***
Забежав к себе в комнату, я стала отчаянно придумывать план по спасению своей драгоценной задницы. Я такая дура, что даже всех слов в мире не хватит, чтобы это описать. Наверное, у меня такая привычка: падать лицом в дерьмо, когда рядом мой сосед. Но не суть, сейчас у меня более серьезная проблема внизу. Так, нужно поразмышлять более масштабно. Приложив палец к губам, я стала думать и думать... У меня есть всего две минуты. Объясню, почему: моя мать очень культурный и воспитанный человек и, как она считает сама, хорошая хозяйка просто обязана напоить чаем своего гостя. От того и появились эти жалкие две минуты. И тут мою голову пронзила гениальная идея! Может, не совсем гениальная, но всё же. Я подняла палец к верху, словно самый настоящий ученый в пик кульминации. Окно! Долго думать не пришлось, уже послышались шаги по лестнице и заразительный смех мамы. Неужели этот индюк ей что-то ляпнул обо мне? Если это так, то держите меня семеро! Посмотрев вниз на кусты, мне как-то сразу же перехотелось туда прыгать. А вдруг там затаилось какое-нибудь дикое животное или там какой-то острый инструмент? А что, если... - Это самоубийство! - воскликнула я с застывшим ужасом в глазах. Но хуже всего была картина, нарисовавшаяся у меня в голове. Если я увижу своего соседа, после сегодняшнего дня, то просто-напросто вырою себе яму! Он же не дурак, наверняка всё понял, поэтому и пришел выяснить что к чему. Ой, нет-нет! Если моя мама узнает о моих героических походах, то домашнего ареста не миновать! Только не летом! Уж лучше умереть, спасая свою гордость и честь. Набравшись смелости, я перекинула ноги через подоконник и, зажмурив глаза, прыгнула вниз на кусты в тот самый момент, когда дверь в мою комнату отворилась. Всё еще жмурясь, я не ощутила какой-либо боли или твердой поверхности. Открыв глаза, я облегчено вздохнула, раскинув руки и ноги в стороны, словно я морская звезда, греющаяся на солнышке. Сорванный листик, всё это время летавший в воздухе, приземлился мне прямо на грудь. "Наши задницы спасены!" - богиня во всю трясла бёдрами и махала победным флажком. Да... Тут до меня донеслось какое-то утробное мяуканье. Я резко повернула голову и увидела спокойно сидевшего черного кота на заборе с белым пятнышком на правой лапке и ярко-красным ошейником. Он рассматривал меня, склонив голову в бок, забавно шевеля усами. - Ну и что ты на меня так смотришь? - всё еще сидя на кустах, я усмехнулась. До чего же я докатилась, разговариваю с котом. Более чем странного и глупого спасения я и не могла придумать. Даже кот, наверное, посчитал меня умалишенной, поэтому, что-то мяукнув мне в ответ, встал и, виляя пушистым хвостом, спрыгнул вниз на другую часть двора. Отлично! Даже кот меня киданул. Жизнь прекрасна!***
С того самого злосчастного дня мне так и не посчастливилось поговорить с моим соседом. После того вечера он и вовсе стал как-то косо смотреть на меня, если мы где-то пересекались. О моей критической неделе я расскажу вам поподробнее. Взять хотя бы случай четыре дня назад. Я пробежалась по парку, привалилась к решетки у входа и стала так хрипло дышать, словно я заядлый курильщик, который вот-вот выплюнет свои легкие на тротуар. Коленки тряслись, мокрые волосы прилипли ко лбу. И кто, по-вашему, спокойным бегом и с ровным дыханием возникает из-за поворота? Конечно же, мой ненаглядный и любимый сосед. Разумеется, он. Или, скажем, случай два дня назад. Родители приехали из супермаркета с покупками и попросили меня забрать оставшиеся вещи из багажника. Достаю я, значит, две упаковки двухслойной туалетной бумаги, и тут на велосипеде подъезжает мой сосед и паркуется напротив нашей машины. А я, твою дивизию, стою с туалетной бумагой подмышками и таращусь на него, словно он какой-то инопланетянин. А вчерашний случай! Весь день меня мучила головная боль и, когда я вышла вечером, чтобы вынести мусор в старом халате с утками и черти знает чем на голове, закон подлости номер два! Закон подлости, черт его дери! Мой сосед с братом играли баскетбол во дворе дома, а я стояла с мешком в руках и пялилась на этих греческих богов! Только не хватало яркого свечения вокруг их прекрасных тел и на заднем фоне Олимпа. У меня явно ехала крыша. Пора лечиться. Пора лечиться! Но, как оказалось, всё это было не самым страшным.***
