Эрагон. Драконья Тишь

*** (две недели назад, параллельная реальность) Во сне произошла вспышка света, и Насуада проснулась. Первое, что пришло ей в голову: она не дома. И речь даже не об Илирии, откуда она отбыла пару дней назад, Насуада находилась уже не на Драконьей Тиши. Женщина лежала на кровати в комнате цвета крови, свернувшись калачиком, и смотрела в потолок, с которого кусками осыпалась штукатурка. Вся мебель заросла шиповником, вьюном и покрылась толстым слоем пыли. Королеву преследовало ощущение, что она находится все там же, в спальне мужа, но прошло уже лет двести. Увидев зеркало на противоположной стене, женщина не без опаски заглянула в него. Оттуда на нее смотрела молодая красивая девушка с шоколадным цветом кожи и темными волосами. Насуада ахнула - такой она была двадцать лет назад. - Быть не может... - зачарованно прошептала королева, проведя пальцами по зеркальной поверхности. Послышался шорох, и она обернулась. Адреналин хлынул в кровь бурным поток - женщина боялась. Обнаружив, что клинок пристегнут к ее поясу, она обнажила меч и тихо двинулась в сторону, откуда шел звук. Вдруг из-за угла выскочил белый кот, шарахнулся в сторону от лезвия и, бросив на Насуаду горящий страхом взгляд, ринулся прочь по коридору. Насуада облегченно выдохнула и стала разглядывать место, куда она попала. Это был просторный белый коридор, который разветвлялся на два других : один шел в том же направлении, а другой поворачивал влево. Окна были украшены потрясающими витражами, мраморный пол сверкал белизной, потолок был прозрачным, сквозь него было видно солнце и нежно-голубое небо. Вот только вся эта красота и белизна здания, придающая ему атмосферу свободы была омрачена тем, что изо всех щелей торчали шиповник и вьюн, множество сорняков, а красивейшие витражи были расколоты в некоторых местах, в чудесном потолке тоже была пробоина. По левой стороне стояли еще две двери, но обе были плотно закрыты. Решившись, Насуада толкнула ближайшую из них и вошла внутрь. Белые мраморные стены были усыпаны сапфирами, и когда свет проходил через них, он оставлял синие блики вокруг вставленных камней. Очень похожее зрелище королева наблюдала в комнате, где очнулась, но там блистали рубины, да и стены были из черного мрамора. Светлый деревянный пол чуть поскрипывал под ее ногами, а холодный воздух в помещении действовал отрезвляюще. У левой стены находилась огромная двухспальная кровать из белого дерева, застеленная синим покрывалом. Чуть ближе к входу из комнаты вела еще одна дверь, а за кроватью стоял большой белый шкаф. У правой стены находился светлый широкий стол, на котором лежали стопки бумаг, перья, книги, чернильница. Позади стола висело огромное зеркало в серебряной раме. Напротив входа в комнату находился балкон, завешеный ярко-синими шелковыми занавесками, сквозь которые проходили солнечные лучи. Но, как и везде ранее, здесь тоже был виден ход времени, жизни замка без хозяев : резную каретку кровати обвил плющ, зеркало расколото по-диагонали, низ занавесок оборвался о колючую поросль балкона. Обернувшись, Насуада заметила у стены белый туалетный столик с множеством парфюмерии и зеркалом, разбитым снизу. Ножки столика были увиты шиповником, который, охватывая стол и зеркало, полз выше к потолку. Насуада попятилась и вышла обратно в коридор. Ее сердце бешено стучало о ребра, ухало, словно паровой молот, а дыхание было глубоким, но часто сбивалось. Куда она попала? Место очень похоже на четвертый этаж замка Драконьей Тиши, но... Решив проверить свои догадки, королева двинулась по коридору и свернула влево. Пройдя до конца, она обнаружила холл с прозрачным куполом, несколькими комнатами и широкой винтовой хрустальной лестницей, все расширяющейся к низу. На третьем этаже лестница раздваивалась, огибала себя, вновь сливалась в одну и спускалась на второй этаж, и так же дальше. - Значит, я все еще на Драконьей Тиши, но она изменилась. - подвела итоги Насуада. Мысленно она дала себе установку узнать, что же здесь произошло. Быстро спустившись по лестнице на первый этаж, королева вышла из замка и двинулась в сторону главной сторожевой башни Лесогорья - Матери Драконьей Тиши. Она находилась совсем рядом с замком, высоко в горах. С этой башни был виден весь остров как на ладони, вот почему Насуада хотела попасть туда. Раньше она не бывала там ни разу, но дорогу знала, ведь каждый Всадник, дракон и эльф был в этой башне сотни раз. Чтобы попасть в нее, надо