Найда

      Дети стояли по колено в воде и со слезами на глазах смотрели на реку. Всё дальше от берега течение уносило таз со щенками, но их тихий жалобный писк не затихал, и от этого звука разрывалось сердце, не давая дышать, жить…       – Мам, я к Найде! Вдруг Петька с Мишкой еще спят, а она голодная, – сказала Настя и, взяв еду для собаки, выскочила во двор.       – Обед разогреешь… – вдогонку крикнула мама, но за дочкой уже захлопнулась дверь.       «Девочке двенадцать лет, а она с наравне мальчишками гоняет», – вздохнула мама, собираясь на работу.       – Вот соня. Сколько можно тебя ждать?! – укоризненно посмотрел Мишка на девочку.       Найда лежала в конуре и кормила щенков. Пять пушистых комочков, сопя и причмокивая, сосали молочко.       Перед собачьей будкой возвышалась в миске горка каши, котлет, кусочков колбасы и прочей еды, которую мальчишки притащили из дома. Настя положила ещё колбасы сверху и почесала Найду за ухом. Собака довольно потерлась об руку и прикрыла глаза от удовольствия.       – Что будем делать со щенками? – спросил Петька. – Опять мужик с соседнего дома объявился. Орал тут: «Если вы это не разберете, я сам развалю, а их закопаю!» Пришел папа, сказал ему, что, когда щенки подрастут, мы найдем для них хозяев. Но дядька и слушать ничего не хочет – орет во всю глотку: «Я позвоню куда надо, и эту псину уберут отсюда. Она бешеная – на людей бросается».       – Ага, меньше бы орал – она бы не бросалась, – буркнул Мишка.       Мишка и Петька – братья. У веселого рыжего Петьки куча идей в голове. Не было дня, чтобы он что-то не придумал и не втянул друзей в очередное приключение, которое еще никогда добром для них не заканчивалось. Мишке десять лет, он младше Петьки на два года, но серьезнее и рассудительнее брата.       Прошло около месяца с того дня, как они втроем сидели во дворе и решали, где лучше построить халабуду: около старого ветвистого клена или у забора за автомобильной стоянкой? Мальчики насобирали толстых веток, откуда-то притащили доски, огромные картонные коробки и даже кирпичи.       – Смотри, вот так складываем кирпичи, а крышу выкладываем коробками. Сверху ложим доски, чтобы картон ветром не сдуло. О, и клеёнкой укрыть надо, а то вдруг дождь пойдет, – размахивая руками, Петька увлеченно показывал, как надо строить халабуду.       – Я клеёнку принесу, – подняла руку Настя, как в школе.       – Возле забора нельзя, – спокойно объяснил Мишка, – там частный дом, и нас оттуда прогонят. Давайте под деревом. Доски даже можно гвоздями к стволу прибить, чтобы крепче было.       – Гвоздями к живому дереву?.. – Девочка собралась спорить, но во дворе появилась чужая собака.       Черная с белыми пятнышками дворняга чуть меньше овчарки медленно шла, принюхиваясь в поисках съестного, и, глядя на ее большой живот, нетрудно было догадаться, что у неё скоро будут щенки. Петька встал со скамейки, подошёл к собаке и погладил ее. Та подняла голову и уткнулась носом мальчику в ладошку, а затем щекотно лизнула её шершавым языком.       – Она же голодная, – догадался Мишка. – Держите её, а я домой сбегаю, принесу что-нибудь поесть.       – И я, – вскочила со скамейки Настя.       Найда – особо не изощряясь, назвал собаку Петька, пока Настя и Мишка бегали за колбасой – через пару минут уже ела, а дети спорили, где лучше соорудить для нее конуру.       Решали недолго, и через час возле забора появилась большая будка, куда и поселили Найду.       Ребята целыми днями возились с собакой: играли с ней, кормили, улучшали её «жилище».       