К ЧЁРТУ ЛИ ЖИЗНЬ?

- Вот это я понимаю, настоящее оружие! – восхищался Игорь Владимирович. – Калаши, винтовки, дробовики, снайперские винтовки, магнумы, куча разных пистолетов. Красота, это настоящий рай для нас. - Это точно, - согласился я, увидев помимо прочего ещё и лазерные прицелы. – А с лазерными прицелами наша стрельба станет проще и точнее. Вдруг я почувствовал сильное жжение в области правой щиколотки. Вот чёрт, я и не заметил, как слизь Плевальщицы прожгла мой ботинок и носок, а заодно и кожу. Тут бы её чем-нибудь смазать, но чем? - Парни, я тут аптечку нашла, - сказала Регина, взяв в руку зелёную сумочку с двумя застёжками, на которой было написано «СССР». – Ой, Ярослав, ты чего скривился-то? - Да у меня тут ожог, довольно-таки серьёзный, аж до мяса, - покачал головой я, показывая поражённое место. - Дай-ка я её прижгу, не зря меня этому учили, - приняла решение девушка, достав всё необходимое для лечения. - Потерпи немного, будет. - Спасибо, я потерплю, и не такое бывало – сказал я, замерев на одном месте. – Скажи, а как ты получила работу гида? - Я поступила в университет три года назад на факультет туризма, - рассказывала она, нежно обработав и заматывая мой ожог, - и за свои старания мне предложили на выбор в самом институте пройти практику по нескольким направлениям, и я выбрала маршрут «Саванна-Новый Орлеан». - То есть тебе двадцать два года? – уточнил я, вздохнув с облегчением. - Нет, двадцать один, - поправила меня Регина, уложив обратно всё в сумку. - Вот это да, мне бы так, - удивился я, получше рассматривая эту особу. – Спасибо тебе, за мной должок. - Не за что, но я ничего от людей не требую, - покачала головой Регина, смотря на меня странным взглядом, как будто изучающим. - Народ, вы выбрали себе пушки? – отвлёк нас Игорь Владимирович. - Э, нет ещё, а какие нужно? – недоумевал я. – От такого выбора аж глаза разбегаются. - Чувак, я себе взял винтовку с 50 патронами в магазине, - излагал непривычные для себя вещи Колян. – А также два пистолета. - Я тебе поражаюсь о твоих познаниях в области оружия, - сказал я, осматривая взглядом один автомат. – А это похоже на автомат Калашникова, да? - Верно, парень, - согласился Василенко, - обладает хорошей скорострельностью и имеет 40 патронов в магазине. - Хм, я, пожалуй, возьму вот эту снайперскую винтовку, - выбрала Регина своё оружие против зомби. – Не зря меня отец обучал снайперской стрельбе. - Круто, девушка, - одобрил такое положение дел наш неформальный лидер. – А вот мне по душе вот этот полуавтоматический дробовик. И самое кайфовое, что это всё на халяву. «Вы кто такие, чего забыли у меня в магазине?» - раздался мужской голос из маленького мегафона, прикреплённого над верхним входом в магазин, откуда и мы попали сюда. - Ой, здравствуйте, - занервничал я по непонятным причинам. – А вы кто? «Я владелец магазина, который вы сейчас хотите ограбить», - ответил мужчина. - Но мы не грабители, нам нужно оружие, чтобы зомбаков отстреливать, - пытался разубедить продавца магазина Игорь Владимирович. «Да ну, вы типа ещё одна четвёрка выживших, так?» - произнёс владелец магазина издевательским тоном. - В каком смысле? – недоумевал Колян. «До вас тут ещё были четверо выживших, - пояснил мужчина, - они у меня хотели пушки забрать, так я им их отдал так за даром лишь после того, как принесли мне ящик колы, а также я им путь расчистил к торговому центру через бензовоз». - Так вот кто всех этих зомбаков там перебил! – подытожила Регина. – Я была права, кто-то ещё выжил! - Эх, нам бы с ними встретиться! – вздохнул я, взяв из ящика аптечку. – Они бы нам очень помогли. К тому же, чем больше нас, тем лучше. - А куда они направились? – спросил Игорь Василенко, перезарядив свой дробовик. «К торговому центру, там, говорят, ещё действует пункт эвакуации, - ответил продавец. – Но я в это не особо верю, и потому здесь забаррикадировался». - Ну что пойдёмте? – робко предложил Колян, целясь в мишень и стрельнув по чёрному кругу. – Блин, не попал в центр, а так далеко от него вниз. - Старайся делать так, чтобы мушка и прицел совпали между собой и целься немного ниже в тот момент, когда произойдёт полное совпадение, - сказал я, прицеливаясь и попадая в самый центр. – Вот так, всё просто, но и целиться долго не следует – рука отсохнет. - Спасибо, чувак, – кивнул