подняться по девяти наскальным лифтам, которые заколдованы на самостоятельный подъем и спуск. Добравшись до первого из них, Насуада сникла, и была причина - решетчатые двери лифта были увиты шиповником, который не давал им открыться для посетителя. Королева оглядела все, вздохнула, оторвала рукава платья по локоть, подобрала юбку сборками и начала работу по освобождению дверц лифта. *** (настоящее время, Драконья Тишь) - Как это? Подожди, подожди, подожди... Что вы сделаете? - опешил Эрагон от такого заявления. - Мы усыпим Муртага, чтобы он вернул Насуаду. - уверенно повторил маг. - А он как назад вернется? Перстень только один! - возразил Всадник. - Нет, не один. - ответил Лоурен, показав левую руку. На указательном пальце, переливаясь гранями, сверкал большой сапфир в массивной серебряной оправе. У Эрагона не было шанса разглядеть перстень Нитрогенны, но он точно помнил, что оправа была золотая и испещрена множеством символов и тонких узоров. Этот тоже был украшен витиеватой символикой, но разительно отличался от перстня колдуньи. Сапфир имел квадратную форму, а один из крепежей шел дальше и создавал поверх камня крупные буквы, будто выведенные каллиграфией, "LS", а ниже, все тем же каллиграфическим почерком невероятно тонко и почти незаметно вилась надпись: "Nitrogenna". - Но мой перстень немного иной. - То есть? - Муртаг сможет общаться с обитателями того мира, но ему тоже надо будет вернуться как можно скорее. Мое кольцо откроет ему много дверей, но выбирать, кому верить, должен он сам. - пояснил Лоурен, сплетая свои пальцы с пальцами Нитрогенны. - Пожалуй, мы пойдем, а ты поговори с братом сам. Когда они вышли, Эрагон долго не мог прийти в себя: все стоял в ступоре, а потом, словно очнувшись, спешно покинул комнату, чтобы поделиться с братом новостями. *** (параллельная реальность, две недели назад) - Ну вот. Теперь королева покорила горные вершины. - выдохнула Насуада, оглядывая плоды своего труда - все девять лифтов были полностью очищены от зарослей шиповника. Поднявшись на последнем из них к башне, она вошла внутрь и поплелась вверх по лестнице на дозорный пункт. Как только она достигла цели, то была сражена открывшимся ей видом - весь остров лежал перед ней, раскрыв свои секреты, вплоть до самого незначительного. Форт-пост Всадников превратился в густонаселенный остров. От огромного, больше Дю Вельденвардена, леса остался жалкий клочок, который окружал замок, главную башню и башню Аргет, а могучая горная река Манин превратилась в тоненький ручеек. Природа медленно вымирала здесь, оставляя лишь следы своего былого величия. Насуада решила добраться до ближайшего населенного пункта и узнать, что же здесь случилось. Солнце село, идти сейчас ей показалось крайне неразумным, и королева, сорвав с одного из окон теневые шторы, закуталась в них и благополучно уснула прямо на полу под окном. *** Лучи солнца медленно скользили по холодному кафелю, оставляя блики. Достигнув женщины, свернувшейся на полу клубком в занавеске, они проскользили по ее рукам, прочертили светлую дорожку в волосах и упали на лицо. Она проснулась. Обнаружив себя завернутой в занавеску, Насуада сначала собиралась с мыслями, но потом увидела паука и, жутко завизжав, стала лупить его тем, что только под руку попало. Окончательно убедившись, что убила его, женщина нашла какой-то лист бумаги и подцепила дохлое насекомое, чтобы выбросить его. - Фу, мерзость какая! - не удержалась она. - Откуда они взялись?.. О Боже, у него лапа дергается!.. - Насуада выронила лист и еще раз хлобыстнула чем-то по пауку. Это оказалось книгой. И еще. И еще. Что-то хрустнуло. Женщина отпрыгнула в сторону, так как в том месте, где она ударила книгой, медленно отъезжала плитка. - Ой... Плитка отъехала окончательно, и открыла взору Насуады яму, в которой лежало знакомое ей оружие Всадников и несколько десятков книг. Разобрав все книги, она выяснила, что восемь из них это история Алагейзии и Ордена Всадников, пять последних томов написаны рукой Эрагона. Мечей оказалось около двух сотен, там же нашлись луки, кинжалы, секиры и другое оружие. "Что же здесь произошло, если оружие Всадников здесь? Спрятано под холодным кафелем." - выглянув в окно, Насуада прикинула направление и расстояние до ближайшего населенного пункта. Она дойдет. И она узнает. *** Ветер тихо шелестел между деревьями, срывая с веток желтеющую листву, разнося ее по лесу и неохотно укладывая на землю. Тучи заволокли