Когда я вошла в магазинчик на углу, сработал знакомый электрический звонок. Из старенького радио приемника доносились завывания какой-то поп-певицы эдаких годов 70-х. Миссис Чио, владелица этого магазина, подняла глаза и, прищурившись, посмотрела на меня. Такие взгляды она дарила каждому ее клиенту: лоб наморщен, глаза хищно сужены, губы, накрашенные бордовой помадой, сдержаны. У нее такая привычка морщится, что все лицо как будто собирается в складках, словно кто-то потянул за веревочку на затылке. Я кивнула и натянуто улыбнулась, поскорее направившись к полкам с молочными коктейлями. Пробравшись в глубины этого заведения, я размышляла над тем, с каким же вкусом мне выбрать сегодня? Как правило, я брала с ванильным, но, может, сегодня стоит отойти от привычной схемы? Банановое? Слишком. Тогда, шоколадное? Тоже не то. Я обреченно вздохнула. Оказывается, это не так-то легко. Обычно в этом плане я всегда была более уверенной. Еще один вдох. Тут мою головушку посетила дурацкая идея: Зажмурившись, я стала бормотать себе под нос "эники-бэники", медленно водя указательным пальцем вдоль полки с пакетами, в конце считалочки ткнув пальцем наугад. Это что еще?! Вместо картонной коробки я ощутила что-то мягкое, теплое... и живое? Я распахнула глаза. Мой палец уперся не в пакет, а чье-то плечо. Мужское плечо. Его плечо. Плечо самого Дьявола! Внутри всё оборвалось, как бывает, когда самолет попадает в воздушную яму и тебе, кажется, что твои внутренности превратились в огромный ком. Дыхания хватило только на то, чтобы выговорить: - Ой... Прошу прощение... Вспомните любого киногероя, который впервые повстречался со своим идолом, идеалом, парнем мечты или кем там... и в первую же встречу накосячил. Вот и мое выражение лица было сейчас таким. Моя жизнь чудовищна нелепа! - Я... Э-э... Не хотела, просто... Почему в такие моменты я всегда веду себя как полная дура?! Не удивительно, что у меня нет парня. Наверное, меня прокляли еще в детстве. Дьявол повернулся и взглянул на меня через плечо с высоты своего немаленького роста. Мои щеки, как по приказу, запылали. Он выглядел слегка иначе. Его челка с боку была заколота двумя невидимками крест-накрест. Концы были не синего цвета, а желтого. Глаза обведены угольно-черной тушью. Один глаз всё еще был прикрыт челкой. На его лице не было никаких эмоций, лишь проницательный взор обсидиановых глаз. Как же он прекрасен, а его голос еще прекраснее... Он скривил губы в подобии улыбки, и меня буквально передернуло. Затем его взгляд упал куда-то мне за спину. Я в недоумении оглянулась назад и заметила пару человек, ходивших вдоль витрины магазина. Эти люди явно искали его. В принципе, я была удивлена не меньше, увидев его здесь. Такой, как он, здесь? Здесь?! В богом заброшенном магазинчике бабушки Чио? Если бы вы мне сказали это утром, я бы посмеялась над вами и покрутила пальцем у виска. Но сейчас это была чистая правда. - Эй, как там тебя? - его голос прозвучал немного грубовато, как и его обращение ко мне, но он был слишком милым, чтобы я злилась на него сейчас. - Да? - с пылающими от волнения щеками я повернулась к нему и шумно сглотнула. - Поможешь мне? - его взгляд потеплел, но губы всё так же оставались сдержанными. - Эм-м... Ладно, но как? - я сейчас была похожа на маленького ребёнка, который пытается протянуть руки к самому желанному и сладкому леденцу в мире. Парень огляделся по сторонам и, взяв меня под локоть, поволок к полкам с алкогольными напитками в конце зала. Боже правый, он со мной, что, правда говорит? Да еще и дотронулся до руки? Ками-сама, спасибо тебе! - Видишь журналистов, блуждающих снаружи? - спросил он меня, кивнув в сторону выхода. Я обернулась и проскользила взором по этим людям так, словно они были моими врагами номер один. Во всяком случае сейчас. - Четко вижу цель! На мои слова он еле сдержал смешок. - Поможешь мне выбраться отсюда, и я в долгу не останусь, - он протянул мне руку для рукопожатия в знак нашего временного союза. - Хорошо! Я тебе помогу! - я