Тор-3: Путь во тьме

Солнце ярко заиграло лучами на золотистой стене опочивальни. Обычно по утрам Эрику будили именно эти шаловливые лучики, но сегодня был особенный день, и будущая царица Асгарда уже не спала, а вовсю готовилась к предстоящей свадебной церемонии. Эрика красовалась перед зеркалом в роскошном подвенечном наряде, который по традиции надевали все богатые невесты — пышное черное платье из переливающегося при каждом движении шелка, расшитое белым кружевом тончайшей работы, с огромным шлейфом. Девушка внимательно всматривалась в каждую деталь, разглаживая складки ткани, поправляя кружева. Новая супруга Одина должна выглядеть безупречно, чтобы непременно затмить красотой прежнюю жену. Локи подошел к зеркалу в лучшем торжественном одеянии, но отражение в идеально гладкой серебристой поверхности вызывало лишь отвращение. Легким движением руки Лафейсон только на одно короткое мгновение сбросил иллюзию старого обрюзглого тела Всеотца, и снова принял свой истинный облик. «Если бы она только знала... Если бы Эрика знала, как я выгляжу на самом деле, может ответила бы взаимностью, а так... Кроме трона, что еще нужно от сморщенного старика?..» Болезненно поморщившись, Локи опустил глаза. Эрика снова посмотрела на свое отражение. Суетящиеся вокруг служанки старались не встречаться взглядами со своей госпожой, и девушка ехидно улыбалась. Еще бы, каждая из этих дур мечтала оказаться на ее месте, многие прилагали немалые усилия, чтобы соблазнить старика-правителя, но Один просто пользовался властью и вниманием готовых на все дев, не давая юным прелестницам ни малейшей надежды на серьезные отношения. Эрика прекрасно знала, что у Всеотца было много любовниц, поэтому, когда погибла царица, решила тоже попытать счастья, ведь, в отличии от остальных глупых прелестниц, только и умеющих работать тем, что находится ниже талии, могла блеснуть умом, много читала, разбиралась в политике и умела поддерживать беседу. Да, все без исключения женщины Асгарда, а, возможно, и Девяти Миров, сейчас завидовали Эрике, но для неё самой этот день был только началом опасной игры: она знала, кто скрывается за маской Всеотца, знала, что ждать естественной смерти престарелого аса бессмысленно. Молодой обаятельный Локи внёс свои ужасные коррективы в планы расчетливой интриганки. Эрика провела рукой по чуть округлившемуся животику, в котором постепенно рос их с Локи общий ребёнок. «По крайней мере, он будет красивым. Но что его ждёт?» — Промелькнуло в голове будущей царицы, мысль потянула за собой жуткие картины вероятного будущего, если узурпатор-ётун выдаст себя. По спине пробежал неприятный холодок. С другой стороны, Эрика была рада, что узнала о том, кто на самом деле ее будущий супруг, заранее. Конечно, накладывать иллюзию на неродившееся еще дитя тяжело, но, по крайней мере, она очень постарается позаботиться о том, чтобы отвести взгляды тех, кто будет принимать роды. К тому же, велика вероятность, что гены асов пересилят наследственность ледяного великана, и малыш не будет вызывать подозрения своим внешним видом. «Надеюсь, малыш будет похож на Эрику, а не на меня, — продолжали набег мрачные мысли в голове несчастного предателя. — Черные кудряшки наведут на подозрения... Эрику могут обвинить в измене правителю, либо раскроется моя тайна... В любом случае, что будет с ними? Что будет со всеми нами?! Что же я натворил...» Тяжело вздыхая, стараясь прогнать терзающие душу страхи, Локи снова поднял глаза на отражавшегося в зеркале Всеотца. "Все будет лучше, чем можно представить, — внушала себе Эрика, думая о дальнейших планах. Убить Локи непросто, но все же возможно. Главное, не допустить ошибок. — Ты обречен, проклятый ётун, — чуть скривила губы в улыбке будущая царица. - На этот раз смерть заберет тебя окончательно". Хитро