы встретились раньше, мне всё равно было бы недостаточно.       Публичные речи, а тем более на похоронах, давались парню с великим трудом. Но он и не собирался распыляться перед малознакомыми людьми. Главное, что сама Зои знала, что он чувствует.       Эштон всеми силами старался просидеть до самого конца, но он просто не мог. Он извинился перед её родителями и собирался уйти, когда миссис Эртон остановила его. -Подожди, милый, – стерев слезу со щеки, обратилась к нему женщина. – Это письмо она написала за несколько дней до смерти и просила передать тебе его сегодня.       Женщина протянула маленький белый конверт, на котором аккуратным почерком было выведено «Эштону». -Спасибо, миссис Эртон. -Она любила тебя, – вздохнув, произнесла женщина, – по-настоящему.       В воздухе повисла неловкая пауза. Эштон просто не знал, что ответить, он просто хотел поскорей отсюда убраться. -Ты можешь заходить в гости в любое время. Будем рады тебя видеть. -Спасибо, я это очень ценю. -Береги себя. -До свидания.

***

      С одной стороны Эштон не мог дождаться момента, когда прочтёт письмо, но в то же время он боялся вскрыть конверт, потому что это бы обозначало безвозвратный конец. А он не хотел прощаться. Он был не готов её отпустить.       Спустя несколько дней поздно вечером он сидел на скрипучей качели на «их месте», держа в руках всё ещё невскрытый конверт. Набрав в лёгкие побольше воздуха, он, наконец, осмелился и вытащил белоснежный лист бумаги. Ровные исписанные аккуратным почерком строчки. Набравшись смелости, Эштон начал читать.

«Спустя несколько дней после похорон ты всё же осмелишься прочитать это письмо. На твоём месте я бы, наверное, так и не осмелилась этого сделать. Сложно писать прощальное письмо, когда ты сидишь всего в метре от меня и сладко спишь в кресле. Ещё никогда слова не давались мне так тяжело, как сейчас. И, честно говоря, я даже не знаю, о чём написать, потому что простых слов не хватает, чтобы в полной мере выразить мою тебе благодарность. Если бы не ты, я бы не протянула так долго. Я счастлива, что ты появился в моей жизни, даже несмотря на то, что так ненадолго. Ты подарил мне кусочек вечности, и я никогда не смогу тебя за это отблагодарить. Вот, ты уже начинаешь ворочаться, а это значит, что мне нужно поскорее закончить это письмо. Я бесконечно сильно люблю тебя, Эштон Ирвин. Всегда твоя, Зои».

      Эштон прочёл письмо от начала до конца несколько раз, после чего, глубоко вздохнув, чтобы снова не расплакаться, посмотрел в звёздное небо. -Ты не представляешь, как мне тебя не хватает, – прошептал он. – Кажется, словно собственные чувства разрывают грудную клетку изнутри. Я не представлял, что бывает так больно. Ты заставляешь меня плакать в подушку каждую ночь. И мне кажется, эта боль никогда не утихнет. Мне так не хватает ночных прогулок с тобой, мне не хватает звука твоего голоса. Я так хочу обнять тебя, но не могу этого сделать… Любовь жестокая штука.