парень, поправив кепку. – Ну, теперь им несдобровать! «И вы думаете, что вам вот так просто оружие отдам?» – с издёвкой задал риторически вопрос забаррикадировавшийся. - Но нам оно очень нужно: мы с нашим скалками и сковородками долго не протянем. А если будет хуже? – пыталась уговорить его девушка. – Пожалуйста, смилуйтесь над нами, это вопрос жизни и смерти. «Ладно, забирайте их даром и проваливайте, мне не нужны тут длительные постояльцы» - грубо ответил продавец. - Но всё равно, удачи вам». - Спасибо, и вам того же, - сказал я, следуя по лестнице наверх за Игорем Владимировичем. Выйдя из магазина, мы осмотрелись: теперь я прекрасно понимаю, какая была битва здесь раньше, а взорванный бензовоз помог расчистить путь, получается, к «Liberty Mall». Но по пути мы решили забежать в продуктовый магазин: ведь сейчас еда, хоть какая, ценится даже выше, чем обезболивающее или аптечки. Но зайдя в помещение, я ужаснулся: здесь ничего нет, кроме трупов зомбаков да пустых полок. Не теряя надежды, я прошёл дальше, к прилавку и к великому счастью обнаружил там какие энергетические батончики. Хоть какая-то еда, и нам придётся привыкнуть к этому. Голод – вот ещё один наш двигатель к заветной цели помимо выживания. - Вот, эти батончики – всё, что смог найти, друзья, - уныло сказал я, раздавая каждому по одному. - Лучше я приберегу это на потом, - решила Регина, положив батончик в маленькую сумочку. - Эй, ребят, гляньте, что я нашёл! – крикнул Колян, подбегая к нам с какой-то банкой. – Это что-то странное. - По виду блевотину напоминает, - сощурился Игорь, направляя свет фонарика на банку. – Возьмём с собой, вдруг пригодится. Пойдёмте, а то у нас времени нет. Согласившись, мы пошли следом за нашим «командиром». Обогнув магазин, мы прошли немного вперёд, и перед нами раскинулись десятки зелёных навесов, а также пригнанных непонятно откуда несколько передвижных лабораторий «CEDA» Наверное, это организация является главной по эвакуации людей из мест с большим скоплением зомби. Но вот напрашивается вопрос: почему люди стали превращаться в ходячих убийц с повадками бешенства, готовых сожрать тебя за милую душу? Бог его знает. - Вон там зомби, осторожно! – предупредил Василенко, медленно прокрадываясь меж навесами. - Этот так близко, его лучше прихлопнуть, - прошептала Регина, настроив оптический прицел и делая выстрел. А она здорово стреляет, прямо снайпер! Башка девушки-зомби разлетелась на мелкие кусочки, а всё остальное рухнуло мешком на асфальт. Её отец знал своё дело. - Классный выстрел, осторожно, тут ещё три урода, – шепнул я, стреляя кому в голову, кому в живот. От выстрелов часть тела разрывалась, откуда проглядывали внутренние органы, и зомби истекая кровью падали с грохотом. - Кажись, это вход в торговый центр, - догадался Колян, выглянув из припаркованного синего автобуса, - но там полно этих тварей. А некоторые уже убиты нашими таинственными незнакомцами. - Придётся идти напролом, - принял решение Василенко, - скорее бежим! Отстреливая на ходу зомби-людей, мы старались как можно быстрее добежать до входа в большое по высоте здание, примерно пять-шесть этажей. До заветной спасательной двери, которую кто-то оснастил колючей проволокой и ставнями, осталось совсем немного. Хм, а почему она закрыта? Это значит, что кто-то её изнутри запер. Может, там кто-то есть? Хотелось бы надеяться на это. - Ай, чёрт! – вскрикнула девушка, падая не землю. – Я, кажется, ногу подвернула, как больно. - Давай вставай, мы почти пришли, - сказал я, помогая девушке приподняться с грязного асфальта, покрытого мелкими-мелкими осколками от стекла. – Можешь идти? - С трудом, - простонала девушка, оперевшись на моё плечо. – Это плохо, я же ходить не могу, а заодно и вас всех буду задерживать. - Ничего, вылечим, - пообещал я, перекинув руку девушки через шею. - Вот он, вход, мы на почти на месте, Регина Анатольевна, не отчаивайтесь, - проговорил Игорь Владимирович. – Вы же боец, а бойцы должны держаться до конца боя, а он ещё не окончен. - Гляньте, это что такое? – вскрикнул Колян, указывая на странное существо, похожее на обезьяну, но с длинными ладонями, которое на бегу издавало нервный смех. Глядя на него, мне хотелось самому нервно смеяться: настолько это создание выглядело смешно: сгорбленное, в прорванной майке и красных шортах