подмигнув своему отражению, Эрика смотрела, как служанка ловко укладывала ее волосы в свадебную прическу. — Постой, — приказала она, и девушка отошла на шаг назад. Эрика повернула голову влево, а затем вправо, пристально вглядываясь в зеркало. Ей часто говорили о схожести с Фриггой, и любимая прическа покойницы-жены Всеотца резко прибавляла это раздражающее, а теперь уже больше не нужное сходство. Эрика рассмеялась и, вытащив все шпильки, встряхнула копной золотистых волос. — Так лучше, — произнесла будущая царица. — Лив, продолжай. Служанка поспешила к госпоже. Очаровательной красоты свадебный наряд с длинным кружевным шлейфом фрейлины украсили множеством живых фиалок, из которых также был сплетен изящный венок. Эрика, видя, как ее образ дополнили нежные, но к сожалению, быстро увядающие цветы, представляла сгорающих от зависти придворных дам. "Если вы полопаетесь прямо на церемонии, — ухмыльнулась будущая царица, — я с удовольствием пройдусь по вашим разлетевшимся внутренностям. Это мой день, мой триумф. И ваша смерть его сделает еще ярче".  Лже-Один стряхнул воображаемые пылинки с мундира, все еще смотря в зеркало, не в силах оторваться от чужого отражения. «Интересно, как выглядел Один, когда мама выходила за него замуж?» Ход мыслей прервал стук в дверь. — Всеотец! Гости уже собираются, Вам пора потихоньку направиться в зал. — Да! — крикнул Локи в ответ. — Скоро приду, а пока хочу побыть один. Надеюсь, это понятно?! За дверью послышались удаляющиеся шаги, воцарилась мертвая тишина. Зал, в котором должна была состояться свадебная церемония, постепенно заполнялся высокопоставленными гостями. Яркий солнечный свет заливал золотой тканый ковер, ведущий к алтарю. Верховный жрец Асгарда Освальд ходил взад-вперед, повторяя свою речь, легкий ветерок едва колыхал воздушные шторы на окнах. Гости, разойдясь по интересам, в своих кругах обсуждали последние новости, сплетничали или просто говорили ни о чем. О возможной войне старались не вспоминать, но все равно, то и дело в беседах проскакивало ненавистное слово "читаури". Дверь отворилась, в зал торжественно зашел один из придворных слуг, разодетый соответственно событию. Гул разговоров моментально стих. — Начинаем церемонию. Прошу занять ваши места. В дверях возникла величественная фигура Всеотца. По залу пробежал восторженный шепот, дамы зашуршали платьями, делая реверансы, но вдруг резко распахнулось окно: ветер на улице усиливался. Слуги поспешили исправить ситуацию, запирая ударившую по стене створку, скрывая занавеской треснувшее покрытое изящной росписью стекло. Один вошел в зал. Выглядел царь Асгарда восхитительно, держался с присущим ему достоинством. Поприветствовав собравшихся гостей, Лже-Всеотец молча направился к алтарю. Набегали тучи, и солнце все чаще пропадало, скрываясь за ними. «Что ж, говорят, дождь в день свадьбы приносит счастье», — подумал Локи. Тихими шагами Эрика подходила к заветной двери. — Госпожа, — окликнула её Лив, — ваши фиалки... Я же говорила, надо было украшать ими платье перед самым заходом в зал, — расстроенно прошептала девушка. Эрика обернулась, и увидела за собой несколько опавших цветов и отдельных лепестков, лежащих на полу. Вот еще один упал... еще... Эрика промолчала и гордо подняла голову, но сердце сжалось. Огромная дверь отворилась, все взгляды обратились на избранницу Всеотца. "Давайте, подыхайте от зависти, порадуйте невесту, — усмехнулась про себя будущая царица. — Знаю, вы сейчас между собой называете меня шлюхой, осуждаете, что я окрутила выжившего из ума старичка. Так знайте, мне плевать на ваш яд, неудачницы". Солнце окончательно спряталось за тучи, небо потемнело, стал накрапывать дождь. «Говорят, осадки в день свадьбы приносят удачу, — подумала Эрика, бросив беглый взгляд в окно. — Что ни говори, а