А через пару недель появились щенки, и сразу же – проблемы. Найда, всегда спокойная и ласковая, стала бросаться с лаем на каждого, кто проходил мимо будки с малышами. Так как автомобильная стоянка принадлежала жильцам двух домов, возмущенных граждан с каждым днём становилось всё больше. И все они требовали, чтобы дети, которых Найда охотно подпускала к себе и даже позволяла брать щенков на руки, снесли конуру и убрали собаку со щенками куда угодно, но только подальше от жилых домов.       Ребята не знали, что делать. Соседи приходили скандалить к родителям, а те пытались объяснить, что щенки ещё очень маленькие, чтобы их кому-то раздать. Но ни родителей, ни детей никто и слушать не хотел, а только требовали прогнать собаку, пока она никого не покусала, а щенков закопать или утопить.       Найда, покормив щенков, поднялась и потянулась к своей миске, но, не успев поесть, начала лаять, увидев человека, подходившего с лопатой и каким-то тазиком в руках.       – Это тот дядька, что орал тут недавно, – объяснил Мишка Насте и обнял Найду за шею, пытаясь удержать её. – Дождался, гад, пока папка на работу уйдёт.       Собака не вырывалась, но рычать не переставала, злобно глядя на незнакомца.       Высокий, крепкого телосложения мужчина лет сорока остановился и бросил ребятам старый небольшой таз, который принес с собой.       – Вот. Немедленно складывайте щенков и несите на реку топить, пока они еще слепые. Иначе я их закопаю, – он потряс лопатой.       – Ага, ты сначала подойди, – нагло ухмыльнулся Мишка и отпустил Найду. Та с лаем ринулась в сторону мужчины, который, выставив перед собой лопату, стал защищаться.       – Он её убьет, – крикнул Петька и бросился вперед.       В этот миг мужчина замахнулся и ударил Найду, оказавшуюся совсем близко. Та взвизгнула и упала.       Настя закричала и подбежала к лежащей с закрытыми глазами собаке. Девочка провела рукой по голове Найды, и на детской ладошке остались следы крови.       – Урод, ты убил ее! – рыдая, закричал Петька. – Урод! Урод!       – Замолчи, щенок, – сплюнув, тихо ответил мужчина, с опаской озираясь вокруг. На шум стали собираться люди.       – Господи, он её убил, что ли? – схватилась за сердце соседка тётя Валя, увидев неподвижно лежащую Найду.       – Говорили же им, уберите отсюда собаку, – ответил молодой человек, подходя к припаркованному автомобилю. Открыл дверцу, сел за руль и, наблюдая за происходящим, завел машину.       Тётя Валя обняла рыдающих детей и хотела отвести их в сторону, но Петька вырвался и, с криком «Я убью его», бросился с кулаками на мужчину стоявшего, опираясь на лопату.       – Тише, тише, – перехватила мальчика соседка тётя Нина. – Успокойся. Что ж теперь поделаешь? Пойдем домой. Родители на работе? – спросила она и вместе с тётей Валей стала уводить рыдающих детей.       Вздохнув, тот парень решительно вышел из автомобиля. Открыл багажник и, взяв собаку на руки, перенёс её туда. Захлопнул крышку багажника и, сев за руль, быстро уехал. Люди стали расходиться.       – Что же теперь со щенками будет? – покачала головой тётя Валя. – Пропадут они…       – Это точно, – подтвердила тётя Нина. – Одного можно было бы попробовать из соски кормить, но пятеро… не выживут…       Вздыхая, женщины сели на скамейку у подъезда.       Дети переглянулись и молча вернулись к будке. Накормленные щенки мирно спали. Мишка взял брошенный таз и одного за другим стал перекладывать в него щенков. Затем подумал и, вытащив из будки кусок старого покрывала, постелил на дно.       – Не надо, – попыталась остановить его Настя.       – Ты возьмешь их домой? – посмотрел на нее мальчик.       Девочка опустила глаза. Переложив всех щенков, Мишка и Петька взяли таз с обеих сторон за ручки, и пошли к реке. Настя поплелась за ними.       Небольшая река протекала недалеко от микрорайона, где жили друзья. Дети часто даже без родителей бегали купаться, но сегодня поход на речку их совсем не радовал.       