марки «Adidas» Но вдруг оно резко подпрыгнуло вверх и приземлилось прямо мне на голову. - Снимите эту тварь с моей головы! – кричал я, пытаясь сбросить налезшую на меня сволочь. Мало того, что из неё я выпустил Регину, так оно ещё и пыталось мной управлять, царапая лицо и дергая за уши, нос и волосы. Но мои мучения оказались не долгими, потому что неожиданно для нас обоих (твари и меня) раздался выстрел, который заставил существо ослабить хватку и в тот же момент шлёпнутся оземь. - Вот мерзкая обезьяна, - скривился я, пытаясь очистить лицо руками. - Хороший выстрел, Игорь Владимирович, - свистнул Колян, помогая Регине подняться с асфальта, что вызвало во мне странное чувство злости на своего друга, почему-то. - Ишь ты, так это человек, ну страшная же рожа, - прохрипел мужчина, передёрнув затвор дробовика. – Таких надо за милю отстреливать, а то глядишь, и заведут куда, не надо. - Ясно, - кивнул я, глядя на девушку, - Регина, ты в порядке? - Да, всё хорошо, - ответила она, хромая и держась за Коляна. – Запомните, таких тварей можно вычислить по истеричному смеху. - А как назовём? – спросил я, поправив очки на ходу. – Я предлагаю назвать его Жокеем. - А почему так? – спорил со мной Колян. – Я бы ему дал кликуху наездник. - Ну, так это одно и то же, - отстаивал я свою точку зрения, попутно пиная отрубленные головы куда подальше. – А «Жокей» звучит красиво. - Да согласен, так и приплетём его к Плевальщице, - одобрил Василенко, подходя к той самой железной двери с маленьким окошечком. – Эй, тут есть кто? «Народ, походу мне померещилось, или кто-то что-то сказал?», - раздался чей-то мужской голос. «Эллис, тебе не померещилось, за дверью кто-то есть, живой!» - раздался другой мужской голос». «Сейчас гляну, - раздался третий немного хрипловатый мужской голос, - охренеть, тут люди!» - Пожалуйста, впустите нас! – крикнул я, подходя к двери. - Мы не зомби, к тому же, у нас тут есть раненая. «Её укусили?» – спросил тот же хрипловатый бас. - Нет, я ногу подвернула, ходить тяжело! – выкрикнула Регина. «Тренер, впусти их! Раздался женский голос, - я верю им, они не заражены и требуют помощи». «Ну да, ещё компания, - фыркнул второй мужской голос. - Нас тут и так много!» «Ник, заткнись, не будь эгоистом! - Лихо поставила на место девушка за дверью мужчину, - открываем замок». Послышался металлический звук, и через минуту перед нами распахнулась дверь, а оттуда выглянула молодая девушка негроидной внешности и такой же чернокожий мужчина, по виду лет сорока с небольшой проседью на висках, а на макушке волос совсем не было. - Заходите, - позвала нас девушка, - быстрей! Не мешкая, мы зашли в небольшое помещение, в котором стояли столы и стулья, а так же парочка шкафов. Видно, что это чёрный ход торгового центра. Переведя дыхание, я помог Коляну усадить Регину на какой-то стул, а сам сел рядышком, сняв с себя калаш и сумочку-аптечку. Мне почему-то очень хотелось быть рядом с этой девушкой. Не знаю почему, но мне очень хотелось этого… - Спасибо большое, что впустили нас, - поблагодарил Игорь Владимирович, присаживаясь на соседний стул рядом со мной и Коляном. - Да не за что, мы бы вас там не оставили на съедение этим тварям, - улыбнулась афроамериканка, подходя к нам поближе. – Меня зовут Рошель, я журналистка из другого города. А это Эллис, Ник и Тренер, мои товарищи по этому несчастью. - Здравствуйте, моё имя Ярослав, - представил всех я, - а это Регина, Николай, Игорь Владимирович. - О, так вы русские, круто! – улыбнулся Эллис, симпатичный парень, старше меня и Коляна, наверно, на пять лет, с голубыми глазами и короткими русыми волосами, прикрытыми кепкой. - Вот только русских нам тут и не хватало, - с ноткой недовольства в голосе пробормотал Ник, мужчина лет тридцати с короткими чёрными волосами и голубыми глазами, одетый в дорогой костюм белого цвета. - Да ладно тебе, Николас, сейчас мы тут всё равны, независимо от того, откуда родом, - прикрикнул на него Тренер, оборачиваясь назад к нему. – Вы не обращайте на него внимания, у него просто такой характер, а на самом дело он нормальный парень. Зовите меня просто Тренером и всё. Да уж, знакомство вышло чересчур «удачным», но в глубине души я чувствовал, а разум твердил, что мы с ними обязательно сработаемся и, быть может, доберёмся до Нового Орлеана. Я так надеюсь на это…