везение мне и правда понадобится". Проходя по золотому ковру, она натянуто улыбалась, невольно замечая, как с платья и венка опадают лепестки и цветы. Почему-то стало страшно, и, чтобы хоть как-то себя утешить, невеста попыталась отыскать глазами в толпе Эльскера, но его нигде не было. Легкий дождик перешел в ливень и громко забарабанил по окнам. Стало еще темнее. Локи обернулся к дверям зала и увидел любимую во всей ее чарующей красоте. Он даже в самых красочных мечтаниях не мог представить Эрику такой неотразимой... у алтаря... рядом с ним... От волнения и восхищения перехватило дыхание. Эрика улыбнулась самой обворожительной улыбкой, на которую была способна, смотря в полные обожания глаза будущего супруга. Отведя взгляд, девушка украдкой взглянула в толпу. Эльскера не было. Лишь пестрая колышащаяся масса незнакомых и малознакомых гостей, и усыпанный опавшими фиалками золотой ковер. Красиво, печально и страшно... Эрика перевела взгляд к алтарю, и в этот момент где-то совсем близко с асгардским дворцом ударила молния, заставив невесту вздрогнуть всем телом. Разразилась гроза. Жрец начал церемонию, однако слова заглушались проливным дождем и раскатами грома. В зале стало так темно, что слуги поспешили зажечь дополнительные свечи. У Эрики на душе тоже сгущались тучи. Она вновь обернулась на гостей и впервые за день улыбнулась искренне — Эльскер появился в толпе. Сквозь тьму в душе проступили лучи солнца, что нельзя было сказать о погоде за окном. Будущая царица монотонно повторяла слова клятвы, Локи радостно сжимал её руку, не прекращая радоваться. «Хоть бы в порыве счастья он снова себя не выдал», — испугалась девушка, чувствуя усиливающееся головокружение.  — ...пока смерть не разлучит вас, — Освальд произнес финальные слова, и вдруг в закрытое окно влетел черный ворон. Удар был такой силы, что часть витража рассыпалась вдребезги. Среди цветных осколков на полу лежала мертвая птица. Дамы взвизгнули, Эрика вздрогнула всем телом, ком подступил к горлу. Локи крепко обнял её и прижал к себе. Царица повернула голову и увидела, как воющий волком ветер, ворвавшийся сквозь разбитое окно, сорвал штору вместе с карнизом, и одну за другой задувал свечи, окутывая зал непроглядным мраком.  «Плохое знамение! Птица!» — бубнила одна из старых дам, и ее слова подхватывали все новые и новые голоса. Эрика опять стала искать успокоение в лице Эльскера, встретившись с ним глазами. Воин был невозмутим, смотрел прямо, не скрывая своих чувств к супруге старика-царя. Эрике было приятно видеть обожание, знать, что нравится многим мужчинам, а особенно, своему другу детства, но страх побороть уже не удавалось - сердце бешено колотилось, готовясь выпрыгнуть из груди. Головокружение усилилось, перед глазами сгустилась мутная дымка. Эрика уже не чувствовала поцелуя Лже-Одина, не слышала его обеспокоенные вопросы. Всё, что она видела перед собой — пульсирующую тьму. — Лекаря! Скорее зовите доктора! — Заорал Всеотец, подхватывая упавшую в обморок супругу. Эльскер подскочил со своего места и в мгновение ока возник рядом.  — Что тебе надо? — Зарычал Локи на молодого военачальника. — Ты что, врач? — Я лишь хочу помочь, — ответил воин. — Например, отнести царицу в покои. — Я сам это сделаю! Убирайся! Где доктор! — Локи не знал, за кого боится больше — за Эрику или ребенка, но все самые страшные мысли о вреде для организма его любимой, который может нанести беременность от ётуна, сейчас казались такими реальными, что узурпатор готов был выть и рвать на себе волосы от отчаяния. — Услышь меня, пожалуйста! — нежно гладя любимую по животу, умолял Лже-Всеотец. — Прошу, вернись ко мне! Девушка приоткрыла глаза и слегка улыбнулась. Локи с замиранием сердца стиснул жену в объятиях. Сквозь тучи и разбитое окно в зал пробились лучи солнца.