пожала его ладонь на ощупь теплую и сильную. Попыталась улыбнуться в ответ, но это больше смахивало на лыбу. Я правда, как ребёнок, которому не терпится попробовать леденец. Стоп! Куда меня несёт? Я вообще не сплю? Я и Дьявол стоим здесь и пожимаем друг другу руку? Щито? Могу поклясться, что он задержал мою ладонь в своей чуть дольше, чем положено по этикету. Хотя, скорее всего, я выдавала желаемое за действительное. - Как думаешь отсюда выбраться? - отпустив мою ладонь, парень потянулся и засунул руки в карманы облегающих джинсов. От него было невозможно оторвать глаза. Прокашлявшись, я задумчиво потерла пальцем подбородок, как делают злые гении во всех фильмах, когда планируют очередное коварное дельце. - Эм-м... Итак, я думаю, мы можем выбраться через черный вход, - протараторила я, переступая с ноги на ногу. Не могу устоять на месте перед ним! Надеюсь, он не подумал, что я хочу срочно в туалет? - А, что, можно рискнуть, - достиг меня глубокий голос и я замерла. Так и хотелось закричать: "Говори, и никогда не останавливайся!" Я махнула рукой, мол, за мной, но мы не успели пройти и метра, как журналисты всё-таки прорвались сюда и уже с криками неслись в нашу сторону. Я, широко распахнув глаза и не медля и секунды, схватила брюнета за руку и потащила к черному выходу, вход которого знала только я и Чио. Проскользнув на улицу, я, быстро сообразив, подперла дверь какой-то доской, валявшейся неподалеку. Но тут же появилась еще одна проблема в виде забора. Доска не сможет удержать их на долго, нужно срочно перелезть через него и... Пока я стояла как истукан, Дьявол уже давно успел перепрыгнуть. Как он это сделал? Он, что, не человек или... Подойдя к забору, я ловко схватилась за край рукой и запрыгнула на него, якобы оседлав. В этот же миг, доска треснула и эти дикари выбежали наружу, в том числе и невесть откуда взявшаяся девушка-папарацци. Вспышка! Отличное фото, блин! Быстро среагировав, я спрыгнула на асфальт, и мы вместе скрылись за углом высокой девятиэтажки. Вот это поход в магазин!***
Мы остановились, чтобы отдышаться недалеко от фонтана в каком-то парке. Впервые в жизни я не дышала как паровоз. Ткань мокрой майки прилипла к спине, волосы спутались, щеки горели от продолжительного бега, а в глазах плясали чертята. Вот это догонялки по району! Круче, чем в любых боевиках. Некоторые прохожие с восхищением смотрели в нашу сторону, и я отлично понимала, почему. Всему виной был Дьявол, и только он. Даже в такой сумбурной ситуации он оставался безупречным и чертовски привлекательным, что не скажешь обо мне. Господи! Как же хочется, чтобы эти мгновения никогда не кончались, но всему хорошему приходит конец. Так и со мной. - Давненько я так не бегал, - усмехнулся парень, оперевшись ладонями о колени. - Спасибо, ты меня здорово выручила сегодня. От такого баритона меня переклинило. Сгусток энергетического заряда поразил меня прямо в сердце. Я смущенно улыбнулась в ответ: - Не за что, было очень весело, - я проглотила нервный смешок, вспомнив, как застряла на этом чертовом заборе и как ободрала голень. - Кстати, на счет "не останусь в долгу" - приходи завтра на мой концерт вместе со своей подругой, - он ждал моего ответа, но разве взгляд не говорил сам за себя? Была ли малейшая причина, чтобы сказать "нет"? Конечно же, нет! - Что скажешь? Затуманенным сознанием я пыталась переварить услышанное. Он пригласил меня на концерт? Сам Дьявол? Да я самая счастливая девчонка в мире! Представляю реакцию Ино! - Конечно! То есть, - я вспомнила о правилах приличия, которым меня обучали с детства, - Я хотела сказать... Я с радостью приду на твой концерт. С моей подругой, - добавила я, заправив выбившуюся прядь волос за ухо. - Окей, - он сделал жест типа "отдать честь", - тогда буду завтра вас ждать. Не люблю оставаться в долгу, - усмехнулся он, помахав мне напоследок. Я помахала ему в ответ, и моя ладонь так и застыла в воздухе. Я посмотрела на свою руку и, крепко зажмурив глаза, вспомнила его прикосновения. У него была такая мягкая и гладкая кожа, а его губы и... Смутившись, я откинула мокрые волосы со лба и взглянула ему вслед. Похоже, мечты и правда сбываются.***