Мальчики зашли в реку и, опустив таз со щенками на воду, оттолкнули его подальше, но, покачиваясь на волне, он снова и снова возвращался к берегу. Тогда Петька оглянулся и, увидев длинную палку на песке, пошел за ней.       Щенки стали просыпаться и, проголодавшись, искали маму. Пища и тыкаясь друг в дружку носиками, шевелились, раскачивая таз. Настя заплакала.       Подошел Петька. Закусив губу и еле сдерживая слёзы, оттолкнул палкой таз как можно дальше.       Дети стояли по колено в воде и со слезами на глазах смотрели на реку. Всё дальше от берега течение уносило таз со щенками, но их тихий жалобный писк не затихал, и от этого звука разрывалось сердце, не давая дышать, жить.       Вдруг мальчишки переглянулись и, сорвавшись с места, помчались вдоль берега туда, где река резко сужалась, сворачивая в сторону. В этом месте рыбаки соорудили деревянный мостик, с которого ребятам нравилось, прыгая, нырять в воду. Настя бежала следом, на ходу размазывая слёзы по щекам. Так быстро она ещё никогда не бегала, но мальчишки были проворнее. Забежав на мостик, она увидела, что ребята пытаются подтянуть палками таз, чтобы можно было достать его рукой. Но палки только стучали, соскальзывая, и никак не желали цепляться за стенки таза.       – Эй, мальцы! Что это вы там делаете?       Оглянувшись, дети увидели дедушку. Он отвязывал от колышка веревку, которой была привязана коза.       – Здесь щенки, – ответила Настя. – Мы хотим их достать.       – Ох ты, Боже мой! – заохал дедушка и, бросив верёвку, поднял, лежавшую в траве палку, что напоминала большую карамельную трость с изогнутым концом.       Наклонившись, он подцепил таз крючком палки и подтянул его к берегу.       – Ох, живодеры! Да разве ж так можно?! Щенков топить. Что же такое творится на этом свете, – охал дедушка, разглядывая щенков. – Кажется, живы еще.       – Живы, живы они, – доставая щенков, радовались дети.       – А что с ними теперь делать? Они же пропадут без мамки, – спросил Мишка, прижимая к себе двух щенков, пытаясь их согреть.       – Нет, не дадим пропасть, – улыбнулся дедушка и поднял веревку с земли. – Нальем молочка в бутылочку, и не хуже мамки будет, – и, опираясь на свою палку, повел козу в сторону дома, видневшегося за деревьями.       Коза, пощипывая траву и не обращая внимания ни на детей, ни на щенков, плелась за дедом.       Дети бережно несли щенков и радостно переговаривались. Войдя во двор, поздоровались с бабушкой, сыпавшей зерно курам.       Недалеко прыгали, гоняясь друг за другом, двое маленьких котят.       – Ой, а они не погрызутся? – прижал к себе щенков Мишка.       – Нет, – засмеялся дедушка. – Это люди грызутся, а животные мирно живут. Неси-ка, бабка, те бутылочки с сосками, что мы котят кормили…       Уставшие и довольные, ребята возвращались назад. Но чем ближе они подходили к дому, тем молчаливее становились. Проходя мимо собачьей будки, дети старались даже не смотреть в ту сторону. Они не могли объяснить, почему, но чувствовали свою вину в смерти Найды, и это омрачало радость за щенков.       Возле их подъезда стоял незнакомый парень и улыбался:       – Ну, и где вы были? Я вас уже три часа жду.       Почему-то улыбались тётя Нина и тётя Валя, сидящие на скамейке.       – Жива ваша Найда, – не выдержала тетя Нина и первая поведала радостную новость.       – Её Павлик в ветлечебницу отвез, – тут же поддержала подругу тётя Валя.       Дети недоверчиво посмотрели на парня, но, увидев, что тот утвердительно кивает головой, радостно запрыгали.       – Врач сделал перевязку и оставил её на пару дней в лечебнице, а потом мы сможем её забрать, – объяснил Павел и тут же добавил, оглянувшись на пустую будку: – Только, наверное, некуда её уже забирать…       – Есть, есть куда, – кричали, смеясь, ребята и, взявшись за руки, прыгали от восторга.