небо, подобно толстому одеялу - накрыло, и не сдвинешь. Осень приближалась. Но... Почему так рано? Еще целый месяц до сезона листопадов, а он идет вовсю! На дворе август, самое начало! Откуда что взялось? Насуада никак не могла понять. Как бы ни пыталась, она не понимала, как попала в это. Женщина еще и не знала, как это назвать. Место? Время? Можно лишь разводить руками. Королева не спеша шла по лесу в сторону деревни. Вернее по тому, что осталось от великого, известного своими чащобами, могучего Лесогорья. Природа здесь вымирала, и этого Насуада тоже не могла объяснить. Она шагает так уже третий день, немного заплутала, но не хотела этого признать. Казалось бы: как заблудиться, если тебе идти-то прямо и прямо? Но она не оценила бывшую чащу по заслугам - даже сейчас, в своем убогом состоянии, оно спутало женщине дорогу. Сначала Насуада не могла поверить, что здесь нет зверей. Ни белки, ни енота, ни оленя, а уж о волках и говорить нечего. Но потом она привыкла к этому и заметила новую особенность: сюда не ходят и люди. Нет ни единой тропинки, сломанной веточки, спиленных деревьев, оборванных кустов. Малина россыпью украшала свои кусты, водопадами ложилась на землю смородина и ежевика, но даже это не могло отвлечь от отсутствия жизни здесь. Пошел дождь. Сначала он мелко крапал, но вскоре разошелся до ливня, начался град. Женщина быстро подбежала к ближайшему дереву и укрылась под ним. То был огромный вековой дуб, расположенный на берегу бывшей реки Манин, превратившейся в ручей. Осталось немного, скоро она дойдет. Вскоре дождь кончился, тучи расступились, открывая чисто-голубое небо. Насуада вышла из-под дерева и направилась глубже в лесную чащу. Это дуб Эрагона. Теперь она знает направление. Спустя пару часов королева добрела до ближайшей деревеньки. Молча она вошла в ворота и побрела по улице. Увидев детей, женщина остановилась. Подойдя к ним, Насуада спросила : - Ребят, а где я? В ответ тишина. Дети и дальше играли, не обращая на нее ни малейшего внимания. Она повторила вопрос, но ответа снова не последовало. "- С помощью определенного заклинания я усыплю тебя, и ты попадешь сознанием в другую реальность. Этого места в нашем мире не существует, но оно есть в той реальности. Тебя же там нет, поэтому ты станешь невидимой и неслышимой для его обитателей. Чем дольше ты там находишься, тем больше становишься собой в этом мире. Но, так как эти реальности противоположны, то там ты все сильнее теряешь себя. Поэтому ты должна вернуться до того, как забудешь себя окончательно. Потому что если ты пробудешь там слишком долго... - Нитрогенна замолчала и опустила глаза. - То что? - спросила Насуада. - Возможно, ты не проснешься... - Что это значит? - Это значит, что ты... умрешь. - закончила колдунья, с трудом оторвав глаза от пола." - услужливо подсунула память королеве, и та моргнула, прогоняя назойливо стучащее в голову воспоминание, но оно все же вырвалось. - " - Это все? - спросила Арья, надеясь на положительный ответ. - Нет. Я дам ей одну вещь... Она является ключом в наш мир. Когда судья пропустит тебя обратно, ты должна будешь сама отпереть дверь. - на этих словах ведьма сняла с указательного пальца перстень с внушительным рубином и протянула его королеве. - Не потеряй его, и не оставь в замочной скважине. Насуада взяла перстень и одела на средний палец правой руки. - Спасибо. - прошептала она. - И все-таки, если я вдруг потеряю, что случится? Закусив губу, Нитрогенна ответила взглядом, не предвещавшим добра. - Не сможешь вернуться. А если вдруг и сможешь... Я лично задушу тебя, ясно? Королева часто закивала и беглым взором проверила, на месте ли перстень. " - О Боже... - поняла вдруг Насуада. - Неужели я... Надо выбираться отсюда. - уверенно добавила она после небольшой паузы, но вся ее уверенность не меняла одного факта: она не знала, как отсюда выбраться и не могла спросить у кого-нибудь. Здесь она лишь бестелесный дух. Из-за угла выглянул огромный черный кот, но повернув голову в сторону женщины, спрятался обратно. - А ты что, видишь меня? - удивилась королева. Аккуратно протянув руку, она осторожно, предельно нежно погладила животное по голове и почесала за ухом. Кот довольно заурчал и стал тереться о ее ладонь. - И чувствуешь... Интересно, почему? Сверкнув льдисто-голубыми глазами, котяра потянул Насуаду за собой, прикусив рукав. Пребывая в несильном смятении, она последовала за странным котом, который уверенно вел женщину обратно в лес.